о за мямли? Кто у них тут за порядок отвечает? Уволить или разжаловать в конюхи!
– Да что тут творится? – взревела, не выдержав, я.
На низком столике, стоявшем в самом углу помещения, лопнул графин и пара стаканов. В голову лезли самые плохие мысли, и я поняла, что ответы на свои вопросы могу найти только у одного человека. Фурией пронеслась через половину поместья и взлетела наверх.
– С дороги, – процедила охранникам возле дверей в покои герцога. Картины, висевшие на стенах в коридоре, беспокойно затряслись, а бедолага, стоявший справа, пробормотал, словно жалуясь:
– Их Светлость не велели пускать.
– Я сейчас сожгу тут все из-за нервов, разбирайтесь потом с Его Светлостью самостоятельно, – конечно, поджечь я ничего не могла, бытовая магия на такое не способна, но простые солдаты знать всего о моих талантах не могли, чем я и воспользовалась. В подтверждение своих слов заставила коридорную массивную люстру зашататься. – С дороги, – поднажала я голосом, как только заметила, что стража начала колебаться, еще и тяжелым взглядом дополнила.
Нехотя, охранники посторонились и даже услужливо распахнули для меня двери. Я ворвалась в помещения и так быстро понеслась вперед, что даже краем глаза окружающую обстановку не зацепила, в тот момент у меня была совершенно иная цель.
– Туда нельзя, – вылетел мне навстречу незнакомый мужчина средних лет, скорее всего камердинер, и я только утвердилась в том, что иду в нужном направлении.
Взмахнула рукой, и кофейный столик опрокинулся прямо под ноги мужчине. Два стула перегородили ему дорогу, а я тем временем вбегала уже в следующие двери. Сколько всего помещений проскочила, не помню, остановилась только тогда, когда наткнулась взглядом на широченную кровать под балдахином, по центру которой лежал бледный герцог. Вокруг него суетились целители в бордовых халатах, и я вдруг сообразила, что действительно могу быть не вовремя.
– Ингрид? – герцог Ламандский был удивлен не меньше моего.
– Кажется, я не вовремя, – стушевалась я и уже было собралась извиниться и уйти, как взгляд зацепился за до боли знакомый мундир.
Темно-синее тряпье валялось грудой возле ножки кровати, там же стояли сапоги, до боли похожие на те, что носил обычно Нейт. В повисшем молчании я подняла с пола мундир и расправила его в руках. Сомнений быть не могло, именно его на моих глазах срезал с капитана другой охранник. Рядом, как будто этого было мало, валялась окровавленная рубашка. Герцог все это время не сводил с меня напряженного взгляда аквамариновых глаз, а остальные не смели подавать голоса в присутствии двух высоких особ. Смутная догадка скребла когтями по сердцу, и я не нашла ничего лучшего, чем сдернуть рывком одеяло с Его Светлости. Ровно на том месте, где у Нейта кровоточила резаная рана, у герцога Ламандского розовел свеженький шрам.
– Оставьте нас, – резким тоном приказал герцог, и меньше чем через минуту мы остались с копией моего подонка-мужа наедине. Андрэ смотрел на меня с болью, угрызения совести и беспокойство явно терзали Его Светлость.
Глава 26
– Зачем? – только и спросила я. Голос был слаб, а сердце прощалось с едва родившейся любовью к мужчине, которого никогда не существовало. Я сама себе придумала капитана с кристально чистыми глазами и душой и так глупо поддалась чувствам.
– Игрид, – герцог не без труда сел и потянулся ко мне, но я отдернула руку, выпустив край одеяла, и отскочила назад. Любой контакт с Его Светлостью казался мне сейчас ядовитее любой отравы, я просто не способна была выдержать этого.
– Не прикасайтесь, – прошипела. Слезы обожгли глаза и пришлось стискивать зубы, чтобы позорно не разрыдаться перед человеком, который и здесь умудрился предать меня. Не зря я самого начала не желала иметь с ним ничего общего.
– Хорошо, я не трогаю, – герцог поднял руки. – Но хотя бы выслушай меня, прошу. Я действительно не хотел ничего плохого, когда решил притвориться твоим охранником. Ты отказывалась общаться со мной, в образе герцога я вызывал у тебя слишком сильные враждебные эмоции, вот и решил присмотреться к невесте под личиной простого капитана. И я не прогадал! Ты же не будешь отрицать, что мы отлично поладили. Нам было интересно друг с другом, легко и весело. Так, как и должно быть двум предназначенным друг другу людям.
– Тебе было весело целовать леди в образе Нейта? – покачала я головой. – Как низко нужно пасть, чтобы наслаждаться подобным. У Вашей Светлости до омерзения пошлые удовольствия.
– Все наши поцелуи были искренними, я помню каждый до мельчайших подробностей, – Андрэ устало потер руками лицо. – Ты должна знать, я не планировал ничего подобного, но ни об одной секунде, проведенной вместе с тобой, я совершенно точно не жалею.
Глаза цвета морской волны смотрели так искренне, светились такой надеждой, что, не знай я муженька, как облупленного, обязательно бы поверила. Но сейчас на моей защите стоял приобретенный иммунитет.
– Мне пора. Я зашла, чтобы узнать о своем капитане, – при упоминании Нейта голос невольно дрогнул. – Но сейчас вижу, что ему ничего не угрожает.
