Аккурат вовремя, чтобы успеть припарковать ее возле дома, взять такси и отправиться на очередной корпоратив, на этот раз посвященный открытию новой точки розничных продаж. Причем, довольно успешному.
Как я и думал, предварительная маркетинговая кампания принесла свои плоды, и ко дню открытия в магазине яблоку негде было упасть от наплыва покупателей и тех, кому просто любопытно было взглянуть на распиаренный продукт корпорации «Чен Групп». Системы голосовых ассистентов оформлялись одна за другой, консультантам приходилось разрываться на части, а торговый зал покидать по нужде лишь тогда, когда уж совсем прижмет. А значит, вся эта предварительная подготовка была не зря, что не могло не радовать. Пусть я это и делал ради своего дальнейшего продвижения, но все же когда работа сделана хорошо, то она приносит внутреннее удовлетворение.
Госпожа Чен личного участия в продажах не принимала, скорее, из соображений безопасности, зато провела увлекательную презентацию перед их стартом.
И еще никогда прежде я не видел Харин настолько счастливой, как в тот день. Она прямо-таки светилась от радости и гордости за неожиданный ажиотаж вокруг своего, по сути, личного продукта, хотя для меня ничего удивительного не произошло. Девушка кропотливо трудилась над ним не один год, посвящая разработке голосового ассистента практически всё время. Она уверенно шла к мечте широкими шагами, и результаты этого были вполне предсказуемы.
Мой проект по открытию точки розничных продаж, скорее, просто ускорил то, что и так должно было бы произойти. Можно даже сказать, что я воспользовался работой Харин ради того, чтобы поделить ее успех между нами обоими, но для моего продвижения по карьерной лестнице необходимо оставаться на виду.
Впрочем, сама Харин проделанную мной работу расценила иначе. Для нее она стала чуть ли не глотком свежего воздуха, позволяющим уверенно двигаться дальше и усилить безопасность на дорогах Хвангапура еще сильнее. Новые идеи лились из девушки нескончаемым потоком, и оставалось лишь воплотить их в жизнь, разобравшись с технической стороной вопроса.
Припомнил слова Кристины о том, что я не способен был бы осчастливить ни одну женщину, и усмехнулся. Похоже, еще одно очко в мою пользу. Забавно.
И зачем я вообще так заострил на этом внимание? Какая разница, сколько я их там осчастливлю, в самом-то деле? Бред какой-то…
Если уж и говорить о женщинах, то ключевой фигурой в моей жизни на данный момент являлась сестра, наладить отношения с которой за три прошедших с момента нашего знакомства месяца мне всё еще не удалось.
Периодически я всё же находил время, чтобы навестить родню, оставаясь в Хувоне с ночевкой. Узнал много нового о своей матери и о непростом детстве Джины со слов деда. Однако как только нога моя переступала порог их маленькой квартирки, девушка тут же улетала к подругам, ну по ее же словам.
Похоже, она отказалась от мысли разбираться с господином Асакурой в одиночку и никаких необдуманных действий в его отношении пока что не совершала, что не могло меня не радовать. Но упорно игнорировать меня на протяжении трех месяцев… Обиду сестра на меня затаила сильную.
А в том числе и на господина Чхве, когда наконец-то узнала, что ее приемным отцом он не является. Ложь длиной в девятнадцать лет оставила серьезный отпечаток на их взаимоотношениях, и Джину совершенно не волновало, что эта ложь поддерживалась ради ее же блага. Сначала для того, чтобы наш отец не узнал о существовании второго ребенка в принципе, а затем из соображений безопасности. Дедуля с бабулей подозревали, что авиакатастрофа не была случайностью, а потому они сохраняли настоящее происхождение Джины в строжайшем секрете даже от нее самой.
Что касается детектива Кёна, то его восстановили в должности спустя пару недель после нашего возвращения. Сколько бы влиятельный отец ни обивал пороги полицейского агентства с просьбой подумать над целесообразностью такого решения, никаких законных оснований для отстранения Джинхёка не нашлось.
Время от времени я заезжал к нему после работы, чтобы обсудить последние события и поделиться отчетами от господина Асакуры. Также детектив сообщал мне о новых нераскрытых делах в Хвангапуре, а я брал их на заметку. Вдруг знакомые из старой жизни однажды замаячат на горизонте. Так я хотя бы оставался в курсе и в случае чего мог бы предвидеть угрозу.
Слова Джинхёка о намеренном крушении самолета, в котором погибли мои родители, неожиданностью для меня не стали. Лишь подтверждали мои собственные догадки, но далеко в этом деле детектив продвинуться не смог. Последний подозреваемый скончался в больнице от отравления еще восемнадцать лет тому назад, после чего дело посчитали закрытым и убрали в архив.
Однако исполнитель и заказчик — совершенно разные лица. Чаще всего, если исполнитель так скоропостижно расстается с жизнью, он просто перестает быть нужен заказчику — только и всего. А по информации, которую лейтенант в настоящий момент имел на руках, подобраться к врагам моей семьи пока что было невозможно.
