подкравшись, прежде чем напасть на самого Тралла! Что если теперь он первым же ударом убьет ничего не ожидающего орка?!
'Так, спокойно, - скомандовал я сам себе. - Тогда я буду следить за происходящим и не дам этому случиться!'
И вот сидящий под сосной Тралл закрыл глаза, глубоко вздохнул и замедлил дыхание, успокаивая себя. Я же наоборот, насторожившись, начал вертеть головой туда-сюда, готовясь поднять тревогу. Блэкмур вот-вот появится... Насколько близко он сможет подобраться незаметно, чтобы кинуться на Тралла? Я не должен упустить его! Иначе всему конец, будущему, Азероту, возможно, вселенной...
Портал возник бесшумно и совершенно неожиданно, всего в нескольких шагах от нас, и из него осторожно шагнул весь закованный в черные доспехи воин.
- Тралл!! Сзади!!! - что есть силы завопил я.
Орк открыл глаза и стремительно ушел в кувырок еще после первого моего слова - видимо, ему все сказал ужас в моем голосе. Огромный меч Блэкмура впустую рубанул по дереву там, где Тралл только что сидел. Сам же орк уже подхватил свой Молот Рока и взмахнул им...
Мне уже казалось, что он попал и Блэкмуру конец, но тот увернулся, пройдя от головки молота едва ли не впритирку. Поднял меч, на котором сверкали искры магии, и пошел на Тралла. Тот взмахнул рукой - и тут же его врага пошатнул мощный порыв ветра, а затем на него налетела туча песка. Блэкмур яростно вскрикнул, заслонившись руками и мечом, и снова ринулся вперед. Споткнулся, когда под ногами у него вдруг образовалась яма, встретил новый удар молота Тралла своим мечом и отбросил орка прочь, вскочил, ударил - теперь уже Траллу пришлось уворачиваться...
Я не решался вмешиваться, опасаясь, что сейчас Блэкмур зарубит меня в два счета. И тут огромная тень упала на нас всех...
- Мы разберемся с вторженцем! - крикнул незнакомый бронзовый дракон, одной лапой хватая меня, другой - Тралла. - Ваша задача - найти Ноздорму!
С этими словами он швырнул меня в один из открывшихся порталов. Я еще успел заметить, что Тралла он тоже кинул в портал - но в другой!
Часть 10
Портал мгновенно исчез, едва я пролетел сквозь него и плюхнулся на сырую мшистую землю. Путь назад был отрезан.
'Так, замечательно...' - подумал я, оглядевшись. Вокруг был лес - и ни малейшего признака Тралла. Очевидно, мы с ним попали в разные эпохи. Большое спасибо бронзовому дракону...
Я знал, что Траллу предстояло поочередно побывать в дне гибели его родителей, в моменте прибытия орков на Калимдор и еще в какой-то эпохе, где он вновь встретил Медива, после чего его ждал альтернативный мир Азерот, откуда и пришел альтернативный Блэкмур, и встреча там с альтернативной Таретой Фокстон. И каждый раз орку встречался портал, через который на него смотрел Ноздорму и с помощью которого он и перемещался между временными периодами. Тогда, может быть, и мне будут попадаться такие порталы? В основном, они, вроде, находились в воде: речке, море... Значит, надо искать воду!
Только где ее искать? Я никогда не был лесным жителем или умелым следопытом, поэтому не знал, как определить, в какой стороне от меня находится вода... Наконец, махнув лапой, я выбрал направление и пошел, куда глаза глядят.
Так я шел, наверное, несколько часов и уже успел проголодаться, однако на пути не попалось даже небольшой лужи. Зато... Выйдя на небольшую полянку, я обнаружил, что на ней всюду виднеются россыпи азеротского аналога земляники - спелой и наверняка очень вкусной.
Разве драконы обязаны есть только мясо? Думаю, не обязаны! Решив так, я шустро принялся 'гоняться' за ягодами и срывать их зубами. Сперва по одной, а потом, посчитав, что съесть сразу много будет гораздо вкуснее, с помощью лап нанес их в центр поляны целую кучу, в которую и засунул морду, принявшись поедать сладкие ягодки уже горстями и забыв обо всем прочем...
И именно в этот, самый вкусный, момент меня прервали.
- Безобразие! - возмущенно воскликнул чей-то тонкий голосок. - Это же моя полянка!
Я подскочил от неожиданности, тут же вытащив голову из ягод, и только тогда увидел тихо подошедшего гостя. Точнее, гостью - девочку лет десяти. Светловолосую, в длинном платье до земли. С корзинкой в руке. Похоже, что как раз для ягод, урожай которых я основательно сократил.
- Э... хм... ну откуда же я знал, что она твоя, на ней же это не написано, - смущенно пробормотал я, одновременно озираясь по сторонам. Больше рядом никого не было видно. Кажется, она пришла собирать ягоды в одиночестве, без взрослых - что меня немного успокоило.
Глаза девочки расширились от изумления, и только тут я сообразил, что она раньше не знала, что я умею говорить. А сама заговорила со мной, видимо, просто от возмущения.
- Ты... говорить умеешь?! - тут же подтвердила она мою догадку вопросом.
- Ну... да. Умею, - теперь скрываться уже не было смысла.
- А ты... ты ведь дракон, да? - осторожно поинтересовалась девочка.
- Да, - важно ответил я. - Я самый настоящий дракон.
- А ты злой дракон или добрый?
- Я добрый дракон, не волнуйся, - успокоил я ребенка.