Горечь разлилась по сердцу, отравляя кровь, мешая нормально дышать и даже думать.
– Ингрид, постой! – герцог резко встал, но, очевидно, это не пошло ему на пользу. Я поспешила убраться подальше от человека, дважды разбившего мне сердце, и последнее, что выхватил затуманенный слезами взгляд, был оседающий от слабости Андрэ. – Не убегай… – донеслось мне вслед настолько прочувствованное, что пришлось зажать уши руками.
– Это все обман. Обман. Обман, – твердила себе я.
Глупое сердце молило поверить и дать шанс герцогу, а разум настойчиво требовал не размениваться на миражи и поскорее найти путь домой к своей дочери. Именно с последним я как раз была согласна.
Весь вечер я оплакивала Нейта Горела. Капитана, которого никогда не существовало в действительности, но он был жив в моем сердце. Жив и любим. И пускай мне не суждено было быть с ним вместе, я точно знала: после предательства Андрея я все еще способна чувствовать. А ночью мне снилась дочь. У нее были глаза Нейта и улыбка герцога Ламандского, и это сводило меня с ума. А еще то, что я так медленно двигалась к намеченной цели.
Больше всего на свете я хотела сбежать. Как можно скорее убраться отсюда и вернуть, наконец, свою девочку. Две потери, обрушившиеся на меня в один день, рвали душу на части. Поэтому утром на занятия с наставником я неслась с мрачным воодушевлением. Приглашение герцога разделить с ним завтрак нагло проигнорировала, велела недовольной этим обстоятельством Санни тащить поднос в маленькую гостиную, а от последовавших причитаний отмахнулась.
– Ему сейчас не до компании, точно тебе говорю. Вчера Ваша Светлость и с кровати подняться был не в состоянии.
– Напрасно вы, леди, нос от нашего герцога воротите, – со знанием дела принялась учить меня уму-разуму горничная. Видимо, чтобы блинчики с вареньем слишком сладкими не показались. – Вот отобьет его у вас новая невеста, локти кусать будете.
– Какая невеста? – я некрасиво застыла с открытым ртом и вытаращилась на девчонку.
– А такая, которую король прислал, – язвительно сообщила Санни. – Вон уже ее вещи разгружают.
– А меня куда? Или у вас тут двоеженство в почете?
– Вот и спрашивали бы обо всем Его Светлость, так вы же сами отказались. И двоеженства у нас в Королевстве никакого нет, что ж мы, варвары какие, – явно обиделась горничная.
Уже идя в библиотеку, я заметила, как суетится прислуга – приезд невесты явно навел в поместье шороху, и только Альфред, наш дворецкий, продолжал руководить всеми с непоколебимым видом. Казалось, ничто на свете не способно выбить его из колеи. Провожал меня совершенно незнакомый охранник, и от этого на душе было горько.
С мастером Дибовом мы занимались до самого обеда. Я была не самой сосредоточенной ученицей, поскольку мысли о дочери, подлом обмане герцога и новоприбывшей претендентки не давали покоя. Дибов объяснял мне простейшие вещи по несколько раз и наверняка считал леди Ингрид непроходимой тупицей. Я виновато улыбалась и лепетала всякую чушь в оправдание. Тем не менее свет без рук я выключать научилась. Для этого даже не пришлось впадать в гнев или другое измененное сознание. Получилось у меня и перемещать предметы по простейшим траекториям. Имеется в виду прямая, дуга и круг. На что-то более сложное концентрации еще не хватало. Попутно я зубрила простейшие бытовые заклинания, типа очистительного для одежды и обуви и меняющего температуру для жидкостей. Такие заклинания не требовали постоянного контроля, поэтому получались у магов с первого раза.
– Скажите, мастер Дибов, а где можно найти дополнительную литературу по бытовой магии? – завела я разговор, когда мы с наставником в перерыве пили чай с крошечными печеньками, что так хорошо удавались новому повару. – Меня так сильно увлекла эта тема, а в библиотеке лорда Ревьена, боюсь, ничего действительно интересного не найти.
Конечно же меня волновала совсем не бытовая магия, но ведь если я найду место, где собраны книги по ней, логично предположить, что и по теме портальных линий литература найдется. Так что я по праву считала себя успешной последовательницей легендарного Остапа Бендера.
– Я рад, леди, что вы решили так глубоко нырнуть в изучаемую тему. Обычно бытовая магия интересует юных аристократок совсем на поверхностном уровне, и это понятно – им ведь не нужно зарабатывать себе на жизнь. Но стремление к знаниям всегда похвально. У вас есть два варианта из тех, что можно найти поблизости: Ламандский филиал публичной библиотеки или дополнительные курсы в местной академии магии. Курсы платные, но не думаю, что с этим у вас возникнут трудности.
Лично мне понравился больше первый вариант, не придется просить денег у герцога, да и тратить драгоценное время на бессмысленную учебу было откровенно жаль. Поскорее бы вернуться домой и прижать дочь к себе! Несмотря на все трудности, сопровождающие любую мать новорожденного, мне не терпелось вновь перестать спать по ночам, менять испачканные подгузники и принимать душ за пару десятков секунд, прислушиваясь к звукам из комнаты.