— Да, — сдавленно произнесла Харин, кивнув.
— Мои родители погибли в авиакатастрофе, — в свою очередь, признался я ей, сохраняя ровный тон. — Я тогда был еще совсем ребенком. Кто-то говорит, что жизнь — штука несправедливая, но как раз таки наоборот. Рано или поздно она равняет всех. Беден ты или богат, одинок или постоянно находишься в шумной компании, добр или же озлоблен на весь этот мир. Есть вещи, с которыми не способен справиться никто из нас. Вот как раз это я и хотел сказать вам в тот вечер, госпожа Чен, но не стал, — осознанно перешел я на формальный тип общения. — Почему — не спрашивайте. Просто не стал.
Я вновь замолчал, а Харин шумно вздохнула, не решаясь ответить мне что-либо.
Вряд ли только на основе моих откровений она сможет сделать выводы о том, кто я есть на самом деле, но я посчитал нужным хотя бы частично пустить ее в свою жизнь. В конце концов, лично Харин ничего мне не сделала, как не сделала и моим родным. Откровенной лжи и предвзятого отношения к себе эта девушка с моей стороны не заслуживала, да и не хотелось мне, чтобы она тратила свои время и энергию на мысли о том, какой же я ужасный человек.
Всё это она могла бы потратить на более ценные для себя и целого мира вещи. Ведь в этом плане госпожа Чен преуспела куда лучше меня.
— Я рада, — наконец произнесла она на выдохе, положив голову на мое плечо и прижавшись. — Рада, что ты наконец-то решил мне открыться. Спасибо, Алекс.
Она не стала задавать мне уточняющие вопросы в отличие от своей кузины. Мы просто молча сидели так несколько минут, думая каждый о своем, а затем Харин, так же не говоря ни слова, поднялась с кресла, пересекла комнату и вышла из номера, осторожно прикрыв за собой дверь.
Стало ли мне легче после нашего короткого разговора?
Определенно стало.
И вот теперь можно было с чистой совестью двигаться дальше.
Для проведения званого ужина местные акулы бизнеса арендовали целый ресторан, который к началу мероприятия был подготовлен не хуже, чем зал в высотке «Арх Технолоджи». Хотя ужином я назвал бы это с натяжкой. Скорее, комфортное место для ведения переговоров и заключения выгодных сделок между иностранными корпорациями.
Круглые столики были покрыты белоснежными скатертями и ломились от разнообразных деликатесов. Официанты по классике разносили гостям шампанское и ароматные вина, а гости, не без помощи переводчиков, собирались небольшими группками и беседовали между собой сперва на светские темы, как полагается по деловому этикету, а затем плавно уходили к вопросам бизнеса.
Разумеется, каждый из них стремился перетянуть одеяло на свою сторону, ну а в мои задачи входил не только дословный перевод потенциальных партнеров «Чен Групп», с которыми собиралась заключить договора Харин от имени корпорации, но и, чего уж греха таить, своевременная подсказка о том, о чем ведут речь иностранцы вокруг.
Всё же наемные переводчики скрашивали многие моменты из речи своих нанимателей, пользуясь незнанием языка со стороны гостей вечера. Мне же не составило бы труда своевременно вводить свою спутницу в курс дела. Возможно, где-то на горизонте замаячит вариант с более выгодным для «Чен Групп» предложением, и упускать его не стоило.
Чем более выгодной для нас окажется эта деловая поездка в Шанхай, тем лучше я вырасту в глазах руководительского состава корпорации по возвращении на Хвангапур.
Первым на очереди бизнесменом для нас оказался, как ни странно, Ян Ксу — полноватый мужчина средних лет, в котором я безошибочно узнал одного из своих заказчиков. Простодушно улыбаясь своим конкурентам в лицо, этот тип понимал, что нанятый им Серый Лис уже получил оплату и со дня на день приступит к решительным действиям.
С моей помощью он успел избавиться от трех конкурентов, заплатив мне кругленькую сумму, пока я не отбыл на выполнение очередного высокооплачиваемого заказа на другой континент. Однако партнеров своих он ценил, и даже пытался задержать меня в Шанхае, чтобы оказать помощь одному из таких. Времени у меня на тот момент было в обрез, поэтому я отказал, но самого Ян Ксу запомнил.
И пока Харин вела с ним светский диалог, я мягко намекнул девушке, что сотрудничество с господином Яном оказало бы неплохое подспорье для «Чен Групп». Он свое дело знает, да и часть своего состояния вложить в проекты корпорации не побоится, если такая сделка сулит взаимную выгоду обеим сторонам.
Короче говоря, я довольно быстро адаптировался к новым для себя условиям. Китайцы, американцы, французы. Даже с парочкой гостей из Сингапура успели пообщаться и обсудили между собой дальнейшие перспективы. Казалось бы, самый обыкновенный вечер в кругу обеспеченных людей, каждый из которых сам себе на уме.
Однако один из гостей, хоть и не особо выделялся из общей толпы, быстро привлек повышенное внимание госпожи Чен. И я сразу же понял почему.
На этот вечер каким-то чудесным образом умудрился заявиться Хэ Чжун. Бывший парень Харин, насколько я помнил.
