Булгэ стали перешептываться и похлопывать Дон Юля по плечам, ожидая от него решения. Но он лишь положил руки на пояс и, цокнув языком, посмотрел на Рим Югёма. Лопоухий парень уже принял полностью человеческий облик и сидел на корточках, прислонившись спиной к стене.
– Извинение принято, – сказал Рим Югём. – До новой драки.
Не веря в свою удачу, Минна громко обратилась к Ван Хёлю:
– Если Дон Юль спрячет мое тело, а я уеду из Сеула и не буду мешаться вам под ногами, вы сохраните мне память?
– Так и быть, – снисходительно ответил Ван Хёль. – Но я приду за тобой послезавтра. Обещаю подготовить для тебя документы на скорое перерождение. Так пожелал бы Ли Юнхо. Не пытайся сбежать в Пустошь или повлиять на ход событий. Помни: в войне китов креветка ломает спину[83].
Минна покорно кивнула, хотя знала наверняка, что нарушит это условие. Ван Хёль удовлетворенно повернулся к своему угрюмому помощнику, и они быстро пошагали прочь. Когда их черные фигуры растворились в воздухе, булгэ разом выдохнули.
Вернувшись к Рим Югёму, Минна виновато спросила:
– Тебе очень больно?
– Ерунда, заживет, – стивнув зубы, прокряхтел парень. – У меня кости срастаются быстрее, чем у остальных. Главное, что ты не пострадала.
– Дурак! – дал ему подзатыльник Дон Юль.
– Я в порядке, правда, – заверила его Минна. – Если бы не Рим Югём, все было бы гораздо хуже!
Рим Югём улыбнулся ей и переглянулся с Дон Юлем. Минна знала, что булгэ слышат мысли друг друга, и догадывалась, о чем они говорили. Двое булгэ отправились в палату, где лежало ее тело, а еще пятеро разбрелись по концам коридора, чтобы предупредить, если на этаже появятся люди.
Преодолевая странное чувство, будто все вокруг происходит не по-настоящему, Минна наблюдала за тем, как булгэ вывозят из палаты койку с ее телом. Из-за появления Ван Хёля в больнице она совсем забыла о профессоре Сон Мине, лежавшем в одной из палат на этом этаже. Подкравшись к Дон Юлю, который еще злился на Ван Хёля и что-то бормотал себе под нос, Минна поинтересовалась у него:
– Профессор Сон Мин умрет?
– Мне жаль, – ответил Дон Юль. – Булгэ тут бессильны.
Минна на миг прислушалась к своим эмоциям. В груди лишь слабо кольнуло сердце – больше ничего. После расставания с Юнхо и с приближением собственной кончины смерть других людей больше не казалась Минне особенным и устрашающим событием. Она словно уже частично умерла внутри и мысленно осуждала себя за это.
– Вы позволите Ван Хёлю забрать душу профессора Сон Мина? – спросила Минна.
– Ну уж нет! – рассмеялся Дон Юль.
– Мне все-таки придется давать показания полиции?
– Мы уладим проблемы с показаниями и твоим телом, а ты поезжай в Тихие Холмы и попытайся выжить.
– А куда булгэ везут мое тело?
– Вниз. По пути им нужно собрать медикаменты и кое-какую аппаратуру. Когда твое тело доставят к запасному выходу, я по щелчку перемещу его в надежное место. Пока не решил, куда именно. Раз уж мы нарушаем закон…
– У Джиён большой дом, и в нем полно пустых комнат!
– Ты хочешь втянуть в это рыжую девчонку?
– Джиён моя подруга. Она поймет, потому что сама по уши увязла в проблемах мира квисинов.
– Хорошо, – покачал головой Дон Юль, – но знай, что мне не нравится эта идея.
В глубине души Минна тоже сомневалась в принятом решении и, нервно покусывая губы, быстро перевела тему:
– Как вы объясните исчезновение моего тела в документах?
– Как? – спросил Дон Юль и почесал за ухом. – Мы удалим все данные о пациенте, запросы на поиск родственников, сотрем память сотрудникам больницы и всем, кто видел твое тело. Только что я мысленно отдал приказ булгэ, которые дежурят на первом этаже. Они поработают с твоими друзьями, директором и врачами.
– Что значит «поработают»?
– Булгэ частично сотрут им память и внушат, будто бы они уже дали показания полиции. Никто не вспомнит, что ты куда-то отходила.
– Вы найдете всех-всех свидетелей? – заволновалась Минна.
– Разумеется! – усмехнулся Дон Юль, и его усы зашевелились. Булгэ прошелся по коридору и остановился на месте, где прежде стоял Ван Хёль. Внимательно осмотрев пол, он наклонился и поднял нечто, напоминающее дротик с колпачком в форме головы оскалившегося пса.
– Что это? – спросила Минна, присматриваясь к дротику.
– Это редкая китайская вещица! Ей больше пяти веков. – Дон Юль небрежно открутил колпачок, вытащил из него прозрачную, поблескивающую серебром нить и похвастался: – Ей больше пяти веков. Я еле нашел его на рынке в Мёндоне! Он разорвал золотую нить Ван Хёля на твоей шее, а это сделать не так-то просто…
– Золотая нить – это оружие мрачных жнецов?
– Нет, мрачные жнецы используют золотые нити, когда ведут души в свой кабинет. Они нужны, чтобы души не сопротивлялись. Так вот, этот дротик затягивает золотую нить в себя и превращает в иллюзорную. Мы можем видеть ее, когда вблизи появляется кто-то, связанный с нами или конкретной ситуацией. Образуется своеобразная паутина. Именно так я вычислю тех, кто видел тебя, и сотру им память.
