Женщины вздохнули с облегчением, после чего Ли Дуаль бросила острый взгляд на Сим Лиа и резко сказала:
– Осторожно. Мало ли что может случиться…
– Не беспокойтесь, я постараюсь, – прошипела ино.
– Как прекрасно, что у нас гости! – поспешила разрядить обстановку Юн Сана и поставила тарелку на барную стойку. Женщина-призрак тревожно поглядывала на лестницу в ожидании Хёна и Ун Шина. По счастью, они быстро принесли большой овальный стол и расположили его в дальней части холла, ближе к окнам.
Хён и Ун Шин сели с противоположных концов стола, чтобы молча обмениваться мнением. Сим Лиа разместилась посередине и вздрогнула, когда Ли Дуаль заняла стул напротив нее. Все уткнулись взглядами в темную лакированную столешницу, будто на ней была выжжена какая-то важная задачка. Ли Дуаль нетерпеливо постучала ногтями по столу. В воздухе снова начало чувствоваться напряжение.
Через минуту в холл вернулась Юн Сана. В ее руках были тарелки, наполненные фунчозой[65]. Женщина-призрак наскоро расставила их и только тогда обратила внимание на Юнхо. Он все еще неподвижно лежал на диване, накрыв голову подушкой.
– Юнхо, ты ничего не ел с прошлой ночи, – взволнованно сказала Юн Сана, присаживаясь рядом с Сим Лиа.
Юнхо перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку.
– Не мешайте ему страдать, – сыронизировал Хён.
Остальные многозначительно переглянулись и принялись за еду. Примерно полчаса в холле царило молчание. Его нарушало только чавканье Ун Шина и его настойчивые просьбы положить ему добавки. Никто даже не заметил, как из чемодана Ли Дуаль выскочил ёндон. Сначала этот пушистый черный комок метался по холлу, подыскивая темную щель, после чего спрятался под диваном, где лежал Юнхо.
Ли Дуаль пристально разглядывала Юн Сану. Ей нравились ее сдержанность, рассудительность и изящество. К тому же Юн Сана много лет хранила в храме жемчужину Ли Кангиля. Поэтому Ли Дуаль сразу прониклась к ней глубокой симпатией, мысленно одобрив выбор младшего брата. Она демонстрировала это так явно, нахваливая еду и чистоту в доме, что Юн Сана заулыбалась и раскраснелась от смущения. Зато Сим Лиа стало не по себе, ведь она вынесла больше трудностей, чем Юн Сана, но не знала, как заслужить прощение Ли Дуаль. Ино поерзала на стуле, повернулась лицом к дивану и приторно-сладким голосом произнесла:
– Юнхо, знаешь, расстаться с Со Минной было твоим лучшим решением! Смертным не место в нашем мире. От этой девчонки одни неприятности. Обращайся, если тебе нужен совет. Честное слово, ты мне как сын.
– Мама! – осадил ее Хён и швырнул палочки на тарелку. – Ты перегибаешь палку.
– В кого ты такой упертый? – обиделась Сим Лиа.
– У меня много вариантов? – передразнил Хён.
Ли Дуаль взглянула на обоих и строго произнесла:
– Не тебе упрекать Хёна, Сим Лиа! Замолчи!
– В чем моя вина? – воскликнула Сим Лиа и вскочила со стула. – Чем Юн Сана лучше меня? Я тоже любила вашего брата, хранила его жемчужину и погибла из-за этой любви!
– Как ты смеешь? – мгновенно вспыхнула Ли Дуаль и, швырнув об пол свою тарелку, закричала: – Юн Сана не подбрасывала мне внебрачного ребенка! Ты хоть понимаешь, чего мне стоило сохранить Хёну жизнь? А репутацию династии драконов?
