– И давно ты вспомнил про этот долг? – просипел Хён, пытаясь отцепить руки Юнхо от своей шеи.
– Остыньте, вы оба! – прикрикнул Ун Шин и, оттолкнув их друг от друга, встал между ними. – Я прослежу за тем, чтобы Минна и Джиён держались подальше от мира квисинов.
Хён резким движением поправил ворот рубашки и обратился к Юнхо:
– Так и быть! Ищи этот зачарованный предмет, защищай менбусина Ан Минджуна, иди против Совета Небес. Я уверен, что ты справишься. Только не жди помощи от своего никчемного старшего брата!
– Почему же? – с иронией спросил Юнхо и, достав из кармана маленькую нефритовую коробочку, вложил ее в руку Хёна. – Вот твоя жемчужина. Используй ее силу. Не бойся, дядя Кангиль сказал, что нефрит скроет любую энергию и мрачные жнецы ее не почувствуют.
– Я не хочу в это лезть! – рыкнул Хён, но в замешательстве все-таки взял коробочку и спрятал ее за пазуху. – Моя цель – остаться среди смертных.
– Если на Небесах случится переворот, мир смертных, который тебе так нравится, погрязнет в войнах и катаклизмах, – возразил Юнхо. – Поэтому хорошенько подумай над моей просьбой. И каких это смертных ты имеешь в виду? Минну?
– Может, и ее тоже, – ехидно улыбнулся Хён. – В отличие от тебя, я принимаю дурацкие решения, но потом не бешусь из-за них, ясно?
Юнхо раздраженно смахнул газеты со стола и прошелся по кабинету. Ли Дуаль удивленно посмотрела ему вслед и окликнула по имени, но Хён вовремя зажал ей рот ладонью и прошептал на ухо:
– Юнхо бросил Минну.
– М-м? – промычала Ли Дуаль и округлила глаза.
– Ван Хёль заключил с Юнхо договор и поставил ему такое условие, – пояснил Хён. – Теперь Юнхо выступит прокурором на суде менбусина Ан Минджуна. Взамен Ван Хёль попытается спасти Минну от смерти, если такое вообще произойдет. Кстати, он дал Юнхо выпить вино забвения, но оно почему-то не подействовало.
– М-м? – снова промычала Ли Дуаль.
– Да-да, теперь Юнхо страдает, – закивал Хён.
Ли Дуаль всем своим видом дала понять Хёну, что не станет расспрашивать Юнхо о Минне. Когда Хён убрал ладонь с ее губ, она посмотрелась в настольное золотое зеркальце и прошипела:
– Ну вот, помада размазалась. Хён, ты же кумир миллионов девушек, где твои манеры?
Хён расплылся в снисходительной улыбке и поцеловал ее руку.
– Если все твои вещи здесь, то я отнесу их в дом дяди Кангиля, – вежливо предложил он. – Хватит прятаться. Мир смертных не так уж ужасен. И моя любимая тетушка не должна ночевать в каморке в таком шикарном костюме.
– Так и быть, – с наносным высокомерием ответила Ли Дуаль. – Скажи-ка, а что сейчас происходит между тобой и Со Минной?
– Ну… – засмущался Хён и мельком посмотрел на Юнхо, который тут же замер за стеллажом и прислушался. – Мы с ней слишком давно не виделись, чтобы говорить об этом.
Юнхо не стал дожидаться, пока Ли Дуаль соберет чемодан, и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
– Мой бедный мальчик, – вздохнула Ли Дуаль. – Он так переживает. Не знаю, что задумал Совет Небес, но лучше бы Ван Хёлю и его мрачным жнецам не попадаться мне на глаза!
– Мы не в том положении, чтобы нападать, и можем только обороняться, – предупредил Ун Шин, собирая в стопку газеты. – Иначе Ван Хёль повяжет нас всех золотой цепью.
