– Он ненастоящий! Это мышь!
Удивленный этим, Дюон поднялся со ступеней и подошел к Янми. Он медленно наклонился, взял с травы щепотку пепла и принюхался.
– Да, хотя пах он как смертный… – заключил Дюон и провел рукой по круглому подбородку. – Это была не простая мышь. Ей скормили ногти, кровь и волосы. Поэтому из нее получился идеальный двойник Сон Мина. Я вижу, что кисэн Рим Куён успешно пользуется моими записями. Интересно, где она их раздобыла. Что ж, нужно прислать ей весточку.
– Вы придумали мышь? – удивилась Янми, перестав злиться.
– Я много чего придумал, – грустно сказал Дюон. – Но мои изобретения всегда запрещали, даже самый обычный кувшин с неиссякаемым соджу. Небеса видели в них зачаток зла. Они не рассуждали так: «Для кого-то соджу – это яд, но для кого-то – это способ забыться». Они думали: «Это надо уничтожить, чтобы предотвратить то или другое…»
– Ну ничего, господин! В мире смертных скоро поднимется большой переполох! – хватаясь за живот и задыхаясь от смеха, сказала Янми. – Сон Мин пропал из палаты, а тело Ан Виёна никогда не найдут!
– Да-да, это очень забавно, – улыбнулся Дюон и покосился на души, висевшие на ветвях деревьев. – Взгляни, все они, ведомые страхом и жаждой наживы, когда-то ворвались с факелами в дом генерала Кана, обокрали его, назвали тебя злой мудан и позволили тебе погибнуть. Их потомки веками жили в Тихих Холмах и каждые двадцать лет приносили в жертву своих старших детей, чтобы остановить тебя. Они боялись, что ты вернешься с целью отомстить им, и ты всегда возвращалась. Но из-за этих трусов и глупцов, проливавших кровь на древнем капище, ты не могла задержаться в мире смертных. Из-за них твой брат Виён много раз возрождался и умирал, не успев стать темным квисином. Его судьбу повторяла Сольджу, связанная с вами одним прошлым. Теперь, чтобы набраться сил, ты можешь съесть любую из этих прогнивших душ. Отомсти им, Янми!
Поцеловав вонгви в лоб, Дюон взмахнул рукой, и несколько десятков душ упали с деревьев. Шевеля синими языками, кряхтя и изгибаясь, они поковыляли к нему. Не дожидаясь их приближения, Янми запрокинула голову, широко открыла рот, и по ее щекам потекли черные слюни. В этот миг вокруг подвешенных образовалась ветряная воронка. Одну за другой она затягивала в себя души, отправляя их в рот Янми. Горло вонгви раздувалось, словно в нее силком вливали воду. Проглотив последнюю душу, девушка отдышалась и коснулась пальцами своего лица – трещины на губах, шрамы и язвы исчезли.
– Спасибо, господин, – облизнулась Янми и вытерла рот рукавом. – Я хотела рассказать вам еще кое-что. Когда ваш друг нашел для меня подходящую состоятельную семью без родственников и прочих проблем, я пришла к ним домой. У этих смертных была родная дочь по имени Чана, но мне ужасно не понравилось ее тело – совсем несимпатичное! Поэтому я убила Чану руками ее матери. Тело закопано в Тихих Холмах, там же, где в эпоху Чосон похоронили ее родственницу. Смерть Чаны, как члена той секты, отложила ваши планы еще на двадцать лет. Простите, я не подумала…
– Это уже неважно. Я близок к своей цели.
– Никки – настоящая красавица. Именно о таком прекрасном лице я мечтала, пока была жива. Когда я могу занять тело Никки?
– Скоро, очень скоро, милая, – заверил ее Дюон, расхаживая вперед-назад. – Я знаю, что ты злишься на Никки, вернее, на Сольджу. Ведь ты умерла вместо нее, а она, приняв твой облик, спаслась и даже стала певицей в новом перерождении. Пока ты была полукровкой, человеческая часть души подавляла твою жестокость и мешала тебе раскрыть настоящую силу. Но теперь я вижу, что ты – мое лучшее творение. Никки сейчас в надежных руках. Шивон и его люди присмотрят за ней и семьей Собон.
– Семья Собон все еще смертные?
– Нет, оставлять их в живых было бы слишком рискованно, – мотнул головой Дюон. – Их тела давно заняли подчиненные Шивона.
– Шивон – это Черная Черепаха? – уточнила Янми. – Страж северной стороны? Разве он не исчез бесследно?
– Шивон жив, – сказал Дюон и наклонил голову, скрыв довольную ухмылку. – Я показал ему выход из Леса Иллюзий и помог спасти двух его друзей, поэтому он мой должник. С самого начала я подумал, что князь темных квисинов и тот, в чьем холодном краю воет стужа, – прекрасные союзники. Мой хаос и его удача – такие непредсказуемые вещи. В мире смертных Шивон неплохо устроился как глава большой мафиозной группировки – Братства тысячи слез. Его подчиненные носят маски черепах. Он продолжил начатое в молодости дело. Только идея чуток поменялась. Братство тысячи слез не будет добиваться сходства между квисинами и смертными. Оно превратит смертных в таких, как мы. Сначала все они умрут, а потом сила Виёна возродит их. Тогда мир увидит истинные порождения тьмы!
– Это звучит великолепно! – завизжала Янми и стала кусать пальцы. – А Сухоран? Страж, охраняющий врата в мир мертвых, точно вас не предаст?
