— Алекс? — слегка припухшими губами чуть слышно прошептала она, и голос ее эхом отозвался в моей голове.
— Всё не так просто, — тяжело вздохнул я, а взгляд девушки лихорадочно забегал по моему лицу в поисках подсказок. — Ты ждешь от меня чего-то такого, чего я тебе дать не смогу.
— Я знаю, что ты сложный человек…
— Дело не в этом, — перебил ее, приобняв за плечи. — Дело в том, что жизнь у меня… — силился я подобрать нужное слово, — … не для такой, как ты.
— Не для такой, как я?.. — тупо повторила она, переваривая услышанное.
— Мы слишком разные, Харин. У тебя свои заботы, у меня — свои, и между собой они никак…
— Я поняла, — теперь уже она перебила меня, резко ожесточившись в лице и сделав шаг назад. — Сколько бы отговорок ты ни сочинял, правду мне всё равно не расскажешь. Любые проблемы мы смогли бы решить вместе, но если не хочешь пускать меня в свой маленький мирок, тогда забудь всё, что я сказала.
— Харин… — попытался я успокоить ее.
— Ты прав. Я пьяна, — широко улыбнулась девушка, пытаясь скрыть за этой улыбкой все свои сожаления, связанные с нелепым признанием. — Пьяна настолько, что сама не понимаю, как вообще могла такое предложить?.. И ведь додумалась!.. Какой же бред…
Я терпеливо выдержал вспышку ее гнева и разочарования, молча наблюдая за тем, как госпожа Чен ходит по пляжу туда-сюда, драматично заламывая руки.
Это всё, что мне сейчас оставалось, потому что в глубине души я понимал, что так будет лучше для нас обоих. Даже если решился бы пойти ей навстречу, рано или поздно пожалел бы об этом.
— И если скажешь обо всем этом хоть слово своим дружкам, — не забыла девушка уколоть меня напоследок, — то кр-р-р… — провела она большим пальцем по своей шее. — Ты покойник, Алекс! Понял?
А затем, демонстративно вскинув подбородок, Харин ушла, оставив меня на пляже в гордом одиночестве. Не считая накинутого на плечи полотенца.
М-да-а-а… Ощущал я себя теперь еще хуже, чем до того, как пришел сюда. Судьба одиночки — выслушивать подобные тирады и обвинения в малодушии. Но пусть лучше она вновь затаит на меня обиду, чем впутается в какую-нибудь неприятную историю благодаря мне.
Пусть люди и не выбирают, что чувствовать, однако рациональность всё же должна одерживать верх и преобладать над нашими желаниями. Жаль только, что Харин не поймет главного. Соблюдение дистанции между нами — не моя прихоть. Это необходимость, с которой следует считаться.
Желания возвращаться к остальным у меня всё еще не было. Ребята, если что и произойдет, будут на подхвате, да и на связь со мной сумеют выйти в любой момент — совсем уж пренебрегать своей работой я не собирался. Пусть наслаждаются таким вот специфическим «отпуском», раз уж представилась такая возможность. Ну а у меня сейчас появился замечательный шанс вспомнить старые добрые времена.
На ностальгию внезапно пробило, чтоб ее…
— Харин, ты… В тебе хоть места-то столько есть? — удивлялась подруга, наблюдая за тем, как вернувшая откуда-то подруга принялась заливать в себя один фужер с шампанским за другим, а потом еще и на коктейли подозрительно активно налегла.
Даже телохранители госпожи Чен в какой-то момент поняли, что дело принимает серьезный оборот, а именно эти парни должны были обеспечивать безопасность девушки в поездке. Самое время настало для того, чтобы вмешаться и уберечь наследницу от отравления, которое неминуемо бы последовало после всего, принятого ею на душу.
Однако девушка упорно не желала никого слушать. Лишь отшучивалась со словами:
— Даже на собственный день рождения не дают как следует нажраться! Куда катится этот мир!
— Нажраться?.. — недоуменно захлопала глазами Бай Сойе, а приобнимавший ее одной рукой Мин Гю озадаченно почесал затылок.
— Как раз таки «нажираться» в самую пору именно мне, — подметил он задумчиво. — Учитывая текущие проблемы «Мин Моторс» после того, как наши разработки утекли в сеть… Но я стойко принял этот удар судьбы! — не удержался парень от возможности повысить свой социальный рейтинг среди приятелей.
— Ну что за люди меня окружают⁈ Куда у вас пропал этот… самый… — защелкала Харин пальцами в воздухе. — Дух авантюризма, вот!
Разумеется, девушка и сама в полной мере осознавала, чем ей грозят попытки напрочь выкинуть из головы произошедшее на безлюдном пляже. Вот она наконец-то млеет в объятиях Алекса, а вот этот полудурок снова сдает назад!
Эх, как же она его сейчас ненавидела!
И одновременно была влюблена в него по уши! Невыносимо!
— Да как он… как он вообще посмел так сделать⁈ — уже в голос воскликнула она, совершенно не заботясь о реакции остальных. — И забрать, нагло своровать мой первый поцелуй! Вот же ж… И это после всего того, что между нами было!.. Поверить не могу!
Вся компания, включая отряд подоспевшей к шатру чеболей службы безопасности, замерла и затихла в ожидании следующих перлов от Харин. Однако первой на всё происходящее среагировала Бай Сойе, понимая, что если подруга продолжит делиться своими душевными переживаниями на виду у всех, то наутро сильно об этом пожалеет.
