– Таня, ты ставишь меня в тяжелое положение, – сердито ответил Стасов. – С одной стороны, ты – моя любимая жена и я не могу тебе ни в чем отказать, но, с другой стороны, я категорически против того, чтобы ты занималась работой, вместо того чтобы заниматься сохранением беременности. Сиди дома и дописывай книгу. Считай, что я тебе велю.
– Что ты делаешь? – переспросила она, приподнимая брови в удивленной гримаске.
– Ве-лю. В смысле даю указание.
– Ух ты! А ты окрутел, Стасов. Скажи-ка, ты помнишь известную истину о том, что все болезни от нервов?
– Ну, помню. И что?
– А то, что для сохранения моего душевного покоя я должна раскрыть убийство колдуньи Инессы. И у меня такое чувство, что я его уже почти раскрыла. Мне будет приятно осознавать, что я все-таки довела это дело до конца, даже находясь в состоянии глубокой беременности. Ну можешь ты мне подарить такой праздник или нет?
Стасов сердито молчал, энергично двигая челюстями и поедая один за другим симпатичные блинчики, убывающие с тарелки с космической скоростью.
– Стасов, у меня в запасе есть еще один аргумент. Я не могу дописывать книгу, пока не раскрою это убийство. Понимаешь, мозги не в том направлении работают. Зато если я его раскрою, то про это и напишу. Все равно у меня какой-то творческий застой получается. Я вчера перечитала то, что уже написано, и поняла, что для дальнейшего развития сюжета нужно еще одно преступление, позагадочнее. Как раз такое, как убийство колдуньи. Это послужит мне хорошим толчком. Ну как, уговорила?
Он отодвинул тарелку и вытер губы салфеткой.
– Наша Ира – чистое золото, а блины у нее – райские. Она поздно вчера явилась?
– Поздно, ты уже крепко спал.
– Как ей погулялось?
– Отлично. Дядя из «Бентли-Континенталя» сделал ей предложение. А в июне они собираются ехать в Майами купаться в океане. Стасов, не увиливай от ответа на прямо поставленный вопрос. Ты найдешь для меня художника Фролова или мне к Насте обращаться?
– Нет, погоди. Как это они уедут? А ты?
– А я останусь. Что тебя не устраивает?
– Но ведь я тоже уеду. И ты останешься совсем одна. Нет, так не годится.
– Годится, Стасов, все годится. Ничего со мной не случится, я не маленькая. Так я в третий раз спрашиваю: ты найдешь Фролова? Имей в виду, я все равно не успокоюсь. Сяду на телефон, буду обзванивать все творческие союзы живописцев и скульпторов и все равно найду. Но у тебя это получится быстрее.
Стасов быстро допил чай, посмотрел на часы и встал.
– Веревки ты из меня вьешь, вот что я тебе скажу, – проворчал он. – Найду я тебе этого Тинторетто. Но с одним условием.
– Никаких условий, – резко сказала Татьяна.
– Нет уж, голубушка. Я его найду и сам с ним встречусь, чтобы тебе не ездить никуда. Скажи, что я должен у него спросить.
– Меня интересует, когда и к какому психоаналитику он обращался.
– Ну вот, здрасьте, – протянул Стасов. – А при чем тут психоаналитики, если ты занимаешься убийством колдуньи?
– А она тоже психоаналитик. Просто прикидывалась колдуньей, чтобы клиентуру не отпугивать.
– Вон оно что… Ладно, золотая моя, все сделаю. Не скучай без меня.
Выйдя в прихожую, он натянул легкую куртку и взял «дипломат». Татьяна привычно подставила ему щеку для поцелуя, но Стасов, вопреки обыкновению, поцеловал ее в губы.
– Танюша, я сегодня, наверное…
– Да, конечно, – она вымученно улыбнулась, – ты опять поедешь к Лиле.
– Таня…
– Но я же не против, Стасов. Не надо все время извиняться. И потом, почему бы тебе не привезти ее к нам? Я по ней скучаю, раньше она бывала у нас почти каждый день.
– У нее трудный период. Раньше она не думала о том, что у нее будет братик или сестричка и она перестанет быть единственным обожаемым существом у нас, четверых взрослых. А теперь она… как бы это сказать…
– Ну не мнись, Стасов, – резко сказала она, – не надо меня щадить. Лиля настроена против меня?
– В общем… Да.
– Ну что ж, я должна была это предвидеть. В таком случае не следует еще больше ее травмировать и привозить сюда. Не забудь о моей просьбе.
Закрыв дверь за мужем, Татьяна вернулась на кухню и стала мыть посуду. И даже не сразу заметила, что плачет.
Ирочка снова убежала на свидание с женихом, и Татьяна потихоньку занималась домашними делами, когда позвонил муж. Услышав в трубке его голос, она подумала, что он уже разыскал художника Фролова, и порадовалась. Но, как выяснилось, радовалась она напрасно.
– Ты слышала о статье «Бешеные деньги»? – спросил Стасов.
– Нет, только о пьесе Островского, – пошутила Татьяна.
Она чувствовала себя виноватой за утреннюю вспышку и теперь ей хотелось разговаривать с мужем легким веселым тоном, чтобы показать ему, что вовсе не обиделась. Однако оказалось, что поводов для шуток не было. Какой-то шустрый журналист пособирал по миру сплетни и слухи и опубликовал «достоверные», на его взгляд, сведения о гонорарах, которые получают российские писатели. Татьяна Томилина была названа в статье одной из самых состоятельных окололитературных дам, гонорары которой составляют пятьдесят тысяч долларов за книгу.