Я встретился с этим типичным папенькиным сынком лишь однажды на парковке ночного клуба «Фаза» в первый же день своего трудоустройства, а после он вновь появился на моих радарах во время наших с Харин посиделок возле закусочной. Именно там я узнал, что Чжун до сих пор терроризирует мою подопечную сообщениями с угрожающим содержанием, хотя сама Харин ни слова мне об этом не обмолвилась. Возможно, не воспринимала эти угрозы всерьез и относилась к своему бывшему ровно так же, как к назойливому комару. А, может, ей было просто стыдно просить меня или хотя бы свою охрану разобраться с ним.
Был, конечно, еще один вариант. Прямая конфронтация с Хэ Чжуном, если семья его занимает не последнее по важности место на острове, могла закончиться для репутации корпорации «Чен Групп» плачевно, вплоть до судебных исков с его стороны. Поэтому Харин предпочла использовать тактику тотального игнора, чтобы не навредить ни себе, ни другим.
Эх, светлая душа… Ей просто неведомо, что ублюдки редко останавливаются на достигнутом, особенно если одержимы своей манией всецело, и к делам любовным это относилось в той же степени.
— Если он здесь по вашу душу ошивается, — отпил я из бокала, не отрывая взгляда от улыбающейся физиономии Чжуна, — то у меня возникнут рациональные вопросы как к организаторам этого мероприятия, так и к сотрудникам «Чен Групп», ответственным за вашу поездку. С кого из них вы желаете начать, госпожа Чен?
Девушка ощутимо напряглась. Морщинки пролегли на ее лбу, и она мягко подхватила меня за локоть, уводя в сторону.
— Знаю, что слишком многого прошу, Алекс, — обеспокоенно уставилась на меня Харин снизу вверх, — но, может, начать лучше с самого Хэ Джуна?
— Справедливо, — изогнул я бровь, наблюдая за тем, как парень беседует с одним из гостей, активно при этом жестикулируя.
— Только… только не так, как в тот раз, — понизив голос до полушепота, добавила госпожа Чен. — Пожалуйста.
— Ну да, — позволил себе усмехнуться. — В тот раз я, кажется, сломал ему руку.
— И нос, — с некоторым упреком в голосе напомнила та. — Нам повезло, что дело… удалось замять, и мы обошлись без судебных разбирательств, но…
— Каким образом замять? — бросил я взгляд на девушку.
От меня не скрылся тот факт, что Харин сделала небольшую паузу, прежде чем ответить. Скромная деталь, однако не зацепиться за нее я не мог.
— Мне… — закусила она губу, силясь подобрать слова. — Мне пришлось пару раз навестить его в больнице. После этого он пообещал, что…
— Ну и дурочка же вы, госпожа Чен. Уж простите за прямоту, — тяжело вздохнув, позволил я себе такую фамильярность и ответил честно, выходя за рамки наших официальных ролей. — Едва протяни палец такому, как он, и вам вцепятся в руку. Подобные отношения необходимо заканчивать резко и вырывать всю гниль с корнем, иначе она разрастется еще сильнее.
На эти слова девушка промолчала, стыдливо отводя взгляд. Сама уже понимала, что совершила ошибку, а вот и ее последствия подъехали в самый неудачный момент.
— Не хотелось бы мне вторгаться в вашу личную жизнь, госпожа Чен, но лучше бы вам рассказать мне, что именно вас связывает с этим человеком, — предложил я Харин, и та снова прикусила губу. — И чем полнее будет полученная мною информация, тем богаче фантазия в процессе его устранения. Если вы, конечно, всё еще хотите обойтись «малой кровью».
Сведения об этом подонке, стоило признать, мне особо и не требовались. Я и сам мог получить их, если бы задействовал свои связи. Куда больше меня интересовал сам факт того, как Харин вообще умудрилась связаться этим странным типом.
Кратко, но всё же она поведала мне всю историю от начала и до конца.
Как оказалось, связалась она с Хэ Джуном еще в средних классах. Тогда он казался ей серьезным и ответственным молодым человеком. Отличник, староста класса и прочие школьные регалии тоже сыграли немаловажную роль. Сам он являлся чеболем, сыном одного из влиятельных бизнесменов Кореи, который перебрался с семьей на Хвангапур, чтобы открыть там несколько филиалов, да так на острове и остался.
После знакомства Хэ Джуна с семьей Харин, вторые остались вполне довольны ее выбором, но решающее слово оставалось за главой, и дед, обговорив с потенциальным сватом отношения детей, также дал добро. Ребят сосватали, и как раз с этого момента со стороны Джуна стали раздаваться тревожные звоночки.
Часами он мог не брать от своей девушки трубку, проводя свободное время в компании других приятных особ. Иногда с пустого места резко срывался в агрессию, доходя до оскорблений и рукоприкладства. Свадьба с таким человеком уже не казалась Харин долгожданным событием, но и прямо сообщить Джуну о своих намерениях она не решалась.
Всё решил тот месяц, в который девушка получила грант на престижное обучение в Швейцарии. Перед поездкой она сообщила своему деду обо всех злоключениях, разорвала отношения с парнем и улетела за границу, рассчитывая хотя бы на какое-то понимание с его стороны и возможность остаться хотя бы хорошими знакомыми.