— Предполагаете? — Акцентировал Призрак внимание на последнем слове.
— Ну, если бы он не был героически уничтожен «Нормандией», можно было бы сказать определённей.
Призрак вздёрнул бровь, поинтересовался:
— А кто капитан фрегата?
— Капитан Андерсон.
Глава «Цербера», услышав фамилию, улыбнулся одними губами.
— Тогда неудивительно. Они с Хакетом одного поля ягоды. Резки, прямолинейны. Оба из десанта, а это накладывает свой отпечаток. Как сказал один десантный генерал: «Что такое демократия: это когда подогнал авианосцы, нанёс ракетный удар, а потом построил журналистов и поставил задачу аплодировать». Но ладно, — вернулся к теме разговора Призрак, — продолжай.
— Так вот, сэр. Там же, на Солкруме засекли сигнал аварийного маяка фрегата «Эрестфер», проводившего первичную разведку туманности и пропавшего за несколько дней до операции. По некоторым признакам, было установлено, что часть экипажа могла выжить. Капитаном Андерсоном было принято решение, не дожидаясь подхода подкреплений, проводить спасательную операцию своими силами. Помимо аванпоста, были засечены два корабля гетов, один на поверхности, — Миранда ещё раз показала на экран, — другой на геостационарной орбите. Скрытно подобравшись, с короткой дистанции первым попаданием «Нормандией» была уничтожена силовая установка корабля на орбите, от второго попадания детонировало энергетическое ядро. Тому, что на поверхности хватило и первого залпа, от прямого попадания тот буквально разлетелся. То, что осталось, слабо поддаётся идентификации. Поразительный успех, не правда ли, сэр!? — с иронией добавила Миранда. — Как оказалось, оба корабля гетов уже были повреждены ещё в ходе боя с «Эрестфером». Тот, что на поверхности вообще потерял ход и не мог взлететь с планеты, а гету на орбите, помимо прочего, выбило несколько эмиттеров кинетического щита прикрывавших заднюю полусферу. Если бы не поспешные действия Андерсона, один, а то и оба корабля мы могли бы получить почти целыми, серьёзной угрозы они не представляли.
— Жаль, жаль, — Призрак покрутил в руках сигару. — Да, — обратился он к Лоусон, — как продвигается изучение образца А10?
Услышав вопрос, она бросила странный взгляд на шефа, как-то по-особенному прищурившись:
— Сэр, а вы не могли бы рассказать от кого получили данный образец? А то наша биоинженерная группа прямо кипятком писает. Они такого ни разу не видели. Говорят, это получится боевая машина, а не человек, просто! На таком уровне модификаций, никто и никогда с человеческим телом не работал!
— Пусть не забивают себе голову вопросами, которые не должны их волновать, — Призрак чуть улыбнулся, в противовес жёсткому тону ответа, давая понять что сказанное не стоит воспринимать слишком буквально. — Не мы одни озабочены выживанием человечества. Не мы одни, Миранда.
Призрак замолчал, видимо не желая продолжать. Миранда не стала проявлять настойчивость, понимая, что даже у неё, могут быть ограничения в доступе к информации. Пожалуй, только принцип жёсткого дозирования информации в рамках должностных обязанностей и позволял «Церберу» до сих пор сохранять свой статус самой законспирированной организации людей.
— Да. Ещё, сэр. — молодая женщина чуть сместилась, плавно поведя бёдрами, чуть искоса взглянула на шефа. — Мы решили присмотреться к новому СПЕКТРу Совета, коммандеру Шепарду. Он тоже находится на «Нормандии». По официальным данным, ему даже передали фрегат вместе с командой.
— Вывели из состава Пятого флота?
— Нет, сэр. «Нормандия» считается временно переданной СПЕКТР, а экипаж прикомандированным. Шепард, кстати, также не выведен из списков личного состава. Исходя из полученной информации, можно сделать вывод, что Хакет имеет на него виды. К операции в Туманности «Нормандию» привлекли именно по просьбе Хакета.
— Неудивительно, — спокойно ответил Призрак. — Адмирал был бы дураком, если бы не направил кандидатом в СПЕКТР абсолютно преданного ему человека.
Миранда кивнула:
— Да, сэр. Аналитики пока изучают всё, что есть по Шепарду, но на первый взгляд, он перспективный кандидат на вербовку. По крайней мере, наш человек даёт о нём положительный отзыв.
— Кто там из наших?
— «Очкарик», сэр. Не в ближнем круге, но рядом.
— «Очкарик»? — «Призрак» задумался. — Не помню такого, — вопросительно взглянул на подчинённую.
— Он спящий. Раньше не привлекался. Подвернулась удачная возможность внедрить на «Нормандию», нам, можно сказать, повезло. Мы прорабатывали внедрение другого агента, «Шалопая», но там схема внедрения слишком многоэлементная, постепенный, ступенчатый ввод в окружение Шепарда, с использованием двух других наших агентов, причём с их взаимной расшифровкой, что не есть хорошо, а здесь почти никаких усилий не потребовалось, поэтому решили использовать его.
Призрак кивнул, приняв информацию к сведению, закинув ногу на ногу, расслабился и откинулся в кресле. Миранда поймала его взгляд, искоса брошенный из полуприкрытых век. Так часто бывало, когда он обдумывал какое-то важное решение. Наконец взгляд его, стал осмысленным:
— Знаешь, пожалуй, держи «Очкарика» на контроле и при первой возможности организуй связь, я хочу сам с ним поговорить.