– Тогда начнем? – нетерпеливо спросила Минна.
– Дай-ка руку! – Довольный своей находчивостью, Дон Юль подошел к Минне и принялся обматывать нить вокруг ее мизинца, пока она не стала невидимой. – Другой конец нити останется у меня, в дротике.
– Это потрясающе! – обрадовалась Минна, но спустя секунду помрачнела. – Рим Югём, наверное, все вам рассказал. Сегодня Ун Шин отвезет меня в деревню Тихие Холмы. Там есть Карман Пустоши, через который я проникну в Пустошь. Тогда дата моей смерти исчезнет из списков мрачных жнецов. Но это означает, что я исчезну из мира смертных. Мама, Тэхён, Джиён и другие будут искать меня. Я не могу не появляться в университете. Что мне делать?
– Я разберусь с этим, – устало ответил Дон Юль и пригладил растрепанные волосы. – Не волнуйся и думай только о том, как спасти свою жизнь.
– Но мне важно знать, как отреагируют близкие!
– Если я расскажу тебе, мой план может не сработать.
– Хорошо…
Булгэ говорил убедительно, и Минна поверила ему на слово.
– Есть еще вопросы? – спросил Дон Юль.
– Что, если Ван Хёль передумает и решит забрать меня, например, сегодня вечером?
– Не проболтайся ему о нити, – хрюкнул от удовольствия булгэ. – Он оскорбится, узнав, что я сделал с его любимым аксессуаром.
– Вы серьезно? – спросила Минна и нервно заморгала.
Дон Юль цокнул языком:
– Я пошутил. Чуть позже я позвоню Ун Шину и все ему объясню. Он будет руководить группой булгэ, которые отправятся в Тихие Холмы вслед за вами и встанут на границе деревни. Они задержат Ван Хёля и его мрачных жнецов. А остальные булгэ под моим командованием останутся защищать коттедж Ли Кангиля.
– А вы не знаете, почему из всех мрачных жнецов только у Ван Хёля есть имя?
– Я никогда не задумывался об этом, – озадаченно ответил Дон Юль и, припоминая, потеребил густые усы. – Говорят, при жизни Ван Хёль был внебрачным сыном императора и совершил какой-то ужасный поступок. Возможно, из-за благородного происхождения он обладает такой огромной силой. Небеса не распространяются о его прошлом.
– Мне показалось, что он хотел помочь мне, – сказала Минна.
– У мрачных жнецов нет эмоций или желаний.
– Может, он исключение? – с надеждой спросила Минна.
– Не думаю. Кто умер, тот умер… – возразил Дон Юль и оглянулся на Рим Югёма: – Ты пришел в себя? Проводи Со Минну к выходу. А позже мы с тобой обсудим твое поведение.
Рим Югём медленно поднялся с корточек и повел Минну к ближайшему лифту. Его подмигивания уже не казались ей такими раздражающими, как и красные оттопыренные уши. Главное, что ситуация с Ван Хёлем завершилась более-менее благополучно и никого не убили.
Как только Рим Югём и Минна вошли в лифт, булгэ нажал на кнопку первого этажа и подставил Минне руку.
– Цепляйся за меня, – предложил он. – Ты, наверное, устала.
Повиснув на руке Рим Югёма, Минна вдруг вспомнила день, когда они с Юнхо еще не были знакомы и встретились в лифте дома, где проживал Дон Юль. Минна тогда работала в закусочной госпожи Пак Набом и привезла Дон Юлю еду на заказ. На одном из этажей в лифт набились люди, и стало очень тесно. Минна и Юнхо стояли нос к носу и пытались не пересекаться взглядами. А случайно соприкоснувшись руками, они оба ужасно смутились. Несмотря на все невзгоды, эти воспоминания вызвали у Минны улыбку. Рим Югём не мог не заметить ее печально-мечтательное выражение лица, и когда двери лифта открылись, он осторожно спросил:
– Не хочу показаться навязчивым, но мне интересно, что тебя так привлекло в Ли Юнхо?
– Что ты сказал? – вздрогнула Минна и покраснела.
– Да так, ничего, – усмехнулся Рим Югём и махнул рукой в направлении входа. – Иди, там твои друзья ждут.
Минна бросила взгляд на синие пластиковые стулья. Пак Убин и Руми мирно спали в центре ряда, прислонившись другу к другу щеками. Особенно Минна сочувствовала Руми – в ее отсутствие ей достались все претензии и вопли директора Дука. А ведь Руми еще предстояло оправдываться перед отцом за проваленную практику.
Из мыслей ее выдернул вопрос Рим Югёма:
– Минна, ты меня слушаешь?
– Что? – снова переспросила Минна.
– Надеюсь, ты тоже выживешь и мы с тобой еще увидимся…
– Прекрасное пожелание, – пробубнила она.
– Если ты выживешь, я позову тебя на свидание, – напоследок сказал Рим Югём и, повернувшись к Минне спиной, быстрым шагом направился в сторону лестницы, охраняемой другими булгэ.
– Вот еще! – вздохнула Минна, проводив его возмущенным взглядом. – Оказывается, чтобы обрести поклонников, нужно всего-то немного умереть.
Не дожидаясь, пока Пак Убин проснется сам, Минна подбежала к нему и растолкала за плечи.
– Где я? – заморгал Пак Убин и уставился на Минну. – Плиту забыли выключить? Приехала компания по уничтожению тараканов и грызунов?