На трясущихся ногах я поднялся и заглянул в ванну. На дне журчал последний ручеек, сливаясь в воронку канализации. Смылась…
Все, в ванне я больше не моюсь. Лучше пойду в баню.
Весь вечер я отходил от пережитого. Включил телевизор и увидел Ихтиандра. Человек-амфибия парил в пронизанной солнечными лучами воде. Какая романтика! Его бы сюда, к Слизню! Я переключил канал. Новости:
– …купаясь в Суздальском озере, утонула тринадцатилетняя девочка. Тело найти не удалось. На месте трагедии работают спасатели…
Мать твою! Суздальские озера – это же Озерки. Наверное там тоже есть водяные и русалки. Жалко девочку. Если тело не найдут, значит… Нет, ничего еще не значит! Бывает, тела через несколько дней вылавливают. И вообще, она ведь утонула, а не утопилась! Хотя кто знает… Тринадцать лет – возраст сложный…
Эти размышления повергли в тоску. Сегодня в реку не пойду. Не хочется видеть ни Архипа, никого. Разве что Юлю… Может, она звонила, пока я был в ванной? Я принялся искать мобильник.
Он оказался выключенным. Видимо, села батарея. Я поставил телефон на подзарядку и заглянул в принятые звонки. Ничего. Значит, она мне не звонила. Хорошо. Ладно. Посмотрим. Я почувствовал раздражение. Именно я был причиной недомогания Юлиной бабушки, но ведь я не сделал ей ничего плохого! Хотя мог бы. Скорее, она меня мучила своей иконой! Полдня потом глаза болели!
«Труба» неожиданно запиликала. Я мигом схватил ее, но это был не звонок. Пришло сообщение. «Вы подошли к порогу отключения…» Вот засада! Завтра срочно бежать на работу, выпросить хоть какой-нибудь аванс, иначе кранты. Правда, прогулял два дня… Ну, ничего, скажу, что заболел, и отработаю…
Я посмотрел на входящие сообщения и заметил еще одно. От Юльки! «Бабушка в порядке. Уезжаю с родичами в Москву на пару дней. Приеду – позвоню».
Бабушка в порядке! Это хорошо. С одной стороны. С другой она по-прежнему станет отталкивать от меня любимую внучку. И ничего с ней не сделаешь… Была мысль навестить бабулю ночью и продемонстрировать ей парочку фокусов, но теперь, конечно, не стану. Пусть живет. Небось самой страшно: по фотке видит, что я мертвый, – а я прихожу к ней в гости…
Главное: Юлька простила меня! Я это чувствовал, я читал это между строк.
Ночь прошла беспокойно. Я ворочался и не мог заснуть, часто вставал и тихонько, чтобы не разбудить соседей, шел пить на кухню. Мне было неуютно в собственной постели, простыни казались сделанными из войлока или грубой дерюги, одеяло душило и жгло. Две проведенные под водой ночи так понравились телу, что оно протестовало против ночевки на суше. Новая ипостась требовала своего. Чертыхаясь, я смочил водой простыню и с ног до головы завернулся, как в саван. Сразу стало легче, и я заснул.
Утром горло походило на высушенную резиновую трубку. Небо сухое, а язык напоминал засохший кусок мяса, на неделю забытый в сковороде. Впрочем, литр-другой воды легко спасли положение. Я усмехнулся, подумав, что похож на алкоголика с бодуна, с той лишь разницей, что пью не водку, а воду.
Одевшись и прихватив пару бутылок воды, я побежал на работу. Деньги нужны, как воздух. Вернее, как вода. Но, явившись в офис, получил удар ниже пояса.
– Вы не выдержали испытательного срока, – заявил начальник, парень старше меня лет на пять-семь, но уже обрюзгший, с заметным брюшком и масляными поросячьими глазками на широком веснушчатом лице. – Вы прогуляли и уволены. Нам больше не о чем разговаривать.
– Но… я же работал два дня! – Ладно, пусть уволили, пронеслось в голове, но за отработанное я должен хоть что-то получить. – Заплатите мне за эти дни.
– Вы не выдержали испытательного срока, – помедленнее, чтобы до меня дошло, повторил начальник. – И мы вам ничего не должны. Если бы вы работали нормально, без прогулов, вам бы заплатили, как всем. Так что… – Он развел руками, давая понять, что разговор окончен. Но я так не считал:
– Погодите, как это? Я работал, значит, вы должны мне заплатить!
– Не понимаю, чего вы хотите? Прогуляли, так пеняйте на себя.
– Так я же два дня отработал! А мне обещали по пятьсот в день! Вы мне тысячу должны!
Начальник снисходительно улыбнулся:
– Можете обращаться в суд.
– Ну ладно! – хлопнув дверью, я вышел. Внутри все бурлило. Погоди, устрою тебе суд! Гад! Знал бы ты, поросячья харя, чего мне стоила эта работа, каких мук! Хроническое обезвоживание изматывало так, что без бутылки воды в пакете я вообще не передвигался, стараясь не работать на солнце. И как назло, на улице жара!
Я летел домой раскаленный, как метеор. Знания – в дело! Вот только соседи… Надеюсь, что не помешают. Чтобы уйти и вернуться, желательно держать воду включенной. Проточная вода обладает большей энергетикой, и, чтобы не тратить силы, Архип рекомендовал делать именно так. Часа хватит? Думаю, да.
