Зайдя внутрь, госпожа Чен приблизилась к кулеру, взяла пластиковый стаканчик и уже собиралась поднести его к крану с холодной водой, когда почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Обернулась, встречаясь взглядом с Ха Сунгом, одним из гонщиков их команды… да так и застыла с пустым стаканчиком в руках.
— Ха Сунг?.. — пробежалась она по парню снизу вверх, и только сейчас заметила, что пилот зачем-то нацепил на себя комбинезон техника. — А ты чего здесь?..
Парень молчал, глядя на госпожу Чен в упор. Ни звука не издавал. Лишь неподвижно стоял в нескольких метрах от нее, хлопая глазами и стянув губы тонкой ниточкой. Еще он и выглядел при этом очень недовольным.
Тем временем на улице раздался второй звуковой сигнал, оповещающий о том, что пилоты должны приготовиться. Старт уже через пять минут.
— Что вы здесь делаете? — поморщилась девушка. В настоящий момент ее волновало немного другое. — Вы ведь уже должны быть…
Мельком Харин выглянула в окно. Болида, который должен был занимать Ха Сунг, уже не было видно.
— Все пилоты готовы к старту, госпожа! — как всегда, в нужное время и нужном месте оповестил девушку ассистент, вошедший в двери технического помещения и поклонившийся своему руководителю.
Правда, немного погодя он тоже встретился взглядом с членом гоночной команды «Чен Групп», а затем после небольшого ступора лихорадочно принялся поглядывать то на него, то на госпожу, не понимая, а что, собственно, тут вообще происходит⁈
— Г-где Алекс? — сдавленно осведомилась девушка у пилота, напрочь позабыв в момент осознания о соблюдении субординации.
И поскольку тот продолжал смиренно молчать то ли от страха, то ли от стыда, Харин переключилась уже на Юнги с немым вопросом, который и так читался на ее лице.
— Абонент… временно недоступен, — запинаясь, ответил ей ассистент.
Вот тогда суть происходящего дошла до госпожи Чен в полной мере. Кровь резко отлила от ее лица, что вызвало у Юнги натуральную панику.
— Госпожа, вы в порядке⁈ — в любой момент уже готовился он ловить побледневшую Харин.
— Ох, Алекс… — тихо прошептала та, едва шевеля губами, и вдруг резко смяла в руке пластиковый стаканчик. — Ну ты и полудурок! Да как же так можно⁈ Как так можно, Юнги⁈ — с искаженным от гнева лицом обернулась она к ассистенту, и парень от неожиданности аж подпрыгнул на месте. — Он же… — вернулась к ней прежняя озабоченность. Но всего на пару секунд. — Он же всё испортит!
Швырнув стаканчик, уже ставший мусором, четко в ведро, Харин опрометью выбежала из-под купола и устремилась к трибунам, попутно доставая телефон и выбирая Валкера в списке контактов. Уже понимая, что это не будет иметь какого-то смысла.
— Вызываемый абонент временно недоступен… — раздался приятный женский голос в трубке, и, ругаясь под нос, девушка сбросила звонок.
Сейчас госпожу Чен одолевали самые противоречивые чувства. С одной стороны, о-о-ох, как же она была зла! Такой идиотский поступок мог поставить под угрозу все ее труды, вложенные в это мероприятие! Если о подмене пилотов узнают, корпорация проблем не оберется. Лишь тот, кто предварительно прошел регистрацию и медицинскую проверку, может принять участие в гонке. А если это будет кто-то еще, то их же так засудить могут, что потом еще долго отплевываться будешь.
Но с другой стороны, она как будто бы… переживала? И за кого? За менеджера Валкера⁈ Человека, который в случае официального ее сопровождения должен был подставиться под удар, лишь бы спасти жизнь Харин? Что за глупости? Что за бред⁈
Широкими шагами она поднялась на трибуну, подошла к самому ограждению и уселась на заранее подготовленное для нее место. Отсюда удобно было наблюдать и за ходом гонки, транслируемой на больших экранах с квадрокоптеров, и в случае чего иметь возможность в кратчайшие сроки спуститься в технические помещения для устранения каких-либо неполадок.
Но всё внимание девушки в данный момент было приковано именно к экранам, а в частности к болиду, за рулем которого сейчас должен был сидеть Ха Сунг. Судя по информационному табло, болид уже шел седьмым из девяти.
«Седьмой из девяти… Выходит, Алекс своей выходкой хотел не просто рассорить пилотов из „Мун Инданстриал“, — новая догадка немного запоздало пришла девушке в голову. — Он хотел потренироваться на симуляторе перед гонкой, чтобы на практике изучить трассу… Он с самого начала задумывал именно это! Ну что за невыносимый тип!..»
Глава 11
Впившись зубами в нижнюю губу и совсем не замечая этого, Чен Харин продолжала взволнованно наблюдать за ходом гонки. Пальцы девушки отстукивали нервную дробь по пластиковому подлокотнику, а каждый раз, когда камеры крупным планом фиксировали болид Ха Сунга, сердце невольно пропускало удар.
Сомнений у Харин уже не оставалось. Где-то там, за рулем, на гоночной трассе по какой-то причине рассекает Алекс Валкер, обгоняя своих соперников одного за другим, и нагло испытывает ее терпение.
