— Я правильно поняла, что после этой демонстрации тебе будет не так стыдно, что я твоя жена? — криво улыбнулась я. Мне было обидно, почему я должна кому-то доказывать свою состоятельность, как женщина. Я отряхнула с себя пыль, поправила одежду, повесила на себя сумку.
— Зачем ты так? Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, — подошел он ко мне и заглянул в глаза. Он смотрел на меня с нежностью и обидой. — Я сам едва сдержался, чтобы не размазать его по стенке, но это законы моего народа, и я должен их соблюдать. А они гласят, что женщина должна защищаться от домогательств сама.
— Мне плевать на ваши законы, я не собираюсь по ним жить. А вам на заметку хочу сказать, что если бы моему любимому или близкому человеку кто-то угрожал, нападал или оскорблял, я бы обязательно встала бы на его защиту, невзирая на законы. И оденься, что о тебе подумают соплеменники, — я отошла от него, даже не посмотрев, какое впечатление произвели мои слова.
— Нейтос, сделай из моей накидки мешок, сможешь? Я пока достану ваши вещи, — я присела возле стены и стала одну за другой доставать сначала статуэтки, а потом и мешочки с камнями. — Нейтос, глянь, я ничего не забыла?
— Эрин, прекрати, — Нейтос присел рядом, положил мне руку на плечо. — Я понимаю, тебе обидно, но пойми и Дейроса, тяжело переступить через традиции. Не уходи вот так с обидой. Задержись на пару дней с нами, познакомишься с нашими родителями, посмотришь подземный город, а потом мы тебя проводим, куда тебе надо. Тем более нужны запасы еды, теплые вещи, ночами в горах холодно, веревка, крючья, вдруг то место труднодоступное.
В чем-то он был прав, ведь мне еще обратный путь предстоит.
— Все я понимаю, просто устала. Нет, не от вас, а от всего. Тяжело попасть в незнакомое место со своими законами и без надежды на возвращение домой, к любимым. Да кому я рассказываю, вы через это сами прошли. Вспомни, каково вам было с братом на острове в первое время, — я повернула к нему голову, краем глаза отмечая, что Дейрос оделся и стоит рядом. А Варрис с остальными эльфами пришли в сознание и потихоньку "отскребают" себя от стены.
— Я хорошо помню то состояние, депрессия сменялась надеждой, когда мы придумывали очередной вариант, и обратно, когда он не срабатывал. Именно поэтому мы и хотим, чтобы ты не торопилась, будет вдвойне обидно, если из-за какой-то мелочи, ты не сможешь попасть в святилище. Только оно находится отсюда в нескольких днях пути, — ответил на мой невысказанный вопрос Нейтос. Откинул с моего лица волосы, вытер пыль со щеки, на мгновение прикоснулся к моим губам, вздохнул и отстранился.
— Ладно, пара дней ничего не решает, — сказала я, поднимаясь с пола. — Но не больше, договорились?
— Если только ты сама не захочешь остаться дольше, — подскочил Нейтос, радостно улыбаясь. Я тоже улыбнулась в ответ и подошла к Дейросу, протянула ему руку для рукопожатия и спросила:
— Мир?
— Мир, — сказал он и обнял меня, а на ухо тихо прошептал: — Прости.
— Ты в следующий раз подсказывай, как я должна себя вести, — так же тихо сказала я. — Я же не знаю ваших законов, а твое невмешательство меня обижает.
Очередной портал привел нас в огромный зал, вырезанный в скале, его стены были украшены резьбой, но из-за скудности освещения подробности рассмотреть не удавалось. Из зала в разные стороны вели коридоры, мы свернули в один их них.
— Это была Приемная зала, — тихо рассказывал мне Дейрос. — Из внешнего мира можно переместиться только сюда. Внутри города перемещение порталами запрещено, исключение только для Повелительницы и Совета Матерей. Посмотри, как красиво, правда?
Я покрутила головой, но ничего красивого не увидела, для моих глаз едва хватало света, чтобы не спотыкаться, где уж там любоваться фресками.
— Дейрос, я в темноте не вижу, — тихо сказала я, чем вызвала злорадный оскал Варриса, видимо, он все-таки услышал. После произошедшей с ним неприятности он начал поглядывать на меня не только с интересом, но и с каким-то азартом, отчего Нейтос хмурился, а Дейрос прибывал в задумчивости.
— Я и забыл, — он щелкнул пальцами и рядом со мной повис "светлячок". Видно стало лучше, удавалось даже разглядеть эпические картины битв.
— Куда мы идем? — спросила я через некоторое время, идти молча было скучно.
— В наши с Нейтосом апартаменты, пока мы будем переодеваться и ужинать, Варрис доложит Повелительнице о нашем прибытии.
— Ванна хоть есть в ваших апартаментах? — мне вспомнилось, что я вся в пыли, да и вообще ванна в этом мире превратилась для меня в навязчивую идею. Так что я теперь старалась наслаждаться каждой возможностью расслабиться в горячей воде, у меня где-то в сумке завалялись разные баночки с притираниями для тела.
— Конечно, — отозвался Нейтос, прикрывая зевок ладонью.
— Я могу потереть тебе спинку, если парни устали, — ухмыльнулся Варрис, окидывая меня раздевающим взглядом.
— Дейрос, а я могу ему дать по морде? Или только магией можно ему что-нибудь поджарить? — обратилась я к старшенькому, демонстративно не замечая сжатые от ярости кулаки его любвеобильного соплеменника.
