Гордо тряхнув щеками, директор Дук отвесил девушкам подзатыльники и скрылся в своем кабинете. По коридору тотчас пошли смешки и перешептывания. Стараясь не обращать на это внимания, Минна перевела дыхание и переглянулась с Руми.
– Мне плохо, – просипела Руми, держась за сердце. – Ли Юнхо настоящий монстр. Не будь он таким красивым, я бы предложила тебе с ним расстаться.
Минна была удивлена не меньше подруги, но она знала: Юнхо не стал бы усложнять ей жизнь без веской причины. Если он снизошел до разговора со смертным и попросил самого несносного профессора взять ее на практику, значит, готовил ее к чему-то серьезному…
Глава 12
Лекторий номер семнадцать был полупустым и просторным. Он представлял собой вытянутое помещение с бежевыми стенами. Огромные окна с решетчатой раскладкой уходили в пол, но основное освещение, яркое и зеленоватое, шло от ламп на потолке. Ряды стульев, обитых серым вельветом, каскадом спускались вниз к сцене с трибуной. Большая их часть пустовала, потому что некоторые профессора еще тестировали студентов на уровень знаний в своих кабинетах, и люди подтягивались постепенно. Директор Дук носился по аудитории с микрофоном, взволнованно поправляя галстук. Минна и Руми расположились в последнем, верхнем, ряду и нетерпеливо ерзали на стульях, наблюдая, как открывается и закрывается дверь.
Когда будущие практиканты собрались в зале, началась подготовительная лекция. Длилась она до шести вечера и оказалась крайне утомительной. Профессора вещали с трибуны о трудностях, поджидающих студентов во время практики. Руми эмоционально жаловалась Минне на бессердечность Юнхо и пропустила все мимо ушей. В ответ Минна только пожимала плечами. Можно подумать, она могла на что-то повлиять!
За десять минут до заключительной речи директора Дука некоторые студенты незаметно сбежали. Пригнувшись, Минна и Руми спрятались за спинками стульев и прокрались к выходу из лектория. На всех этажах было тихо и безлюдно. Даже на первом, возле зеленых шкафчиков с вещами, где обычно толпились студенты. Минна ускорила шаг, радуясь, что не встретила однокурсников. Ей не хотелось слушать их притворные сожаления по поводу ее практики у Стервятника. Наверняка в общем чате группы уже начали обсуждать, что скоро двумя конкурентами в юридическом бизнесе станет меньше, ведь Стервятник вряд ли даст кому-то положительные рекомендации.
Добравшись до массивной входной двери, Минна со злостью толкнула ее плечом и сама удивилась, откуда у нее появилось столько сил. Она вырвалась на улицу, словно зверь из клетки, и полной грудью вдохнула прохладный свежий воздух. Руми проскочила вслед за ней и громко застонала.
– Я уже говорила тебе, что ненавижу Ли Юнхо? – спросила она, согнувшись и уперев руки в колени.
– Я хорошо это запомнила, – ответила Минна и посмотрела в сторону пестрого парка. – Пройдемся?
Руми вяло кивнула, и они неторопливо пошагали вдоль длинной аллеи. Под ногами хрустел ковер из красных листьев. Некоторые кружили в воздухе и падали на макушку Минны. Руми несколько раз пыталась завести разговор о несправедливости жизни, но Минна не слушала ее и смотрела на тяжелые ватные облака. Ее не покидали мысли о проклятии Юнхо и черном конверте с печатью бабочки.
Подходя к стоянке университета, Минна открыла в телефоне приложение для вызова такси и выбрала ближайший автомобиль. Как только такси подъехало, Минна и Руми без сил повалились на заднее сиденье. Руми так перенервничала из-за практики, что уснула на плече подруги. Но сама Минна не могла расслабиться и смотрела в окошко на пролетающие мимо здания и неоновые вывески. Больше всего ей хотелось обнять маму и заплакать у нее на коленях, но личная жизнь Со Нарэ только начала налаживаться. Было бы нехорошо врываться в нее со своими проблемами.
Три месяца назад Со Нарэ в очередной раз улетела на съемки своего шоу в Канаду, где познакомилась с филологом Филиппом. Он был приглашен на студию в качестве консультанта. Там у них завязался бурный роман, и очень скоро Со Нарэ переехала в его дом. Они часто путешествовали по Канаде, останавливались в отелях и присылали Минне совместные снимки. Минна знала Филиппа только по этим фотографиям. Странно и грустно было видеть кого-то на месте своего отца, хотя в глубине души Минна надеялась, что Филипп сделает ее мать счастливой. Высокий, крепкий, с добрыми голубыми глазами и густой рыжей бородой, этот мужчина вызывал у Минны доверие.
Вдруг Минна вспомнила, что Со Нарэ ждет от нее сообщение с результатами зачисления. Сначала Минне пришлось пролистать все присланные мамой фотографии с рейса Оттава – Ванкувер и только потом начать переписку.
Минна: «Привет! Я прошла к профессору Сон Мину».
Мама: «Привет! Я горжусь тобой! Он молодой и симпатичный? Ли Юнхо не будет ревновать?»
Минна: «Он сам меня к нему записал… Как у тебя дела?»
Мама: «Пять часов в самолете – это слишком для моих старых костей. Я спала весь рейс из Оттавы в Ванкувер, а сейчас разбираю чемоданы в номере шикарного отеля. Принесли говядину и вино. Съемки начнутся через три часа».
