Несколько булгэ вышли из дома на лестницу и, угрюмо попрощавшись с Джиён, присоединились к Дон Юлю. На глазах у Джиён они превратились в завывающие черные вихри и стремительно вылетели из сада сквозь металлические прутья калитки.
Глава 57
Огонь и лед
Одни говорят, мир пожрет огонь,
Другие – покроет лед.
Я знаю жизнь: любой из нас
Скорее огонь предпочтет.
Но если бы мир ждала беда
И дважды погибнуть пришлось,
Тогда была бы страшнее льда
И пламени наша злость.
В Лесу Иллюзий – самом сердце Пустоши – неизменно царил полумрак. Тишину нарушал только звук капель крови, падающих с веток и с хлюпаньем разбивающихся о землю. На фоне изумрудного сияющего неба дремали деревья с белыми стволами и пышными пурпурными кронами. Их тяжелые ветви свисали вниз, почти касаясь земли. В плотном, искажающем очертания воздухе застыли листья и пылинки. Даже после того как в лесу раздался оглушительный женский крик, все осталось неподвижным.
Вонгви Янми с сумасшедше-счастливым видом бежала по узкой тропинке, теряющейся среди розовой травы и густого тумана. Ее длинные, до пят, отливающие синевой волосы волочились за ней вместе с подолом белого платья. Она очень спешила и совсем не смотрела под ноги. В мире смертных у нее получалось парить над землей, но в сердце Пустоши застрявшие призраки обретали плотную оболочку и становились почти как смертные. Споткнувшись о корень, Янми подсобрала юбку, и на ее покрытое ожогами лицо капнула темно-бордовая жидкость. Смахнув ее рукой, Янми разъяренно посмотрела вверх и заметила на ветках черных пиявок. Давно, когда князь темных квисинов Дюон был на свободе, он превращал в этих пиявок души грешников, принявших от него дары – проклятые предметы. Когда очередная пиявка упала Янми под ноги, вонгви с раздражением раздавила ее и услышала певучий, убаюкивающий мужской голос:
– Не отвлекайся, Янми, иди ко мне!
– Дрянь! – прошипела Янми, стряхнув с босой ноги склизкие шматки, оставшиеся от пиявки. – Чтоб вы все полопались…
Гордо вскинув голову, Янми пошагала по тропинке. Осторожно ступая по выжженной земле, она краем глаза поглядывала в сторону леса, где на ветвях болтались подвешенные за горло души смертных. Их кожа почернела, а изо рта вываливались синие языки. Янми сглотнула – не хотелось бы ей оказаться на их месте. Она так засмотрелась на них, что не заметила, как вышла на розовую поляну с маленьким домиком. По его зеленой черепичной крыше скатывались жирные пиявки. Полупрозрачные двери-ширмы были раздвинуты с трех сторон, отчего домик больше напоминал открытую беседку. Внутри стоял роскошный деревянный столик с золотой чашей, в которой поджидали незваных гостей отравленные фрукты и сладости. Янми питалась темной энергией, поэтому при виде еды поморщилась.
Навстречу ей из домика по ступеням спустился стройный мужчина в лиловом ханбоке с широкими черными рукавами. Несмотря на его молодой возраст, его волосы, туго стянутые в пучок на затылке, были седыми, как у старца. В руках он держал серебряную тансо, но играть на ней не торопился. Увидев его, Янми рассмеялась как безумная, обнажив редкие острые зубы.
– Господин Дюон, – сквозь смех произнесла Янми и упала ему в ноги, – я выполнила все, что вы приказали. И даже больше!
Погладив вонгви по голове, Дюон гордо повертел тансо перед ее лицом.
– Знаешь, что это за вещица? – загадочно спросил князь темных квисинов. – Это опасное и сильное оружие. Многие пытались найти его и уничтожить. Раньше она хранилась на Небесах для устрашения противников. Но как-то раз четыре хранителя сторон света задумали сделать квисинов смертными, чтобы люди и квисины были равны, и основали Братство тысячи слез. Водный Дракон, Черная Черепаха, Белый Тигр и Красный Феникс выкрали серебряную тансо из небесного хранилища, заткнули уши и тайно пробрались сюда, в Лес Иллюзий. Они решили найти чудовище канчхоля и проверить, убьет ли его мелодия тансо. Но мой питомец, под чьими копытами вянет трава, глухой. Зато он чувствует запахи и видит сквозь туман. Именно его ядом я смазывал твои черные конверты, Янми. Так вот, четыре хранителя заблудились в тумане, и канчхоль ранил ядовитым рогом Водного Дракона, пронзив его плечо. Красный Феникс превратился в птицу и попытался улететь, но разбился, ведь в Пустоши небесное пламя гаснет. Белому Тигру удалось сбежать, но перед этим канчхоль изуродовал его лицо, повалив на лопатки и облизав ядовитым языком. Теперь Сухоран носит маску, чтобы скрыть свои шрамы. Черная Черепаха заморозил канчхоля, но, уходя, потерял серебряную тансо. Я нашел ее позже во время прогулки по лесу. Ее сила заключается в том, что своей игрой она разрывает сердца, бусины и жемчужины квисинов. Когда я выберусь отсюда, я уничтожу все жемчужины династии драконов. И первой будет легендарная Ёнджу. Тогда в мире квисинов останется всего одна жемчужина – та, в которую мой двоюродный братец Ан Минджун заточил возрождающую силу Виёна. Настанет день, когда я подниму из могил всех моих последователей. Всех, кого Небеса считали убийцами, предателями и безумцами. Совет Небес еще узнает, на что способны полукровки. Хаос – вот основа веселья…
– У Виёна тоже есть тансо, – тихо захихикала Янми.