Ли Дуаль досадливо поджала тонкие губы. Ее гложил тот факт, что она, член великой династии драконов, обязана подчиниться мрачным жнецам и скрываться в мире смертных. Гордо выпрямив спину, она прошла к узкой черной двери, спрятанной за стеллажами, и, войдя в нее, пропала там на полчаса. Когда она вернулась с собранным чемоданом и небольшой белой вазой под мышкой, Хён уже успел заснуть в ее кресле, а Ун Шин почесывал облепивших его пушистых ёндонов.
Сев на корточки перед чемоданом, Ли Дуаль открыла его и, вытащив пару костюмов, положила вместо них старинную фарфоровую вазу с голубой росписью. По форме она напоминала вытянутый горшок с круглой крышкой, на верхушке которой сидел тигр. По центру, в самом широком ее месте, были изображены люди в масках животных. Чуть ниже шел символ в виде круга, в который был вписан треугольник, перечеркнутый прямой вертикальной и волнистой горизонтальной линиями.
– А ваза тебе зачем? – поинтересовался Хён, сдерживая смех, и с интересом посмотрел на антикварный предмет. – Ты будешь отбиваться ей от Ван Хёля?
– Эта вещь много значит для меня, – серьезно ответила Ли Дуаль и погладила белую потрескавшуюся эмаль на голове тигра. В этот момент Хёну показалось, что его тетя представляет кого-то на месте вазы. Опомнившись, Ли Дуаль уложила вазу в чемодан и неохотно пояснила: – Она зачарованная, поэтому не бьется. И все же с ней нужно обращаться очень осторожно!
– На ней нарисованы смертные или квисины? – спросил Хён и присел на корточки рядом. – Почему они в масках?
– Это тайное общество квисинов, – с прохладцей ответила Ли Дуаль. – Братство тысячи слез.
– Какое странное название.
– Его основали стражи четырех сторон света: Черная Черепаха, Красный Феникс, Белый Тигр и Водный Дракон. На заре эпохи Корё они выступали против всего мироустройства, продвигали идею объединения мира смертных и квисинов, живых и мертвых. В основном они изучали древние свитки и пытались создать легендарный камень Сусондо[64]. Маски животных олицетворяли их сущность. Знак, который ты видишь внизу вазы, соединяет в себе несколько символов вечности: солнце, воду, гору и сосну.
– Сухоран и мой отец основали тайное общество? – чуть не подавился воздухом Хён и уставился на вазу. – Они были друзьями?
– К сожалению, да, – ответила Ли Дуаль. – Как и многие в юности, они занимались всякой ерундой и доставляли неприятности Небесам. Пока правил мой отец, все закрывали глаза на их фантазии. После того как Черная Черепаха и Красный Феникс погибли, Орден тысячи слез распался. По крайней мере, я о нем больше никогда не слышала.
– А что внутри вазы? – спросил Хён.
– Мои воспоминания, – с печальной улыбкой ответила Ли Дуаль. – Если эта ваза когда-нибудь разобьется, то определенно вместе с моим сердцем.
– Да ты, оказывается, сентиментальная! – поддразнил ее Хён. – Кто подарил тебе ее?
– Ты его не знаешь, – буркнула Ли Дуаль и спрятала взгляд.
– Его? – с напором спросил Хён и, наклонившись к ней, с хитрой улыбкой посмотрел ей в лицо. – Это мужчина?
– Да! – выпалила Ли Дуаль и захлопнула чемодан.
– Никогда бы не подумал, – рассмеялся Хён. – Ты и папку с документами берешь с собой?
– Конечно, – кивнула Ли Дуаль. – Я продолжу вести дела дома. Пхунсины будут приносить мне отчеты из этой типографии.
– Понятно, кто приучил Юнхо спать в кабинете.
На мгновение Ли Дуаль замерла и подняла теплый, озорной взгляд на Хёна.
– Признаюсь, я безумно скучала по тебе, – улыбнулась она.
