Нужный мне номер я нашел быстро, а теперь условный стук, чтобы меня случайно не пристрелили.
Один, пауза, четыре, пауза, два.
Только после этого дверной замок щелкнул, а на пороге возник Хакамада Инхо. По крайней мере, именно под этим именем я знал своего старого друга, не один раз выручавшего меня в прошлом. Впрочем, как и я его — без этого никуда.
С того времени, как мы виделись в последний раз, парень ничуть не изменился. Разве что подкачался немного, да шрамов на бледной коже прибавилось. Длинная челка прикрывала его правый глаз, пострадавший в одной из драк. Насколько я помню, по нему полоснули ножом, а зрение восстановить так и не удалось.
Тем не менее, увечье нисколько не умаляло профессионализма Инхо. Более того, частенько я передавал ему заказы, времени на выполнение которых у меня не оставалось, и он ни разу не подвел меня ни качеством исполнения, ни сроками. Собственно, парень имел и свою репутацию среди наемников, так что работать с ним можно было.
— Алекс, — улыбнулся мне парень уголками губ.
— Инхо, — вернул ему ту же улыбку.
Друг отступил на пару шагов назад, приглашая меня войти в номер, а затем запер дверь, проверил ее несколько раз и только после этого повернулся ко мне.
— Давно не виделись, — начал он разговор издалека.
Я же ухмыльнулся, присел в кресло возле длинного стола, расположенного вдоль стены и первым делом проанализировал обстановку в комнате.
Здесь было относительно чисто. За три дня в принципе сложно было бы навести бардак, но всё же я сделал вывод, что большую часть времени Инхо проводил вне этого места. Мусорка под столом была заполнена примерно на треть пакетами из-под быстрозавариваемой лапши. Скорее всего, завтракал и обедал парень за пределами мотеля.
Смартфон он всё еще держал в руках. Связывался с кем-то еще? Или намеривался отправить мне сообщение снова, если в ближайшее время я не откликнусь на первое?
А еще окно. Судя по открывающемуся из него виду, номер располагался рядом с пожарной лестницей, чтобы в случае чего можно было спешно выбраться наружу, не выходя при этом в коридор.
Предусмотрительно, как, впрочем, и всегда. Иного от старого доброго Хакамады я и не ожидал.
— Хвоста за тобой не было? — полюбопытствовал он, быстрым шагом пересек номер и выглянул в окно.
— Если б был, я избавился бы от него еще до того, как приехал сюда, — обнадежил парня, и тот резко задернул бордовые шторы. — Не думай, что отойдя от дел, я забыл об элементарной безопасности.
— Не думаю, — вернулась улыбка на его лицо. — Просто перестраховался. На всякий случай. Да и я прекрасно знаю, как ты можешь избавиться от слежки.
Еще некоторое время Инхо томил меня ожиданием. Присел на краешек двуспальной кровати, сложил перед собой руки в замок и затих.
— Как ты узнал, что я в Хвангапуре? — первым нарушил я напряженное молчание, воцарившееся в номере.
— На самом деле, найти тебя было не так уж и сложно, — последовал ответ приятеля. — Видел как-то, что ты ищешь информацию о некой «Чен Групп». Корпорации, которая никак не была связана ни с одним из твоих заданий. Мне сразу показалось странным такое повышенное любопытство к ней с твоей стороны, так что я запомнил это.
— Неплохо, — похвалил парня, усмехнувшись. Да, неожиданный прокол с моей стороны, а ведь я надумал себе уже всякого. — Значит, ты просто решил узнать, как у меня дела?
— Эх, если бы… — вздохнул тот. — В таком случае я просто заглянул бы к тебе в гости и излишняя конспирация для такого не требовалась.
— Тогда давай перестанем ходить вокруг да около. У тебя проблемы? — изогнул я бровь. — Да или нет?
— Да, — не стал Инхо долго тянуть с ответом. — У меня проблемы, Алекс.
— И какого же рода? — спокойно спросил я.
Парень закусил губу и лихорадочно забегал глазами по комнате в поисках нужных слов. Иначе я не мог объяснить тот факт, что слишком уж он затягивает наш разговор. И это при том, что какие бы трудности у него ни возникли, я вряд ли смогу спокойно уйти отсюда, не оказав хоть какой-то поддержки старому другу.
— Когда ты исчез, — снова решил начать парень издалека, — я сразу подумал, что ты отправился именно сюда. Ну и захотел… своим способом узнать об этой корпорации больше. Подумал, что тебе пригодится информация любого рода. Тем более от человека, который примет непосредственное участие в деятельности «Чен Групп».
— Как тебе такое вообще в голову-то пришло? — искренне удивился я. Такого хода я от него совсем не ожидал. Не тот тип личности, и вот гляди же, куда его это завело. — Откуда тебе знать, с какой целью я интересовался этой корпорацией? Может, на то у меня были свои причины.
— Причины мне были не важны, — мотнул Инхо головой. — Ты десятки раз спасал мою шкуру. Неужели, я упущу возможность помочь тебе?
