– Эй, кто тут говорит о любви? – спросила Вайолет, отодвигаясь от Уэса. Он схватил ее и усадил к себе на колени. Она попробовала в шутку отбиваться.
– Вайолет, ты уверена, что Люка там будет? – уточнила я в тысячный раз.
Она закатила глаза.
– Сколько еще раз спросишь, Хай-Джин? Кассиди обещала, что будет. – Мы уговорили ее пригласить Люку на бал, хотя вся эта затея вызывала у нее опасения. При мысли, что Люка придет на бал не со мной, хотелось выдавить себе глаза, но я доверяла Кассиди и была благодарна за помощь. Впрочем, я допускала, что она получит от этой роли определенное удовольствие.
Наконец мы подъехали к отелю на вершине холма, где должен был состояться бал. Здание походило на дворец и было украшено иллюминацией, а из окон открывался красивый вид на океан. Все высыпали из лимузина. Музыка была слышна уже на улице. На прилегавшей к отелю великолепно ухоженной территории, разбитой на террасы, находились беседки и огромный плавательный бассейн. Тут, под открытым небом, и предполагалось танцевать.
Мы уже собирались войти в отель.
– Стойте! – в волнении воскликнула я и остановилась. Все обернулись.
– Как… как я выгляжу? – в моем голосе слышалось отчаянье, которое было мне вовсе не к лицу.
Некоторое время ребята рассматривали меня, так что сердце успело провалиться в пятки.
– Хороша, – улыбнулся Уэс.
– Для тебя довольно неплохо, – сказала Вайолет.
– Достойна любви, – подытожила Фиона.
Я засмеялась и спрятала лицо, чтобы никто не заметил, как его залило краской. В вестибюле, взглянув на свое отражение в зеркале, я подумала, что все это было сказано не просто из вежливости.
Платье сидело идеально. Лиллиан стала для меня крестной феей из волшебной сказки: воспользовавшись своими связями в мире моды, она устроила так, что наряд сшили в рекордно короткие сроки. Платье подходило мне так же идеально, как перчатка руке: из черной кружевной ткани, без бретелек, спереди короткое, а сзади длинное, с турнюром и черными перьями. На голове невероятный начес, как у супермодели (Фионе, едва справившейся с этой работой, пришлось потом делать массаж кистей: мои густые волосы не шутка), волосы зачесаны на одну сторону, оставляя открытым ухо с серебряной до плеч серьгой (клипсой, я не хотела прокалывать уши даже ради Люки). Каков завершающий штрих? Черные кружевные перчатки и потрясающие черные туфли с ремешками на высоких каблуках.
Я выглядела как оживший рисунок Люки.
В реальной жизни этот наряд надела бы только сумасшедшая.
Я надеялась, что Люка узнает его, молилась об этом. Он должен был узнать платье и смягчиться, дать мне возможность поговорить с ним, показать, что он для меня значит. Если же это не поможет… ну, тогда посмотрим.
Лесли увлекла с собой группа поддержки, Фиона состроила недовольную гримасу и схватила меня за локоть.
– Давай поедим, умираю с голоду, – заныла она, подходя к столу в буфете.
Я осмотрела окрестности в поисках Люки, но признаков его присутствия не обнаружила. Фи стиснула мне руку.
– Да придет он, не волнуйся.
Я расслабилась и посмотрела на нее, вдруг осознав, как хороша в этот вечер моя лучшая подруга. Волосы окрашены в несколько цветов с переходом: естественные черные корни переходят в цвет индиго, потом в темно-синий, бирюзовый и на концах цвет зеленой морской пены. Они волнами обрамляют лицо и лежат на спине. Платье с открытыми плечами холодного голубого оттенка гармонирует с цветом волос и облегает каждую выпуклость ее восхитительного тела. Фиона в нем напоминает русалку.
– Я говорила, что люблю тебя? – спросила я, обнимая ее.
Она нахмурилась, но тоже обняла меня.
– Ладно, давай не увлекаться.
– Селфи! – воскликнул Уэс, подскочил к нам с Вайолет и сфотографировал на свой телефон. Я показала пальцами букву V – «победа».
Вечер начинался удачно – очень приятно было видеть всех такими радостно-возбужденными. С трудом верилось, что этих ребят, с которыми я училась тринадцать лет, жизнь вскоре разбросает по свету и мы отправимся в жизненное путешествие порознь. Теперь я знала, что буду счастлива независимо от того, куда меня забросит судьба, в Стэнфорд или Бостон. При условии, естественно, что помирюсь с Люкой.
Все были в сентиментальном настроении. Ко мне подходили, говорили приятные слова, и хоть это было несколько чересчур, я была тронута. Даже Хелен Картер, капитан футбольной команды, которую я называла не иначе как «человек с единственно возможным выражением лица», прослезилась, пока мы танцевали под «Рианну»[62].
Был такой чудный вечер, что я почти забыла о Люке. Почти.
Но вдруг заметила его на танцевальной площадке: он смеялся, стоя с парнем из художественной студии. Я замерла. Кассиди была рядом с ним. Она заметила меня, выпучила глаза, одними губами произнесла: «Ого» – и оглядела с головы до ног. Я улыбнулась и показала ей два кулака с отставленными большими пальцами.
И тут… Люка слегка повернул голову, и наши глаза встретились.
