– Ну уж нет! – засмеялась Руми и повернулась к ней лицом. – Ты же знаешь, мой отец – кореец старой закалки. В отличие от мамы, он считает, что я недостаточно умна для работы юристом или хотя бы помощником юриста. Не хочу выслушивать от него что-то вроде: «Лучше бы ты удачно вышла замуж за того, кто вложит средства в нашу сеть кондитерских». В Германии я часто пропускала занятия, потому что у меня не было друзей из-за моего переедания и корейского акцента. К счастью, здесь я встретила тебя, Нам Сори и Мун Даюн и начала открываться людям. Помогая тебе с документами, я чувствую себя независимой личностью.
Минна улыбнулась и крепко обняла подругу. Ей в голову не приходило, что у милашки Руми когда-то были проблемы с общением. Они с ней поладили с первого дня в колледже, вместе его окончили и поступили в университет. Иногда Руми была капризной и плакала по пустякам, а иногда ее веселая болтовня заполняла пустоту, оставшуюся в сердце Минны после отъезда Хёна и Джиён в США. Чтобы хоть немного подбодрить Руми, Минна пощекотала ее под мышками.
– Минуту назад я спасла тебя от свидания с Пак Убином!
– Спасибо, – простонала Руми. – Я обхожу стороной все связанное с пищевой промышленностью.
Девушки одновременно хихикнули и начали в шутку толкать друг друга плечами. Это был их любимый способ снять напряжение перед экзаменами. Не удержав равновесие, Минна влетела в стол и смахнула рукой стопки свадебных конвертов и документов.
– Я все соберу! – пообещала Руми и присела на корточки. Пока она перекладывала упавшие бумаги на стол, Минна заметила среди них черный конверт. На нем была сургучная печать с тиснением бабочки, и кто-то вскрыл ее раньше.
«Это тот самый проклятый предмет?» – подумала Минна и убрала конверт в ящик стола, решив, что позже покажет его Ун Шину.
Между тем Руми разложила бумаги по стопкам и спросила:
– Когда за нами приедет Ли Юнхо?
– А-а-а, – протянула Минна, вызывая такси в приложении, – сегодня он занят. Жди меня в машине. Потерпи сегодня без удобств. Если сядешь на переднее сиденье, то укачивать будет меньше. Я выйду через пару минут!
Избегая удивленного взгляда Руми, Минна вышла из кабинета и вернулась в свою квартиру. Ее потряхивало от легкого волнения из-за всего, что произошло с ней утром, и всего, что ожидало ее впереди. В коридоре она сменила туфли на короткие черные сапоги с низким каблуком, чтобы передвигаться быстро и уверенно. Уверенность – это то, чего ей не хватало.
Перед уходом Минна оглядела свою комнату. Прошлой ночью Юнхо сидел на ее кровати; они о чем-то разговаривали; наверняка он поцеловал ее перед сном. Но почему-то утром все эти приятные моменты стерлись из памяти. Зато каждый напомнил Минне о том, что ее отношения с Юнхо никогда не будут безоблачными.
«Нужно сосредоточиться на учебе, – подумала Минна и сняла с вешалки прозрачный зонт. – Надеюсь, я выдержу один день в неведении о состоянии Юнхо. А Хёну позвоню сразу, как вернусь из университета».
Заперев двери квартиры и кабинета, Минна высунула нос на улицу – дождь еще моросил, превращая пустой двор в мутное зеркало. Приложение показывало, что «Киа» уже на месте. Очевидно, Руми ждала ее где-то там. Скоро Минне посигналили, и она увидела выезжающий из-за каменной изгороди желтый автомобиль.
Глава 11
В такси Руми пересказала Минне все свежие новости о своих любимых айдолах. Особенно много она говорила про выдающегося молодого пианиста и певца Ан Виёна, чей дебют состоялся в прошлую пятницу на радио «Кейбиси Корея». Минна понятия не имела, кто такой Ан Виён, но продолжала внимательно слушать и кивать, пока они не заехали на стоянку университета Ёнсе.
С деревьев почти опала листва, открывая Минне вид на главное здание с тремя выступающими эркерами и широкой лестницей. По фасаду, облицованному мелкой каменной кладкой, разросся плющ. Из огромной полукруглой двери то и дело выходили студенты. Одни сияли от счастья, а другие были темнее тучи.
Руми первая вылезла из такси и, прикрывшись от измороси сумочкой, поспешила к зданию университета. Минна вышла вслед за ней и раскрыла над собой зонт. Перед ее глазами мелькали лица, знакомые кланялись ей и желали удачи. Она догнала Руми в холле, и они вместе побежали на второй этаж. Именно там находился стенд с результатами распределения на практику.
Минна ураганом пронеслась мимо стенда, но Руми вовремя удержала ее за руку. Отдышавшись, они протиснулись сквозь толпу студентов и заглянули за плечо долговязого рыжего парня в сером костюме. Вверху стенда располагались фотографии профессоров, а под ними – списки принятых ими учащихся. Как ни странно, Минны и Руми среди них не оказалось.
– Я плохо вижу. Что там? – покусывая губы, спросила Руми. – Мы прошли к профессору Чхве?
– Ты не поверишь! Нас нигде нет! – растерянно ответила Минна, лихорадочно проверяя списки. Был лишь один список, который никто не просматривал, под фотографией худого мужчины с надписью: «Профессор Сон Мин». Выглядел он гораздо старше своих сорока лет: выпученные глаза и пышная седая шевелюра добавляли ему возраста. Из-за горбатого носа, напоминающего клюв хищной птицы, студенты прозвали его Стервятником.