— Продолжай, — сдержанно произнес я, не став говорить что своей «помощью» парень мог мне навредить. К сожалению или счастью, в этом поступке он был довольно искренним и даже не думал, что это может привести к большим проблемам. Уж таков был мой друг. — Что же ты такого нашел, из-за чего тебе пришлось отправить экстренное оповещение и вытянуть меня на окраину города посреди ночи?
— Если ты задаешь мне такой вопрос, значит, и сам не вполне понимаешь, что там творится. Официальная-то жизнь у них такая же, как у всех корпоратов, а вот что касается теневой…
— Теневой?.. — повторил я, прищурившись.
Хотя и сам ведь уже догадывался, что не всё в корпорации так гладко, как выглядит на первый взгляд. Просто пока не добрался до того, за что можно уверенно уцепиться.
— Есть у них неофициальные разработки, которые нельзя проводить по международным стандартам, — в том же тоне продолжил Инхо. — И места, в которых они их проводят, по большей части охраняются наемниками, которые не будут об этом болтать.
— Я так понимаю, что одним из таких наемников устроился ты?
Он кивнул.
— И после того, что увидел там, попытался оттуда выбраться. Сделать это незаметно, чтобы потом сообщить обо всем тебе, но за мной тут же устремились в погоню. Уж не знаю, что меня выдало, но покинуть место работы без шума мне не дали, — виновато улыбнулся парень. — Оторваться мне удалось, хоть и без крови не обошлось. Ну а после этого я сразу же отправился сюда и связался с тобой.
— Ты…
— Да, меня всё еще ищут люди из «Чен Групп», Алекс. В любой момент они могут напасть на мой след, поэтому действовать нам необходимо быстро и желательно вместе. Я расскажу тебе всё о том, что именно мне удалось узнать. Твоя же задача — решить, что делать с этой информацией и стоит ли пускать всё это на самотек. Что бы ты ни решил, я помогу тебе.
Глава 4
Интересно складываются обстоятельства…
Я надеялся выяснить, какие секреты скрываются на складах лаборатории «Чен Групп», но, как оказалось, по сути, искал совершенно не в том месте. Понятное же дело, что любую незаконную деятельность они будут проворачивать как можно дальше от территории корпорации. Для того чтобы в любой момент можно было перевести стрелки или избежать проверок, которые не удастся увести в сторону.
Не удивлюсь, если помещения, в одном из которых удалось побывать Инхо, по документам вовсе не имеют к «Чен Групп» никакого отношения. Скорее, они были арендованными на время по липовым договорам.
Выходит, предчувствие в очередной раз меня не обмануло. В стенах корпорации явно творится какая-то чертовщина, и я был намерен выяснить всю ее серьезность.
— А вот теперь давай-ка по порядку, — подался я вперед. — Что собой представляет это место? Что именно ты там увидел? Что заставило тебя бежать, не разорвав перед этим контракт? Мне нужно знать всё. Абсолютно всё, что тебе удалось выяснить.
— Вот так бы сразу, — с некоторой грустью в голосе произнес парень. — Узнаю прежнего Алекса, с энтузиазмом, прущим из всех щелей.
Он выждал некоторую паузу, прежде чем продолжить. Видимо, дальнейшее повествование давалось ему с неимоверным трудом. И вскоре я понял, почему.
— Место, которое я по контракту с «Чен Групп», разумеется, представившейся другим именем, взялся охранять — это что-то среднее между лабораторией и полигоном для испытаний. И то, и другое, насколько я понял, связано с… — Инхо замялся, закусив губу. — Короче говоря, они ставят опыты на живых людях, Алекс. Изменяют их… организм. Вкалывают им какую-то дрянь, после чего начинается серия проверок, последний этап которых — спарринг между подопытными…
«А у меня как раз появилась идея получше! Как насчет… спарринга? Прямо здесь и прямо сейчас?» — всплыли в голове веселые слова Пак Джису, и меня аж передернуло от осознания того, что могло за ними скрываться на самом деле. Возможно, сейчас я себя накручиваю. Все же девушка не походила на безумного ученого, что впрочем, не мешало бы ей быть во главе этого.
— И что это за дрянь? — подался я вперед еще сильнее, и кресло подо мной протяжно скрипнуло. — Ты смог узнать?
— Таких вещей мне знать было не положено, — мотнул головой Инхо. — Я мог лишь наблюдать за процессом. И то исподтишка, чтобы не вызывать подозрений. Сперва группу заводили в лабораторию. Отсеивали там тех, чей организм мог не выдержать влияния вещества. Назад они не возвращались. Оставшихся забирали в процедурную, а после отправляли на физические тесты. Но это еще далеко не вершина айсберга, Алекс. В мою последнюю смену… — чуть тише продолжил парень, а я склонился еще ниже, чтобы лучше его расслышать, — … они привели туда детей.
— Детей?.. — дрогнули уголки моих губ.
— Сирот, насколько я понял по документам, в которые успел заглянуть. Мальчишки, девчонки от семи до шестнадцати лет. И для меня это стало последней каплей. Сам понимаешь… ну…
— Понимаю, — кивнул я, обрывая его на полуслове.
А всё потому, что этот парень сам был выходцем из детского дома и приходилось ему там несладко. Тем не менее использование сирот таким образом…
Мы не имели привычки распространяться