В туннеле было темно и тихо.
– С нашими разногласиями можно покончить за одну минуту. Только скажи нам, где она.
– Ты о чем? – спросил я.
– Ты знаешь, о чем.
– Какие разногласия?
– Наше терпение заканчивается. Ты не учитываешь один важный фактор.
– И какой же?
– Какими бы интеллектуальными достоинствами ты ни обладал, они не уникальны. Более того, они наверняка самые обычные. Из чего следует, что продолжение твоего существования скоро станет совершенно необязательным.
– Ну, давай, – улыбнулся я. – Реши задачку.
Он поднял пистолет и прицелился. Это был «Глок 17», который с полной обоймой весит двадцать пять унций и, пожалуй, является самым легким пистолетом для профессионалов, имеющимся на рынке. У парня были короткие мускулистые руки. Наверное, он мог стоять в такой позе бесконечно долго.
– Последний шанс, – сказал он.
Молодой парень на противоположной платформе поднялся на ноги и побрел к выходу, делая длинные неуверенные шаги; периодически его шарахало то в одну, то в другую сторону. Он решил пожертвовать двумя долларами с карточки метро в обмен на спокойную жизнь. Он добрался до выхода и исчез из вида.
Свидетелей не осталось.
Среднее время до прибытия следующего поезда составило около шести минут.
– Я не знаю, кто вы такие, – заявил я.
– Федеральные агенты.
– Ну, так докажи это.
Продолжая держать дуло пистолета наведенным на центр моего туловища, он кивнул через плечо стоявшему рядом агенту, тот выступил вперед и оказался на ничейной территории между нами. Агент остановился, вытащил из внутреннего кармана кожаный футляр со значком, поднял его на уровень глаз и показал мне. Футляр открылся. Я увидел два окошечка, но прочитать, что там написано, не смог. Слишком далеко, к тому же их закрывал потертый пластик.
Я сделал шаг вперед. Агент шагнул мне навстречу.
Когда расстояние между нами составило четыре фута, я разглядел в верхнем окошке стандартный значок Разведывательного управления Министерства обороны. Оно выглядело настоящим и не устаревшим. В нижнем окошке говорилось, что обладателю данного документа следует оказывать всяческую поддержку, так как он действует от лица президента Соединенных Штатов.
– Превосходно, – сказал я. – Педики вышли подзаработать?
Я отступил назад, он последовал моему примеру.
– Едва ли это отличается от того, чем ты занимался в прошлом, – ответил старший агент.
– С тех пор прошло много времени, – сказал я.
– Значит, дело в твоем эго?
Среднее время до прибытия следующего поезда приблизилось к пяти минутам.
– Вопрос практического подхода. Хочешь сделать что-то хорошо, сделай сам, – сказал я.
Агент опустил руку с пистолетом, нацелившись в мои колени.
– Я буду стрелять, – сказал он. – Тебе не нужны ноги, чтобы думать, говорить или вспоминать.
Свидетелей нет.
Когда все остальное не помогает, начинай говорить.
– Зачем вам это? – спросил я.
– Что?
– Ты знаешь что.
– Национальная безопасность.
– Для нападения или обороны?
– Оборона, естественно. То, что на флешке, может разрушить доверие к нам. И отбросит нас назад на многие годы.
– Ты думаешь?
– Мы знаем.
– Тогда используй собственные интеллектуальные способности.
Он прицелился более тщательно. В мою левую голень.
– Я считаю до трех.
– Тогда удачи тебе, – сказал я. – Сообщи мне, когда завязнешь окончательно.
– Один, – сказал он.
Я услышал, как зазвенели рельсы у меня за спиной. Диковинные металлические звуки мчались по туннелю впереди поезда, за ними следовали волны горячего воздуха и более низкий рев. Одну из стен туннеля уже заливал свет. В течение долгой секунды ничего не происходило, потом появился быстро движущийся поезд, который выскочил из-за поворота. Он слегка раскачивался, входя на станцию; сработали тормоза, послышался глухой скрежет, поезд замедлил ход и остановился рядом с нами – сияющая нержавеющая сталь, яркий свет, шипение, скрежет и стоны.
Маршрут R, направляющийся на окраину.
Кажется, в нем было пятнадцать вагонов, и в каждом по несколько пассажиров.
Свидетели.
Я оглянулся на старшего агента. Его «глок» исчез под курткой.
Мы находились на северном конце платформы. В поездах маршрута R используются старые вагоны. В каждом по четыре пары дверей. Передний вагон остановился прямо напротив нас. Я оказался напротив первой пары дверей. Парни из Министерства национальной безопасности стояли перед третьей и четвертой.
Двери по всей длине поезда открылись одновременно.
В дальнем конце платформы два человека вышли, сразу направились к выходу и скрылись из вида.
Двери оставались открытыми.
Я повернулся лицом к поезду.
Парни из Министерства национальной безопасности тоже повернулись к поезду.
Я сделал шаг вперед.
И они сделали шаг вперед.
Я остановился.
Они остановились.
Выбор: я мог войти в первые двери, тогда они войдут в третьи и четвертые. И окажутся в том же вагоне. Мы будем ездить вместе всю ночь напролет. Или я мог провести с ними на платформе еще не менее двадцати минут.
Двери оставались открытыми.
Я сделал еще шаг вперед.
Они сделали шаг вперед.
Я вошел в вагон.
Они вошли в вагон.
После короткой паузы я вышел на платформу.
Они последовали за мной.
Все мы застыли в неподвижности.
