На худой конец, я заранее ввел в курс дела Маркуса и Дже, дрон которых уже должен был летать неподалеку от площади. Напичканный программами для дистанционного взлома и устройствами отслеживания сигналов, он поймает любое сообщение, любой звонок на номера исполнителей и попытается вычислить айпи абонента. Это будет хоть какая-то отправная точка для будущих действий.
Под блузкой у Джинхёка помимо ваты также были приклеены и жучок, и прослушка. Если нашего детектива застанут врасплох и увезут хоть на другой конец города, мы поймем, куда именно, ну а прослушка поможет отслеживать ситуацию на расстоянии.
Казалось бы, я предусмотрел всё. Будь Хоук на одном уровне профессионализма с Маркусом, нам однозначно удалось бы провернуть задуманное. Но, к сожалению, навыки этого хакера, как призналась мне сама Мария, были значительно выше ее собственных.
Моя возникшая спонтанно идея — не единственный вариант поймать неуловимого типа с поличным, и только это меня хоть как-то успокаивало. Идея о взломе систем центрального корпуса «Чен Групп» всё еще оставалась в силе, и сидеть на месте, дожидаясь удобной возможности, не хотелось.
Однако проблемы начались еще до того, как мы подъехали к площади…
— Алекс, — раздался обеспокоенный голос Марии, едва я успел поднести смартфон к уху и зажать его плечом, — мы потеряли связь с дроном. Восстановить попытаемся, но на это уйдет время.
— Сигнал потеряли или его перехватили? Это важно. Говори как есть.
— Я… я не знаю!
— Потеряли или перехватили⁈ — начал терять я терпение, вцепившись в руль обеими руками до хруста в пальцах.
— Что происходит? — взволнованно осведомилась Харин с заднего сидения, но мне сейчас было совершенно не до нее.
— Не можем вернуть доступ, — включился в разговор Дже, отобрав трубку у Марии, однако его меланхоличный голос нисколько меня не успокоил. — Нас просто выбило из системы и не дает снова пройти авторизацию. На всякий случай можешь предположить худшее.
— То есть, предположить, что Хоук перехватил дрон?
— Если это и есть худшее, то пожалуй.
— Твою-то мать… Нет, погодите! — встрепенулся я, резко прожав педаль тормоза и припарковавшись на обочине. Девушки на заднем сидении зашипели, когда врезались лбами в спинки передних. — Если восстановите доступ, сможете отследить взломщика?
— Ключевое тут слово «если»… — пробормотал парень, а на фоне раздалась едва различимая ругань на французском языке.
— Тогда лучше бы вам сделать это поскорее. Раз уж дрон у него, то он уже в курсе, что встреча намечается с сюрпризом.
Быстро же Хоук среагировал, ничего не скажешь. Возможно, с самого начала подозревал неладное и готовился к этому вечеру одновременно с нами. Не откладывай мы поездку в дальний ящик, у хакера возникло бы меньше сомнений, а теперь придется сочинять новый план буквально на ходу.
Вся надежда оставалась на то, что мои ребята тоже не пальцем деланные и смогут воспользоваться добытыми из торгового центра данными по назначению. Системы центрального корпуса «Чен Групп» или же модернизированный дрон — какая разница? Почерк взломщика должен быть один и тот же, как и цифровой след, который он за собой оставляет.
Знакомое предчувствие охватило меня, пробежавшись электрическим разрядом от макушки до самых пяток. Что-то произойдет. Что-то очень хреновое, с минуты на минуту, и следовало поскорее уходить отсюда, пока не поздно. Такие сигналы подавала мне интуиция или же шестое чувство, как называли его в народе, и которое было усилено во мне экспериментами отца в несколько раз. Сомневаться в ней не приходилось, ведь она уже не раз спасала мою жизнь.
Вот, словно в замедленной съемке, перед окном со стороны водительского сидения плавно опустился дрон. Сомнений не возникло ни на секунду — это был тот самый дрон, который перехватили прямо из-под носа Маркуса.
Шумно втянув воздух ноздрями, не отрывая глаз от беспилотника, я медленно выдохнул и принял для себя решение в течение этих нескольких секунд. Единственно верное, на мой взгляд, и правильное в данный момент.
— Джинхёк, — обратился к детективу, сидящему на соседнем сидении, не оборачиваясь к нему. — Когда я выйду из машины, садись за руль и езжай отсюда к чертовой матери.
— А ты?.. — настороженно произнес тот. Кажись, дрону тоже удалось застать его врасплох.
— Просто увези отсюда девчонок, и это твоя единственная задача. Понял меня?
Он выдержал небольшую паузу, прежде чем ответить:
— Понял.
— Вот и славно.
Я знал, что был единственным интересующим Хоука пассажиром в этом автомобиле, а значит, если вовремя успею отправить остальных восвояси, то в погоню за ними отправятся маловероятно.
Сценарий на аукционе в Леоне повторялся почти один в один, и я ведь опять повелся на эту провокацию. Слишком уж заманчивой мне казалась мысль о загнанном в угол Хоуке, готовом действовать даже через внучку председателя, чтобы добраться до меня.
Эх, вот так всегда… Пытаешься поймать человека на живца, а в конечном итоге сам становишься его приманкой. Но если я не покончу с этой историей сейчас и дам по газам вместе с остальными, дальше будет хуже.
