"Зачем в глубь?"
"Так чудовища и все возможные монстры живут не только в прибрежных водах, но и на суше их расплодилось в достатке".
"Откуда ты знаешь?"
"Догадываюсь. А наш сородич отказался, потому что боится за тебя. Это единственный страх, который его гложет. Хотя он оставил этот вариант на крайний случай. Кстати, если для тебя он важен, лучше уговори его на мое предложение. Вы правы насчет людей".
"Но мне их планы ты не скажешь? — в ответ лишь издевательское хмыканье. — Время у нас хоть на раздумье есть?"
"Очень мало, пока твои мужья взламывали мою обитель, маг отправил сигнал на свой корабль. При попутном ветре они будут тут через сутки или двое. Но у вас времени меньше, судя по планам мага".
"Мы не такие беззащитные", разозлилась я, чувствуя, что меня банально запугивают.
"А я не говорю, что у него все получится. Но ты готова пожертвовать кем-нибудь из своих? Поверь, план у него очень хорош, прибавь к нему людское коварство и жажду наживы. И да, я тебя уговариваю и запугиваю. Но я не желаю вам зла, вы мое единственное спасение с этого острова и в моих интересах, чтобы планы людишек пошли прахом"
"Ты забываешь, что я тоже человек", от разговора с драконом меня охватило раздражение и злость. Я думала, что Лиррам еще что-то скажет, но он только смеялся.
— Почему вы еще здесь?! — это нас нагнал Варраш, он тоже был не в духе.
— За ужином объясню, — ответила за всех, к тому же эльфы не знали, почему я их остановила. Дейрос подозревал, что я беспокоюсь за Варраша, поэтому и захотела подождать его. О чем думал Нейтос, не знаю. Но полагаю, мы его трое достали, и он мечтал от нас избавиться хотя бы на какое-то время.
Только мы выбрались из-под земли, как дракон создал портал к нашему лагерю. Я думала, мы поедим и поговорим там, но, прихватив сумку с припасами, одеяла, мы шагнули в еще один короткий портал к морю.
Я наслаждалась теплыми лучами закатного солнца, лежа на песке. Пока мужчины разводили костер и приготовили ужин, успела им пересказать разговор с Лиррамом.
— Я ему не доверяю, — буркнул Варраш.
— А Свену? — спросила я, удовольствием уплетая третий кусок рыбины. Сегодня рыбалкой занимался Ней, как магу воды ему это было нетрудно сделать.
На мой вопрос дракон не ответил, уставился с отрешенным видом на морскую гладь. Я ненароком тоже туда посмотрела, вдруг он там что-то увидел. Да нет, просто синий простор. Или у драконов зрение лучше?
— Особого выбора у нас нет, либо принять условие Лиррама, либо готовиться к удару в спину от Свена, — озвучил общие мысли Нейтос.
— Ну почему же, мы можем вернуться порталом на материк, если все будет плохо, — мне было тяжело предлагать такое, ведь цель так близка, но я не готова ни кем из них жертвовать.
— Нет, возвращаться не выход, мы на материке порядочно наследили, — промолвил Варраш, думая о чем-то своем. — Предлагаю завтра с утра обсудить все детали сделки с Лиррамом. Возможно удастся потребовать от него клятву. И надо понаблюдать за Свеном, у него явно что-то на уме.
Что ж, коротко и по существу, особо и добавить было нечего. На том и порешили. Хуже было то, что Свен ментальный маг, а в нашей компании кое-какие задатки были только у Варраша. Но по его собственному признанию, прочесть мысли Свена он не мог, на нем и на его сыновьях стояли очень надежные щиты. Радовало, что дракон прикрывал нас, как мог, оберегая от внушения. Но я то помнила, как вчера Варраш сцепился с Деем практически на пустом месте, значит, ментальная защита дракона не надежна. В голове промелькнуло и затерялось решение нашего вопроса, точнее я постаралась закопать его поглубже, чтобы Дей не услышал. С него станется рассказать Варрашу мою идею и тогда они точно запрут меня в какой-нибудь пещере лет на двести. Зевнула, усталость разыгрывать не пришлось, за день я очень утомилось, как физически, так и морально. Прикорнула на коленях у супруга, размышляя о том, как я их всех люблю и не хочу потерять. Меня одарили подозрительным взглядом, но видимо я была убедительная в своих мыслях. Дейрос расслабился, довольно заулыбался, поглаживая мои волосы, мысленно светясь от радости. На этом моменте я уснула.
Проснулась резко, будто кто-то толкнул. Над головой светили луны и звезды, мне в макушку сопел Дей, напротив, через костер спал Нейтос. А где Варраш? Подумалось, что он мог отойти по нужде, но интуиция подсказывала, что это не так. Осторожно высвободилась из объятий мужа, хотя это было лишним, дракон явно усыпил парней. А меня видимо побоялся, о ребенке переживал, гад. Захотелось попортить одну чешуйчатую шкуру. Как он мог бросить нас спящих? Ведь любой мог прийти и зарезать!
Мое возмущение длилось недолго, заметила магическую границу вокруг нас. Зря я о драконе плохо подумала, вон как выложился, создавая охранку. Но раскаяние быстро сменилось тревожным предчувствием. Если он так постарался, то значит подозревал, что может не вернуться. Вот же…! Слов нет! Откуда у него такая тяга пожертвовать собой? Или это сказывается возраст? Устал от жизни, вот и ищет предлоги, как бы романтичнее с ней расстаться?
