Однако краснолицая чужим фантазиям потворствовать не собиралась. Подбоченившись, она смерила солдат презрительным взглядом.
– Пиписька не доросла!
И гаркнула:
– А ну вон отсюда!
Конвоиров как ветром сдуло, только лязгнул засов.
Да что же это за женщина такая, раз ее крепкие мужчины боятся.
– Значит, так. – Грозная валькирия пристально осмотрела меня и закинула на плечо полотенце. – Зовут меня Хильда. Как тебя, меня не касается. Зато у нас с тобой общая задача – чтобы милорд с тебя до утра не слез. Ты губы-то не криви, привереда! Граф ей не угодил! А ты кого хотела? Короля?
Служанки дружно захихикали. Ну да, для них я полная дура.
– Раздевайся! Посмотрим, что надо с тобой сделать.
Ну вот меня из человека окончательно низвели до резиновой Зины. Наверное, стоило разразиться тирадой «Да как вы смеете!», только я все это уже проходила. Хильда не шутила, она действительно позовет солдат. Закрывать глаза они не станут, под благовидным предлогом ощупают, вдобавок обсудят увиденное. И я покорно разделась.
– Догола! – видя, что я замялась с исподним, строго скомандовала Хильда.
Неохотно переступив через трусы со злополучным носком, плотно сжала бедра. Щеки залила краска стыда. Хильда не просто смотрела, а действовала словно работорговец на невольничьем рынке.
– Ноги шире, цаца! Стесняться она вздумала! – Подобные замечания сыпались как из рога изобилия. – Сиськи могла бы побольше отрастить, да и зад дрябловат. А ну-ка, что у нас для мужской услады?
Там тоже все проверили, пока служанки крепко держали за руки и за ноги.
– Ну чего? – Хильда наконец разрешила стыдливо прикрыться. – Работы у нас непочатый край. Но ничего, я и не из таких первоклассных любовниц делала! Хотя ты хлипковата, его милости бы девку покрепче. Тяжело тебе придется, деточка! – посочувствовала она.
Выходит, Хильда дипломированный специалист в области ночных развлечений. Они мне заранее не нравились. Саймон тоже. Заочно.
– А что мне придется делать? – робко поинтересовалась я, чтобы осознать всю глубину бездны, в которую угодила.
– Много чего, – уклончиво ответила Хильда. – Я не знаю, чего его милости в этот раз захочется, с веревкой, с розгами или еще как.
М-да, перспектива еще та! Мало того, что насильник, так еще и извращенец. И не сбежишь никуда…
Перво-наперво меня вымыли: и тело, и волосы. Затем в четыре руки начали массировать, растирать. От лишних волос тоже избавили, сделав все по местной моде. Попутно выяснилось, что издевались так только над «женщинами для утех», добропорядочные жены обходились без жертв, но и мужей обычно принимали только ради деторождения.
– Ну вот, – накрыв банку тряпкой, заменявшей крышку, удовлетворенно кивнула Хильда, – теперь тебя хотя бы не противно трогать. Эй, скромница, мужской орган ласкать умеешь?
– Нет, – сконфуженно пробормотала я, проводив тоскливым взглядом прежнюю одежду.
В батистовой сорочке без срама и шагу не сделаешь. Положим, она длинная, до пят, как и положено, но тонкая, вдобавок с глубоким вырезом на шнурке.
Хильда сокрушенно вздохнула.
– Жизнь моя грешная, не справишься ведь! Чем тер только думал, когда решил тебя под его милость положить? Ему бы опытную девку, а не цветочек. С кем была-то в первый раз? И единственный, верно?
– Верно, – продолжая краснеть, тихо призналась я. – А была…
Ненадолго задумалась, определяя место Акселя в моей жизни.
– С другом. С очень близким другом.
– Друзей-мужчин не бывает, – добродушно усмехнулась Хильда и подмигнула. – С любимым, верно? Ты другому бы не дала, не той породы. И сделал все хорошо, значит, тоже заботился. Женат?
– Почему вы так решили? – не уловила связи.
– Раз лишил девственности и в храм не повел.
– Там… там сложно.
Я не собиралась вдаваться в подробности, равно как обсуждать мои отношения с Акселем. То, что я за него беспокоюсь, что я легла тогда с ним, ничего не значит. Почему можно дружить только с женщинами? И вообще вышел случайный. Может, Аксель и хотел, но я ни капельки.
– Под мужчиной-то двигаться умеешь? – с надеждой уточнила Хильда, вернув меня с небес на землю. – Или просто лежала?
Красноречиво промолчала.
– Эх, бревнышко ты мое, бревнышко! – сокрушенно покачала головой Хильда. – Но ничего не поделаешь, коли не умеешь, в два раза больше придется терпеть. Его милость быстро заскучает, а когда ему с женщиной скучно, он затейник похуже Глоя! Граф в мой бордель много лет ходил, уж я-то знаю. Ты, главное, поменьше дергайся и Двуликому молись, он поможет, боль притупит. Ладно, обсохни пока, а я до кухни прогуляюсь: проголодалась чего-то.
Обо мне владелица публичного дома тоже не забыла, отправила наверх нехитрый ужин. Поела: этой ночью мне понадобятся силы. Зачем, предпочитала не думать: при мысли о близости с Саймоном скручивало живот.
Вернувшись, Хильда распорядилась унести ванну и грелки. Она зорко следила за тем, чтобы мужчины на меня не пялились, загородила своим могучим телом. После собрала притирания и, напутствовав: «Не упрямься, делай все, что попросят!», оставила меня дожидаться ночи.
