Так мы ждали уже почти месяц... однако в этот день пришли перемены.
- Тралл! - радостно воскликнула Тарета, когда мы подошли к дому.
И действительно, ждавшие нас у дверей орки оказались никем иными, как Траллом и Аггрой.
- Тарета, - обрадованно ответил шаман. - Дракоша.
- Привет, Тралл, - несколько растерянно отозвался я. - А почему вы... приехали? Разве вы не должны продолжать работать с Кругом Служителей Земли? Там, на острове? Лечить мир и все такое? Нет, я, конечно, рад тебя видеть...
- Аспекты пригласили нас участвовать в другом очень важном ритуале, который поможет исцелить Азерот, - ответил орк. - Мы должны исцелить Нордрассил. А Мировое Древо, в свою очередь, начнет исцелять мир
- А-а... Ага... - мне все стало ясно. Раньше я почему-то думал, что развоплощение Тралла на четыре части, улетевшие в четыре царства стихий, должно произойти уже после вторжения Рагнароса, но, видимо, тут я ошибся. А значит... О-ой...
- Ритуал будет проведен завтра утром, - обрадовал нас шаман. - И драконы-аспекты приглашают вас при нем присутствовать.
- Конечно, мы придем! - заверила Тарета.
- Да, разумеется... То есть нет, - смущенно отозвался я, тут же вспомнив давно придуманный на этот случай план. - Я... э-э... не могу... понимаете...
- Ты не пойдешь, Дракоша?! - изумилась Тарета.
Тралл тоже смотрел на меня с удивлением. Такого он точно не ожидал.
- Нет, я очень хочу... Хотя... - я повертел головой оглядываясь. Поблизости никого не было. Впрочем, разве можно в чем-то быть уверенным со всеми этими магами, драконами, элементалями и прочим?.. - Давайте лучше зайдем в дом.
- Я тоже пойду, но тайком, - шепотом пояснил я, когда мы вошли внутрь и Тарета закрыла дверь. - Вы будете проводить ритуал, а я - вас охранять. Чтобы ничего не случилось. Только никому не говорите, что я приду. Даже аспектам. Скажите, что... ну придумайте что-нибудь.
- Ты думаешь, что нам грозит какая-то опасность? - нахмурился Тралл. - Но мы в центре владений ночных эльфов, и с нами будут аспекты. И друиды, и Служители Земли...
- И все-таки я буду вас тайно охранять. Чтобы уж точно ничего не случилось.
- А что именно может случиться? - спросила Аггра.
- Не знаю, - соврал я. - Но какая-нибудь опасность может вдруг приключиться. Есть у меня такое... опасение. Но вы не волнуйтесь, я вас буду охранять.
И снова соврал. Нет, охранять Тралла и остальных я собирался, но... Насколько я знал, Траллу было необходимо пройти через пресловутое развоплощение, чтобы избавиться от всех тех чувств, которые он раньше подавлял в себе, и стать еще лучшим шаманом и 'заменителем' Нелтариона. А значит, мне придется позволить этому нападению на него увенчаться успехом! Но вот потом... потом я собирался разобраться с напавшими друидами пламени по-свойски.
- Так где будет ритуал? - уточнил я.
* * *
Утром, еще до прихода аспектов, я удобно устроился в углублении одного из поросших мхом корней Мирового Древа - прямо над местом проведения ритуала - и ждал, пока все участники собирались, приветствуя друг друга. Компания действительно оказалась немаленькая - друиды, шаманы... и аспекты, конечно.
- Добро пожаловать, сын Дуротана. И тебе, Аггралан из клана Северного Волка. И тебе, Тарета Фокстон, - послышался, наконец, голос Изеры.
Я встрепенулся - кажется, момент приближался. Между прочим, Тарета вчера весь вечер допытывалась у меня, что же может случиться, но я держался стойко. В том числе и потому что был уверен: ни ей, ни кому-то другому ничего не грозит - подлый Фандрал наверняка придет исключительно погубить Тралла, а на остальных ему настолько наплевать, что он их не тронет. Впрочем, если он задумает что-то другое - тут уж я его остановлю. В том, что я справлюсь с каким-то там друидом, я тоже не сомневался.
- Приветствую вас, друзья, - Малфурион, прилетевший в облике огромной птицы, принял свой эльфийский облик. - Я чувствую, в тебе великую силу, юный Тралл. Ты многого добился с тех пор, как мы виделись в последний раз.
- Малфурион, я рад, что ты вернулся из мира снов, - ответил орк.
- Друзья, мы собрались здесь сегодня, чтобы исцелить этот мир, ради спасения которого каждый из нас пожертвовал многим, - обратилась ко всем Изера. - Впервые Служители Земли и Круг Кенария объединятся, чтобы восстановить великое Древо и тем самым исцелить весь Азерот.
- Время драгоценно, сестра, - заговорил Ноздорму. - Давайте приступим к ритуалу.
И тут же раздался грохот - неподалеку со взрывами рухнуло несколько горящих огнем камней. Из пламени которых образовалась толпа культистов Сумеречного Молота в своих фиолетовых одеяниях.
- Прошу прощения, мы не помешаем?! - грянул ехидным голосом их предводитель - я решил, что это и есть Фандрал.
- Сумеречный Молот! - крикнул Тралл.
И тут же все культисты, как по команде, подняли руки - и всех участников и зрителей ритуала охватило фиолетовое сияние, в котором они застыли, словно парализованные, иногда безуспешно подергиваясь. Даже аспекты! Только на меня это не распространилось - потому что про меня вторженцы не знали.