– Кто знает, кто знает… – с досадой причмокнул Дюон. – Мои верные помощники в Совете Небес надели на него кольцо с отравленной иглой. Если он не присоединится к Братству тысячи слез, то его убьет яд канчхоля. Надеюсь, ему хватит ума избавиться от Ли Дуаль, и мне не придется марать руки. Когда я займу тело Ли Хёна, Сухоран откроет для меня врата в мир смертных. Ты же знаешь, что в Пустошь легко войти, но кто и как отсюда выберется, решает она сама.
Ползая на коленях, Янми дрожащим голосом спросила:
– Я могу идти и убить священника из рода Лим?
– Конечно, – одобряюще кивнул Дюон и провел рукой по ее волосам. – Большие дела начинаются с больших кровавых жертв. Но мои глупые дядюшки Сиван, Небеса и Преисподняя этого не понимают. Чтобы достигнуть величия, нужно быть за гранью добра и зла, за гранью сумасшествия. Их жалкие игры и попытки удержать равновесие просто смешны перед лицом хаоса.
Янми истерично засмеялась, подняла руки и покружилась. С деревьев на тропинку попадали пиявки, разбиваясь в кровавые лепешки. Закрыв глаза, вонгви прошептала название улицы и через секунду уже стояла на Самил-даэро, семнадцать, где находился музыкальный магазинчик чансына Чо Мингли. На двери висела табличка с надписью «Закрыто», хотя сквозь жалюзи сочился тусклый свет.
Посмотрев вниз, Янми заметила, что ее ноги уже не были прозрачными. После съедения проклятых душ она вполне могла сойти за человека в мире смертных. Ехидно улыбаясь, Янми подошла к порогу музыкального магазинчика, но деревянные столбы, охранявшие дверь, оскалились и злобно зарычали на нее. Вонгви бросила на них презрительный взгляд, и их макушки тут же вспыхнули ярким пламенем. Ухмыльнувшись, она громко заверещала, отчего из рам повылетали стекла, не выдержавшие ударной звуковой волны. Дверь тоже ввалилась внутрь здания. Довольная проделанной работой, Янми вошла в магазинчик.
– Чо Мингли! – игриво закричала Янми и подергала за висевший над входом шнурок, заставив дверные колокольчики тревожно звенеть. – Выходи! Я найду тебя!
Слева за кассой послышался шорох. На столе стояла открытая коробка, полная ароматных куриных крылышек. Янми направила свою силу на стол, и тот перевернулся в воздухе. Прятавшийся за ним Чо Мингли уже держал в руках электрогитару, подключенную к большой колонке. Смахнув дреды со лба и поправив красную повязку, чансын сквозь зубы сказал:
– Убирайся, или тебя убьет звуком.
– Как грубо! – ответила Янми и, хихикая, прошлась по периметру магазинчика. – Господин Ан Дюон не может присутствовать здесь, иначе он показал бы тебе зачарованную серебряную тансо. Да-да, она в его руках. Кажется, ее создал твой учитель? Я ставлю тебя в известность, что господин Ан Дюон скоро освободится от чар Леса Иллюзий и явится сюда. Выбирай, чью сторону ты примешь!
– Сгинь в Преисподнюю, маленькая дрянь! – выкрикнул Чо Мингли и уже собрался ударить по струнам электрогитары, но Янми, исчезнув на секунду, неожиданно возникла перед ним и выбила инструмент из его рук. Она была очень быстра и ловка, поэтому старый чансын только и успел схватить ее за волосы. Они швыряли друг друга о стены, громя витрины.
Отбросив Чо Мингли в дальний угол, вонгви огляделась. По полу были разбросаны струны, грифы и прочие детали музыкальных инструментов. Янми знала, что Чо Мингли запрещено использовать свою настоящую силу в черте города, и победоносно улыбнулась ему.
– Эту игру ты проиграл, – ядовито заявила она. – Я все поломала. Теперь ты не сможешь раздать зачарованные музыкальные инструменты светлым квисинам. Вам нечем защищаться. Когда господин Ан Дюон вернется, всей вашей дружной компании придет конец.
Оставив вспотевшего Чо Мингли, выбирающегося из-под завала гитар и коробок, Янми переместилась в другой район Сеула и очутилась возле многоэтажки. Она скользнула взглядом по окнам и подлетела к одному, в котором горел тусклый голубоватый свет. Эта квартира принадлежала последнему потомку про́клятого рода Лим. Янми уже пыталась избавиться от него на свадьбе Юри, и ей не терпелось довести это дело до конца. Через открытое окно лоджии вонгви проникла в маленькую мрачную квартиру, прошлась по комнате, сбивая со стен рамки с фотографиями, и положила на стол черный конверт.
Вскоре в ванной перестала шуметь вода. Священник Лим, обмотанный полотенцем, вошел в комнату и замер в удивлении, увидев незнакомую девушку, стоявшую к нему спиной. По ее белому ханбоку он сразу догадался, что перед ним невеста-вонгви и что пришла она по его душу.
– С-сделай это б-быстро, – заикаясь от страха, попросил он и зажмурился. – Шивон обещал, что п-после с-смерти дарует мне в-вечную жизнь.
Янми оглянулась и прошипела:
– Не ему такое обещать!
Вонгви потянулась к шее священника, чтобы задушить, но, немного поразмыслив, потащила его за ноги к открытой лоджии и сбросила, словно мешок с хламом. Досчитав до десяти, Янми решила, что он уже долетел до земли, и безразличным взглядом посмотрела вниз. Тело священника Лима лежало на асфальте в луже крови. Со всех сторон к нему уже сбегались люди.
– Этот последний, – выдохнула Янми, и квартира вспыхнула за ее спиной. – Какая скука… Может, хоть в Тихих Холмах я повеселюсь?