Спикировав и сбросив бомбы, юркие «Ишачки» поднялись повыше и стали там патрулировать, оберегая штурмовики от своих финских «коллег». Построившись в несколько кругов над чем-то невидимым за возвышенностью, юркие «Чайки» одна за другой начали «нырять» к земле. Издали, это напоминало гигантскую карусель. В бинокль было хорошо видно, как из-под крыльев самолётов срывались бомбы или оставляющие дымные следы реактивные снаряды. Навстречу им неслись разноцветные «огоньки» и не все хлопочущие над целью штурмовики «выныривали» обратно… Два были сбиты прямо над финскими позициями, ещё два оставляя роскошные «хвосты», потянули в сторону аэродрома. Один И-153 с одинокой белой полосой на фюзеляже, не дотянув - врезался в землю сразу за полустанком Лаппвик, подняв в небеса фонтан огня, дыма и комьев земли.
Немного не доехав до противотанкового рва танки первого взвода остановились поджидая когда ИСТ с бульдозерным отвалом снесёт свои же проволочные заграждения, а ТМУ перекинет через преграду шестиметровый раскладной пролёт…
В это время их внимание было привлечено событиями происходящими на приграничном полустанке. Лишь Командир 1001-й танковой роты знал, что он должен был быть захвачен отрядом «ОСНАЗА» Пограничных войск ВС СССР. Для остальных танкистов и десантников, происходящее там напоминало игру в салки: одни человеческие фигурки убегали, другие их догоняли… А звук ожесточённой перестрелки, отсюда напоминал треск сухого хвороста в лесу.
Раздался мощный взрыв: под контрольной площадкой подъезжающего к полустанку бронепоезда «Коба» - вздыбилась железнодорожная насыпь, выбросив в воздух глыбы утрамбованной земли со щебнем и куски шпал. Платформа с уже готовыми железнодорожными пролётами сошла с рельс, накренился вбок и передний броневагон с двумя башнями КВ-1, из которого горохом посыпались человеческие фигурки…
В шлемофоне прозвучал голос Колобанова:
- Тверской! Чего столбом встал? Сапёры уже на той стороны или ослеп? Вперёд!
Опомнившись, он скомандовал мехводу:
- Трогай, Володя! Только осторожней, смотри не сверзись в ров – за жизнь потом не отмоемся.
- Не боись, командир! Не в первый раз, чай.
Действительно: на учениях они проходили это «упражнение» не раз – а десятки раз…
И вот – пригодилось!
Без совершенно ненужных в данной ситуации приключений, они переехали ров и следом за инженерно-сапёрным танком - уже успевшим сменить бульдозерный отвал на трёхтонный минный трал, медленно двинулись в сторону возвышенности - огибая со стороны полустанка брошенный жителями рыбацкий посёлок Лаппохья. Десант ИСТ спешился и шёл впереди с сбоку танка, внимательно смотря себе под ноги. По данным разведки, минной опасности не существовало – финны попросту не стали минировать местность в начале таяния снегов, считая это бессмысленным делом. Но как показал недавний случай с «Кобой» - «бережённого Бог бережёт» и, они двигались след в след за сапёрами, как и следующие за ними танки.
Бросив последний взгляд в сторону бронепоезда, для которого первый же час новой Финской войны явно не задался, он увидел множество копошащихся возле аварийной площадки людей и два трактора.
Ну значит есть надежда, что «Коба» всё же вскоре вновь вступит в строй.
Хорошенько «окучив» позиции финнов, советские штурмовики возвращались домой. В дело вступила дивизионная артиллерия «Железной дивизии» и приданный ей полк корпусной. Сзади ревело как будто разом включили сотню «иерихонских труб», из-за возвышенности доносился оглушающий грохот, в небо взмывали слившиеся воедино фонтаны взрывов, обломки брёвен и сосен…
Следуя за «механизированными» сапёрами, они обогнули рыбацкий посёлок.
Согласно карте маршрута дальше надо было двигаться вплотную прижимаясь к береговой черте, чтобы не попасть на заболоченную местность. Замёрзла она за зиму или нет, неизвестно и проверить это можно только одним способом: поехав туда на танке.
Но такой способ никого особо не прельщал.
В соответствии с новым «БУ-41 танковых войск», высунув голову в стальном шлеме из люка командирской башенки, Аркадий Тверской вёл наблюдение за обстановкой через мощный морской бинокль и помимо онного. То же самое делали командиры танкового десанта его танка, у которых бинокли были попроще.
Откуда-то послышался приглушённо-отдалённый треск пулемётных очередей, едва слышный через грохот канонады… В отличии от полустанка, здесь явно работали хорошо ему знакомые финские «Максимы» - у тех скорострельность несколько выше, чем у советских.
Он завертел головой, но ничего не обнаружил.
Обернувшись к десантникам:
- Мне послышалось, или где-то строчит финский пулемёт?
Лейтенант Василий Синичкин обеспокоенно рассматривая через бинокль заросший лесом берег острова Экен и небольшую бухточку:
- Что-то такое… Вот опять! Слышишь? Два, или даже три пулемёта.
- Слышу. Усильте наблюдение за островом.