– Спасибо, что напомнила, тетя, – прокомментировал Хён и, промокнув губы салфеткой, вышел из-за стола. – Я вижу, мало кого здесь заботит состояние дяди Кангиля. Вы даже не можете держать себя в руках, чтобы не разбудить его своими воплями. Юн Сана, ваша фунчоза просто великолепна.
– Хён! – переполошилась Ли Дуаль и мгновенно подобрела. – Ты же знаешь, как я люблю тебя!
– Вот поэтому женщин не берут на войну… – пробубнил Ун Шин и, надвинув фуражку на глаза, откинулся на спинку стула. – О каком сражении с Советом Небес может идти речь, если вы не ладите друг с другом?
Предчувствуя, что конфликт вот-вот перейдет в настоящую склоку, Юн Сана звонко постучала палочками по своей тарелке и объявила:
– Сегодня во время моей прогулки по саду сорока принесла мне записку от Кангиля.
– Снова эта сорока! – удивился Ун Шин и невольно посмотрел в окно. – Похоже, эта птица и впрямь помощник Ли Кангиля.
– Да, – буркнул Хён, – у меня плохое предчувствие.
– Не помню, чтобы у Кангиля была сорока, – засомневалась Ли Дуаль и обратилась к Юн Сане: – Ты уверена, что записка от него?
– Конечно, он говорил о ней, – кивнула Юн Сана, после чего вытащила из-за ворота ханбока записку и зачитала ее: – «Я ухожу на Небеса, чтобы защитить Ан Минджуна в Небесном суде. Теперь я его адвокат и буду выступать против обвинений, приведенных Юнхо. Мы оба постараемся смягчить наказание Ан Минджуна и сохранить хотя бы часть его предсказаний. Без них в нашу жизнь вернется множество неприятностей, от которых Ан Минджун нас старательно ограждал. Я сделаю все, что в моих силах, но в итоге сам могу надолго оказаться в заточении. Мы ничего не знаем о планах Совета Небес и Преисподней.
Ли Дуаль, моя дорогая старшая сестра, мне известно о твоем нахождении в мире смертных. Прости, что я снова взвалил все на твои хрупкие плечи. Но мне пришлось передать Ван Хёлю мою драконью жемчужину, чтобы не вызывать подозрений в Небесном суде. Наверняка мрачные жнецы явятся в мой коттедж, чтобы забрать мои зачарованные вещи, спрятанные в подвале. Они хотят лишить нас любой силы и возможности сопротивляться переменам.
И еще: пару лет назад Ан Минджун вычеркнул из Небесного реестра имя Юн Саны, сделав ее «застрявшим» призраком. Но вместе с его предсказаниями исчезнут и все его правки в Небесном реестре. В таком случае Юн Сана станет обычной сбежавшей душой. Если мрачные жнецы придут, чтобы забрать Юн Сану, прошу, защити ее.
Используй силу своей драконьей жемчужины, чтобы создать вокруг коттеджа защитный барьер. Часовые пояса сдвинулись, из-за этого твои чары могут усиливаться или ослабевать. Попроси о помощи Сим Лиа, она может создать внутри коттеджа нечто вроде Кармана Пустоши. Мрачные жнецы не проникнут туда. Снаружи коттедж будут охранять Дон Юль и другие булгэ. Продержись как можно дольше, пока не придет подмога. Ли Кангиль».
Когда Юн Сана закончила читать, записка в ее руке сгорела в голубом пламени и пеплом разлетелась по холлу. Ли Дуаль и Сим Лиа медленно опустились на стулья и потупили взгляд. Теперь им было не до выяснения отношений и личной неприязни.
Ун Шин развернул фуражку козырьком назад и поймал частичку тлеющей записки, после чего растер ее между пальцами и понюхал.
– Да, – заключил токкэби, – записку действительно писал Ли Кангиль. Это старый пергамент из Небесной юридической конторы. Его уже лет двести как не используют. Но Ли Кангиль частенько присылал мне подобные письма. Они пахнут костром, дождем и лесными травами.