Профессор Сон Мин был строг и остер на язык. Получить у него зачет с первого раза было практически невозможно. В колледже он трижды заставлял Минну переписывать реферат на тему «Политический идеализм в теории международных отношений». Никто не подавал заявки к нему на практику. Минна и Руми неожиданно оказались единственными в его списке.
– Профессор Сон Мин? – в ужасе воскликнула Минна и повернулась к Руми. – Здесь какая-то ошибка!
Стоявшие поблизости студенты одновременно вздрогнули и посмотрели на них с большим сочувствием. Рыжий парень в сером костюме тоже оглянулся через плечо и поправил прямоугольные очки.
– Вижу, вам не повезло. А я прошел к профессору Чхве, – сказал он с важным видом и надменно добавил: – Представляете, старосту Нам Сори и нашу звезду спорта Мун Даюн заранее приняли в престижную контору в Каннаме. Наверняка их богатенькие родители обо всем позаботились!
Минна поджала губы и сделала глубокий вдох, зная, что обе ее подруги всего добивались сами и место в Каннаме было только их заслугой. Ее взгляд упал на бледное лицо Руми, покрывшееся красными пятнами. Она всегда переживала, что училась в университете платно.
Рыжего очкарика звали Хван Ю, и обычно о таких говорят: «в каждой бочке затычка». Хван Ю претендовал на место старосты Нам Сори, собирал сплетни и доносил их директору Дуку. На физкультуре он также соперничал с Мун Даюн, пытаясь обогнать ее во время пробежки. Минна хотела съязвить насчет его ненависти к женщинам, но Хван Ю наклонился к ней и полушепотом спросил:
– Со Минна, ты еще общаешься с На Джиён с факультета экономики?
– Да, а что?
– На Джиён – менеджер Ли Хёна. Весь Сеул обсуждает его возвращение в Южную Корею. Я думал, что ты узнала об этом первой.
– Ага, – сказала Минна. Она была озадачена – учитывая, что Хён год не отвечал на ее сообщения. Последний раз Джиён звонила ей два дня назад и даже не намекала о гастролях Хёна в Южной Корее.
– Достанешь мне бесплатные билеты на концерт Ли Хёна? – внезапно поинтересовался Хван Ю. – Хочу удивить свою девушку.
Минну передернуло от наглости Хван Ю.
– Попробуй стать его менеджером! – раздраженно ответила она и, схватив за руку Руми, мгновенно встрепенувшуюся от боли, повела ее по коридору.
– Со Минна, что я такого сказал? – крикнул им вслед очкарик. – Не надо было давать тебе списывать на первом курсе!
Минна не расслышала его слов, потому что они с Руми уже добежали до конца коридора и остановились возле кабинета директора Дука. Минут пять девушки высматривали в толпе студентов его лысую макушку и парадный малиновый костюм. Только директор Дук мог объяснить, почему их записали к профессору Сон Мину.
– Хван Ю такой мерзкий! – вспылила Минна, и Руми молча кивнула в ответ: практика у профессора Сон Мина затмила в ее голове новость о возвращении известного айдола и насмешки очкарика.
– О Стервятнике рассказывают столько ужасов, – дрожащим голосом произнесла Руми. – Вместо настоящей практики он гоняет студентов за кофе и булочками!
– Разве это не практика твоей мечты? – улыбнулась Минна и вскинула брови. – Учитывая, что профессор Сон Мин часто помогает полиции расследовать убийства.
– Верно, – закивала Руми, пощипывая румяные щеки. – Я не хочу бегать по моргам. Есть только две вещи, которые я не переношу, – это кровь и птичий помет!
– А птичий помет почему? – удивилась Минна.
– В старшей школе, во время выпускного бала, какая-то птица нагадила прямо мне на плечо. Я была в красивом платье и танцевала с парнем, который мне очень нравился. Весь класс смеялся надо мной. Ты даже не представляешь, как мне…
Прежде чем Минна узнала конец этой истории, директор Дук подкрался со спины и схватил их с Руми за воротники.
– Со Минна! Ван Руми! – воскликнул он и развернул девушек лицом к себе. – Благодарите меня! Вы будете проходить практику у одного из лучших специалистов Сеула!
– Стервятника? – вырвалось у Минны, и она тут же залепила рот ладонью. – Но сначала нам нужно пройти у него собеседование. Вдруг он откажется…
– Молчать! – проорал директор Дук, и все студенты в коридоре уставились на него. – Я давно упрашивал профессора Сон Мина взять на практику кого-то из нашего университета! Но он всегда отказывался. И вообще планировал лететь в отпуск в США! Если бы господин Ли не настоял, господин Сон Мин бы ни за что не остался!
– Ли Юнхо? – спросила Минна и подавилась воздухом. – То есть… господин Ли лично попросил профессора Сон Мина взять нас на практику?
– Да, – удовлетворенно кивнул директор Дук, потирая мясистой ладонью влажный лоб. – Если опозоритесь перед профессором Сон Мином – отчислю! К счастью, сегодня он сказал, что не хочет тратить время на тестирование ваших знаний и сразу заставит вас работать над реальным расследованием. А сейчас – марш в лекторий номер семнадцать!