— Ты уверен в том, что покушение подстроила семья Чен, я знаю, — подметил тогда Джинхёк, лицо которого пластические хирурги очень быстро вернули к изначальному состоянию. Будто ничего и не было. — Но этот вариант, исходя из твоих воспоминаний, настолько очевиден, что сперва я хотел бы найти веские доказательства, чтобы усомниться в нем. По опыту сужу, что подставить человека очень легко, а вот доказать его невиновность после — намного сложнее.
— И ты хочешь пойти от сложного?
— Если бы я всегда выбирал легкий путь, то вряд ли дослужился бы до лейтенанта к своим годам. Так и сидел бы в офисе днями напролет, перебирая бумажки. Просто не делай поспешных выводов, Алекс, и хорошенько подумай головой. Стали бы они так быстро прибирать корпорацию к рукам, если бы имели прямое отношение к убийству партнера, которому принадлежал второй по размеру пакет акций?
Не хотелось мне это так сразу признавать, но логика в словах Джинхёка есть. Маловероятно, конечно, что перед роковым полетом мой отец сам передал партнеру права на свои акции, а реальный убийца просто воспользовался полученной информацией, чтобы следы привели расследование к семье Чен.
Их ведь, действительно, в числе первых допрашивали по этому делу, проводили обыск, снимали копии телефонных звонков, но не нашли ничего подозрительного. За такое время настоящий организатор мог бы спокойно успеть подчистить за собой следы и выйти сухим из воды.
Всё мое естество почему-то отказывалось верить такому стечению событий. Слишком уж долго я преследовал свою цель, чтобы в конечном итоге взглянуть на историю свежим взглядом и отказаться от изначального плана.
Возможно, пролить свет на обстоятельства произошедшего смогло бы знакомство с завещанием отца, которое Чен Джи-Хун с сыном тщательно скрывали от чужих глаз. Не исключено, однако слишком уж легко можно напортачить с его поисками. Понятия не имею, где оно находится, и стоило ли рисковать, проникая в коттедж семьи Чен, чтобы найти его там. Домашний сейф, банковская ячейка, доверенное лицо… Вариантов его хранения множество, на любой вкус и кошелек. Как и утверждал детектив Кён, легкий путь чаще всего оказывается неверным.
Да и, честно говоря, не хотелось бы проколоться, доказывая невиновность Чен Джи-Хуна. Лучше бы я рискнул, чтобы доказать его причастность к убийству…
Такси остановилось напротив караоке-бара, адрес которого мне парой дней ранее сообщила Харин. Сегодняшним вечером всё помещение было арендовано для сотрудников «Чен Групп», напрямую имеющих отношение к реализации моего проекта. Можно сказать, что мы с госпожой Чен будем ключевыми гостями, принимая поздравления от остальных, а также теми, кому наливать положено больше всего.
Напиваться мне совершенно не хотелось, но ох уж эта корпоративная культура… Если бы не приехал, косые взгляды на работе в мою сторону еще надолго были бы обеспечены.
Когда вошел и показался остальным на глаза, руки коллег со стопками соджу тут же взметнулись в воздух. Оказывается, хоть и пришел я вовремя, но в то же время поздно. Приходить на мероприятия немного загодя — вообще нормальная практика для корейцев. В Штатах с этим было чуть проще — даже если опоздаешь на полчаса, вряд ли тебе хоть слово скажут. В пробку по дороге попал? Котенка решил с дерева снять или живот внезапно прихватило? Ну, бывает. Живем один раз.
Корпоратив начался без меня, и сотрудники собрались здесь уже в полном составе, включая светящуюся улыбкой и очень довольную последними днями Харин.
— Ну, как настроение? — шутливо толкнула меня девушка плечом, как только я уселся рядом с ней. Поставленную передо мной стопку тут же наполнили чуть ли не до краев. — Даже председатель просил передать тебе поздравления. Сказал, что всё прошло даже лучше, чем ты задумывал изначально.
— Да неужели? — изогнул я бровь, осторожно поднимая стопку. Часть содержимого выплеснулась и затекла за рукав белоснежной рубашки. На это я лишь внутренне поморщился, не позволяя себе показывать свои эмоции остальным.
— Ага! Намекнул даже, что было бы неплохо сменить главу отдела стратегического планирования, раз уж первый твой серьезный проект так выстрелил, — щурясь от удовольствия, поделилась со мной Харин и хихикнула, как маленькая девочка. — Дальше ведь будет еще лучше?
Только сейчас, окинув взглядом зал, я заприметил сидящего в углу Ча Дохёна — незаменимого главу службы безопасности семьи Чен. Само собой, без охраны Харин никуда не отправили бы, особенно учитывая фактор ее несдержанности по части распития алкоголя. Скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу, мужчина мрачно смотрел на нас исподлобья.
Ну да, пить-то ему нельзя при исполнении обязанностей. Или же причина его недовольного вида крылась в чем-то другом?..
— Ну, выпьем же⁈ — резко поднялась Харин с места.
Тост ее поддержали радостными возгласами, так что и мне, натянуто улыбнувшись, тоже пришлось принять участие в неотъемлемой части любого корпоратива…