- Не спеши, сын Дуротана. Ты и твои союзники смогли отсрочить наступление Часа Сумерек, но предотвратить его невозможно! - злорадно провозгласил Фандрал Олений Шлем. - Смертокрыл знает, что ты - и только ты - последняя помеха на нашем пути. И он послал меня, чтобы устранить эту помеху!
- Я не боюсь смерти, - гордо ответил орк.
Бывший друид расхохотался:
- Смерть? Кто говорит о смерти?
- Го'эль, нет!! - закричала Аггра при виде того, как опутанный заклятьем орк начал взлетать в воздух.
- Тралл!! - а это закричала Тарета.
- Ты можешь быть лучшим шаманом в этом мире, Тралл, но ты всего лишь смертный. Это проклятие моего господина для тебя - обратить твою великую связь со стихиями против тебя! - гремел Фандрал. - Сейчас стихии разрывают тебя на части, и они будут питаться твоими сомнениями и страхами до тех пор, пока не погаснет последняя искра жизни в этом жалком мире!
'Ах ты ж мерзавец! - подумал я, видя, как мучительно извивается развоплощаемый Тралл. - Ну почему мне нельзя вмешаться раньше, чем...'
На моих глазах тело Тралла разделилось на четыре сферы разного цвета... которые в мгновение ока исчезли.
'Ну все, хватит!', - тут же решил я, взлетая - и выпустил прямо в центр толпы культистов магический заряд - такой большой, какой только мог, чтобы не накрыть им и своих заодно.
Грянувший взрыв был куда сильнее, чем взрывы от прилета метеоритов друидов пламени. В воздух взлетели земля, трава, обломки деревьев, тела в фиолетовых одеждах и просто фиолетовые клочки...
А когда пыль от взрыва опала, я, к изумлению своему, увидел среди кучи разбросанных тел два вполне живых и уже в одеждах цвета пламени и угля, без капюшонов - Фандрал стоял на коленях, а рядом с ним ползла на четвереньках женщина.
- Фандрал! - удивленно крикнул Малфурион.
И в этот раз главный друид пламени не стал тратить время на пафосные речи и угрозы - видимо, поняв, что положение вдруг изменилось не в его пользу. Нет, вскочив на ноги, он одним прыжком добрался до женщины и, обхватив ее, мгновенно исчез во вспышке света.
- Это был Фандрал! Друид-предатель, - проговорил Малфурион, пока я, вылетев из своего убежища, спускался вниз.
- Я... не успел... - лживо пробормотал я, пряча глаза. - Но я думал, что уничтожу их всех такой атакой. Но этот твой Фандрал почему-то выжил, Малфурион. И еще там с ним кто-то.
- Фандрал всегда был очень сильным друидом, - печально ответил ночной эльф. - А сейчас, когда он перешел на сторону Смертокрыла... не знаю, каким могуществом тот мог его наделить.
- Неприятно... А я думал, что я всех сильнее, - смущенно ответил я. - Нет, вы не думайте, я мог бы и еще сильнее шарахнуть, просто более мощная атака непременно бы задела и вас.
- Да какая разница, кто сильнее!! - бросилась ко мне Аггра. - Дракоша, ты знал, что это случится?! Знал, что будет нападение?! Что случилось с Го'элем?!
- Не то, чтобы точно знал, - тут мне снова пришлось нагло врать. Впрочем, я очень сильно боялся, что, если скажу правду, орчиха тут же разорвет меня на части. - Я подозревал, что может быть нападение... А что с ним случилось, ты сама слышала - этот подлец его разделил на части по стихиям...
- Каждая из четырех частей Тралла теперь пребывает в одном из четырех стихийных царств, - заговорила Изера. - Он был самым могущественным шаманом Служителей Земли. Ритуал не может продолжаться без него. Но мы должны быть готовы признать, что он может быть потерян навсегда...
- Нет! - возмутилась орчиха. - Эти псы украли моего Го'эля, но я его не оставлю. Да простят меня предки - мое сердце кажется мне украденным вместе с ним.
- Я думаю, вернуть его возможно... - начала Изера. - Но, чтобы найти его и вновь воссоздать, придется посетить все четыре царства стихий.
- Я готова к этому, - кивнула Аггра.
- И я тоже, - Тарета вышла вперед и встала рядом с шаманкой. - В моем мире я знала Тралла не так долго, как ты, Аггра, но я пойду к нему на помощь вместе с тобой.
- Хорошо, - кивнула драконица. - И я думаю, что среди пришедших к нам сегодня друидов и шаманов найдется немало тех, кто захочет отправиться с вами. Но, увы, не я - сейчас мне надо разобраться с бегством Фандрала из-под стражи. Боюсь, в этом может быть замешан кто-то из моей стаи.
- Прости меня, Аггралан, но сейчас мне следует предупредить всех на Лунной Поляне о произошедшем, - мрачно произнес Малфурион. - То, что на сторону Фандрала и Рагнароса, похоже, встали некоторые друиды, беспокоит меня. Неизвестно, скольких он смог совратить и увести за собой, кроме погибших здесь сейчас.
- Я хотел бы я помочь вам, но синие драконы сейчас в смятении, и здесь, у Мирового Древа, есть другие неотложные дела для меня... - опустил голову Калесгос.
- Здесь явно замешаны более могущественные силы, Рагнарос продвинулся дальше, чем я могла представить, - поддержала его и Алекстраза. - Поэтому мы должны остаться на горе Хиджал - возможно, нас действительно ожидает новое вторжение Повелителя Огня!