Минна: «Я рада, что у тебя все сложилось хорошо».
Мама: «Что-то случилось? Ты поругалась с Ли Юнхо? Перечислить тебе деньги? Надеюсь, ты не голодаешь?»
Минна: «Не паникуй, я просто соскучилась».
Мама: «Детка, я тоже очень скучаю! И еще я чувствую себя виноватой, потому что пропускаю свадьбу Тэхёна и Юри. Даже на прямую трансляцию не успею. Обязательно ешь побольше, высыпайся и проследи, чтобы Тэхён не напился перед свадьбой, как тогда, перед его выпускным в старшей школе. Потерпи, всего четыре месяца, и я вернусь в Южную Корею вместе с Филиппом! Ему не терпится познакомиться с тобой!»
Минна: «Мам, все хорошо. Не меняй свои планы ради меня. Мы с Юнхо выкроим время и сами тебя навестим».
Неожиданно раздался оглушительный удар: в лобовое стекло автомобиля влетело что-то крупное и тяжелое. Водитель резко затормозил и съехал на обочину. Минна врезалась головой в подушку переднего сиденья, вскользь зацепив плечом дверь. Руми тоже хорошенько тряхнуло, и она мгновенно проснулась.
– Вы целы? – спросил водитель, задыхаясь от волнения.
Девушки неуверенно кивнули, пытаясь понять, что произошло. Минна посмотрела в окошко двери и увидела впереди тело, лежащее на тротуаре в луже крови. К месту происшествия уже начали подтягиваться люди. Водитель выругался, а потом, не говоря ни слова, вышел из автомобиля и обошел вокруг него. Минна бросила испуганный взгляд на струйки крови, стекающие по лобовому стеклу вместе с каплями дождя, и быстро закрыла ладонью глаза Руми.
– Он кого-то сбил, – прошептала Минна. – Не смотри.
– Там труп? – дрожащим голосом уточнила Руми.
– Да. Я пойду и все разузнаю. Тебе лучше подождать здесь.
Минна открыла дверь и ступила на мокрый асфальт. Руми заерзала на сиденье и все же выскочила вслед за ней. Держась за руки и слегка пошатываясь после перенесенного шока, девушки протиснулись сквозь толпу к небоскребу «Старлайт медиа групс». От ужасающего зрелища в груди у обеих похолодело: посреди тротуара лицом вниз лежало перекрученное тело парня, одетого в джинсовый жилет и черные штаны; на его изломанных руках поблескивали серебристые круглые часы и браслеты из деревянных бусин; темные волосы, заплетенные в несколько синих косичек, вымокли в грязной луже.
– Он упал с крыши прямо на проезжавшую мимо машину? – спросил незнакомый мужской голос позади Минны. – Сам спрыгнул?
– Сам, я все видел, – отвечал другой.
Громко вздыхая, Руми прикрыла рот и пробубнила:
– Минна, меня тошнит. Зачем я только пошла за тобой?
Минна тоже почувствовала рвотные позывы и, обняв Руми за плечи, отвела ее в сторону.
Полицейские машины подъехали очень своевременно, освещая улицу красно-синими маячками. Они разогнали любопытных прохожих и заблокировали собой место происшествия. К Минне и Руми подошел мужчина в полицейской форме и задал им несколько вопросов о том, что они видели и как себя чувствуют. После этого девушки подписали отказ от претензий к таксисту, поклонились полицейскому и поплелись подальше от растущей толпы наблюдающих. Машин тоже постепенно прибавлялось, как и операторов с камкордерами.
– Как ты думаешь, почему пресса здесь? – спросила Минна, не переставая оглядываться на толпу. – Парень, который спрыгнул с крыши, был знаменитостью?
– Скорее, уходим! – простонала Руми и потянула Минну за рукав пальто. – Завтра все узнаем из новостей. Мне и так плохо. Я люблю свою жизнь, красивые вещи и вкусную еду. Я даже готова потерпеть диету и практику у Стервятника! Но только не кровь! Можно сегодня переночевать у тебя? Или Ли Юнхо не…
– Руми, мы с Юнхо не живем вместе.
– Прости. Я была уверена, что у вас все идет к свадьбе.
Вопросы об отношениях с Юнхо всегда ставили Минну в тупик. Чтобы как-то отвлечь Руми от этой темы, она решила поговорить о мерзкой погоде и подняла лицо к темнеющему небу. К вечеру редкие дождевые капли стали превращаться в пушистые снежинки и таяли на асфальте. Тяжелые тучи рассеялись и открыли яркие звезды, создавая атмосферу таинственности.
– Первый снег[22], – удивилась Минна, сжимая упавшую в руку снежинку. – Сегодня?
– Когда-то он должен был выпасть, – безразлично вздохнула Руми. – Я ждала его, чтобы подкараулить в парке Лим Джинхо с параллельного курса и подстроить наше с ним столкновение. Теперь ничего не выйдет, но сейчас это кажется ерундой. Давай пройдемся пешком. Из-за мыслей о практике в этом месяце я переела килькори[23]. Мне нужно сжечь калории.
– Не переживай, я буду любить тебя даже такой, – улыбнулась Минна и перекинула руку через плечо Руми. – Целый год.
Первый снег всегда приносил Минне восторг и умиротворение, но не в этот раз. Она не особо верила в приметы, однако ей показалось необы