— Госпожа Чен! — откуда ни возьмись нарисовался рядом с ней запыхавшийся ассистент, однако девушка даже головы в его сторону не повернула, завороженная происходящим на экранах. — Госпожа Чен… — нагнулся парень к ней чуть ниже, сбавляя тон до громкого шепота. — Ха во всем мне сознался. Это менеджер Валкер настоял на том, чтобы…
— Прикрой-ка рот, Юнги! — не оборачиваясь, осадила его Харин, и ассистент моментально вытянулся по струнке. — Ты что, не видишь? Я смотрю!
Тем временем шел уже пятый круг, и «сворованный» Алексом болид агрессивно обгонял соперника на третьем месте. Остальные пилоты «Чен Групп» довольствовались последними местами, отдавая призовые обнаглевшим противникам.
Но девушке стоило признать, что подготовка гонщиков из «Мун Индастриал» велась куда эффективнее. А всё благодаря этим чертовым симуляторам… Вот были бы у них подобные!..
— Позволю себе заметить, справляется он неплохо, — подметил Юнги, также увлекшийся гонкой при отсутствии иных задач.
— Кто бы сомневался, — усмехнулась Харин себе под нос. — Видел бы ты, как он стреляет из лука…
Сидя на своем месте, как на пороховой бочке, девушка не вполне отдавала отчет сказанным словам. Или же просто не придавала им особого значения. А затем пустилась в еще более интересные размышления.
«Если он выиграет, даже при всех его махинациях придется признать, что план Алекса удался. Но если проиграет… А что вообще должно произойти, чтобы он проиграл? Столько раз этот парень умудрялся выходить сухим из воды при самых неожиданных обстоятельствах. Нет, я не верю, что он так легко сможет отдать им победу. Просто не верю, и всё!»
Именно с такими мыслями, сидя с полуулыбкой, Харин продолжала наблюдать за ходом гонки. Ведь никто не должен был понять ее текущего состояния.
Третье место, второе… первое!
— … и Ха Сунг из команды «Чен Групп» выходит на первое место! — громогласно объявил комментатор. — Удержится ли он на нем последний круг или же позволит пилотам из «Мун Индастриал» вырвать победу прямо у себя из-под носа⁈
Только сейчас, немного отвлекшись от происходящего на экране и решив размять затекшую шею, девушка заметила в ВИП-ложе деда в сопровождении своего отца. Они расположились аккурат напротив, и даже отсюда Харин не могла не заметить, как довольно улыбается председатель. Как удовлетворенно кивает, понимая, что победа вот-вот может достаться ему.
«Зачем ему вообще всё это было нужно?.. — пронеслось в мыслях госпожи Чен. — Устраивать это шоу, приглашать сюда столько народу, журналистов… Конечно, реклама корпорации лишней не бывает, но слишком велики шансы на провал».
Она отвлеклась совсем ненадолго, но когда вернулась к экранам, оказалось, что пилоты уже приближаются к финишу. Последний круг, а Валкер всё еще оставался первым. И пусть Харин сделала для себя выводы, что никому он победу не отдаст, по телу всё равно разлилось неожиданно приятное тепло.
А что, если он пошел на этот риск ради нее? Что, если решил самостоятельно принять участие в гонке ради того, чтобы она, Харин, не расстроила своего дражайшего дедушку?
От осознания этого к щекам госпожи Чен внезапно прилил жар, и она постаралась снова взять себя в руки. Ведь, разумеется, всё не так! Да и куда ему до нее?..
Девушка аж с места привстала, когда на трассе уже вживую показался болид Ха Сунга, несущийся впереди всех остальных. Приоткрыв рот, она заворожено наблюдала за тем, как машина пересекает финишную черту под громкие аплодисменты. И сама уж было радостно захлопала в ладоши…
Всё произошло слишком быстро.
Болид, заслуженно занявший первое место в противостоянии двух крупных корпораций, не притормозил после старта, а продолжил нестись вперед, набирая скорость.
Мгновение, и машина с жутким грохотом влетела в ограждение, вспыхивая при этом, как спичка!
Зрители на трибунах вокруг одновременно пришли в движение. Повскакивали со своих мест, загалдели на разные лады. Одна только Харин замерла, вытаращив глаза на полыхающий болид. Или же то, что от него осталось. Машину буквально разорвало на две части…
Некоторое время Юнги еще пытался достучаться до пребывающей в шоке госпожи, но всё же решил действовать сам без разрешения начальства и вызвал на место пожарную бригаду, дежурившую на ближайшем пит-стопе.
Сама же девушка продолжала стоять, мертвенно-бледная, как мраморная статуя, прикрыв рот дрожащей ладонью.
Весь окружающий ее шум, крики, визг шин запоздавших к финишу болидов… Всё смешалось в единую какофонию, в которой невозможно было разобрать отдельных звуков.
Харин понимала, что нужно действовать. Сделать хоть что-нибудь! Она ведь ответственна за техническое сопровождение гонок, но просто в один момент наступил ступор. Ни туда, ни сюда.
Пожарная бригада уже выехала на место. Пронеслась по трассе на паре черных легковушек, маневрируя между болидами. Как во сне, Харин наблюдала за тремя мужчинами, выскочившими из автомобилей с огнетушителями наперевес.