Ну а госпожа Чхве, поднявшись со стула, игриво подмигнула сержанту Ли.
— Хороший коп — честный коп, — со знанием дела шепнула она ему напоследок. — Но вас это, конечно же, не касается, поэтому не стесняйтесь брать больше. Хуже уже не станет.
— Джина! — нетерпеливо посмотрел на нее Кён.
— Приятного вам вечера, господа! — поцеловала девушка воздух перед собой и чуть ли не вприпрыжку отправилась на выход следом за детективом.
— Сперва я хотел бы перекусить, если ты не против, — устало произнес Джинхёк, когда они поравнялись, на ходу накидывая куртку и коротко кланяясь встреченным в коридоре коллегам.
— Я еще не так хорошо знаю город, так что если хочешь предложить какое-то конкретное место…
— Кафе? Закусочная? Их тут полно, на любой вкус и цвет.
— Ну-у-у… — задумчиво протянула Джина. — Вообще-то недалеко отсюда как раз новый торговый центр открылся. Там и кинотеатр, вроде как, есть. Почему бы не совместить приятное с полезным, м?
— А говоришь, что не так хорошо знаешь город…
— Кафе или закусочная для свидания не подойдут.
— Это не свидание, — сказал, как отрезал, лейтенант.
— Позвала тебя на встречу я, а значит, мне решать, что это будет! — безапелляционно заявила девушка. — А еще хочу попкорн и двойной милкшейк…
Сидя напротив выключенного телевизора и погруженный в раздумья, я бесцельно таращился в черный экран. Джина проигнорировала уже третий по счету звонок, а ведь я всего лишь пытался хоть как-то найти с сестрой общий язык. Сегодняшний разговор должен был немного растопить лед между нами. По крайней мере, я на это рассчитывал. Ну а в итоге всё стало еще хуже.
Так что же я делаю не так⁈
Наглая, своевольная и дикая девчонка без того уже вторглась в мою жизнь, разрушая ее устои, ну а теперь снова сбежала. Догадывался, к кому именно, но оттого мне легче не становилось. В случае чего детектив Кён не сможет обеспечить ей должную защиту, в отличие от меня. И о чем она вообще думает, когда мы оба сидим на пороховой бочке?..
Когда смартфон завибрировал, оповещая меня о входящем сообщении, я тут же взял его в руки, надеясь, что взбалмошная сестренка наконец-то одумалась, но…
Неизвестный номер: Доброго времени суток, господин Серый Лис!
А пока я пытался обмозговать первое, следом прилетело и второе:
Неизвестный номер: Думали, что я забыл про вас? Нет, просто хотел более тщательно подготовиться к нашей следующей «встрече», чтобы она стала для вас воистину незабываемой!
Неизвестный номер: Я знаю, что вы всегда выполняете контракты, за которые взялись, и эти принципы нас, несомненно, объединяют.
Неизвестный номер: Сегодня же я намерен наглядно продемонстрировать вам, на что способен, чтобы стать для вас не просто призраком из сети, а силой, с которой стоит считаться. У вас будет время поразмыслить, что для вас важнее: сохранение одной жизни или сохранение множества других.
Неизвестный номер: Но куда бы вы ни пошли и что бы ни решили, господин Серый Лис, отныне я буду неустанно следовать за вами.
Неизвестный номер: Ведь от меня еще никому не удавалось скрыться. И вам не удастся тоже.
Моя рука крепко сжала корпус телефона, пока я читал весь этот бред.
Что это вообще за тип такой, да еще и умудрившийся связаться со мной по защищенному каналу связи? Я не давал ему доступа, и получить мой айди просто так он не мог! Это не мессенджер, куда любой желающий может натолкать спама.
Первой же мыслью стало связаться с Маркусом и попытаться вычислить отправителя. Он должен был оставить за собой хоть какой-то цифровой след, так нагло связываясь со мной по моему же каналу.
Однако после череды сообщений незнакомец скинул видео, которое воспроизвелось сразу же. Точнее, запись с камеры видеонаблюдения, судя расположению картинки. Под угол обзора попадал ряд застекленных бутиков и часть широкого коридора, по которому расхаживали люди с бумажными пакетами в руках. Какой-то… магазин? Торговый центр? К чему всё это⁈
Но вот народ внезапно бросился врассыпную. Родители похватали на руки детей, по полу расстелилась легкая дымка…
Пожар? Теракт? Откуда… откуда он вообще?.. И где?..
Кажется, ответить на все эти вопросы мне сможет глава службы безопасности корпорации «Чен Групп», имя которого у меня высветилось на дисплее. В такие совпадения я просто не верил.
Стоило только принять вызов и поднести смартфон к уху…
— Валкер, собирайтесь. Служебная машина будет ждать вас возле дома через десять минут.
— Скажите сперва, что происходит, господин Ча.
— Введу в курс дела по дороге.
— Что. Происходит. Господин. Ча⁈ — повторил я громче и отчетливее, а мужчина раздраженно пыхнул в трубку.
— Пожар в торговом центре «Чен Молл». Электроника взбесилась, на все двери и окна опустились ставни. Покупатели в ловушке, а котировки корпорации будут падать всё ниже и ниже с каждой секундой, пока мы не устраним проблему. Так достаточно ясно, Валкер?