Следом за головным танком младшего лейтенанта Тверского, из-за домов рыбацкого посёлка, выехал КВ-1 капитана Федорчука, после чего послышался одиночный звук выстрела из оружия помощнее, чем финский «Максим». Очень знакомый звук для Аркадия. После такого «звука» обычно, кострами вспыхивали их «Бэты», из которых выскакивали и катались по снегу заживо горящие танкисты…
Он обеспокоенно завертел головой:
«Неужели финский «Бофорс»? Откуда?!».
Лейтенант Синичкин возбуждённо:
- Трассу видели, тов…? Прямо над танком Федорчука прошла.
Один из бойцов десанта уточнил:
- Две трассы. Вторым был недолёт. Вон там… Видите ямку на льду, метров в тридцати от берега?
«Ямки» Аркадий не заметил - но понял, что танки их роты обстреливает как минимум две финские противотанковые пушки.
Только он хотел сообщить об этом по рации, как в наушниках раздался голос Колобанова из командирского КВ-2, имеющего связь с вышестоящим начальством:
- Тверской! Передают, что какая-то сволочь обстреливает полустанок Лаппвик, где теперь наши. Эта сволочь может обстреливать нас только с острова Экен, а там тоже… Только наши.
Тот «обрадовал» начальство:
- Что там за «наши» я не знаю, но с острова по нам работают два-три финских становых пулемёта и два «Бофорса».
После недолго молчания, Командир взвода недоумённо-раздражённо вопросил, обращаясь неизвестно к кому:
- Что вообще происходит? Что за бардак? Опять что ли решили жопой в лужу сесть?! Счас свяжусь с начальством…
Раздались крики, затем сзади панически:
- ТАЩЩЩ…!!! Смотрите, что твориться!
С выехавшего из-за домов посёлка КВ-2 Колобанова, как огромным веником смело десантников. Хорошо было видно что некоторые просто залегли, другие же катались громко вопя от боли или неподвижно валялись кулями…
Возникло инстинктивное желание нырнуть в безопасное стальное нутро башни, но Аркадий всё же остался, хотя и пригнувшись по самые глаза в люке.
Следом, несколько запоздавшая команда лейтенанта Синичкина:
- Десант… Спешиться!
Десантники первых двух танков уже спрыгнули с боевых машин и теперь столпившись за их левыми бортами, с опаской выглядывали из-за бронированной коробки.
Раздалось два звонких удара, как будто кувалдой били по пустой стальной цистерне.
Десантники тут же:
- Товарищ младший лейтенант! Командирский танк обстреливается!
Следом голос Колобанова в наушниках:
- Ну и где эта сволочь? Кто-нибудь что-нибудь видит?
Но как они с Федорчуком не всматривались, позиций противотанковых пушек на острове обнаружить не удалось, о чём они по очереди и отрапортовали.
- Хитрая сволочь… Ну, да ладно.
КВ-2 на минуту встал, развернул ствол в сторону острова, и…:
- ГАААХХХ!!!
Среди деревьев на острове поднялся роскошный «куст» земли, снега, веток и обломков стволов:
- БАААХХХ!!!
Это был первый выстрел танкового орудия в этой новой войне с финнами.
Сам старший лейтенант так выразился по этому случаю:
- Надеюсь, если и не попал, так напугал до смерти!
Впрочем, движение не останавливалось.
Следом за Первым взводом, из-за домов выехал первый КВ-1 второго взвода, чьи пехотинцы заранее спешились и теперь шли рядом с танком, прикрывшись от пулемётного огня с правого фланга его бронированной тушей.
На несколько секунд замерев, танк так же наугад послал в сторону острова пару 76-мм шрапнелей - распустившимися смерть несущими «облачками» над его бухточкой.
Первый взвод доехал до граничащего с ледовым полем фиорда края возвышенности, за которой располагалась первая линия обороны финнов и остановился. Нужно было подождать остальные танки роты, чтоб ударить одновременно и главное – дождаться прекращения артиллерийской подготовки, что не попасть «под раздачу» своим же… Несмотря на относительную близость позиций советской дивизионной и корпусной артиллерии – пять-шесть километров, отдельные снаряды разрывались на недолётах на самой возвышенности и, даже на этой стороне.
Рассмотрев внимательно второй остров – Эрннен, взорванный между ним и Эркеном лёд и, он перевёл взгляд на последний…:
И вдруг вскричал и микрофон:
- Внимание, вижу пулемётное гнездо!
- Где?
«Как объяснить?».
- Счас покажу выстрелом…
Наводчику:
- …Башню «на четыре часа»! Осколочным заряжай! Дистанция четыреста метров… Уничтожить!
Пока поворачивалась вправо башня, находящийся за небольшим бугорком и поэтому невидимый от посёлка финский пулемёт, заметили и десантники:
- Ребята! Вон он! ОГОНЬ!!!
Защёлкали выстрелы из карабинов, короткими очередями по два-три патрона, заработали два «дегтяря».
До того увлечённо шпаривший длинными очередями с закрытых позиций финский расчёт, засуетился, подхватил своё «коллективное оружие» на треножном станке на руки и было ходу… И поначалу им сказочно повезло – ни одна пуля никого не задела.
Но уже была повёрнута башня, вогнан в патронник мощной Ф-34 76-мм осколочно-фугасный патрон со снятым колпачком. Профессиональный танкист - лейтенант Александр Боднарь, совсем недавно сжегший сотни выстрелов на полигоне, сперва нащупал расстояние парой очередей трассирующими из пулемёта и матюкнувшись про себя в адрес специалистов с Кировского…: