— Чем тебе ведьмы не угодили? — спросила, стараясь скрыть возникшие чувства.
Было как-то обидно за своих подружек и преподавательниц. Ведь они были настоящими, переживали за меня, а не пытались использовать в своих целях, как это обычно делают демоны.
— Хуже магов. Кроме их извечного желания доказать, что они лучшие, в них ничего нет, — презрительно бросил Ратхамат.
— Ты был с ними знаком? — спросила невинным тоном, стараясь скрыть вулкан возмущения в душе.
— Спрашиваешь! Их жажда влюбить в себя мага настолько неуемна, что дает обширное поле для деятельности. А демону одно удовольствие разбивать сердца глупых ведьмочек, — сообщил самодовольно жених.
Он увлек меня за собой на кушетку и устроил на своих коленях, придерживая все это время за талию.
— А я? — невольно вырвался вопрос.
— А что ты? Ведь ты демон, из очень сильного клана. Я к тебе не только со всем уважением, но и открытым сердцем. Ведь не просто так захотел, чтобы ты стала мне женой. Ты нужна мне, только ты. Хочу вновь испытать ту страсть, что дарила мне когда-то. Только о тебе бредил все эти годы, — Ратхамат говорил это тепло улыбаясь, окутывая бархатистыми нотками.
— Я бы поверила, если бы не видела демониц, выскочивших из твоей комнаты при нашем появлении, — усмехнулась ему и попыталась встать с его колен.
— А что они? — пожал плечами демон, презрительная усмешка пробежалась по губам, — они серые, из моего клана. Ничего интересного. Меня ты заводишь, — его глаза вновь сверкнули, отчего дрожь пробежала по телу.
Прекрасно помнила, что происходило с нами после такого взгляда. Как мы сходили с ума от страсти и взлетали, распахнув крылья.
Но на объятия, которыми демон постарался вновь привлечь к себе, я ответила тем, что уперлась в грудь и не стала к нему склоняться.
— Но ведь ты тоже развлекалась, — повел бровью в сторону Элантара Ратхамат.
Развлекалась? Вот такое у меня даже в мыслях не было. Сначала приложила его заклинанием истинных чувств, потом думала, что помогаю снять напряжению парню, а потом… сердце замерло. А что было потом? Маг, я это точно знала, любит меня навечно.
Но для демона в этом нет ничего необычного. Влюбил в себя человека и не задумываешься о его дальнейшей судьбе. А ведь мне было не все равно, что произойдет с Элантаром! Абсолютно не все равно. К Калисе у меня тоже привязанность и, именно представив ее в подвалах дострума серых демонов, кинулась в подземный мир. А маг? «Он просто мой маг» — постаралась себе ответить и снова забыть обо всем. Не получалось. Я помнила нежность и любовь, плескавшиеся в душе обычного человека, далеко не демона. Помнила, что он не испугался моего происхождения. А еще я была безмерно ему благодарна за искренние чувства, отчего все существо тянулось к Элантару. Пусть его любовь ко мне выросла под магическим воздействием заклинания, но Шася прав, это были настоящие, а не наносные чувства.
— Не развлекалась, а пыталась выжить в чужом мире, — покачала головой.
— Как ты там оказалась? — серый демон участливо спросил, без ехидцы.
Наконец-то я увидела своего демона, того, который покорил мое сердце, который был хозяином своей судьбы. В нем была та же уверенность, спокойствие, покорившие с первой встречи. Если бы он был красным демоном, как сказал в то время Шася, Ратхамат был бы идеальным претендентом на роль моего супруга. Темперамент у нас с ним был одинаковый, а потому я, как демоница, я позволяла жениху главенствовать, принимать решения. По мне было бы вполне достаточно наших романтических встреч, но серый демон был уверен настолько в себе, что пошел против обоих кланов. Брат смирился с моим выбором и постарался помочь нам обоим. Но это было тогда, впрочем, красный демон и сейчас, рискуя жизнью, помогал сумасбродной мне.
— Брат выкинул через портал, — вздохнув, ответила. Помолчала и добавила, — Без денег, связей и знаний.
— Жестко! — посочувствовал демон.
В его голосе, правда, было сочувствие, хотя ему все эти годы пришлось просидеть в своих комнатах. У меня хотя бы была свобода передвижений.
— Брат не смог помочь? — спросил Ратхамат.
— Помог, но не сразу. Он занят был тем, что тебя спасал, — ответила ему.
— Помню, — кивнул головой демон, — Шасарматхан тогда буквально жил в доструме серых.
— Он говорил, — отозвалась ему.
Воспоминания тех времен я старалась всегда отгонять. Слишком они были болезненными. Много ошибок совершила тогда, хотелось об этом забыть и больше не возвращаться, но демон продолжал расспрашивать.
— Как же ты справилась? — участливым тоном спросил Ратхамат.
— Справилась, — односложно ответила, не желая распространяться.
— Человечек попался на твоем пути. Гнилой человечек, — понятливо улыбнулся жених.
— Не хочу об этом говорить, — произнесла сквозь зубы.
— Хорошо, не будем, — согласился серый.
Мы немного помолчали.
— Нам надо идти к высшим, — вздохнула и стала подниматься с колен.
Чтобы там не было, но оставлять брата в доструме серых не собиралась. Ратхамат не торопился, но, поймав мой взгляд, тоже поднялся.
