— Внимание, захват наведения, ракетный пуск!
— С-сука! — сквозь зубы выматерился контр-адмирал. Возвысил голос. — Крейсерской группе, приказ: «Делай как я!». Поворот левым бортом, в линию, бортовыми, по цели три, веер 0-01, беглым, огонь по готовности!
Махины крейсеров плавно довернули, выстраиваясь в линию: классическое построение ещё со времён парусного флота, одновременно с этим расходясь выше и ниже относительно флагманского корабля, давая возможность вести огонь по цели бортовым батареям, двенадцати орудиям второго класса. Бинг бросил короткий взгляд на схему, облако торпед шло со стороны восьмёрки и девятки, находившихся по левому флангу, оба корабля противника держали дистанцию, ожидая, видимо, спешащую к ним тройку и десятку, находившихся на удалении нескольких тысяч километров. Вторая группа гетов с четвёрки по семёрку, находилась по правому флангу, им пока ещё вести огонь мешала планета.
— Внимание залп!
Контр-адмирал поспешно ухватился за поручень. Тяжёлый раскат прокатился по кораблю, все двенадцать орудий с миллисекундным разрывом выпустили тяжёлые болванки по цели. С небольшим отставанием поддержали флагман огнём «Минск» и «Сидней». Снова ВИ:
— Цель три, есть попадание, потери хода и маневренности нет.
В это время, вспыхнув яркими точками, позади строя финишировали остатки эскадры, фрегаты и авианесущий крейсер «Галифакс».
— Фрегатам, отсечь группу, цели с четвёртой по седьмую, свяжите их боем, чтоб в нашу сторону ни одна торпеда не прошла! — рявкнул Бинг. Основная ударная сила это крейсеры, но работать по двум флангам физически невозможно, поэтому фрегатам надо сделать всё, чтобы отвлечь на себя часть сил противника.
— «Галифакс», подымай истребительную группу, это наш резерв, пусть будут готовы к торпедной атаке, — как помнил контр-адмирал, истребителей на борту крейсера было тридцать шесть. Немного, но вполне достаточно, чтобы в критическую минуту переломить ход сражения.
Вдруг в пустоте перед «Перуджей» начали один за одним вспыхивать разрывы — торпеды противника вошли в зону действия системы ПОИСК.
— Сэр. БЧ-5, лейтенант Сакс! — раздался взволнованный голос. — При таком угле встречи мы не можем задействовать все излучатели ПОИСКа, система не справляется с количеством торпед.
Новый раскат прокатился по палубам, следующая порция металла ушла в сторону мечущейся, пытающейся уйти из-под обстрела тройки.
— Цель три, попадание, снижение скорости, снижение маневренности. Скорость цели сорок процентов от номинала.
— Ещё один залп, — прошептал Бинг, — ещё один залп, — спохватившись ответил лейтенанту. — Сынок, пока не могу, постарайся выжать всё что можешь, нам нужно ещё несколько минут.
Словно тяжкий стон пронёсся по кораблю, аж сработали, клацнув, ИДА скафандров.
— Попадание торпеды, кинетический щит, снижение мощности тридцать два процента.
Пространство вокруг кораблей буквально вспыхнуло от частых взрывов. Во второй волне ракет было уже на порядок больше. Системы лазерного огня не успевали отсекать все торпеды, то одна, то другая прорывались, гася кинетические щиты. Попадания следовали за попаданием:
— Мощность кинетического щита пятьдесят семь процентов! Двадцать восемь! Три процента!
— Внимание залп!
ВИ:
— Цель три поражена, цель три уничтожена!
— Манёвр! — рявкнул Бинг, но не успел. Через почти погасший щит прорвалась одна из торпед, хоть и сдетонировав на удалении от обшивки, она была, похоже оснащена тандемным боеприпасом. Страшный удар подбросил вверх, поручень вырвало из рук, приложив контр-адмирала о переборку. Слизнув кровь из прокушенной губы, Бинг поднялся. В голове шумело, но сознания от удара он не потерял, дёрнулся к БИЦу, но бок прострелило резкой болью. С тихим стоном контр-адмирал заставил себя переступить ногами, кое-как доковылял до пульта.
— Доклад о повреждениях.
— Сэр, пробит лёгкий корпус, выведены из строя орудия с первого по четвёртое левого борта, поврежден эффектор кинетического щита левого борта.
— Прочный корпус?
— Целостность не нарушена.
«Повезло», — подумал Бинг, недаром тандемный боеприпас, не подорвись он на остатках кинетического щита, первый взрыв разворотил бы лёгкий корпус, а идущий следом тандем гарантированно пробил бы прочный, нарушив герметизацию, а то и набор корабля.
— Ну ладно, сейчас мы вам устроим веселье, — оскалился командующий эскадрой.
— Крейсерской группе, по целям восемь-десять, торпедные аппараты с первого по восьмой, пуск!
Двадцать четыре ракеты, полыхнув бустерами, устремились к противнику. Тридцать секунд на перезарядку и вторая волна пошла вслед за первой. Заняв эшелон выше, крейсеры перевернулись правым боком к противнику, наводя орудия.
— Цели с восьмой по девятую, веер 0-01 от основного, беглым, огонь!