Необходимо было обезвредить эту бомбу замедленного действия, так что, сбросив со своей талии руку Мин Гю, девушка резко поднялась с плетеного диванчика, подхватила сопротивляющуюся Харин и повела ее прочь от шатров. Сделать это было непросто, но курс на виллу подруги был решительно взят.
— Давай, приходи уже в себя, а то к берегу потащу искупаться, — сквозь стиснутые зубы приговаривала Сойе, придерживая оступающуюся в полумраке Харин за плечи. — Что удумала-то, а? О своих поцелуях первых во всеуслышание кричать…
— Мне обидно… — всхлипнула та, периодически оглядываясь назад.
Для Сойе нетрудно было сложить два и два, учитывая, что подруга скрылась в неизвестном направлении незадолго после ухода одного из своих телохранителей. Причем того, кого ранее уже знакомила с остальными.
Подобные связи в их кругах были далеко не редкостью, но, понятное дело, порицались — все же они люди разных кругов. Вероятно, так считал и тот парень, однако для чувствительной Харин сам факт быть отвергнутой кем-либо мог перерасти в целую катастрофу.
Их семьи состояли в тесных дружеских связях, а потому девушки познакомились еще в детстве. Любое состояние Харин подруга считывала моментально, еще со времен учебы в средней школе, уберегая ту от поспешных признаний в любви мальчишкам, которые того не заслуживали. И до сих пор.
— Обидно — поплачь, — посоветовала Сойе, хотя глаза Харин и так уже наполнились слезами. — Но ты и сама понимаешь, что со временем это пройдет. Всегда проходило. Только макияж испортишь.
В глубине души Сойе была даже отчасти благодарна ее телохранителю за то, что не пошел дальше. Нечасто встретишь честных мужчин, знающих свое место, и, похоже, Алекс был как раз из таких.
Проводив подругу до виллы, девушка завела ее внутрь и прикрыла за собой двери.
— Останусь с тобой, если не против, — чуть мягче обратилась она к Харин, опершейся на ближайшую стену и скатившейся по ней на пол. — Продолжать заливать свое горе алкоголем я тебе запрещаю, но вот какое-нибудь фруктовое смузи сделать можно. Детокс! Чтобы все токсины из организма…
— Бу-у-э-э…
— … вывести, — сдвинув брови и снова посерьезнев, закончила фразу Сойе. — Хотя, может быть, они еще и до этого успеют выйти… Бедняжка.
Глава 8
Безымянный остров в Тихом океане.
Восемнадцать лет назад…
Легкий теплый ветерок ерошил волосы мальчишки, сидящего на берегу в позе лотоса, ну или в чем-то близком к этому, насколько у него это вообще получалось, с прикрытыми глазами.
Одежда его после целого года проживания на острове поизносилась и уже была усеяна заплатками в нескольких местах, но пока держалась. Причем шить его учили самостоятельно с использованием острой рыбной косточки вместо иголки. Обувь он старался лишний раз не обувать, потому что починить ее было бы еще труднее, поэтому приучил себя передвигаться по джунглям босиком. Первые дни это казалось сложнее, но нежная детская кожа привыкла к нагрузкам быстро и уже успела огрубеть.
— Я чувствую, что ты снова витаешь в облаках, Алекс, — раздался откуда-то сбоку раздраженный голос наставника. — Сосредоточься на дыхании. Ощути, как ноздри втягивают воздух и выпускают его…
Мальчишка уже свыкся со своим новым именем. Алекс — именно так и никак иначе обращался к нему этот противный старикашка. Может, просто не мог выговорить полное? Хотя ему повезло, что они в принципе понимали друг друга. Если бы не мама с ее извечными уроками английского языка…
— Откуда вы можете знать, о чем я думаю? — удивился мальчуган. — Мысли, что ли, читать умеете?
За что ему тут же прилетело по голове палкой. Несильно, но достаточно для того, чтобы ойкнуть и поморщиться.
— На твоем лице и так всё написано, — всё же удосужился ответить Хоку, расхаживая возле своего воспитанника по кругу. — Как открытую книгу его читаю. Меня не проведешь. Скажи-ка мне лучше, для чего мы вообще всем этим занимаемся? Для чего нам нужна медитация?
— Э-э-э… — задумчиво протянул Алекс, приоткрывая один глаз. — Для того, чтобы… чтобы научиться контролировать свои эмоции?
— Именно. Глаза закрой, — похвалил и тут же сделал ему замечание старик, и мальчишка сразу же крепко зажмурился. — Контроль эмоций — очень тонкая работа, Алекс. Далеко не все взрослые способны управляться с тем, что чувствуют. Даже если всё наше естество сосредоточено на каком-то определенном деле, эмоции в любой момент могут захлестнуть нас с головой и сбить концентрацию. Приравнять к нулю все наши старания, затраченную энергию. Вот, почему так важно научиться контролировать их.
— Понял… — стиснул мальчуган челюсти, силясь очистить свой разум, но в голове снова и снова возникали образы, которые он никак не мог из нее выкинуть. Сколько бы ни старался.
— Весь мир, что окружает нас, — деловито продолжал наставник свою лекцию, вышагивая со сложенными за спиной руками, — строится на нашем же отношении к нему. Ты когда-нибудь замечал, что даже приятный солнечный день при плохом настроении для тебя становится хмурым? А пасмурный и промозглый, если душа твоя поет, превращается в самый лучший день на свете?