— Действительно, пора, — произнес он чуть с ленцой.
Я с одной стороны его понимала, первый день обретенной свободы, когда он мог свободно передвигаться, пусть даже под личиной моего брата, но с другой, всеми фибрами души переживала за Шасю и ведьмочек, томящихся в доструме серых.
Когда мы выходили, с тревогой посмотрела в черные глазницы лича. Ответом мне было лишь безразличие. А ведь я точно знала, что за этой оболочкой скрывается Элантар, живой человек.
Ночь накрыла Герташ- город демонов. Гулкие шаги нашей троицы раздавались на пустых улицах. Ратхамат уверенно вел нас к доструму высших демонов. Я за всю свою жизнь не то чтобы не была там, а вообще высших не видела. Мне было известно только одно, что это не клан, а древние демоны, доживающие свой век. Очень редко главы кланов приходили к ним за советом, высшие судили с точки зрения вечности, что не всегда нравилось кланам. Шася не пошел к ним, когда наше решение быть вместе с серым, поставило под угрозу мирное существование наших кланов.
Дострум высших встретил нас тишиной. Ворота не запирались, и никаких линей не было. Для нас это было необычно, а потому невольно у меня и Ратхамата стала пробиваться броня сквозь кожу. Мы переглянулись и улыбнулись, понимая насколько похожи. И все же, несмотря на то, что были решительно настроены, и боевая ипостась готова была прорваться и накрыть нас, спокойный голос застал врасплох.
— Зачем пришли? — мужской голос спрашивал почти без эмоций.
Я видела, как серый демон сдерживается, чтобы не вспылить, потому ответила первой.
— Хочу узнать про юстрафов, — почти крикнула, нервы были на пределе.
— А что с ними? — даже легкое удивление просквозило в голосе.
— Хат, покажись! — крикнул громко Ратхамат, совладав с собой.
— Красный и серый демон… — чуть задумчиво произнес высший, — Это о вас в последнее время все говорят?
— О нас, — так же громко крикнул Рат.
Мы стояли по середине огромного холла, который по периметру огибала лестница, возносящаяся далеко ввысь. Даже представить не могу какая же там высота? Хотя если взлетать вверх, то без разницы. Серый демон смотрел в высоту, уперев кулаки в пояс. Он был уверен, будто знал, что делает. Лишь я невольно сделала пару шагов к Эланатару, инстинктивно ища рядом с ним защиту.
— Тогда что ты хотел узнать? — спустился высший на крыльях ночи к нам.
Я с восторгом смотрела на черное оперение за спиной молодого демона. На моих перепончатых крыльях был лишь отпечаток, рисунок перьев. А у высших увидела эту красоту своими глазами.
Черные с зеленоватым отливом перья переливались от каждого движения в отблесках факелов. Да-да! Здесь не было магических фонарей, привычных в Герташе, потому зрелище завораживало.
— Юстрафы… они существуют? — сделав паузу, спросил Ратхамат.
— Ты в этом сомневаешься? — вскинул бровь высший.
— Хат, скажи прямо. Не нужно отвечать вопросом на вопрос, — произнес недовольно серый демон.
— Девушка, — ткнул в меня высший, — ты что-то хотела другое спросить.
В тот самый миг, когда раздался голос в доструме, с меня сошел морок лича. Сейчас Ратхамат, я и Элантар стояли перед высшим демоном в своем виде.
— Древнее пророчество… оно о чем? — спросила волнуясь.
— Какое именно? — улыбка высшего демона была вежливой и очень приветливой, что располагало к себе. Но что-то было в этом демоне…. Демоническое что ли.
— «Ступени трона обагрив, он, чист душою, оставался. Дитя младое припустив, в миру людей обосновался. А кланы демонов грызясь, поделят мир не только свой. Лишь краснокудрое дитя, оставив след, внесет покой», — еще раз за сегодняшний день произнесла вслух запомнившиеся слова.
— Даже так? — чуть удивился высший, — интересный перевод. Кто его сделал?
— Эти слова появились сами на пергаменте, — чуть запнувшись, произнесла я.
Вспомнились обстоятельства, когда на договоре о покупке дома слились чернила, которыми мы подписались с Элантаром.
— Прекрасный перевод! — восхитился высший.
— Хат, объясни толком, о чем здесь говориться! — не выдержал серый демон.
— А ты не понял? — улыбнулся довольный высший — А мне почему-то кажется, что даже девушка и этот человек уже догадались о значении пророчества. Отстаешь от жизни, серый.
— Скажите, о чем эти слова — вклинилась в назревающую перепалку.
Вовсе не хотелось разнимать возмущенного Ратхамата и высшего демона тем более мы пришли сюда, чтобы освободить Шасю.
— Ну, что ж, краснокудрое дитя, — приветливо улыбнулся в мою сторону хозяин дострума, — Это пророчество вполне определено показывает, что именно тебе будет дано остановить войну кланов.
— Как? Каким образом? — с жаром спросила его.
— События не оставят тебе выбора, — еще шире улыбнулся высший.
Ратхамат недовольно ворчал о том, что демоны такие демоны, из которых ни слова не вытащишь. А я задумалась над словами высшего. Слепо подчиняться поворотам судьбы совершенно не хотелось.