— Нет, Эрин, драться можно только после прямого оскорбления, — с серьезной интонацией объяснял мне муж, но его глаза искрились от смеха.
— Жаль, но нельзя, так нельзя, — улыбнулась Дею, взяв его за руку.
Вообще-то я это сделала, чтобы позлить Варриса, за недолгое пребывание вместе я заметила, что проявление нежности, заботы или других нормальных отношений между супругами вызывали у него зубовный скрежет. Надо будет спросить у парней, чем это вызвано. Но тут Дейрос посмотрел мне в глаза, и меня затопила волна нежности, душа взлетела и устремилась к темному эльфу, я не сразу поняла, что это наши общие чувства. Они хороводом кружили вокруг нас, отрезая от реального мира, было только одно желание — остаться вдвоем.
— Эрин, Дейрос, — голос Нейтоса вывел меня из затянувшегося ступора. Я перевела взгляд на него и увидела затаенную грусть. — Пойдемте, здесь не место…
— Меньшой у вас, я смотрю, не при делах, — ехидно улыбался Варрис, хотя в глазах пряталась зависть.
Руку Дейроса я так и не выпустила, поэтому ощущала его молчаливую поддержку. Нейтос стоял рядом, второй рукой провела по его щеке и невесомо коснулась губ поцелуем, передавая частичку той нежности, что еще гуляла в моей душе. Глаза парня вспыхнули радостью, а на губах появилась мечтательная улыбка, он сам взял меня за руку. Так дальше мы и шли втроем, мне казалось, что даже с закрытыми глазами и на расстоянии я могла бы почувствовать братьев, где бы они не находились, как уже было с Аглией.
Апартаменты моих супругов никто не занял, что меня очень удивило, их же двадцать лет не было, а подземный город не резиновый, у них же есть рост населения или нет? Это был первый вопрос, который я задала, едва удалились Варрис с товарищами.
— У нас редко рождаются дети, мы живем от пятисот до полутора тысяч лет. Мало у кого за такой срок жизни появляется больше двух детей, — объяснил Дейрос.
Он устроил для меня небольшую экскурсию. Помимо общей гостиной и двух спален была и ванная, точнее, комната с бассейном, в нее я влюбилась сразу. Отделанная светло-зеленым мрамором, с хитро расставленными зеркалами так, что от небольшого светлячка, который так и летал за нами следом, комната наполнилась светом и теплом. Надо попросить Дейроса научить меня тоже такому фокусу, не все же "лампочки Ильича" зажигать. Вода в бассейне была умеренно горячая, к тому же она постоянно обновлялась. Так-так, где тут полотенчико и халатик?
— Эрин, только недолго, скоро должны принести ужин, а потом придут от Повелительницы, — он немного замялся, но все-таки продолжил: — И мне надо с тобой поговорить, точнее, кое-что рассказать.
После такой занимательной фразы я в рекордные сроки закончила омовение и, накинув на себя халатик одного из братьев, вышла из ванной. Странно, вроде в комнатах не убирались, а вещи чистые, как будто недавно выглаженные, и никакого запаха затхлости.
— Дей, так странно, вещи чистые, а в комнатах пыль? — спросила я у старшенького, в то время как Нейтос тут же метнулся в ванную.
— На комодах заклинание консервации, чтобы туда ни пыль, ни влага не попадала, — улыбнулся он. — Пойдем, поговорим.
Он утянул меня в одну из спален, усадил на кровать, хотя там были и кресла, взял меня за руку и…
И молчок. Это намек, что мне надо задавать наводящие вопросы?
— Дей, — позвала я его, отвлекая от каких-то невеселых мыслей, что-то начало мне не очень нравится. Неужели, не успев прибыть в родимый дом, он заговорит о разводе, нет, я и сама не против, наверно.
— Эрин, я хотел рассказать тебе кое-что о наших обычаях, чтобы у нас не возникло в следующий раз недопонимания, — значит, не развод, почему-то сразу стало легко-легко, как будто камень с души свалился. — Начну с того, что непосредственно касается нас, с брачного обряда.
Или все-таки развод?
— Дейрос, не тяни, я не маленькая девочка, я выдержу любую правду. Если хочешь сказать, что по вашим законам наш брак недействительный, так и говори.
— Наоборот, — крепко вцепился в мою руку супруг. — Наверно проще показать.
Он сдвинул свой брачный браслет, открыв мне на обозрения татуировку, такую же, как у меня, только она не была уже серой. В ней переплетались зеленая и золотистая вязь, искрясь, переливаясь, на их фоне третья серенькая ниточка совершенно терялась.
— Как красиво, — выдохнула я, схватив его за руку и любуясь игрой цвета, поворачивая то так, то эдак его запястье.
— Эрин, ты мне руку открутишь, — рассмеялся Дей. — Золотистый цвет означает привязку душ между супругами, зеленый — единство разума, те самые картинки, которые мы можем подсматривать друг у друга.
— А серая что значит? Хотя дай догадаюсь, она засветится после единения тел? — я наблюдала, как он справляется с волнением.
— Да и будет красного цвета, — кивнул он на мою догадку. — А теперь главное, что я хотел тебе рассказать, когда на татуировке только красный цвет, что чаще всего и случается, то развестись не проблема. Когда к красному цвету добавляется зеленый, развод уже невозможен, но супруги могут жить отдельно, не встречаясь годами, завести себе любовников или даже взять второго, а то и третьего супруга. Если же на татуировке есть золотистая вязь — это единение душ.