Но возникала проблема. Российская Империя объявила войну Монголии, и теперь помощи ждать не стоило. Да, были отряды Чехова, но они не могли рассредоточиться по всей стране, и их отправляли в самую гущу событий. Также генерал Кутузов находился где-то в центральной части страны. Пока информации мало, но все говорило, что его дела плачевны.
Командир отдельного мотострелкового дивизиона Игор Илиеску проверял личный состав, обмундирование, патроны и прочие расходники. Утро только наступило и можно было немножко отдохнуть — теперь их график сбился на ночной. Большинство спали днем, и пришлось ставить дозорных.
— Командир, скажите, почему вурдалаки не пытаются пробить оборону и пробраться в соседние страны? — спросил один из солдат.
— Все просто, они еще не всех превратили в монстров, и наши информаторы в центральных точках страны говорят о том, что вампиры намереваются сделать как можно больше себе подобных, а не вурдалаков. А это сложнее.
— Но разве вурдалаки не способны напасть на рассвете? — спросил другой солдат. — Я слышал, они могут переносить солнечный свет.
— Брехня, друг мой! Это под силу только вампиром, и довольно сильным, — ответил рядом стоящий солдат.
— Разговорчики в строю, господа! — нахмурился командир отряда. — Идём проверять сектор четыре, два и семь. Обходим в первую очередь подвалы, затем смотрим квартиры и прочее помещения.
Солдаты рассредоточились по территории. Несколько часов все было отлично. Находили отдельные улья упырей, а те спали и ждали ночи. Их охраняли своего рода дневальные. Да, среди бойцов были потери, но монстров они убивали кратно больше. Малая цена за спасение города.
— Алекс, давай проверим в церкви. Говорят там катакомбы и огромные, — сказал рядовой Игнат своему земляку. Они были из одной деревни.
— Давай, но сначала сообщим командиру, это не наш район.
Он огляделся по сторонам, увидел пустующие улицы, и они приняли решение объединить несколько групп. В итоге собрали двадцать человек. Им этого показалось мало, и они вызвали двух чеховских бойцов, а потом направились в церковь.
Готический собор встретил их холодной сыростью. Света не было и только редкие лучики пробивались через разбитые окна.
На них выбегали вурдалаки, и их бойцы сажали на колья. Так шаг за шагом, они продвигались к катакомбам.
— Надеть приборы ночного видения! — отдал приказ командир. — Никто не расходится, держим круговую оборону!
Первое помещение было пустым, как и второе. По мере продвижения попадалось все больше костей.
— У меня кровь стынет жилах, — прошептал Алекс.
— И не говори. Но с пацанами как-то спокойнее.
Далее простирался длинный коридор, где могли двигаться только парами. Каждый понимал, что это одна из самых уязвимых позиций, и если их загонят в тупик, шанс выбраться будет крайне мал.
Ну всё прошло благополучно, и отряд вышел в грот.
— Ого, какое огромное помещение! Я не знал, что под церковью такое! — сказал Алекс.
Все осмотрелись, и чем дальше они заходили, тем меньше им хотелось оставаться в этом месте. С потолка и со стен свисали куколки. Самое ужасное, что тут были и коконы в человеческий рост, и даже больше.
— Что за громадина? — спросил командир.
— Давайте по-быстрому все тут зачистим, и в штаб, — прошептал один солдат.
— Согласен! Как раз ждем подкрепление Российской Империи. Говорят, приедет спец.
— Что, ещё один Кутузов? — усмехнулся Игор. — Может, Нахимов? Или кто-то, кого мы не знаем?
Хоть они и болтали, но никто не забывал о задаче. У каждого был огнемёт, гранаты и серебряные пули Чехова.
— Устанавливаем заряды, рушим потолок и уходим, нахрен, отсюда! — сообщил в микрофон командир.
Все принялись за работу. Когда заминировали несущие балки, создания в помещении разом открыли глаза.
— О, завтрак сам пришел на стол! — прогремел грозный голос. — А я думал, к нам никто не спустится.
— Собраться! — приказал командир, и солдаты встали спина к спине.
— Вы будете отличными вампирами, а то церковники годятся только в вурдалаки! — захохотали непонятно откуда.
Из тёмных уголков медленно выползли кровососущие твари. Солдаты пригляделись, и узнали вурдалаков. Вампиров среди них была треть. Большинство монстров были прихожанами церкви и священниками.
— Огонь на поражение! — приказал командир, и бойцы приступили к ликвидации.
— Глупые, глупые людишки! Вы еще думаете, что находитесь на вершине пищевой цепочки? Жаль вас разочаровывать, но вы чуть ценнее мяса животных!
Патроны Чехова быстро закончились, и в ход пошли огнеметы. Вампиры пустили живой щит из вурдалаков.
— У нас заканчиваются патроны! — крикнул Алекс.
— К выходу! — крикнул командир и начал прикрывать отступающих бойцов. Раз он главный, то вся ответственность на нем, и он пойдет замыкающим.
— Куда же вы так быстро? — хихикнули слащавым голоском. — Мы толком не успели попробовать вас на вкус!
Вампиры рассмеялись, и в темноте загорелись сотни красных глаз. Солдаты испугались, но если не зачистить это логово, сегодня же ночью вампиры нападут на посты.
