Вместе с отцом я посмотрела несколько дорам и наконец поняла, что делать. Нужно было разбросать по нашей улице гвозди, чем сейчас и занималась Фиона. Однако она была не в восторге от идеи: уронив один, подруга тут же стала оглядываться. Ни души не было видно в нашем жутковато-пустынном квартале. В Монте-Висте, в этом городе, где идеальная погода круглый год, люди предпочитают оставаться у себя в домах с воздухом, дующим из кондиционера.
Фиона собрала волосы в конский хвост и внимательно посмотрела на меня.
– Дез, как именно ты собираешься это провернуть?
Объясняя ей план, я старалась сохранять терпение.
– У нас спустит шина, мы налетим на обочину, и я сделаю вид, что ушибла голову. Вон-Бина захлестнет сочувствие. И он поймет, что любит меня.
Фиона не сводила с меня глаз янтарного цвета.
– Ты слишком надеешься на свой план. А что если кто-то пострадает? Из всех шагов этот кажется самым рискованным.
В последнее время я все ощутимее испытывала чувство вины.
– Да, знаю, я действительно перегибаю палку. Но это всего лишь крошечные гвоздики. Худшее из того, что может случиться, – спустит шина. На что я и рассчитываю. И, боже мой, я так близка к цели! Я чувствую, этот момент решит многое. К тому же при стрессе в организме вырабатываются гормоны, которые вызывают образование прочной связи с тем, кто переживает стресс вместе с тобой.
Она прошла немного вперед и небрежно бросила несколько гвоздей против ветра.
– Знаю. Фильм «Скорость»[39] я тоже смотрела.
Подбоченившись, я осмотрела нашу работу.
– С ума сойти. Я смогу закончить старшую школу, имея парня.
Фиона обернулась и уставилась на меня.
– Дези, ты собираешься в Стэнфорд учиться на врача. Отсутствие дружка в старшей школе – сущий пустяк, если у тебя такие цели. И вообще, парням придают слишком много значения. – Она помолчала. – Как и девушкам.
– Тебе легко говорить, – я вздохнула, посмотрев на время в телефоне. – Так, отлично поработали, идем обратно.
Фиона последний раз окинула взглядом улицу, по которой мы разбросали гвозди, и протянула:
– Та-а-ак. Значит, ты не боишься, что тут может проехать кто-то еще?
– Фи! Я же говорю тебе, жители Монте-Висты увидят конусы и поймут, что проезд запрещен. Представляя, что чувствует Фиона, решившая мне помочь, я взяла ее под руку.
– Ну, что у тебя нового в жизни?
Она состроила гримасу.
– Зачем спрашиваешь?
– Что значит зачем? Просто спрашиваю, как поживаешь.
Фиона вдруг остановилась и недоверчиво посмотрела на меня.
– Хочешь вовлечь меня еще в какую-нибудь пакость?
Сердце екнуло. Я вдруг сообразила, что впервые за несколько недель спросила у Фионы, что происходит в ее жизни. Я стиснула руку подруги.
– Нет, не хочу. Извини, что в последнее время говорила только о Вон-Бине.
Она пожала плечами.
– Понимаю. Первый парень. Прощаю тебя. – Она потрепала меня по плечу.
– Так как у тебя дела с Лесли? – спросила я, когда мы шли по пустынной улице к ее машине.
Фиона издала губами непристойный звук.
– Она стала такая назойливая. Все уже в прошлом.
– Фи! – воскликнула я. – Ты – кошмар любой девушки.
– Ты, наверно, хотела сказать «мечта», – улыбнулась она и склонила ко мне голову. Я оттолкнула ее.
– Нет, серьезно! А мой кошмар – Люка, который тоже считает меня своим кошмаром.
Фиона пронзила меня взглядом.
– Есть, знаешь ли, вещи похуже разрыва отношений. И, кстати, если я чему-то и научилась со всеми своими подружками, так это тому, что рано или поздно надо переставать играть. Сколько еще ты будешь действовать по плану?
Откуда такой пессимизм? До сих пор я держала ее под руку, но теперь отпустила.
– Пока не достигну поставленной цели.
Досадуя на такое непонимание, я ушла вперед. Неужели Фиона не видит, как я близка к цели? Останавливаться уже поздно.
Уэс остался сторожить конусы, а Фиона повезла меня обратно в школу. Там я вместе со школьным правлением собиралась подготовиться к предстоящему собранию, а Фиона в это время должна была проследить за Люкой. В 17.02 подруга написала сообщение, что наш объект вышел из студии и направляется на автостоянку. Я судорожно вздохнула и сжалась. Ну, была не была.
Стараясь не обращать внимания на предчувствие беды, я быстро подошла к автостоянке.
– Люка!
Он потягивался, подняв руки над головой, так что низ рубашки слегка приподнялся и обнажил загорелый живот. Услышав меня, он замер.
– Что?
При виде его живота все мысли вылетели у меня из головы. Извращенка.
– Хм… не подвезешь? Фиона собиралась доставить меня домой, но ей пришлось уехать. Что-то с кошкой. – У подруги была двадцатилетняя кошка по имени Чуббинс, всегда находившаяся на грани жизни и смерти. Поэтому моя ложь была не так уж далека от истины.
Люка посмотрел на меня как загнанное в угол животное. Господи, снова вызвать в нем какие-то чувства ко мне будет нелегко.
