– Юнхо? – растерянно произнесла Ли Дуаль и перевела взгляд на Хёна. – Как вы меня нашли?
– Я ожидал увидеть здесь кого угодно, но только не тебя! – возмутился Юнхо. – Что ты делаешь в редакции запрещенной газеты?
– У меня возник тот же вопрос, – поддержал его Хён.
– Теперь я ее возглавляю, – ответила Ли Дуаль и вздернула подбородок. – Успокойтесь и идите за мной.
Она отвела их в свой маленький, заставленный стеллажами кабинет, уселась в кресло и объяснила, что омолаживающий эффект черного лотоса ослаб из-за аннулированных предсказаний Ан Минджуна и сдвига часовых поясов. Закончив говорить, Ли Дуаль принялась разглядывать себя в круглое настольное зеркальце с золотой оправой.
– Тетя в своем репертуаре, – шепнул Хён на ухо Юнхо.
– Тетя, это ты посылала к нам сороку? – громко спросил Юнхо, склонившись над столом. – Только скажи честно.
– Сороку? – Ли Дуаль удивленно посмотрела на него. – Какая еще сорока?
– Я повторю: что ты здесь делаешь? – напирал Юнхо.
Слоняющийся по кабинету Ун Шин невпопад вставил:
– Тесновато тут для члена династии драконов. А где кулер с водой?
Проигнорировав вопрос Ун Шина, Ли Дуаль протерла очки влажной салфеткой и вздохнула.
– Ну хорошо, – сказала она, хлопнув ладонями по столу. – Месяц назад мне тайно сообщили, что отдел мрачных жнецов в целях безопасности хочет забрать мою драконью жемчужину и все зачарованные вещи из моего хранилища. Сомневаюсь, что Ван Хёль вернул бы их после суда над Ан Минджуном! Поэтому я отнесла их в Безымянный Дом кисэн Рим Куён и приказала пхунсину Ри Бансоку подыскать наиболее неприметный дом для моей новой секретной организации. Ри Бансок переместил сюда несколько печатных машин из Небесной типографии, позаботился о защитном барьере и договорился с местными темными квисинами о распространении газет.
– Просто не верится, что ты связалась с темными квисинами, – недоуменно заметил Юнхо. – Почему Небеса не дали тебе право временного управления? Ты же из рода драконов!
– Совету Небес это больше невыгодно, – устало ответила Ли Дуаль. – Они обрели союзника в лице Преисподней и явно планируют переворот. Если уж они кого-то возведут на престол, то это будешь ты.
– Да, они ждут моего возвращения, – согласился Юнхо. – Ты же знаешь, каким образом я появился на свет и что это означает.
– Что не так с происхождением Юнхо? – заинтересовался Хён, глядя то на тетю, то на младшего брата. – Почему Небеса ждут его?
Ли Дуаль отвернулась и схватилась за сердце, но Юнхо успел поймать ее растерянный взгляд. Когда она снова повернулась к нему лицом, в ее глазах читались раскаяние и испуг. Юнхо поддержал ее молчаливую просьбу отложить этот личный разговор и скрыть от Хёна тайну своего рождения. Он тоже не хотел причинять брату боль. Пусть Хён и не горел желанием править Небесами, но он бы точно вспылил и замкнулся в себе, если бы узнал, что Ли Дуаль и Небеса никогда не рассматривали его как наследника. Его хладнокровно использовали, чтобы отвести опасность от Юнхо. Было бы неразумно рассказывать об этом Хёну, когда в мире квисинов так неспокойно. К тому же Юнхо не знал, что взбредет Хёну в голову.
– Тетя, ты доверяешь Ван Хёлю? – сменил тему Юнхо.
– Мрачные жнецы предсказуемые, – быстро переключился Хён. – Обедают и души забирают по расписанию, ведут какие-то списки…
Убедившись, что Хён не хочет копаться в событиях прошлого, Юнхо расслабился.
– Ван Хёль предан Небесам, – тихо пояснила Ли Дуаль, все еще держа руку на сердце. – Да, он чтит род драконов. Но если завтра ему прикажут убить всех нас, чтобы сохранить мир на Небесах, он подчинится. Не связывайтесь с ним. Я буду искать союзников и всеми силами отстаивать свое право на престол. Никто не смеет посягать на честь клана драконов и разрушать мой дом.
– Не переживай, но… – Юнхо замолчал и протер рукавом холодный от переизбытка эмоций лоб. – Ван Хёль назначил меня прокурором в деле Ан Минджуна. Я на стороне обвинения.
– Этот бледный червяк посмел играть в свои игры с членами династии драконов? – закричала Ли Дуаль, и от столь мощного звука стекла стеллажей задребезжали.
– Тетя, успокойся, – попросил Хён и, положив руки ей на плечи, медленно опустил ее в кресло. – Это было предложение Совета Небес. Но Юнхо бы не согласился на подобное, если бы в этом не было выгоды.
Ли Дуаль царапнула поверхность стола ногтями. На ее высоком лбу собрались глубокие морщины, а бледное лицо от волнения пошло красными пятнами. Все ее тело трясло мелкой дрожью, и со стороны казалось, будто оно вот-вот взорвется вместе с типографией. Возможно, так бы и случилось, но из-за дальнего стеллажа вовремя выглянул Ун Шин с пустой канистрой в руках.
– Извините, в горле пересохло, – сказал токкэби, и его взгляд забегал по полкам со стопками газет. – Я тут заметил парочку старых изданий. Можно их пролистать?
– Конечно, – мгновенно остыла Ли Дуаль. – Ри Бансоку удалось найти много уцелевших экземпляров.
– Уцелевших? – переспросил Ун Шин.