Время тянулось издевательски медленно. Надо дождаться, пока кончится рабочий день, и только тогда перемещаться в офис. Я сидел на диване, пил воду, смотрел телевизор. Одна говорящая голова сменяла другую, один скучный сериал кончался – начинался другой, такой же бездарный. Почему не могут снять, чтобы захватило, чтобы забыть обо всем с первых же минут?! Да хоть бы лица новые появились, но все одни и те же. Родились в «ящике» и помрут там же.
На кухне столкнулся с пришедшим с работы Олегом.
– Что-то ты, Андрюха, готовить перестал, – заметил наблюдательный сосед. – Раньше, помню, все варил что-то, а сейчас не готовишь. Экономика?
– На работе ем, – соврал я.
– Так ты на работу устроился?
– Ага, – ответил я. Устроился. На два дня и бесплатно.
– Ты в курсе, что менты тебя искали? – спросил он. Я знал, что Олег был судим в молодости. Зону не топтал, но сидел под следствием, отчего отношение к правоохранительным органам имел соответствующее.
– В курсе. Наталья Сергеевна сказала.
– Они просили, чтобы стуканул, когда явишься, – ухмыльнулся Олег. – Не боись, хрена я им что скажу! Не видел и не слышал. И Наталья не скажет. А что им нужно?
Вот оно что! Значит, соседа доложить просили, когда появлюсь. Очень, видать, меня хотят. Хорошо, что сосед с ментами не дружит, другой бы давно номерок набрал и заложил. Правда, смыться в самом прямом смысле этого слова я теперь всегда успею. Даже из тюрьмы…
– Так, ерунда, свидетельские показания хотят взять, – ответил я.
– Понятно, – сказал сосед. – На хрен им чего-то говорить! Пусть сами ищут. Они за это зарплату получают…
Я ушел к себе и приготовился. Подожду, пока сосед с кухни слиняет, и – вперед! Заклятье знаю назубок, один раз уже опробовал… Но все равно страшновато. Ладно, мертвец я или кто? Чего бояться? Я решительно прошел в ванную, закрылся и включил душ. Разделся, сложив одежду в свой шкафчик. Туда же положил ключ от комнаты. Часа мне хватит? Наверное. Ну, вперед! Держитесь, гады!
Сознание померкло… Когда очнулся, увидел себя в туалете фирмы, голым и стоящим в унитазе. Некоторое время я очумело глядел на кафель стены напротив, потом посмотрел по сторонам и обнаружил, что нахожусь в открытой кабинке. Свет в туалете выключен. Это хорошо – значит, и офис закрыт. Я ступил на пол и едва не поскользнулся на мокрых ногах. Это окончательно привело в чувство. Я на месте! Приступим к мести!
Предвкушая классный оттяг, я открыл все краны в туалете на полную. Теперь заткнуть слив. В ближайшей комнате нашлось все необходимое. Несколько файликов распластались по раковинам, закрыв сливные отверстия. Раковины заполнились, и водичка радостно заструилась на пол. Красота!
Входная дверь была железной, дорогой, с уплотнителями. Очень хорошо! Чем позже обнаружат потоп, тем лучше. Вместе с прибывающей водой я прошел к уже знакомому кабинету начальника. Закрыт. Ну, это не проблема. Как там Архип учил?
Я размеренно и с чувством произнес слова. Текущая по линолеуму вода медленно собралась в прозрачный голубоватый столб. Красиво! Я шевельнул бровью – столб с размаху ударил по двери, разлетевшись мелкими брызгами. Дверь скрипнула, но не поддалась. Ничего, еще попробуем. Вода прибывала, и с каждым ударом масса водяного столба росла. Вскоре дверь не выдержала и распахнулась, с «мясом» вырвав замок. Я вошел внутрь. Что тут у нас? Компьютер? Я схватил системный блок и швырнул в воду. Что-то заискрило, и меня тряхануло. Я понял, что меня ударило током. Пустяки, даже щекотно! Вслед за блоком в воду полетели документы с полок, принтер и все, до чего я мог дотянуться. Ничего не положено, говорите? Будет вам!
Я чувствовал абсолютную свободу. Я мог делать все, что хотел! Даже войди сюда охрана, захочу: они не то что поймать, увидеть меня не смогут! Разгромив кабинет, я переместился в офис. По моему желанию вода принимала всевозможные формы, чтобы с грохотом разнести очередной шкаф с документами. Это была сладостная, фантастическая месть!
Почувствовав усталость, я решил вернуться домой. Хватит с них! Уже по колено в воде пробрался в туалет. Представил свою ванную и проговорил заклятье.
Не сработало! Не может быть! Я точно помнил все слова Архипа. Я не мог ошибиться. В чем же проблема? С минуту я пребывал в растерянности, потом попробовал снова. Не получалось! Я чувствовал такую слабость, словно пробежал пару километров без остановки. И немудрено – столько сил потратил.
А если так и не смогу переместиться и завтра меня найдут здесь, голого, в разрушенном офисе? Здравствуй, психбольница! Спокойно, Андрей, все получится! Я отдохнул, собрался с силами и… Снова не вышло! Да что ж такое?! А если не домой, если в другое место? Но, кроме штаб-квартиры Архипа в Обводном, другого места я не знал. Значит, остается туда.
Еще отдохнув, я представил песчаную воронку на дне Обводного и прочел заклинание.
Я пришел в себя, ощущая спиной мягкий песок и камень, впившийся в ягодицу. Голова кружилась. Я был на дне воронки. Уф. Получилось. Надо мной нависла заспанная физиономия Архипа.
– Вот уж не ожидал, – проговорил он. – Разбудил меня. Что, никак опротивело на суше?