Бинг прищурился, вглядываясь в, заложивших крутой вираж, гетов. Мощная оптика, выводя изображение на экран, показывала их корабли во всех подробностях. Привычная вибрация пробежала по палубе, от поручня передалась в руки, крейсер дал новый залп.
— Сэр! — поднял голову связист. — Фрегаты вступили в огневой контакт с противником. Согласно приказа, оттягивают гетов на себя, атакованы большим количеством ракет.
— Они должны продержаться. Передай, чтобы не геройствовали и держали дистанцию, идеально будет, если смогут оттянуть их в сторону и подставить под перекрёстный огонь, когда закончим с этими.
Дав указания, Бинг снова посмотрел на схему. Первая волна ракет уже подходила к кораблям противника, и сейчас два варианта: либо геты вынужденно ограничат маневрирование, для большей эффективности противоракетной обороны, и тогда неизбежно попадут под залп бортовых орудий, либо продолжат совершать манёвр уклонения и часть ракет прорвётся к кораблям.
— Цель восемь — попадание, цель девять — попадание, цель десять — попадание, потеря маневренности, потеря скорости, попадание, цель десять уничтожена.
Сказанное монотонным голосом ВИ контр-адмирала порадовало. Ещё один уничтоженный корабль врага.
— Внимание, залп противника!
Крейсер буквально стал на дыбы, делая вираж, поворачиваясь носом к противнику, уменьшая площадь атакуемой поверхности.
— Кинетический щит мощность сорок три процента!
— Кинетический щит погашен.
Вслед за сообщением тряхнуло, однократно взвыла сирена.
— Лёгкий корпус, пробит, повреждение прочного корпуса, палуба три, разгерметизация отсеков пять и шесть.
— Что у них за орудия!? — сквозь зубы прорычал Бинг, тревожно вглядываясь в схему корабля с повреждениями. Однако вроде обошлось, вспенившийся пластометалл уже затянул пробоины. Никаких жизненно важных отсеков затронуто не было, пострадала пара жилых кают, в настоящее время пустых.
— Сэр, фрегат «Гангут» уничтожен, щиты фрегатов почти не держат снаряды гетов, запрашивают помощи.
Контр-адмирал с тревогой взглянул на связиста:
— Приказ истребительной группе, прикрыть фрегаты. Ракетный удар всем, что есть по целям с четвертой по седьмую!
Ещё раз взглянул на вторую группу ракет подходивших к их целям, уже серьёзно потрёпанным, прошептал:
— А мы здесь и сами справимся.
Он ещё раз угрюмо качнул головой, тяжело воевать с противником о чьих ТТХ приходится только гадать, неизвестно ни вооружение, ни боевая эффективность, ни сильные, ни слабые стороны, всё приходится выяснять на собственной шкуре, в бою.
— Цель восемь — уничтожена, цель девять — попадание, потеря скорости, потеря управляемости.
— Ах, ты! — выдохнул Бинг, зло ухмыльнувшись. Похоже, у противника повредило двигательную или силовую установки. А значит можно было навести главный калибр, благо крейсер уже был направлен носом к противнику.
— Главным, цель девять, прицел оптический, огонь!
Одиночный высверк и болванка ушла к цели. Лишённый хода гет просто разлетелся от попадания. Заботливо выведенное на экран изображение во всех подробностях показало разорванные пополам конструкции, ещё одну кучу металлолома добавившуюся к той груде которая уже болталась на орбите Фероса.
Массированная торпедная атака истребителей додавила сопротивление второй группировки гетов, правда, пока волна ракет накрыла корабли противника, эскадра потеряла ещё один фрегат — «Верден».
Подавив сопротивление на орбите, потрёпанные корабли пятого флота выходили на стационарную орбиту над полыхающим огнём Феросом. Бинг хмуро заслушал доклад по состоянию эскадры. Два фрегата уничтожено, у оставшихся трёх повреждения, у «Маренго», критическое повреждение силовой установки. Своё получили и все крейсера, правда без фатальных последствий, однако у «Сиднея», прямым попаданием выведено из строя головное орудие и никакой возможности для ремонта, только замена в условиях дока. Истребительная группа потерь не имела, но она и была в резерве до самого последнего момента.
С планетой тоже было всё не просто. Геты перемешались с колонистами, стычки вспыхивали повсеместно, а здания и укрепления переходили из рук в руки. Нанести безжалостный орбитальный удар, без опасения задеть своих, не было никакой возможности. Как не хотелось, но, похоже, без штурмовки и высадки десанта не обойтись, а там уже можно будет по подсветке с земли наносить точечные удары по скоплениям гетов.
— «Галифакс», выпускай штурмовики, свяжитесь с нашими на поверхности, пусть дадут координаты, а твои расчистят плацдарм для высадки десанта.
Контр-адмирал раздавал последние указания, теперь всё ложилось на плечи десанта. Десантные группы уже были готовы. С учётом потерь, к десанту на Ферос готовился «толстый» батальон около семисот человек, усиленный БМП «Гризли» со 150 мм орудием. К сожалению новейшими «Мако» вооружить эскадру не успели, поэтому фрегаты несли десант без машин поддержки, слишком уж «Гризли» не вписывался в габариты разведывательных судов. БМП несли только крейсеры, по шесть машин на каждом. Но козырем были не они, а два десятка штурмовиков, в настоящий момент стартующих с «Га