А сам между тем подумал, что если бы я был злым и коварным драконом, то точно не стал бы в этом признаваться кому попало. А затем подумал, что можно бы выспросить у нее, где здесь поблизости есть вода.
- Я - Тарета, - представилась девочка. - А тебя как зовут?
О! Вот так встреча... Неужели мне повезло наткнуться на Тарету Фокстон в детстве?.. Или это просто распространенное имя?
- Меня... М-м-м-м... Понимаешь, я еще не придумал себе имя... - смутился я. - Ну... можешь называть меня... Дракошей.
- Дракоша? Какое смешное имя! А что, драконы сами должны придумывать себе имена? - с любопытством спросила Тарета. - А мне мое имя дали папа с мамой. У драконов папы и мамы не называют своих детей?
- Понимаешь... Когда я вылупился из яйца, я уже был таким же умным, как и вот сейчас, - пояснил я. - Поэтому мне и имя надо придумать себе самому, никто мне его за просто так не даст. Да, вот так. А ты за ягодами пришла? Бери, это все твое, - махнул я хвостом на собранную кучу. - Раз уж это твоя поляна. Я вовсе не собирался тебя обирать, просто проголодался.
- Ну, она не совсем моя, - теперь смутилась девочка. - Просто я ее первой нашла и... ну, значит, я могу собирать здесь ягоды и никому о ней не рассказывать. Но ты тоже можешь их брать!
- Спасибо. А скажи, Тарета, у тебя фамилия не Фокстон?
- Да, я Тарета Фокстон! А откуда ты знаешь?!
- Да я просто... слышал как-то про одну девочку, которую звали Тарета Фокстон, - начал я выкручиваться. - Вот и захотел проверить, вдруг это ты.
- Драконы рассказывают обо мне?! - изумилась та. - А что ты про меня слышал?
- А... Э-э-э... Что это в вашей семье жил оркский младенец, которого однажды обнаружил лейтенант Эделас Блэкмур, - нашелся я.
- Да, только Блэкмур сейчас генерал, - кивнула Тарета и вдруг погрустнела. - Бедненький, мне его было так жалко... Орченка, а не генерала Блэкмура, конечно. Он был такой маленький, зелененький... и умер...
- Как умер?!!
- Я не знаю, отчего, наверное, заболел. Он прожил в нашей семье всего несколько дней. А почему драконы рассказывают друг другу об этом?
- Очень уж случай редкий - орк, воспитываемый людьми, - задумчиво пояснил я. А думал в этот момент о том, что, похоже, оказался не в прошлом 'нормального' Азерота, а как раз в том самом альтернативном временном потоке, родном для альтернативного Эделаса Блэкмура, во временном потоке, где Тралл умер в детстве и из-за этого вся история мира пошла по-другому.
- Скажи, Тарета, а генерал Блэкмур сейчас... что он сейчас делает?
- Он ушел воевать с орками. Недавно я слышала, что он их победил и убил их самого главного вождя! - довольно сообщила девочка. - И теперь нам больше не нужно их бояться, потому что генерал Блэкмур взял в плен всю их армию!
'М-да, знали бы вы, в какой 'плен' он их взял... - подумал я, соображая, что, видимо, как раз сейчас предавший Альянс Блэкмур в союзе с побежденными орками пошел воевать против короля Лордерона Теренаса. - Впрочем, ладно, этот временной поток все равно неправильный и должен потом исчезнуть, главное сейчас - выбраться отсюда, а значит, надо искать портал. Хотя жалко девочку...'
Некоторое время я раздумывал, не предупредить ли ее о будущем, но решил, что не стоит - она ведь должна в итоге встретиться с попавшим в этот же временной поток Траллом и помочь ему во всем разобраться. А мое вмешательство может изменить уже этот, измененный, поток и все испортить еще больше. Нет уж, пусть все идет, как должно, а мне надо продолжать свое путешествие.
- Послушай, Тарета, - обратился я к ней. - Вообще-то мне нужна твоя помощь...
Объяснить, что мне нужно, оказалось легко, и девочка мигом все поняла: во-первых, вода, желательно побольше, во-вторых, в этой воде должно иногда мелькать что-то странное и необычное - ну, это мы уже на месте присмотримся.
Тари тут же привела меня к ближайшей небольшой речке (или большому ручью), благо, местный лес она хорошо знала. И - о, удача - первый же беглый взгляд помог мне заметить, что в одном месте, совсем близко от берега, в воде слегка блестит что-то золотистое. Чешуя бронзового дракона! Вот он, портал!
- Ладно, Тарета, - сказал я девочке. - Видишь этот блеск - это проход. Сейчас я должен нырнуть в него, чтобы... ну, переместиться в другое место. Поэтому, увы, нам настала пора прощаться.
- Ой, как жалко... - расстроилась Тари. - А ты еще придешь?
- Не знаю, - смутился я. - Понимаешь, у меня сейчас... важные драконьи дела... До свидания!
- До свидания! - попрощалась и Тарета. - Приходи еще!
Я набрал в легкие воздуха, прыгнул прямо в золотистый блеск у поверхности воды, нырнул в воду и... прохладная вода вокруг меня быстро сменилась чем-то... да, именно 'чем-то', я не знал, как описать это лучше. Вокруг была словно все еще вода, но теплая, мерцающая и переливающаяся, двигая лапами, я мог в ней 'плыть', но мне вдруг стало не нужно дышать. А затем... Не успел я еще сообразить, что делать дальше и куда направиться - как вынырнул на поверхность.