Глава 7
— Жить будет, — Андерсон серьёзно и как-то устало взглянул на меня, отвечая на заданный вопрос. Сидя за экраном монитора в своей каюте, он со вздохом разогнулся, потирая напряжённую шею. Я отлепился от косяка, к которому прислонился, сходу, с порога задав капитану самый тревожный для меня вопрос: о курсанте Дженкинсе. Пройдя мимо Дэвида уселся без спросу на кровать, сгорбился опираясь о колени.
— Жаль парня, — глядя на меня, снова произнёс Андерсон. Я кивнул не находя слов, промолчал. — Врачи говорят, состояние тяжёлое, но стабильное. О большем пока говорить рано, но организм молодой, борется.
— Я понял, Дэйв, — много я видел и крови и боли, сколько друзей похоронил, скольких раненых на руках на себе тащили многие километры до вертушки, а всё равно, каждый раз как рубец по сердцу. Да и Рич, по-моему вся моя группа его воспринимала как младшего брата. Кто-то задарил десантный нож, Дженкинс ещё хвастался, показывал, не знаю кто, забыл поинтересоваться.
— Джон, ты извини, — отвлёк меня от мрачных мыслей Андерсон. — Мне ещё полный отчёт готовить по нашим действиям в туманности…
— Хорошо, — я поднялся, кивнув Дэвиду. — Не буду мешать.
Вышел, оставляя капитана наедине с его головной болью. Ему ещё объяснять, почему мы вместо того, чтобы оценить боеспособность кораблей противника, их уничтожили. Штабу и флоту хотелось трофеев, а как выплыла информация, что корабли на Солкруме особой угрозы не представляли, и был реальный шанс их захватить, так словно с цепи сорвались, требуя объяснений. Чую впаяют Андерсону выговор с занесением, если Хакет не прикроет. Самое главное, адмиралу свою версию событий мы скинули сразу, думаю, нас он поддержит в том, что спасение экипажа «Эрестфера» было задачей приоритетной.
— Шепард. Вот вы где, — обернувшись, я пожал руку подошедшему старпому. От прежнего сноба не осталось и следа. Прессли сейчас на меня смотрел чуть прищурившись, без превосходства во взгляде, как равный на равного. После последних событий меня, похоже, взвесили, оценили и признали достойным.
— Капитан? — забыл упомянуть: старпом ходил в том же звании что и Андерсон.
— Интересный вы человек, коммандер, — Прессли чуть прищурился, продолжая, — пятнадцать минут назад, пришёл информпакет с Цитадели, зашифрованный шифром Альянса на имя СПЕКТРа Совета Шепарда, причём маркирован двадцать третьей разведывательной флотилией. Я, конечно, не лезу в дела СПЕКТР, но скажу честно, я удивлён.
— Да? — протянул я, копаясь в памяти, вспоминая, куда относится эта двадцать третья флотилия, вдруг вспомнил, точно: двадцать третья флотилия находится в составе Первого флота Альянса. У них первая цифра порядкового номера смещена на единицу вперёд, поэтому-то и в составе Пятого флота не пятьдесят третья, как было бы логично, а шестьдесят третья флотилия, где первая цифра — привязка к флоту, а вторая — код разведподразделения. Почему так, не знаю, но догадываюсь, что для дезинформации противника. Это, однако, не означает, что тринадцатой разведывательной флотилии нет, она есть, но ни к какому флоту не приписана, в её состав входят корабли приписанные к СВР (служба внешней разведки). Цели и задачи прикиньте сами. Я, кстати, удивился, что «Нормандию» не ввели туда в тринадцатую, а в состав Пятого флота. Хотя, наверно, стелс-фрегат должен был сначала пройти полевую обкатку, всё же технология новая, не опробованная.
— Не знаю, Чарльз, с Первым флотом дела не имел, — хмуро ответил я, качнув отрицательно головой, так и не определив, какие вопросы ко мне могут быть у Первого флота, дислоцирующегося в Солнечной системе.
— Ну-ну, — хмыкнул старпом, не поверив. Эта нелюбовь флотских к представителям всякого рода спецслужб тянется, наверно, с царских времён, с флота Ея императорского величества. И ничто: ни года, ни пространство эту нелюбовь преодолеть не могут. Ощущение, что им ещё в училище начинают преподавать курс классовой ненависти. Чуть не вспылив, я стиснул зубы, загоняя внутрь своё плохое настроение. Прессли видимо поняв что-то по моему лицу, однако расспрашивать больше не стал, махнул рукой:
— Пойдёмте, Джон, уже должны были расшифровать.
Приведя на узел спецсвязи, показал, где включать запись, уже у входа одним нажатием активировал «Пелену», корабельный вариант подавителя сигнала «Штора». Щёлкнувшие за ним замки на сомкнувшемся створе, оставили меня одного, тет-а-тет, с таинственным посланием. Откинувшись, я бросил:
— Запись, запуск.
В динамиках явственно зашипело, качество записи было не самым хорошим, изображения не было, только голос, напряжённый, чуть сбивчивый.
— Здравствуйте, Шепард. Я — командующий двадцать третьей разведывательной флотилией Первого флота Альянса, контр-адмирал Кахоку…