Вызов сбросили, и меня снова вернуло на экран нашего с незнакомцем диалога.
Неизвестный номер: Вы уже готовы раскрыть мне свое инкогнито, господин Серый Лис, или еще не решили? Только имейте в виду, что каждая минута промедления отдаляет вас от удачного исхода.
Неизвестный номер: Тик-так, тик-так…
Хоук…
И как же я не догадался раньше? Однажды он должен был снова ворваться в мою жизнь после неудачи с аукционом, но чтобы настолько резко и радикально?.. Вот же чертов сукин сын!
Глава 20
За рулем автомобиля службы безопасности, подъехавшем к моему дому, сидел сам Ча Дохён собственной персоной, ну а салон мне пришлось делить с парочкой парней из моего отряда. А еще…
— Эм Дже?.. — с удивлением уставился я на знакомого мне программиста. Всё такого же тощего, бледного и с пролегшими под глазами темными кругами, каким я запомнил его еще в последнюю нашу встречу.
— Потом глазки друг другу строить будете, — поторопил меня господин Ча. — Забирайся и поехали уже, Валкер! У нас не так много времени, чтобы трепать языком.
В салон я, конечно же, сел, и автомобиль в ту же секунду тронулся с места. Но даже учитывая непростую, мягко говоря, ситуацию, что-то в поведении и голосе Дохёна навело меня на определенные мысли.
— Госпожа Чен сейчас тоже там? — тут же озвучил я их.
— Да, — подтвердил мужчина мои опасения. — И если госпожа пострадает… Если только… — голос его сорвался. — Лучше бы этого не случилось, — судорожно выдохнул он, прикрыв глаза. — И не случится, если мы успеем вытащить ее оттуда, пока не стало слишком поздно.
— И покупателей, — с нажимом добавил весельчак Бок Су, переглянувшись со мной. — Покупателей… нам тоже нужно успеть вывести.
— Торговый центр стал ловушкой без входа и выхода, — констатировал извечно мрачный Чхве Сэм, и на лице его пролегла тень. — И если до людей не успеет добраться открытое пламя, угарный газ сделает это быстрее. В какой-то момент покупатели превратятся в один сплошной неуправляемый поток, в котором каждый отдельно взятый человек будет ослеплен желанием спасти свою жизнь, нисколько не заботясь об остальных. Начнется давка…
— Заткнись, — рыкнул на него Дохён, пролетая на красный свет светофора. — Просто заткнись и не усугубляй.
— Каков план действий? — попытался я переключить их обоих на текущую задачу, хотя у самого руки уже мелко дрожали, а спина покрылась холодным потом.
Если этот пожар — дело рук Хоука, то единственная его задача — привлечь мое внимание, а значит, и я косвенно виновен в нем. До настоящего времени я считал неуловимого хакера всего лишь корпоративным шпионом. Умелым, но никогда не опустившимся бы до вещей подобного масштаба. Это, можно сказать, иной уровень.
Хоук понимал, сколько потенциальных жертв может повлечь его выходка. Понимал, и всё равно пошел на столь бесчеловечный способ выманить меня. Недооценил я вовремя этого ублюдка. Сместил с него фокус внимания после аукциона в Лионе, а зря. Очень зря.
— Нам нужно проникнуть внутрь, — тихо произнес Дже, — добраться до технических помещений и разблокировать ставни вручную. После этого можно будет начать эвакуацию.
— Дистанционно перепрограммировать их никак не получится? — осведомился я, припоминая опыт взлома Маркуса.
— Мы пытались… — начал было хакер, но запнулся. — Я пытался. Но систему управления заблокировали намертво — извне повлиять на это невозможно.
— И даже Маркус не смог ничего сделать?
— Маркус?.. — озадаченно переспросил тот.
— Тот, с которым ты теперь работаешь. Или же лучше будет называть ее Марией? Только не делай вид, что не понимаешь, о чем я говорю.
Тех немногих подсказок, которыми осыпал меня мой хакер, хватило, чтобы спустя некоторое время догадаться о ее трудоустройстве в «Чен Групп». Именно поэтому я пустил ситуацию с ней на самотек, ведь никакой угрозы девушка лично для меня не несла. Наоборот, она была для меня верным партнером все это время.
Я всё еще не до конца понимал, зачем Мария бросила родную страну, дело всей своей жизни и перебралась на остров, однако у меня и без того было слишком много нерешенных проблем, требующих внимания. Раз уж Эм Дже сумел найти с ней общий язык, об адаптации молоденькой француженки в новом для нее социуме я мог не переживать, а два умелых хакера под боком намного лучше одного.
Они оба еще обязательно сыграют свою роль, когда придет время деанонимизировать Хоука и прижать его к стенке, и я заплачу им ради этого ровно столько, сколько потребуется.
— Маркус… тоже не смог пробить защиту такого уровня, — наконец честно признался парень. — А еще добавил, что никогда прежде не сталкивался ни с чем подобным.
— Значит, дело и впрямь дрянь, — подытожил я. — Если даже он не смог…
— … то единственным вариантом остается ручное отключение, — напомнил Дже. — Только в этом случае есть шанс перехватить, в том числе контроль.