Хён улыбнулся в ответ, подхватил ее чемодан и, взяв за руку забавляющегося с ёндонами Ун Шина, повел его к двери. Перед уходом Ли Дуаль приказала одному из пхунсинов следить за типографией и заперла дверь своего кабинета на ключ.
Глава 44
На выходе из здания их ждал Юнхо. Он стоял, прислонившись плечом к стене, и смотрел в небо. Хён искоса взглянул на него. Ему показалось странным, что он не услышал ни одной мысли брата. В голове Юнхо будто была пустота: ни страданий по Минне, ни рассуждений о том, как найти трейни Никки. Ничего. Хён решил, что Юнхо не в себе, и собрался бить тревогу, но Ун Шин толкнул его локтем в бок и громко цыкнул. Все посмотрели налево, и Юнхо тоже нехотя повернулся туда. В самом конце узкого переулка маячила группа мрачных жнецов.
– Ван Хёль! – ахнула Ли Дуаль. – Легок на помине…
Ун Шин вовремя спохватился и переместил всех прямиком в холл коттеджа Ли Кангиля. Они шлепнулись на пол холла и слегка напугали Юн Сану своим внезапным появлением. Женщина-призрак нарезала овощи на кухне и от неожиданности выронила нож. Сим Лиа сидела напротив нее за барной стойкой, но отреагировала не сразу, потому что ее взгляд был направлен вверх на экран телевизора. Когда она все-таки увидела Ли Дуаль, ее одолела сильная икота. Сим Лиа медленно поднесла к горлу дрожащую руку, и на ее лице отпечатался ужас. Именно из-за нее когда-то казнили отца Юнхо и любимого старшего брата Ли Дуаль. Больше всего Сим Лиа боялась, что Ли Дуаль явилась сюда, чтобы отомстить ей. Сама Ли Дуаль тоже нагнетала атмосферу, неотрывно сверля Сим Лиа презрительным взглядом. Глядя на них, можно было предположить, что вот-вот начнется драка с выдиранием волос.
– Это госпожа Ли Дуаль, – сразу пояснил Ун Шин, – сестра Ли Кангиля. Она поживет здесь, пока не наладится обстановка на Небесах.
– Кангиль сейчас отдыхает в своей комнате, – сказала Юн Сана, после чего вежливо поклонилась Ли Дуаль, подняла нож и невозмутимо продолжила готовку.
Сим Лиа не могла оставаться такой же спокойной и жалобно посмотрела на Юнхо, ища поддержки в его глазах. Но Юнхо было не до нее, поэтому он проигнорировал все происходящее и подошел к стоявшему посреди холла дивану. На подушках лежали голубые клубки шерсти, спицы и свежие выпуски журналов по вязанию, оставленные дядей Кангилем. Юнхо небрежно переложил их на журнальный столик, а сам разлегся на диване и повернулся ко всем спиной.
– Что же это такое? – вздохнула Юн Сана, глядя на Юнхо.
– Действительно, что происходит? – заикаясь, спросила Сим Лиа и переглянулась с Хёном и Ун Шином. Но они явно дали понять, что не собираются принимать участия в женских разборках, и направились к лестнице.
– Мама, сделай лицо попроще, – бросил Хён, поднимаясь на второй этаж. – Мы с Ун Шином принесем большой стол.
Сим Лиа сглотнула и снова испуганно посмотрела на Ли Дуаль, которая медленно двигалась в сторону барной стойки.
– Вот уж не думала, что этот день настанет, – сквозь зубы сказала Ли Дуаль и закатила глаза.
Сим Лиа спрыгнула со стула, случайно толкнув Юн Сану, из рук которой выскользнула тарелка с салатом и едва не разбилась о плиточный пол. Ли Дуаль и Сим Лиа зажмурились, ожидая услышать звон осколков и крик разгневанного дяди Кангиля. Все знали, что старик чутко спал и ненавидел ссоры в своем доме. Но Юн Сана вовремя произнесла заклинание левитации, и оно заставило тарелку повиснуть в воздухе.