– Я же говорила… – Юн Сана плавно присела рядом с Сим Лиа и положила руку ей на плечо. – Мы все должны держаться вместе. Не переживайте за меня так сильно.
– Ван Хёль не посмеет забрать тебя! – Ли Дуаль снова вскочила со стула и прикусила губу. – Почему Кангиль ушел на Небеса, не предупредив меня? Как он мог отдать свою жемчужину?
– Похоже, он сошел с ума. – Хён схватился за голову и повернулся к дивану. – Юнхо, ты знал об этом?
В холле раздался скрип пружин, и из-за спинки дивана донесся недовольный голос Юнхо:
– Я догадывался, что Ван Хёль подкинет мне проблем в виде слабого противника. Дядя Кангиль давно не занимался адвокатской практикой. Небесный суд поймет, если я поддамся ему, и обвинит меня в измене.
– Не знаю, что на уме у Ван Хёля, – сказал Ун Шин, – но лучше Ли Кангиль, чем тот, чью тактику защиты ты не изучил.
– Юнхо, – засомневалась Ли Дуаль и обошла диван, чтобы видеть лицо племянника, – ты ведь не перейдешь на сторону Совета Небес? Что бы они ни предложили?
Юнхо снова перевернулся на спину и закинул руки за голову.
– Все будет хорошо, тетя, – успокоил он, уверенно глядя ей в глаза. – Что бы Небеса ни наговорили мне о прошлом нашего клана, как бы они ни давили на меня, я останусь верен семье и не заставлю тебя переживать из-за моих решений в деловых вопросах.
– А Со Минна? – осторожно спросила Ли Дуаль, и, сощурив глаза, поправила очки. – Что, если они используют ее?
– Тетя, не начинай, – закатил глаза Юнхо.
– Нет, послушай! – настояла Ли Дуаль. – Ван Хёль не зря дал тебе выпить вино забвения. Неважно, на чьей он сейчас стороне, мы поблагодарим его за этот разумный поступок… Ты должен держать себя в руках во время суда над Ан Минджуном. Совет Небес может напомнить тебе о связи твоего отца со смертной женщиной. Я знаю, что это такая же больная тема для тебя, как и расставание с Со Минной. Но если ты отреагируешь, Совет Небес поймет, что ты лжешь, и отстранит тебя от дела. Тогда твои усилия и страдания будут напрасны. Помни: никаких эмоций.
– Поддерживаю! – добавил Ун Шин, подъедая остатки фунчозы из чужих тарелок. – Ван Хёль верит, что стер Со Минну из памяти Юнхо. Мы все должны «поверить» в это. Не будем давать Совету Небес повод для провокаций.
– Скажи об этом Хёну, – попросил Юнхо и уставился на брата. – Похоже, он хочет вертеться вокруг Минны и разрушить наши планы. Все равно он не собирается использовать силу своей жемчужины и помогать нам. Пусть возвращается в США. Не хватало еще, чтобы его снова ранили.
– Эй! – отреагировал Хён. – Может, будешь приглядывать за мной?
– Нет, – возразил Юнхо. – У меня полно дел на Небесах.
– Держу пари, ты вернешься через три дня, – съязвил Хён, присаживаясь на подлокотник дивана.
– Отстань! – Юнхо пинком сбросил брата с дивана.
Глядя на их перепалку, Ли Дуаль покачала головой.
– Ведут себя хуже детей… – вздохнула она и прошла вглубь холла к овальному столу, за которым сидели Сим Лиа и Юн Сана. Женщины размышляли над словами Ли Кангиля и не сразу заметили, что Ли Дуаль выжидающе смотрит на них. Когда они подняли свой взгляд на Ли Дуаль, она громко заявила: – Похоже, только я здесь способна выстроить защитный барьер вокруг коттеджа. Но моих сил недостаточно для защиты от мрачных жнецов. Как члену династии драконов мне трудно это признавать…