Чем заняться, чтобы не сойти с ума? Расхаживать из угла в угол, словно зверю в клетке? Молиться? Я выбрала третий вариант – забралась на сундук под окном. Меня поджидал приятный сюрприз: оно выходило во двор. Пусть я видела только часть, зато какую – парадное крыльцо.
Последние события подарили богатую пищу для размышлений. Чем дольше я думала, тем больше убеждалась: в замке затевался заговор. Саймон с помощью Гарольда желал отправить папочку на тот свет. Вряд ли блондин собирал обоих ради торжественного примирения. Да и я… Женщинами и вином обычно праздновали победу.
Ситуация складывалась патовая. При всей нелюбви к Вильгельму Орса, герцог – ангелок на фоне сыночка. Пусть я знакома с Саймоном только заочно, вряд ли в живую он лучше. Да выучи я Камасутру от корки до корки, получи диплом сексуальной кошечки первой степени и обзаведись выносливостью крольчихи, Саймон все равно отправит меня на тот свет. Акселя тоже замучают в пыточной, выбивая из полуживого нужные признания. Затем сладкая парочка мерзавцев уничтожит прочих инакомыслящих и с наработками Маши станет заправлять королевством. С некоторых пор Билардия стала мне чуточку родной, допускать садиста к власти я не желала. Он ведь может одной страной не ограничиться, в наш мир забраться. Только что я могла? Задушить Саймона шнурком от его собственных штанов? Хотя если умирать, так с музыкой. Одним врагом меньше.
За тягостными размышлениями я едва не проворонила появление гостей.
Конный кортеж стремительно ворвался во двор, чудом затормозив у самого крыльца. Эффектно! Прильнув к мутному окну, попыталась разглядеть в надвигающихся сумерках, кто пожаловал к Гарольду. Судя по тому, что отряд сопровождали его люди, – герцог. Так и есть – солнечные лучи отразились в золотом шитье камзола. Не боялся же герцог путешествовать в таком великолепии! Вокруг полно разбойников, а свита у него небольшая: визит же неофициальный.
Исхитрившись, просунула руку между прутьев и немного приподняла тяжелую раму. Повезло, окно могли сделать глухим.
– Это такая честь, такая честь, ваша светлость! – лебезил перед господином Гарольд.
Разумеется, он кинулся встречать герцога, успел выйти на крыльцо до того, как сиятельная нога коснулась ступеней, и теперь подобострастно гнулся. Вот урод! Задумал убийство и хоть бы хны!
– Хватит! – недовольно оборвал поток лести герцог. – О чем тебе понадобилось столь срочно поговорить?
– Ну не здесь же, ваша светлость, наедине.
И лис увлек будущую жертву внутрь.
Я же осталась ждать второго акта.
Дневной свет почти погас, тусклой розовой полоской теплился на горизонте, когда во двор, крадучись, безо всякой помпы въехал еще один всадник. Только вот направился он не к парадному крыльцу, а куда-то вбок. Рискуя свернуть себе шею, проследила куда – к одному из черных ходов. Разумеется, его там ждали. Кто, понятия не имела, видела только мигающее пятно лампы. Вскоре она потухла, окончательно погрузив двор во тьму.
Пригорюнившись, задумалась.
Легче всего отравить герцога, Гарольд как раз спец по этой части. Стараниями Маши или нет, но ядов у него хватает. Подсыплет чего-нибудь в еду, и готово, шансов помешать ему у меня ноль. С другой стороны, на герцога мне глубоко плевать. Очередной извращенец! Умрет и ладно, главное, мне на этом свете задержаться. Тут бы пригодилось снотворное. Ну или вино. Изображу радостное нетерпение от близости со столь знатным господином, цельным герцогским сынком. Наверное, придется с ним целоваться. И не только – Хильда не зря спрашивала. Ладно, переживу, лишь бы напился и до самого главного не дошел. А дальше… Дальше стану действовать по обстоятельствам.
Наличие плана всегда придавало уверенности. И пусть он так себе – я фотограф, а не стратег, спасибо, хоть какой-то придумала. Зато, когда за мной пришли, я в панике не заметалась по комнате, а спокойно слезла с сундука и последовала на выход.
– Эй, малышка, а к нам потом заглянешь?
– Куколка, не стесняйся, покажи сиськи!
– А лучше сорочку задери, мы все сразу оценим!
Я старалась не замечать скабрезных фраз и противного солдатского хохота. Стойко стерпела, когда один из конвоиров ущипнул за пятую точку. Всего этого следовало ожидать. Я для них шлюха, одета соответствующе. Если бы не приказ Гарольда и страх наказания, они бы словами и шлепками не ограничились.
– Да ну, Грег, она плоская! И тоненькая. Навалишься посильней, порвешь. Я других баб люблю, чтобы и помять, и до рассвета кувыркаться.
– Дурень, она для дворян, они как раз таких любят. У них… это… утонченный вкус, во!
Временно позабыв о сальностях, конвоиры вступили в активную полемику на социальные темы. Грег стоял на том, что на дворян надо равняться во всех областях жизни. Мол, они и образованы, и вообще белая кость. Оппонент не сдавался, не желал признавать себя ущербным. Так, за жаркими спорами, мы добрались до пункта назначения – очередной резной двери. Солдаты, словно по команде, дружно замолчали. Грег, видимо,