Вот только читать ее эмоции было так же просто. Хоть она и была уставшей от скучной жизни женщиной, врать и недоговаривать ее никто не учил. Но она действительно старалась скрыть что-то. И это не ускользнуло от Лоры.
— Вы знаете, где он? — прищурился я.
— Нет, — сделав отрешенное лицо, она посмотрела в окно и затянулась. — Мы с ним давно не общаемся. Этот урод бросил меня так же быстро, как и женился, оставив только квартиру.
— Ой, врунишка… — Лора появилась рядом с ней и погрозила пальчиком. — И ты посмотри, какая игра, загляденье!
— Жаль… — я тоже решил поиграть в эту игру.
— А что?
— Да так. Он пропал. И кажется, за ним охотятся какие-то люди в черных костюмах. Убить его, наверное, хотят, — я встал. — Что ж, простите за беспокойство. Хорошего вам дня.
После чего не спеша пошел к выходу. Женщина зашлепала за мной старыми сланцами по не менее старому линолеуму. Она молчала, старалась держать лицо.
— Это все, что вы хотели узнать, господин Кузнецов? — уже в прихожей спросила она, облокотившись о стену.
— Да, прошу прощения, если отвлек вас от дел, — кивнул я и открыл дверь.
— Ничего страшного. Когда еще выпадет такая возможность принять царя Сахалина и героя Империи, — ответила она, стоя в дверном проеме. — Кому скажешь, никто не поверит.
И как раз этажом выше спускалась старушка. Она окинула меня недовольным взглядом, посмотрела на Сидорову в халате и покачала головой, накрутив себе в голове свой сценарий.
— Теть Зин, это князь Кузнецов, — гордо сказала она.
— Ага, да хоть Император Японии. Ты бы постыдилась в таком виде… Еще и молодого привела… Срамотища-то!
— Теть Зин! Вы чего⁈ Что вы себе напридумывали! Это официальный представитель управляющей компании! — воскликнула она, сверля старушку глазами.
Должен признать, она быстро сориентировалась в ситуации, и я решил ей подыграть.
— Верно, так что попрошу воздержаться от необдуманных заявлений.
Баба Зина хмыкнула и прошла мимо.
— Да наплевать. Я слишком стара, чтобы бояться каких-то князей и тем более ЖКХ.
Мы улыбнулись друг другу. Спустившись вниз, проводил старушку взглядом. Сам же сделал вид, что ухожу. Сидорова наблюдала за мной из-за шторки в гостиной. Наверняка думала, что из нее вышел отличный шпион.
— Нет, ну какая актриса, я не могу, — ворчала Лора.
Разумеется, вся ее тирада про то, что она не общалась с Буслаевым, просто-напросто вранье. Мне после общения с куда более искусными манипуляторами не нужно было прибегать к каким-то уловкам.
Ну и разумеется, деталька Болванчика осталась под столом. Раз она решила поиграть в шпиона, я тоже. Только у меня это получится куда лучше. Точнее, уже получилось.
А дальше как по учебнику.
Изольда после того, как я скрылся за углом дома, подошла к телефону и куда-то позвонила. Кому адресован этот звонок, было несложно догадаться. И Лора подключилась к линии.
— Это я…
— Что такое, Изольда? — услышал я знакомый мужской голос.
— Только что ко мне приходил Михаил Кузнецов, интересовался твоей персоной, — довольно говорила гражданка. — Я ответила так, как ты и учил. Ничего не знаю. Ничего не видела. На той квартире живет девушка.
— Молодец. Но ты уверена, что он тебе поверил?
— Еще бы, — хмыкнула она. — Я была достаточно убедительна.
— Молодец. Все же не зря я оставил эту зацепку. Спасибо, ты очень помогла, Изольда.
— Не стоит… Когда ты навестишь меня?
Дальше я прекратил слушать эту любовную драму. Лора отследила адрес звонка. И он был недалеко. Да тут все недалеко, город-то маленький.
Прогулявшись и подышав свежим воздухом, я разведал обстановку. Оказалось, что Буслаев жил в еще одной квартире. Скорее всего, арендованной, так как никаких документов Лора не нашла. Ну и разумеется, этот человек жив и здоров. Да, немного похож на бездомного, но в этом городе это выглядело гармонично.
Жил он один, недалеко от той квартиры, которая значилась по документам. Наверное, это был какой-то его план. Но мы с Лорой решили, что он прятался от тех ребят, с которыми у меня случился конфликт. Даже интересно, как сейчас у них дела… Хотя нет. Пусть лучше сидят и не высовываются. Только их мне тут не хватало.
И все же до дома Буслаева я дошел спокойно. Болванчик обследовал территорию и держал периметр.
Сам же дом представлял собой панельную пятиэтажку. Моя цель находилась на третьем этаже. Я даже балкон увидел. С лыжами и велосипедом.
Зайдя в подъезд, я поднялся на нужный этаж и позвонил в звонок.
Так как Болванчик был уже в квартире, я видел, как напрягся преподаватель. Он не спешил к входной двери, а, наоборот, потянулся к спортивной сумке в углу комнаты и достал биту. Присмотревшись, я увидел надпись на ней «Зубная фея».
— А он тот еще шутник, — хихикнула Лора.
Внизу хлопнула дверь в подъезд. Болванчик показал, что это какая-то женщина, укутавшись в шубу и шарф, шла с пакетами из магазина.
Я продолжил стучаться. Видимо, придется представиться работником соцопроса или коммунальщиком…
Женщина как раз поднялась до меня.