В приталенном темно-синем пиджаке и накрахмаленной белой рубашке без галстука он выглядел потрясающе. Я чуть не бросилась к нему. Неподвижно стоять и смотреть на него казалось просто противоестественным.
Он не сразу узнал меня. Я замерла, наблюдая за тем, как менялось его лицо. Он рассмотрел мой наряд, сжал губы, в глазах появилась какая-то теплота, но сразу исчезла, и взгляд перестал что-либо выражать. Я ждала затаив дыхание.
Затем развернулся и пошел прочь.
Ноги стали как ватные. Кассиди бросила мне безнадежный взгляд и побежала следом за Люкой. Сразу после этого ко мне подошел Уэс.
– Ты в порядке?
Я покачала головой.
– Нет.
– Упрямая задница, Джон Стамос, – пробормотал Уэс.
Следом за ним ко мне с решительным видом подошла Фиона.
– Не волнуйся, Дез. Дай ему время. Он должен оценить платье и то, как оно тебе идет, и тогда…
– Все нормально, ребята, – я глубоко вздохнула. – У меня есть запасной план.
Они переглянулись.
– Что ты хочешь сказать? – спросила подруга.
Я собиралась сыграть роль героини корейского сериала – беспомощной девушки, попавшей в беду. Последовать примеру знаменитой притворщицы Джан Ди из сериала «Мальчики краше цветов».
– Сейчас увидите, – я осмотрела танцплощадку и нашла глазами Люку. Он сидел за столиком с Кассиди. Она, разговаривая с ним, сильно жестикулировала, и у него был недовольный вид.
Люка не так уж далеко. По крайней мере, в физическом смысле. Я подошла к тому краю бассейна, где было глубоко, и посмотрела в воду. Вот оно. Покачнувшись на каблуках, я тихонько вскрикнула.
А затем подскользнулась и неловко упала в воду с шумным плеском – все более-менее естественно.
Кружевные складки черного платья всплыли вокруг меня, мелькнуло нижнее белье с принтом в виде суши. Черт, готовясь к падению, не подумала об этом. Ладно, нельзя же быть привлекательной всегда.
Я подождала немного, сделала в воде задний кульбит и начала всплывать. Чем ближе к поверхности я оказывалась, тем эксцентричней становились мои движения. Я судорожно дергала ногами и размахивала руками, поднимая над собой пенящиеся волны.
Оказавшись на поверхности, я услышала танцевальную музыку и смех. Открыв глаза, увидела несколько человек, которые показывали в мою сторону. Но видел ли меня он? Я посмотрела на стол, за которым только что сидел Люка. Он все еще был там, смотрел в мою сторону, но, как мне показалось, пока не понимал, что происходит.
Сейчас или никогда. Я вскинула руки вверх и закричала:
– Помогите!
Вдруг наступила тишина. И если тишина может быть неопределенной, то это была самая неопределенная тишина в мире. Я на секунду погрузила голову в воду, хлебнула хлорированной воды, потом вынырнула, выплюнула ее и закричала:
– Помогите! Пожалуйста! – Молотя руками по воде, я нашла глазами его.
Он пробирался через толпу. Бегом.
Скрывая улыбку, я нырнула в ожидании, когда он героически прыгнет в воду. Но вместо этого Люка подбежал к стене и снял с кронштейнов сачок с длинной ручкой для собирания листьев.
Что же это?
Люка подбежал к краю бассейна, опустился на колени и протянул мне сачок.
– Хватай! – закричал он. Сетка была в нескольких футах от меня.
О господи.
Я поплескалась еще, теперь уже без прежнего энтузиазма, и потянулась к сетке. Схватив, я с силой дернула ее на себя, так что моя голова снова скрылась под водой. При этом я услышала громкий плеск.
О-хо-хо.
Я открыла под водой глаза и увидела тело Люки, идущее ко дну.
Ну хорошо. Пусть это не то, что я хотела, но уж теперь-то он сможет меня вытащить.
И тут я заметила одну вещь. Что-то пошло не так. Совсем не так.
Черт!
Люка не умел плавать.
Глава 24Получай свой счастливый финал
Как, черт возьми, могло оказаться, что Люка не умеет плавать? У его отца есть яхта. Ради бога!
Он стремительно шел ко дну бассейна. Я поплыла к нему, умелыми движениями рук и идеально прямых ног рассекая воду, несмотря на платье, которое путалось между ними. Дотянувшись до Люки, я попыталась схватить его, но он только потянул нас обоих вниз. Его глаза были широко раскрыты, он в ужасе глотал воду.
Черт, черт, черт! Мне не хватало воздуха, поэтому я поднялась на поверхность и глубоко вздохнула. Я слышала крик у бассейна, два человека – один из них, кажется, Уэс – прыгнули в воду. Я снова нырнула, схватила Люку за руку и тут, к своему ужасу, поняла, что он больше не двигается. Глаза были закрыты.
Теперь, когда он перестал молотить руками, я смогла доплыть с ним до мелкого края бассейна, где встала на ноги и подняла его голову над водой. Нас тотчас окружили люди, они подняли Люку из бассейна, вырвав у меня из рук. Уэс и Фиона оказались рядом со мной в воде.
– Ты в порядке? – испуганно спросила Фиона. Вода струилась у нее по лицу.