Он прокашлялся.
– Не знаю, близко ли мы живем.
– Как это не знаешь?! Мы оба живем в Монте-Висте, насколько же, блин, далеко я могу жить от твоего дома? – Мою наигранную небрежность как рукой сняло, и я, глядя на него, нахмурилась.
Он так неохотно согласился выполнить мою просьбу, что можно было подумать, будто я просила его записать меня на прием к врачу для колоноскопии.
– Хорошо, в любом случае я еду в ту же сторону.
Мы подошли к помятой голубой «хонде цивик». Я провела рукой по капоту.
– Клевая тачка.
Он высокомерно посмотрел на меня.
– Ох уж эти мне жители округа Ориндж и их пристрастие ко всему новому!
О, дорогой, ты и понятия не имеешь, какие страшные силы привел в движение.
– На самом деле я сказала это совершенно без сарказма. Спортивный «цивик» – сокровище в своем модельном ряду, по крайней мере, здесь, в США. Пятиступенчатая коробка передач, тугая подвеска с жесткими стабилизаторами поперечной устойчивости и распорками. – Я обошла машину, разглядывая этот шедевр инженерного искусства. – Низкая посадка и широко расставленные колеса идеальны для ежедневных поездок и открывают потрясающие возможности для тюнинга.
Я была в ударе.
– Хочу сказать, – продолжила я, – что машина с такими возможностями, расходующая галлон примерно на тридцать миль, в девяносто девятом году была настоящим бриллиантом. Красавица с VTEC-двигателем!
Тут я заметила, что ошеломленный Люка не сводит с меня глаз. Черт! Опять блеснула своими знаниями. Я покраснела, но вспомнила, как Хэ-Сю из «Все в порядке, это любовь» всегда затыкала собеседников своими познаниями в медицине. Чтобы завлечь парня, поразить и привести в благоговейный трепет окружающих, надо быть осведомленной в самых неожиданных вопросах.
Я сумела изобразить улыбку, как будто очень горда своей способностью говорить о машинах. Уверенность в себе, Дез. Сыграй ту, которой хочешь быть.
– Откуда ты все это знаешь? – спросил Люка, распахнув для меня дверь со стороны пассажирского сиденья. Этот жест не остался незамеченным, и я мысленно поблагодарила его маму-хиппи за то, что она правильно воспитала сына. – Читаешь журналы о продаже автомобилей в свободное время? Свободное от создания роботов у себя в подвале? – От удивления у него даже голос изменился.
Я села в машину.
– А то. Мой отец – автомеханик. – Впрочем, было одно лето, еще в средней школе, когда я из любопытства действительно читала журнал о продаже автомобилей.
Люка дал задний ход, для чего сильно повернул корпус вправо и закинул руку на спинку пассажирского сиденья, где сидела я. Он слегка задел рукой мои волосы, и я почувствовала запах мужского пота и мятных леденцов. Пьянящая и слегка неприятная смесь запахов.
– Механик. Это круто.
– Я тоже так думаю.
– Немного найдется в этой школе людей, чьи родители – автомеханики.
Я пожала плечами.
– Это, похоже, никого особо не волнует. По-моему, самая подкупающая особенность Калифорнии – ее дух меритократии, которого нет в более старых частях страны.
Люка снова засмеялся, повернул руль, скользнул взглядом по зеркалам и посмотрел на дорогу перед собой. Да, он очень хорошо водит. Не знаю, почему, но это показалось мне привлекательным. Наверное, странность дочери механика.
Он мельком взглянул на меня.
– У тебя такая манера говорить…
– Да-да, как у пришельца с планеты Вулкан.
Он засмеялся.
– Точно.
– Поверни налево, – сказала я с улыбкой и вдруг осознала, что мы вдвоем в маленькой машине. С глазу на глаз. Интимная обстановка и… Чувствует ли он мое дыхание? Я осторожно выдохнула себе в ладонь.
Еще через несколько поворотов мы оказались возле улицы, где были разбросаны гвозди. Господи, сейчас это должно случиться.
– Надо сказать отцу, чтобы купил молока, – нараспев сказала я, достала телефон и стала лихорадочно набирать СМС Уэсу, который как раз ждал от меня сигнала.
Только что свернули на Липовую аллею.
Будь на месте через минуту.
Это был сигнал убирать конусы и соединяющую их пластиковую ленту. Я тут же получила ответ:
Готово.
Тогда я попросила Люку повернуть налево, на Стоуни-Поинт-Драйв, и нервно закрыла телефон. Мы должны были проехать по гвоздям…
Но ничего не произошло.
Что за черт?! Я выглянула в окно и посмотрела на дорогу позади машины. Гвозди были на месте, я даже видела, как они сверкали в лучах заходящего солнца. Я искоса взглянула на Люку, но он, кажется, ничего не заметил.
Что ж, ладно, придется повторить.
– Черт! Я только что поняла, что забыла в школе одну вещь. – Молниеносное мышление, Дез. – Учебник по математике, я не смогу без него сделать домашнее задание. Мы можем вернуться в школу? Пожалуйста. Извини.
– Да, конечно, – невозмутимо ответил Люка. Как я и надеялась, он быстро развернулся. Дождавшись, когда мы отъедем на достаточное расстояние от Стоуни-Поинт-Драйв, я хлопнула себя ладонью по лбу.