— Извини, приятель, но еще не время обеда! — крикнул командир и, сорвав чику с зажигательной гранаты, швырнул ее в темноту.
Яркая вспышка осветила грот. Приборы ночного видения подстроились, и солдат не ослепило.
Вдруг они обомлели. Оказалось, это еще не все. У дальней стены располагались множество проходов, из которых лезли монстры. Сверху посыпались коконы. Ударяясь о землю, они оставляли вмятины в камне.
— Вам не уйти! Столько мяса, оно будет нашим!
Наконец вампир решил показаться. К солдатам вышел высокий худой мужчина в рясе кроваво-красного цвета. За его спиной колыхался плащ. Приглядевшись, военные поняли, что это огромные крылья.
— Стоять до последнего! — крикнул командир. — Не дадим врагу нас сожрать!
Солдаты переглянулись. Сегодня выяснится, кто герой, а кто трус. Как бы они не бились, шансы победить крайние малы.
— Отходим!
Ну вот незадача — в коридоре уже сидели твари. Их окружили.
— Стоять до конца!
И солдаты бились как львы. Им чудом удалось не потерять ни одного бойца. Но это был неравный бой. Их оттеснили к стене.
— Собрать гранаты! Мы взорвем их нахрен!
И только они собрались пожертвовать собой, как из коридора послышались странные звуки. Вдруг оттуда выскочили вурдалаки, но они бросились на сородичей.
Бойцы пригляделись и заметили одну особенность. У каждого дружественного монстра на голове была повязка.
— Ребята, — крикнул командир, воодушевившись подмогой. — Последний рывок. Всё или ничего! Пришло время умирать!
— И чего он постоянно хочет умереть? — прошептал другу Игор.
— Сам не пойму, — пожал плечами Алекс. — Ну раз есть шанс, почему бы его не использовать?
Он вытащил пистолет, зарядил последнюю обойму и криками начал палить по тварям.
Вампир-священник испугался. Что еще за вурдалаки на стороне людей? Он присмотрелся и осознал, что их он обратил лично.
— Да что тут происходит⁈ — крикнул священник, расправляя плащ-крылья. Пара взмахов, и он прыгнул на потолок.
Гиганты, вылезающие из коконов, походили на уродливую смесь лысой гориллы, свиньи и вампира. Солдаты решили перехватить инициативу и принялись кромсать чудовищ. Помимо вурдалаков им попадались простые вампиры.
Увы, дружественных вурдалаков легко рвали на части, но они смогли выиграть время. Солдаты с лихвой воспользовались передышкой.
Вдруг из коридора вышел мужчина бледный наружности с волосами, завязанными в хвостик. На нем были старые доспехи с изображением скелетов. Его глаза тускло сверкали тёмно-синим, оставляя за собой след. Лицо человека было безмятежно.
Как только к нему подлетели огромные вурдалаки, он обезглавил всех еле уловимым движением.
Солдаты посмотрели на него с замиранием сердца. Удивительно, как один человек смог повернуть ход почти проигранного сражения!
Затем мужчина щелкнул пальцами, и несколько обезглавленных монстров встали на сторону людей.
— Простите за опоздание господа, — невозмутимо сказал мужчина, расхаживая по полю сражения как по детской площадке.
— Кто вы? — нарушив субординацию, спросил Алекс.
— Михаил Юрьевич Лермонтов. Я убираю мусор.
И потеряв интерес солдатам, он направился к вампирам.
— Что за чушь? Какой еще мусор? — спросил парящий над потолком священник.
— Ты хуже всякого мусора. Посмотри на свои шмотки? Такие обноски даже на ярмарке не увидишь…
Он поднял меч, и мертвые монстры начали подниматься.
— Что? Некромант⁈ — воскликнул священник.
— Не люблю, когда меня так называют, — он повернулся к солдатам. — Я бы не хотел, чтобы об этом узнали. А что до тебя…
На него на прыгнули два вампира-священника. Выронив меч, Лермонтов ловко поймал кровопийц за шеи.
— О, кажется у нас герой! — улыбнулся священник. — Ты же знаешь, что их еще можно вернуть в человеческое состояние? В твоих интересах не убивать моих подданных.
— Скажу честно, — вздохнул Лермонтов, подняв глаза к потолку. — Я не люблю священников, да и церковь тоже.
Оба тела в его руках загорелись синим пламенем.
— Ты ошибся, назвав меня героем. А ведь за мной ходит сама смерть.
Он пригнулся, подпрыгнул и полетел к священнику, выставив меч вперед. Вампир увернулся и расхохотался:
— Ты можешь прыгать сколько угодно!
— Зачем? — приземлившись на ноги, сказал Лермонтов. — Я просто развлекаюсь. Хотя ты не такой уж и интересный.
Михаил Юрьевич щелкнул пальцами, его меч сорвался с земли и проткнул святошу как бабочку.
Осознав, что попал в безвыходное положение, вампир решил договориться:
— Погоди, давай всё обсудим! Я знаю, где спрятаны живые люди! Я могу их отпустить, если ты сжалишься!
Михаил медленно подошел к противнику и положил руку ему на голову.
— Зачем мне это? — невозмутимо спросил он. — У меня другие задачи. Но ты можешь вступить в мою армию безмолвных марионеток.