Двери передо мной начали закрываться. Как занавес в последней сцене спектакля. Резиновая окантовка сомкнулась.
Я почувствовал, как воздух пропитывается электричеством. Вольты и амперы. Массовое потребление. Двигатели загудели и заработали. Пятьсот тонн стали пришли в движение.
Поезд R составлен из старых вагонов, у которых есть подножки и дождевые желоба. Я наклонился вперед, вцепился пальцами в желоб, поставил правую ногу на подножку, следом за ней левую и прижался всем телом к стали и стеклу. Теперь я обнимал вагон, словно морская звезда. Автомат врезался мне в грудь, но я изо всех сил сжал пальцы и напряг ноги. Поезд поехал, и на меня налетел порыв ветра. Жесткий край туннеля приближался. Я затаил дыхание, раздвинул руки и ноги пошире, повернул голову и почувствовал щекой холодное стекло. Поезд затянул меня в туннель, причем в запасе осталось всего шесть дюймов. Я посмотрел назад, мимо своего напряженного локтя, и увидел старшего агента, все еще стоявшего на платформе. Одну руку он запустил в волосы, другой поднимал «глок» – однако выстрелить так и не решился.
Глава 76
Это была кошмарная поездка. Невероятная скорость, воющий мрак, оглушительный шум, невидимые препятствия, летящие прямо на меня, угроза предельного физического насилия. Весь поезд раскачивался и подпрыгивал, дергался и норовил уйти в сторону. Каждый следующий стык грозил покончить со мной. Я всеми восемью пальцами намертво вцепился в дождевой желоб, большими упирался вверх, отчаянно напрягал ноги. Ветер рвал одежду. Дверные панели шатались и дрожали. Моя голова стучала по ним, как отбойный молоток.
Так я проехал девять кварталов. Наконец мы добрались до Двадцать третьей улицы, и поезд резко затормозил. Меня бросило вперед на левую руку, и правая нога едва не потеряла опору. И все же я удержался, а еще через мгновение поезд на скорости тридцать миль в час влетел на ослепительно ярко освещенную станцию. Платформа проносилась мимо. Я висел на переднем вагоне, как магнит. Поезд остановился на северном конце станции, я изогнулся, и двери передо мной открылись. Я вошел внутрь и упал на ближайшее сиденье.
Девять кварталов. Может быть, минута. Вполне достаточно, чтобы до конца жизни избавить меня от желания ездить в метро.
В вагоне сидело три пассажира. Ни один из них даже не посмотрел в мою сторону. Двери закрылись. Поезд поехал дальше.
Я вышел на Геральд-сквер на пересечении Тридцать четвертой улицы, Бродвея и Шестой авеню. Было без десяти четыре утра, и я все еще не выбился из расписания. Я находился в двадцати кварталах и примерно четырьмя минутами севернее того места, где сел на поезд на Юнион-сквер. Слишком далеко и быстро, чтобы Министерство национальной безопасности успело организовать сопротивление. Я поднялся на поверхность и зашагал с востока на запад мимо впечатляющего фасада «Мейсис»[54], свернул на юг по Седьмой авеню и дошел до входа в отель, выбранный Лилей Хос.
Ночной портье сидел на прежнем месте. Я не стал расстегивать молнию на куртке, решил, что в этом нет необходимости. Подойдя вплотную к стойке, я наклонился вперед и врезал ему в ухо. Он упал со стула. Я перескочил через стойку, схватил его за горло и поставил на ноги.
– Номера комнат.
Он назвал пять номеров, не обязательно соседних, расположенных на восьмом этаже, и отдельно номер, в котором спали женщины. Мужчины поселились в других четырех. Всего их было тринадцать человек, на восемь кроватей. Пять коротких соломок.
Или пятеро часовых.
Я вытащил из кармана рулон черной клейкой ленты и использовал четыре ярда, чтобы связать руки и ноги портье. Полтора бакса в любом магазине хозяйственных товаров, но столь же необходимый предмет стандартной экипировки спецназа, как винтовки по тысяче долларов, рации, работающие через спутник, и навигационные системы. Последние шесть дюймов я потратил, чтобы заклеить ему рот. Я забрал его универсальный ключ. Просто сорвал со связки. Затем положил портье на полу за стойкой, чтобы его не было видно, и направился к грузовому лифту. Войдя внутрь, нажал кнопку последнего этажа – одиннадцатого. Двери закрылись, и лифт поехал наверх.
В этот момент я расстегнул куртку, поправил автомат так, чтобы тот висел на ремне под удобным углом, вытащил из другого кармана кожаную перчатку и натянул ее на левую руку. У MP5SD нет передней рукояти, в отличие от модели К. Там под дулом находится толстая короткая ручка. Когда ты работаешь с SD, твоя правая рука лежит на пистолетной рукояти, а левая поддерживает дуло. Во внутренней части дула просверлены тридцать отверстий. Порох в патроне не сжигается и не взрывается по отдельности. Это происходит одновременно. Он быстро сгорает, и возникает пузырь перегретого газа. Часть газа уходит через тридцать отверстий, это глушит звук и снижает скорость пули до дозвуковой. Нет смысла снабжать оружие глушителем, если пуля издает хлопок, достигая сверхзвуковой скорости. Медленная, тихая пуля. Как из «Вала». Исходящий газ проникает через тридцать отверстий, расширяется и перемещается по внутреннему пространству глушителя. Потом он проходит через вторую камеру и еще немного расширяется, что приводит к охлаждению газа – один из базовых законов физики. Но газ охлаждается не полностью. Можно сказать, что из перегретог