Мы с мальчиками перелезли через каменную ограду и направились к дому. Mamgu, Северин и девочки собирали овощи на огороде. Жена помахала мне рукой. Сегодня ее взгляд был ясным и спокойным, не отяжеленным воспоминаниями. Ночью обниму ее, и на несколько часов у нас все станет хорошо. А завтра будет новый день. Я уже научился не загадывать вперед и жить настоящим моментом.
Моя дочка, вся вымазанная в земле, вопя от восторга, бросилась ко мне навстречу так быстро, как только позволяли ее короткие ножки. Вслед за ней припустили все шестеро щенков Бесс, заливаясь лаем от погони и радости, бьющей через край. Я подхватил дочку на руки, чмокнул в пухлую щечку и присел, окруженный резвыми щенками. Бесс, оставив свой пост подле моей матери, рванула к нам, чтобы приструнить своих отпрысков. Я положил руку на спину колли, и она прижалась ко мне.
А потом я с глубоким вздохом погладил темные кудряшки дочери. Она захихикала, уткнулась мне в плечо и защебетала на своем непонятном языке. Умиротворение, словно вьющийся над крышей дым из трубы, проникло ко мне в душу и обосновалось там, оттеснив призраки прошлого.
Я начал понимать, за что мой отец так сильно любит эти холмы, почему они всегда притягивали его. И тогда наш дом и для меня превратился в рай, где на открытых горных пространствах нет места мраку, где запахи вереска и овец поглощают боль и страх, где свежий ветер уносит прочь тяжесть из груди и головы.
Эта женщина права: отец вернул меня домой.
ОТ АВТОРА
Невозможно написать увлекательный исторический роман, не изучив множество источников.
Я хотела бы выразить признательность Ассоциации по сохранению военной техники (Military Vehicle Preservation. Association), которая направила меня к Йену Янгу. Мистер Янг порекомендовал мне посмотреть фильм «Трудный путь в Александрию» (Ice Cold in Alex) 1958 года и прислал из личного архива фотографии грузовика «Остин К2/У», известного под именем Кейти, а в случае Шарлотты — Кэтрин.
Когда я изучала историю Виши в библиотеках города, бесценным источником информации для меня была Фабьенн Желен. Она любезно поделилась содержанием своей научной работы «История библиотек Виши 1866–2016 годов, 150 лет перипетий» (Histoire des bibliothèques de Vichy 1866–2016, 150 ans de péripéties).
Немало валлийцев воевали в Первой мировой войне. Мой герой прошел ее в составе 38-й пехотной дивизии. Она участвовала в битве на Сомме в 1916 году, в третьей битве под Ипром в 1917-м и сыграла важную роль в закрытии Бельгийского фронта во время Стодневной войны в 1918 году. Несмотря на то что 38-я дивизия пользовалась дурной славой — солдаты были плохо обучены, а командование бездарно, — в конечном итоге она была признана частью элитных войск.
С начала Второй мировой войны тысячи жителей Лондона, Ливерпуля и Бирмингема были эвакуированы в Уэльс. В Аберистуит в основном привозили детей из северных промышленных городов Великобритании. Чтобы использовать в тексте валлийские слова, я прибегла к помощи группы из «Фейсбука» — Heritage and History of Wales — и лично мистера Адриана Прайса.
Моей главной целью было создать правдивую, но и захватывающую книгу. Прежде чем взяться за перо, я два года собирала информацию и смею рассчитывать, что мне удалось создать историю, которая покорит и увлечет читателей. И вместе с тем я позволила себе некоторые вольности.
Генерал Паттон во главе Третьей армии находился на крайнем западном фронте наступления союзников во Франции. Третья армия продвигалась из Нормандии прямиком через всю Францию к границам Германии. Я немного изменила даты, однако встреча Шарлотты и Риса со Стариком и его Третьей армией могла состояться.
Свидетельств о том, что работы Камиллы Клодель действительно прятали от нацистов, на самом деле нет. Скорее всего, Шарлотта и не могла видеть ее произведений и, следовательно, не сумела бы их узнать. В марте 1913 года Клодель по инициативе брата поместили в клинику для душевнобольных. Несмотря на обращения врачей, призывавших родственников забрать ее, Клодель так и умерла в полной изоляции в 1943 году. Большинство работ она уничтожила, но около девяноста статуэток, набросков и рисунков все же сохранилось. В 1951 году брат устроил ее выставку в музее Родена в Париже. А в 2017 году во Франции открылся национальный музей произведений Камиллы Клодель.