— Здравствуйте, — кивнул я, на что получил только кивок.
Отвернувшись, позвонил еще раз, и в тот момент я почувствовал, как по моему телу пошла энергия. Лора действовала моментально.
— Сзади!
Я инстинктивно нагнулся, выхватил меч и контратаковал. Мой удар заблокировали.
— Почти поймала… — вздохнула незнакомка, знакомым голосом.
Сняв шапку и размотав шарф, я увидел перед собой Дункан.
— Ася? Ты что тут забыла?
— Охрана и наблюдение, — произнесла она, перехватив меч поудобнее. — А вот что ты тут делаешь, вопрос! Я не могу тебе доверять.
— Это еще почему?
Но вместо ответа она начала атаковать.
— Ась! Ну ты, блин, издеваешься? Мы что, будем драться на лестничной площадке? — выругался я, стараясь не привлекать шумом соседей. — Ты чего творишь?
— Ты теперь террорист и нежелательное лицо номер один! — выпалила она так же тихо.
— Успокойся! Мне нужен Буслаев, чтобы поговорить! — зашипел я, стараясь уворачиваться от ее атак. — Какого хрена ты вообще с ним?
— Я не должна перед тобой отчитываться!
Замок соседней двери щелкнул и оттуда выглянул мужик средних лет. Работяга, каких тут полно.
Мы с Дункан тут же убрали мечи и замерли.
— Э, молодежь, валите на улицу! А то жандармов вызову! — зарычал он. — Я после ночной смены и хочу поспать.
— Простите, — хором ответили мы.
Он стрельнул напоследок в нас испепеляющим взглядом и закрыл дверь.
— Слушай, — повернулся я к Асе. — Мне необходимо с ним поговорить. Я его не трону. Я хочу спасти Петра Петровича. Он при смерти и, возможно, только Буслаев знает, как этого избежать.
— Царь и приказал мне охранять Буслаева… — пробормотала Дункан. — Как же…
— А вот так, — развел я руками. — Значит, это ты его вывезла с города?
— Раскусил, — кивнула она.
— И что, ты живешь с ним в этой маленькой квартирке? — удивился я.
— Конечно нет, — ухмыльнулась она. — У него тут недалеко квартира есть. И если такие же желающие захотят с ним поговорить и не только, то будут искать именно ту квартиру…
— А там ты, — улыбнулся я. — То-то я думаю, почему у девушки в квартире боксерская груша и гантели.
— Ты был у меня дома? — воскликнула она.
Тут уже другая дверь открылась и выглянула старушка.
— Так, валите на улицу! Я сейчас участкового вызову! — зашипела она.
Мы опять как школьники вытянулись по стойке «смирно».
— Извините!
Дункан быстро достала ключи и открыла дверь в квартиру. На пороге уже стоял бородатый Буслаев со своей Зубной феей и готовился к сражению. К слову, бита уже полыхала энергией.
— Тише, здоровяк. С чего ты решил, что я вообще хочу тебя убить? — удивился я.
— Спокойно! — командным тоном произнесла Дункан.
— Потому что после того, как мы побеседовали с тобой в КИИМе, я вернулся домой и на меня напали.
Так… В голове начали быстро складываться цепочки. Значит, помимо тех, с кем я поцапался у закрытого частного поселка на парковке и в Красноярске, был еще кто-то?
— Зачем мне тебя убивать? — спросил я. — И зачем кому-то еще убивать тебя?
— Это как раз из-за того разговора… — ответил он.
— Стоп! Сколько человек знает?
Буслаев посмотрел на Дункан и положил биту.
— Ася, дорогая, можешь сходить за пряниками?
— Леопольд Игоревич, я не дура. Просто можно сказать, что вам надо поговорить наедине, — закатила глаза Дункан. — Я вернусь через десять минут.
Мы же прошли в маленькую гостиную со старой мебелью. Я сел в скрипучее кресло, а Буслаев на едва живой диван.
— И как тебе тут живется? Комфортно?
— Не жалуюсь. Накоплений хватает. Я так понял, ты вышел на меня через Сидорову?
— Ага, но она не виновата. Она правда пыталась тебя скрыть. Просто я очень хорошо чувствую ложь. Так что не вини ее. Кто на тебя охотится?
— Точно не знаю, но думаю, это последователи божества…
— Какого? В свете последних событий их оказалось двое.
Буслаев же ухмыльнулся.
— Как мало ты еще знаешь про этот мир… Божеств куда больше, чем ты думаешь. Есть люди, в которых спрятаны их частицы. Обычно эти люди очень сильные… Думаю, ты и сам знаешь этих людей.
— Я искал тебя, в первую очередь, как преподавателя. Мне нужно знать, возможно ли отменить действие артефакта голода? — я решил перейти к основной проблеме.
— Артефакт голода? — присвистнул он. — Это ж где такой был использован? Думал, их всех уничтожили.
— Нет. Нынешний царь применил этот артефакт на своем сыне. Я хочу знать, можно ли сделать возврат?
— Хм… — Буслаев встал, прошелся по комнате, задернул шторы и вернулся на диван. — Думаю, по названию и так понятно, как он действует. Но пока я изучал артефакторику, сталкивался с подобными сверхмощными артефактами. И решение только одно. Нельзя его отменить. Это абсолютное правило. Артефакт голода будет пожирать своего владельца. Но его можно подавить подобному по силе артефакту. Или магии… Хотя… Судя по тому, что Петр Первый загибается, то его силы не хватило. А значит, нужен артефакт…