Продолжая наблюдать за дроном, зависшим напротив окна, я приоткрыл дверцу и осторожно вышел из машины.
— Алекс?..
Чуть слышный вопрос Харин стал последним, что я услышал перед тем, как Джинхёк выполнил мою просьбу. Мужчина был точен, как швейцарские часы. В ту же секунду пересел за руль, после чего автомобиль резко тронулся с места, оставив меня на обочине в компании взломанного беспилотника. Не самая приятная компания, согласен, но что есть — то есть.
— Ну что, доволен, Хоук? — усмехнулся я, делая несколько шагов назад, отступая тем самым с проезжей части на тротуар. — И что дальше? Ждем заказчика по мою душу, которому ты уже координаты скинул? Надеюсь, он поторопится, а то задницу на таком ветру отморозить не хочется…
Только сейчас я заметил, что людей на площади возле телебашни, да и вообще в округе, не было. Никого. Раньше особо не придал этому значения — другие мысли занимали голову, но вот теперь…
И как же у него так получается, всегда опережать меня на шаг, а то и на два? Что прежде, что сейчас. Да кто он, мать его, вообще такой?..
Тихое ожидание встречи с заказчиком разбавлялось лишь монотонным жужжанием дрона, зависшего в воздухе рядом со мной. Он следил за каждым моим движением, словно надзиратель за особо опасным преступником, готовым в любой момент совершить диверсию и устроить побег. Хотя убегать я никуда не собирался.
Версия о том, что некто влиятельный возымел рычаг давления на Хоука и надоумил его выманить меня на личную встречу, всё еще оставалась в силе. Жесткий дедлайн без права на ошибку — и хакер превратился в настоящего охотника, ступающего по головам. Такое стечение обстоятельств объяснило бы его спешку.
Более того, у меня создавалось стойкое впечатление, что Хоук при особом желании уже давно мог бы до меня добраться, просто не хотел заморачиваться. Это был еще один аргумент в пользу моей догадки о неизвестном шантажисте.
Я даже немного пожалел, что слишком быстро ограничил хакеру доступ к себе. Может, смог бы узнать его получше за время, отведенное нам на одном свете. Мужчина он или женщина — не суть важно. Как человек он определенно сумел меня заинтересовать.
Когда я уж было подумал, что ожидание затягивается, вдалеке наконец-то показался свет автомобильных фар.
Был бы у меня при себе маскировочный костюм, устроить засаду не стало бы проблемой, но всю вспомогательную экипировку я оставил в машине. На открытой местности схорониться негде, так что тратить патроны на дрона мне тоже было не с руки.
Да и подходящее ли сейчас время, чтобы в шпионские игры играть? Выяснить бы, кому я особенно сильно насолил, избавиться от них и поставить на кучке преследователей жирную точку. Одним ублюдком меньше, одним больше… Разница хоть и несущественная, но лучше бы меньше.
Хоука я всё равно достану рано или поздно, даже если после смерти своих шантажистов он, вероятнее всего, решит ослабить хватку. Ему еще нужно было ответить за произошедшее в «Чен Молл» и неважно, какие цели он преследовал во время этого теракта.
С каждой секундой свет фар становился всё ярче, и я сделал еще несколько шагов назад, вглубь площади, дабы прицениться к новым действующим лицам.
Как оказалось, целый кортеж из пары белоснежных легковушек и фургонов без опознавательных знаков прибыл сюда по мою душу. Интересно… кто же пассажиры?
При себе у меня оставалась только пара пистолетов в кобуре с емкостью магазина по восемь патронов в каждом. Итого я мог бы снять шестнадцать человек. Шестнадцать, если не промажу, а вот промахивался я редко. Практически никогда.
Уличные фонари выставляли меня перед новоприбывшими практически обнаженным. Площадь перед телебашней освещалась достаточно хорошо без единого намека на слепое пятно где-нибудь в тени, хотя работало это одинаково в обе стороны. Незнакомцы, кем бы они ни были, окажутся передо мной, как на ладони, и тогда мне не составит проблем снять их по одному или по двое за раз.
Можно было действовать быстро или же повременить, чтобы узнать о них больше. Второй вариант казался предпочтительнее. Ну чисто из любопытства.
Вот только когда вереница автомобилей остановилась передо мной, и задние дверцы фургона распахнулись… никто из него не вышел. Тем не менее, я отчетливо услышал топот тяжелой обуви по асфальту и шорох одежды.
Нет, мне не показалось. Маскировочные комбинезоны визуально скрывали от чужих глаз, но на звуки эта маскировка не распространялась.
Дерьмо…
Уже с ходу несложно было определить личность того, кто заказал меня. Доктор Сугахара? Или же сам владелец лабораторий по производству модифицированных людей? В любом случае возвращение на операционный стол в мои планы не входило, и пора было дать им это понять.
Стрельба вслепую — занятие неблагодарное, но кто же знал, что встретиться с противником лицом к лицу у меня не выйдет? По крайней мере, сразу. Пришлось импровизировать на ходу, пустив первые две пули в молоко. Зато третья попала куда нужно, уведомив меня об этом брызгами свежей крови на асфальте. Минус один при условии, что точное число мне неизвестно. Такое себе достижение…