– Что за чушь! – удивилась она. – Откуда это взялось?
– Из статьи.
– Это я понимаю, – нетерпеливо прервала Татьяна, – а слух-то такой откуда взялся? Эти цифры ничего общего с реальностью не имеют. Почему пятьдесят тысяч, а не сто, не двести?
– Танечка, это вопрос не ко мне. Ты когда-нибудь в интервью вопрос о гонорарах обсуждала?
– Да никогда! Ты что, шутишь? У меня с издательством подписано соглашение о том, что размеры гонораров являются коммерческой тайной и за разглашение и мне, и им грозит ответственность. Мне скрывать нечего, со всех моих гонораров налоги уплачены, но издательство не хочет, чтобы один автор знал, сколько платят другому. Это вопрос их политики поведения с авторами. И я их понимаю. Я и сама не хочу знать, сколько платят другим, потому что если окажется, что им платят больше, чем мне, я начну терзаться и завидовать. Начну думать, что я хуже пишу. Или что я глупее, и меня можно обманывать. Зачем мне эта головная боль?
– Интересно, – задумчиво сказал Стасов, – откуда же тогда появился этот слух? Он ведь должен на что-то опираться, на чьи-нибудь слова, например.
– Не обязательно, – возразила она, – можно просто выдумать. В Москве уйма газет, где работают специальные выдумщики, творящие жуткие, душераздирающие истории про людоедов или про девочек, которых беркуты выкармливают и воспитывают. Сама читала такое. Ты мне художника нашел?
– Таня, ты не о том думаешь, – с досадой произнес Владислав.
– А о чем я должна думать?
– О том, что завтра, когда ты будешь одна, в квартиру придут бандиты, которые прочитали в газете, сколько денег ты получаешь. Будут тебя пытать и истязать, чтобы ты сказала, где хранишь свои десятки тысяч долларов. И ты никогда в жизни им не объяснишь, что журналист, который это написал, – идиот. Они тебе все равно не поверят. А журналисту поверят. Еще Пушкин отмечал патологическое доверие русской души к печатному слову. Вот о чем ты должна думать, а не о каком-то там художнике с нарушениями психики.
– Дорогой, – вздохнула она, – что толку думать об этом? Я же все равно ничего не могу изменить. Статья уже написана и напечатана, и тысячи людей ее уже прочли. Так что мне теперь, на улицу не выходить? Бандиты ведь могут не только в квартире на меня наехать, но и на улице, и в метро…
Она осеклась. В метро. Да, вчерашняя тетка, которая орала на нее и обзывала. Теперь понятно, откуда в ее бессвязных истерических выкриках взялась цифра в пятьдесят тысяч долларов. Тоже, видно, «желтую прессу» почитывает. Прочитала и поверила. И другие поверят. Сколько их еще будет, таких теток в метро и на улице?
– И все-таки найди мне художника, – попросила она и добавила: – Пожалуйста, Стасов. Это важно для меня.
Ее душила бессильная злость. Господи, ну кому она на мозоль наступила? Что они к ней прицепились? И по телевидению выступила плохо, и гонорары бешеные гребет. Кому мешают ее книги? Что могло вызвать такую неистовую ненависть прессы?
Мелькнула предательская мысль, а не бросить ли совсем эту литературную деятельность? Родить ребенка, через несколько месяцев выйти на работу и продолжать жить, как живут все следователи. Расследовать преступления, составлять протоколы и обвинительные заключения, допрашивать свидетелей, потерпевших и подозреваемых, растить детей, заниматься хозяйством. Зачем ей нужна эта дурацкая литература, если из-за нее одни неприятности? Стасов прав, в любой момент в квартиру могут вломиться «отморозки», и она ничего не сможет им доказать. Вообще у этого журналиста хоть какие-нибудь мозги есть или они полностью отсутствуют? Ладно бы еще, если бы он написал про сверхвысокие доходы известного политика, у которого и так есть личная охрана и который один по улицам не ходит и в общественном транспорте не ездит. Но так подставить ее, женщину, которая не может себя защитить! Зачем? Неужели не понимал, что делает?
«Я могу себя защитить, – внезапно подумала она и улыбнулась. – Я могу. И я это сделаю. Главное – успеть».
Когда Стасов позвонил во второй раз, Татьяна снова была в хорошем расположении духа. Отогнав все тяжелые мысли, она сидела за компьютером и работала над очередной главой новой книги.
– Я нашел твоего Джорджоне, – весело сообщил муж. – И даже съездил к нему.
– И что он сказал? – нетерпеливо спросила она.
– Неувязочка вышла, госпожа следователь. Не ходил он к твоей колдунье, и слышать про нее не слышал, и знать не знает. И, по-моему, не врет.
– Не врет, – согласилась Татьяна. – Он ходил к другому специалисту.
– А ты откуда знаешь? – удивился Стасов.
– Я пока не знаю, а только догадываюсь. Он ходил к Готовчицу, да?
– Да ну тебя, Танюха, – огорченно сказал он. – Хотел кролика из шляпы вытащить, а ты помешала. Никакой радости с тобой. Слушай, Готовчиц – фамилия редкая. Он не муж ли той парламентской леди, которую убили недавно?