Можно было остаться в безопасности, но я не могла. Сердце сжималось от страха за Варраша. Я ведь помню, что Лиррам на него намекал, когда спрашивал, готова я пожертвовать кем-нибудь или нет. Не готова. Сама не знаю, когда Варраш успел стать неотъемлемой частью меня. Да и неважно это уже. Мне он нужен не меньше чем Дей. И я не позволю никому отобрать то, что мне дорого. Злость поднимала изнутри свои ростки, по коже пробежали золотистые всполохи, но я не обратила на них почти никакого внимания, привыкла наверно. А вот удлинившийся маникюр меня порадовал, пусть попробуют причинить вред моему дракончику, на лоскуты пущу!
Ломать защиту не стала, мне будет спокойней за парней, поэтому сделала портал к бывшему храму. Ошибиться было страшно, но я все же рискнула, вроде попала туда, куда собиралась. Это признаться обрадовало. Ненадолго. Земля вздрогнула, пошла волной и я растянулась на траве. Да что здесь твориться? Неужели Варраш один сражается с магами?!
"Сам с собой он сражается, — раздался в голове смех Лиррама. — Где ты такого нашла? Он же сборище всех комплексов. А уж его желание к самопожертвованию вообще ни в какие ворота. Хотя чего еще ожидать от этого ущербного?"
"Заткнись! Не тебе критиковать моего супруга! Разнесу твое тело на атомы, будешь бесплотным духом скитаться по миру!", сказала это, а мысли возникали одна кровожаднее другой.
"Все, все, красавица. Понял. Осознал. Умолкаю", дух я перевести не успела, потому что в голове прозвучал один провокационный вопрос.
"Узнать, что задумал твой супруг не хочешь? Я могу поведать тебе его мыслями, абсолютно бесплатно", а интонации такие ехидные, вот-вот не выдержит и в голос рассмеется.
"Не терпится с кем-нибудь поделиться?", поняла я его желание рассказать мне.
"А то! Давно так не смеялся. Он на полном серьезе решил принести себя в жертву. Так смешно было слышать его мысли, его слова, обращенные к тебе. Я тебе потом их процитирую. А уж тоска о том, что он так и не увидит своего ребенка".
"Прекрати сейчас же! Мне не нравятся такие шутки! Что ты ему сказал? Почему он решил, что умрет?", злость все больше наполняла меня, все труднее давался контроль над собой.
"Ничего не сказал, все тоже, что и тебе. Но он умнее и старше, сразу понял, чем ему это может грозить".
"Не тяни. Чем?"
"Я ментальный маг. Сильный, опытный, я могу подавить его сознание, занять тело. И он это прекрасно понимает, как и то, что вселиться в эльфов я не могу. Остаются только ты и он. Твою жизнь и свободу он ценит выше своей"
"Что он делает сейчас?", не то что меня это волновало, все мысли были заняты тем, что мне нужен именно этот несносный, временами доставучий, желтоглазый паразит. Он ведь так и не узнал, что я его люблю по-настоящему, и физическое влечение тут не причем.
"Ломает храм, освобождает магические потоки для проведения ритуала. Милая, не надо грустить, обещаю, ты даже не заметишь подмены, — захихикал Лиррам."
"Заткнись! Значит, говоришь либо я, либо Варраш? Что для этого нужно сделать?"
"О! Еще одна жертва?! Да у меня сегодня праздник, я пользуюсь популярностью"
"Хватит ерничать, говори, что надо делать и покончим с этим"
"Ты готова пожертвовать собой, ребенком, своей целью ради этого недоделанного дракона? Почему?"
"Тебе не понять, ты никогда не любил. И я могу распоряжаться своей жизнью как хочу. А насчет ребенка, ты дашь клятву, что не избавишься от него, родишь и отдашь отцу. Думаю, после родов будет нетрудно определить, отца"
"Я тебя не понимаю, ты так спокойно об этом думаешь. Как можно отказаться от жизни добровольно? Да я не уверен, что мне нужно твое тело, женщиной быть мне никогда не хотелось"
"Неважно, что я думаю и почему. А насчет тебя я исхожу из худшего. Говори, что надо делать. Кстати, у тебя нет выбора, либо я, либо дальнейшее прозябание в этом каменном мешке."
"Делай портал ко мне, твой пошел наверх, убирать последние пласты земли".
Сделала, не удивляясь тому, что неплохо вижу в темноте. Наверно надо было задуматься над своей решительностью, которая была сродни безумию. Но в тот момент мне все казалось логичным и правильным. По указке подошла к голове каменного дракона, с трудом дотянулась до его головы, оцарапала себе ладонь до крови. Провела ее по шее статуи, шепча слова ритуала, которые мне подсказывал. За моей рукой тянулся золотистое сияние. Надеюсь, мне не придется обмазывать кровью всего дракона? Боюсь, моих пяти литров не хватит.
"Не надо, этого хватит, — нервно шептал Лиррам. — Осталось последнее.."
"Клятва. После нее и закончим", вовремя вспомнила я. Он ее дал. Серьезная вещь, я чувствовала магию в каждом слове, такую не нарушишь просто так. Я вообще стала улавливать мне только мысли, но и тщательно скрываемые эмоции Лиррама. Сказывался обряд или из-за волнения он уже плохо контролировал себя. Скорее и то, и другое. Последние слова я произносила быстро, надоело оттягивать неизбежное, слишком много навалилось сомнений. Окровавленную ладонь я так и не убрала от дракона, тем удивительнее было наблюдать, как по моей руке вверх устремилось красноватая дымка. Я испугалась, хотела отдернуть руку.