В Доме миссионеров действительно находится знаменитая библиотека, но я подстроила ее под свой сюжет, а молодая библиотекарша, которая выдала сына Риса, — целиком и полностью плод моей фантазии. Никаких данных о связи миссии с подпольем я не обнаружила.
Пуделей в качестве служебных боевых собак в американской армии использовали вплоть до 1944 года. Однако немцы предпочитали немецких овчарок, доберманов, эрдельтерьеров и боксеров. Но, поскольку пудели как порода были выведены в Германии, я придумала образ Отто. Мною двигала особая любовь к большим пуделям.
Деревня Бальм-ле-Гротт существует, также как и пещеры на севере от нее. Во время войны члены Сопротивления использовали эти подземные лабиринты, но расстрелянная деревня — чистой воды вымысел.
На заброшенной ферме Шарлотта играет «Вокализ» Рахманинова. Я не уточняю, в чьей именно интерпретации, но моя любимая, Алана Ричардсона, была написана только в 1951 году.
Шарлотта упоминает месье Жожара, имея в виду реально существовавшего директора Национальных музеев Франции Жака Жожара. Вместе с кураторами и историками искусства Жожар эвакуировал и спас коллекцию Лувра. Он был награжден орденом Почетного легиона и медалью Сопротивления, в его честь назван главный вход в школу Лувра.
«Монголоид» — устаревшее название синдрома Дауна. Я использовала его, потому что термин «синдром Дауна» появился лишь в семидесятые годы XX века.
Антибиотики появились во время Второй мировой войны, я специально указала пенициллин и сульфаниламиды. Упомянутый доктор Черчилль — это прославленный американский хирург и просветитель, доктор Эдвард Делос Черчилль.
Клаус Барбье (Барби) возглавлял гестапо в Лионе. Он заслуженно получил прозвище Лионский Мясник. После войны американские разведслужбы использовали его в своих целях в Южной Америке. Когда Анри встречается с ним в разрушенном штабе, Барбье, скорее всего, готовится отступить из Лиона в Брюйер. Я воспользовалась этим зигзагом во времени, чтобы реализовать свои задумки.
Каспар Давид Фридрих — немецкий художник-пейзажист, живший в XIX веке. Он умер за сто лет до начала войны, однако нацистская пропаганда, которая использовала его работы, чуть не похоронила его репутацию. Я не обнаружила никаких сведений о том, что во время Второй мировой его работы находились во Франции, тайно или открыто, но включила упоминание о них в сюжет книги.
Шарлотта говорит правду: коллекции, которыми обладали еврейские семьи, действительно были весьма ценными, и когда нацисты объявили евреев вне закона и те потеряли право владеть собственностью, все их имущество объявили бесхозным.
Так называемые рабочие группы рейхсляйтера Розенберга занимались тщательной массовой экспроприацией предметов искусства во Франции. По документам 1944 года в стране было реквизировано 21 903 художественных объекта. Подавляющее большинство похищенного так и остается утраченным, несмотря на многочисленные усилия спасти произведения искусства от нацистов, предпринятые во время войны, особенно в конце нее. Попытки вернуть их продолжаются и по сей день. Подробную информацию о судьбе пропавших объектов искусства можно найти в фонде «Люди-памятники» (Monuments Men Foundation).
Сети Гравенора не существовало, но была сеть Марселя и еще ряд других. История сети Марселя вдохновила меня, и я придумала, как молодая супружеская чета, рискуя жизнью, спасает детей.
Сирийскому эмигранту Муссе Абади было всего тридцать три, а его будущей жене Одетте Розенсток — двадцать восемь, когда они застряли в оккупированной немцами Франции. Несмотря на смертельную угрозу, используя фальшивые документы, молодая пара прятала еврейских детей в католических школах и монастырях, в протестантских семьях. К 1943 году их подпольная организация — «Сеть Марселя» — стала самой успешной в системе еврейского сопротивления в Европе. К концу войны Абади спасли жизнь пятисот двадцати семи детей.
ОБ АВТОРЕ
Когда Меган Холлоуэй впервые наткнулась на чердаке на книжку про Нэнси Дрю, ей было восемь лет. Девочку тут же захватила и покорила эта отлично написанная история. Сначала она научилась управлять самолетом, а потом овладела вождением автомобиля. На пылающем Юге Меган защитила диплом по литературному мастерству и отправилась на ветреный Север, чтобы получить ученую степень по библиотечному делу и информационным наукам. Она проводила лето в штате Мэн, собирая персики и яблоки, несколько лет путешествовала по миру, несла вахту по борьбе с преступностью в Архивном отделе полицейского управления. Сейчас она живет у подножия Аппалачей со своим пуделем и занимается научной работой — непременно в очках, но без лабораторного халата.