– Именно, – подтвердила Ли Дуаль. – Мрачные жнецы сожгли типографию «Каннамского сплетника» по приказу Совета Небес.
– Зачем они это сделали?
– Совет Небес всегда следил за пхунсинами. Квисины ветра быстро разносят нежелательные слухи. Раньше я бы и сама задала им трепку. Но до моего кабинета на Небесах доходили только отчеты Ван Хёля о том, как прекрасно обстоят дела в мире смертных. Оказалось, что «Каннамский сплетник» хранил много полезной информации. Что именно вы ищете?
– Выпуски за семидесятые и девяностые годы, – попросил Ун Шин и пояснил: – Это время, когда Сухоран следил за порядком в Сеуле, отдавая распоряжения мрачным жнецам и булгэ. Недавно Совет Небес снял с него наказание и вернул ему прежнюю должность. Дон Юля временно отстранили.
– Не может быть! – воскликнула Ли Дуаль, выронив зеркальце из рук.
– Сухоран вернулся? – фыркнул Хён и прикусил губу. – Мне мерзко от одной мысли, что этот предатель был моим наставником. Он всегда говорил, что я бездарен и что мое появление на свет – одно большое недоразумение.
– Он еще и крутил роман с твоей тетей, – съязвил Ун Шин. – Но она его беспощадно отвергла.
– Лучше бы я этого не знал, – поморщился Хён.
– Не было ничего подобного! – возмутилась Ли Дуаль, и ее губы задрожали. – Какая глупая шутка, Ун Шин!
– Коне-е-ечно! – ухмыльнулся Ун Шин и низко поклонился.
Юнхо поднял золотое зеркальце и заметил, как побледнела его тетя. В детстве ему доводилось слышать о ее тайном романтическом увлечении. Небесный дворец всегда полнился слухами о династии драконов, и мало-помалу Юнхо начинал им верить. Никто не знал, кого именно любила Ли Дуаль, но Сухоран отлично подходил на эту роль: как и Водный Дракон, он был одним из четырех хранителей сторон света, сильнейших квисинов благородного происхождения. Как-то раз Юнхо случайно застал Сухорана и Ли Дуаль в Небесном саду. Они молча прогуливались в сопровождении пхунсинов. Но после той встречи на Ли Дуаль лица не было, а Сухоран больше не появлялся на Небесах. Юнхо уже тогда заподозрил неладное. Теперь ему оставалось выяснить, что именно между ними было. Но он решил поговорить об этом позже.
– Ун Шин, – сказал Юнхо, – объясни тете ситуацию.
– Конечно, – с загадочным видом продолжил токкэби. – Нас всех настораживает внезапное возвращение Сухорана. Возможно, Совет Небес хочет избавиться от всех ваших союзников. Небеса объединились с Преисподней и разыскивают опасного темного квисина. В новом перерождении это погибший айдол Ан Виён.
– Это не все, – добавил Юнхо и пронзил взглядом Ли Дуаль. – Совет Небес ищет зачарованный предмет, в который Ан Минджун поместил силу Ан Виёна. Ты что-то знаешь об этом, тетя?
– Впервые слышу, – сказала Ли Дуаль и посмотрела под ноги.
– Тетя, это очень важно, – настаивал Юнхо. – Я же тебя знаю как облупленную. Рассказывай.
– Нечего тут рассказывать, – сквозь зубы ответила Ли Дуаль. – Давным-давно Совет Небес приказал Сухорану избавиться от Ан Виёна. Но он ослушался их и позволил Ан Минджуну заточить силу Ан Виёна в зачарованный предмет. Это предательство и неслыханная наглость! Вот все, что я знаю.
– Ты ни разу не задавалась вопросом, почему он так поступил? – уточнил Юнхо.
– Нет, – отрезала Ли Дуаль. – Неважно, по какой причине он меня предал.
Наступила минута напряженного молчания. Как бы хорошо Ли Дуаль ни притворялась спокойной, как бы она ни пыталась натянуть улыбку и держать спину ровно, Юнхо подозревал, что она не сказала ему и половины всей правды.
– Госпожа Ли Дуаль, – вовремя встрял Ун Шин, – если вы не можете раскрыть какие-то факты из прошлого, просто намекните. Я сделаю все возможное, чтобы сохранить равновесие в мире квисинов. Мы должны разгадать план Совета Небес, чтобы выстроить стратегию защиты от них. Булгэ поддержат нас. Я уверен, что пхунсины тоже на нашей стороне.
– Да-да, – быстро закивала Ли Дуаль. – Я всегда доверяла тебе, генерал Ун Шин. Поступай так, как считаешь нужным.
Ун Шин подошел к столу, за которым сидела Ли Дуаль, и низко поклонился ей. Юнхо кивнул в знак одобрения и толкнул Хёна в бок, чтобы тот тоже поклонился тете.
– Ёндоны! – неожиданно прокричала Ли Дуаль и ударила ладонью по столу. – Живо сюда, мелкие бездельники! Принесите мне красную папку с верхней полки последнего стеллажа в пятом ряду.
Со всех углов и щелей типографии в кабинет сбежались пушистые черные комочки. Они шныряли по стеллажам, шуршали бумагами, перешептывались писклявыми голосами и через пару минут затащили на стол толстую красную папку. Один из ёндонов заполз на плечо Ли Дуаль и громко чихнул. Ли Дуаль вытряхнула из папки газеты и откинулась на спинку кресла.
– Вот, если это поможет! Я не буду вам мешать, – сказала она.
Юнхо, Хён и Ун Шин нависли над столом и просмотрели все громкие заголовки на газетах, но не нашли какого-то происшествия, особенно выделяющегося среди других.
– Что конкретно мы ищем? – взорвался от нетерпения Хён.