– Это все игрушки, – ухмыльнулся Дюон. – Ты и Виён – две части меня. Разумеется, Виёну передались мои способности. Он может останавливать время с той же легкостью, с какой мой прадед создал это место.
Стоя перед Дюоном на коленях, Янми судорожно вцепилась в его руку и принялась целовать ее.
– Господин Дюон, – спросила она, – вы уверены, что Ан Минджун заточил силу Виёна в жемчужину, а не в другой предмет?
Наклонившись к вонгви, Дюон приподнял ее подбородок и заглянул ей в глаза.
– По-твоему, я глупец? – ответил он, и улыбка сошла с его лица. – Каждый раз, когда Виён рождался или умирал, я чувствовал то же, что и он, корчился здесь от боли. И каждый раз у меня было видение, в котором бусина звала меня. Понимаешь?
Внезапно Дюон отшвырнул Янми от себя. Упав на спину, вонгви испуганно поползла назад.
– Не бойся, – во весь голос рассмеялся Дюон и убрал тансо за пазуху. – Расскажи мне, что ты делала в мире смертных.
Янми снова метнулась к ногам Дюона, схватилась за подол его одеяния и, задыхаясь от волнения, быстро произнесла:
– Я вселилась в певичку Никки и с ее помощью передала Виёну черный конверт, чтобы проклятие убило смертную часть его души. Он спрыгнул с крыши, но его тело, в отличие от моего, в порядке. Поэтому скоро Виён станет темным квисином. Вот только… захочет ли он присоединиться к нам?
– Захочет ли Виён? – едва сдержал смех Дюон и присел на ступеньку дома. – Как только он услышит звук моей тансо, сам придет ко мне. Повторюсь: он часть меня, и музыка сильно воздействует на него. Лучше скажи мне, как скоро ты приведешь сюда Ли Хёна?
– Это непросто сделать! – попыталась оправдаться Янми, после чего вздрогнула и зажмурилась. – Его постоянно окружают небесные квисины.
Дюон сердито цокнул языком и, подняв пиявку, швырнул ее о дверь-ширму. По бежевой бумаге, оставляя кровавый след, вниз сползла расплющенная черная тушка. Глядя на нее, Янми затряслась от страха.
– Ли Хён везде следует за одной девчонкой, Со Минной, – добавила она. – Я поняла это еще на свадьбе, когда мне помешали убить священника из ненавистного рода Лим! Со Минна – отличная приманка для Ли Хёна. Поэтому я вытащила ее из Реки Смерти. Правда, пришлось оставить в живых ее профессора Мина из проклятого рода Сон. Я сказала ему, что в Пустошь можно сбежать через гостиницу «Лунный приют» в Тихих Холмах. Сейчас Со Минна и Ли Хён едут именно туда. Как только Ли Хён останется один, я заберу его.
– А-а-а… – протянул Дюон и задумчиво отвел взгляд.
– Со Минна, возлюбленная младшего сына Водного Дракона. Интересно, очень интересно… Что ж, Янми, надеюсь, ты не ошиблась.
– Почему вам нужен именно Ли Хён? – визгливым голосом спросила вонгви. – От него даже не веет величием!
– Ли Хён полукровка, – пояснил Дюон и, сорвав с ветки лиловый цветок, принялся ощипывать лепестки. – Когда он был в чреве смертной женщины, у нее чуть не случился выкидыш. Но Виён спас его своей возрождающей силой. Ли Хёну передалась моя энергия. Поэтому его раны быстро затягиваются и он может оживить любое растение. Я предполагаю, что Сухоран догадался об этом, ведь он был в доме генерала Кана и даже застал твою смерть. Неспроста его сделали наставником Ли Хёна. Наверняка пэкхо внушал Небесам, что его подопечный бездарен, вот они и не видели угрозы в жалком полукровке. Только гнев Ли Хёна покажет, насколько он силен. Его тело идеально мне походит. Я наконец смогу выбраться отсюда и начать действовать масштабно. Никто на Небесах не заподозрит, что перед ними князь темных квисинов.
– Я с нетерпением жду вашего освобождения! – закивала Янми.
– Я тоже, – ответил ее отец и оглянулся на дом. За столом перед вазой с фруктами появились очертания фигуры Сон Мина. Профессор пустым взглядом смотрел на шахматную доску, а его тело постепенно приобретало плотность. Вздохнув, Дюон покачал головой и недовольно произнес: – Тебе не стоило перемещать его сюда. Он бы спокойно лежал в больнице в мире смертных.
– Булгэ охраняли дверь больничной палаты, но я проникла в нее изнутри и перенесла Сон Мина в Пустошь! Вам не помешает еще одна игрушка!
– В таком состоянии он не сможет играть со мной в шахматы.
– Что вы сделаете с ним? Что? Что? – радостно запрыгала Янми, и ее глаза блеснули безумием. – Можно мне высосать всю его энергию? Можно?
– Конечно, – слегка улыбнулся Дюон. – Он уже бесполезен.
– Спасибо! – воскликнула Янми и пробежала в дом. Обойдя вокруг Сон Мина, она облизала его лицо и заключила: – Свежий!
Но когда Янми приподняла профессора за шею и впилась губами в его губы, из ее глаз потекла черная вода. Швырнув Сон Мина о стену, девушка истерично заверещала. С деревьев тотчас попадали пиявки. Лицо вонгви исказила злость, ее плечи и руки тряслись от гнева, а изо рта пошел черный дым. Тело Сон Мина тоже превратилось в облако дыма и пеплом разлетелось по округе. Взгляд Янми стал еще более безумным. Хрустя корявыми пальцами, она с новой силой заверещала: