— Данное правило не распространяется на источник альвы, которым является данная особь, — тут же расшиб все аргументы атриев Д-Хар.
— Противоречие! — напел Бардок. — Суд просит независимых свидетелей провести переговоры с заявленной особью и вынести заключение. После этого слушания продолжатся. До конца процесса особь переходит в ведение судебной власти Орхида. Эссзр Астен Бран Ариэс, сопроводите субъект М-З6 в тихую комнату по красным указателям. Объявляется перерыв!
Отдельная, или тихая комната, куда её привёл Астен, даже в полумраке выглядела небольшой и уютной. Вдоль светлых стен стояли несколько кресел и диванов, в центре помещения — журнальный столик и отдельно в углу встроенный портал для заказа еды и напитков, как на космических кораблях. Ничего лишнего внутри, всё выдержанно и гармонично. Бранд указал Варе на диван и произнёс странные слова:
— Ожидаемый вариант событий, хотя немного иначе я представлял себе твоё будущее.
— Что происходит? Как ты представлял себе моё будущее?
Варя хмурилась. Нервничать не получалось из-за серта рядом, его спокойствия и доброжелательности. Астен даже не злился. Ничего не выдавало его недовольства.
— Тебе помогут во всём разобраться без меня, Варийя, — он тепло улыбнулся. — Увидимся позже, — и оставил её в одиночестве.
Правда, ненадолго. Через несколько минут дверь открылась, и в комнату вошёл Раф. Раф! Варя тут же закрыла лицо руками. Этого не может быть! Ей не показалось! Что делает её дизайнер здесь?
— Варя, привет, — услышала голос друга рядом с собой, открыла глаза, чтобы увидеть его карие, смешливые глаза. Её губы задрожали, и она расплакалась.
— Ты же Раф? — спросила она, и друг кивнул. — Какая же ты сволочь, Раф! — сквозь слёзы, срывающимся голосом, произнесла и… начала ругаться. — Ты обо всём знал ещё тогда! Кто пришёл к наем в агентство, зачем… Ты предатель… Лживый, лицемерный ззмей!
— Тихо, Варь. Успокойся, — Рафаэль говорил взвешенно, размеренно. Ничего в нём не напоминало хихикающего креативщика. — Свидетели не имеют права вмешиваться в жизнь на планетах без веских оснований.
— Какой же ты ддруг, если ппозволил мне влипнуть во всёёё, — обида на него грозила превратиться в истерику.
— А ты сама почему мне ничего не рассказала? Дождалась похищения? Разве так друзья поступают? Ты скрыла от меня и Ирины свои страхи и подозрения, посчитав, что можешь выбраться из проблем сама! Разве не так?
— Всё ра-авно, ты пло-охо-ой друг, — плакала Варя у него на плече, отпуская от себя накопившиеся эмоции. Её разочарование и боль смешивались с грустью и сожалением Рафаэля.
— Плохой друг… Конечно… — бормотал Рафаэль, поглаживая её по спине. — У меня нет возможностей помешать Ариэсу или Керту на нейтральной Земле делать то, что они хотят. Я простой свидетель и могу вмешаться в процесс только в таких обстоятельствах, как сейчас. Что уже сделал. Но всё это время я предпринимал шаги, чтобы помочь тебе выбраться из сложившейся ситуации. С моей подачи Дейвин Керт оказался в том ресторане на Орхиде, из которого ты сбежала. Мы помогли ему и в поисках хамелеона.
— Керт знал о колонизации до встречи со мной? — всхлипывала она.
— В общих чертах. Но он не верил в те сведения, которые доходили до него в мизерных количествах, ненавязчиво подаваемых моим ведомством. Стоило усилий выгнать его с Земли для проведения идентификации на Цереду.
Рафаэль встал и подошёл к светящемуся голубым порталу. Что-то ввёл и через несколько минут поднёс Варе чашку.
— Твой чай с настоящей ромашкой, милая. Выпей, — он поставил его на маленький столик. — Он тебя успокоит.
— Ты помогаешь атриям?
— Прежде всего, я хотел помочь тебе и вашему миру, который полюбил, как родной дом.
— Откуда ты узнал о колонизации? Разве это не секретная информация?
— Мы — свидетели Альянса. Вмешиваемся в дела только тогда, когда наступает несправедливость. Сначала это случилось, когда Ариэс захотел втихую колонизировать планету. Потом в зале Суда, когда понял, что атрии хотят умолчать о твоей значимости до принятия окончательного решения. Они бы не оставили тебе выбора, и это мне не понравилось.
— О какой моей значимости?
— А вот это чистая случайность, Варя. Здесь мне пришлось идти ва-банк. Я сопоставил одно с другим. Ещё на Земле твоё поведение сильно отличалось от поведения всех альв, побывавших в лапах сертов. Почему Ариэс дорожит тобой так, что готов за тебя горло перегрызть любому? Равнодушный серт, второе лицо Империи неожиданно обретает слабость. Стычка на Орхиде с участием патруля не прошла для нас незамеченной. Почему атрии так вцепились в «альву» Ариэса, имея на руках неоспоримые доказательства колонизации? Я задал вопрос протекторам и угадал. Чистота судебного слушания сделала своё дело. Эрия вывела скрытую информацию к огласке.
— О каком моём выборе идёт речь? — Варя пыталась разобраться в ситуации.
— Представь, что моего вмешательства не было и суд принимает сторону атриев, — произнёс Раф. — Керт, не выходя из зала суда, сразу запросил бы следующее слушание. Очевидно, что по его результатам ты, как переходящее знамя, отправишься к атриям, как субъект подконтрольной планеты. Сейчас обстоятельства изменились. Разумная особь, от которой зависит возрождение расы, заявлена до вердикта, а значит, твоё слово может оказаться решающим.
— Как это?
— Если ты не захочешь стать… — Раф на миг осёкся, — матерью для маленьких атриев, или тебе всё равно, то результат слушаний может оказаться непредсказуемым.
— Почему Керт ничего мне об этом не рассказал? Он не знал?
— И объявил об этом в зале суда? — разбил последние иллюзии Рафаэль.
— Я хочу поговорить с ним. Это можно устроить? — всё, что она узнала от Рафа, постепенно складывалось в единую картину событий.
— Думаю, да, — улыбнулся друг. — Но недолго, в моём присутствии.
— Да хоть как-нибудь, — она смотрела на безалаберного художника и поражалась переменам, произошедшим с ним. Просто актёрский талант! И не верить ему не получалось. Она «слышала» искренность в его эмоциях.
Варя допивала чай, когда в комнату вошёл атрий. Дейвин радостно кинулся к ней, чтобы заграбастать её в объятья, но остановился под гневным взглядом. С досадой махнул головой, пытаясь разобраться в причинах недовольства, и сел рядом в кресло, которое быстро подстроилось под него, принимая эргономичную форму.
— Почему ты мне сразу не рассказал о геноме? — она смотрела на него и видела предательство. — Разве я заслужила ложь?
— А ты бы сразу согласилась, Варя? — усмехнулся Дейвин. — Я боялся потерять тебя, не успев обрести надежду. Я не хотел, чтобы ты взвалила на себя ответственность по спасению цивилизации.
— С чего бы?
— А то я не изучил тебя за время нашего общения, — Керт улыбался. — Тебя надо защищать и беречь от непосильной ноши маленькие, хрупкие плечи…
— То есть ты хочешь сказать, что быть в неведении и рожать от тебя в год по ребёнку — ноша, для меня посильная? — она злилась. — А согласие ты моё спросил? Ты же меня даже не любишь!
— Варя! Я не собирался торопиться и давить на тебя. Любовь приходит со временем. Я очень скучал по тебе, беспокоился, — Керт вдруг приблизился к ней и взял её за руку. — Правда.
Варя сникла. Она ощущала токи нежности и доброжелательности от атрия. Про любовь она брякнула наугад, так, как это сделал Рафаэль в зале суда, и вот, пожалуйста… Керт был искренен, и он не любил её. Собственно, а с чего бы? Они-то знают друг друга всего ничего.
— Уходи, Дейвин, — попросила она и отвернулась. Ей надо было подумать.
Потянулись минуты. Рафаэль сидел рядом и пил что-то из чашки. На предложение поговорить она ответила отказом. Варя вспоминала трёхмерные проекции гибели Атрия, которые ей показывал Дейвин. Керт сказал, что атрии вымирают, а ещё говорил, что она особенная. Конечно, он знал о её геноме. «Я хочу быть ближе к тебе…»
Как никогда она чувствовала себя пешкой в межрасовой игре с одной разницей: серт оказался честнее. Дейвин… Может, он просто не успел ей рассказать? Она ещё пыталась оправдать мужчину, который нравился… Но поступки атрия заставляли смотреть правде в глаза — ухаживать за ней на корабле, преследуя свои цели, у него время было.
Если она откажет атриям, то шансы сертов стать хозяевами планеты повысятся. А это новые смерти, что бы там ни говорил Бранд. Если она согласится на предложение атриев, Дейвин навряд ли оставит её в покое. У него явное стремление наладить с ней отношения. Но тогда придётся простить ему ложь? Так ли велик его проступок? Ведь Керт неоднократно ей помогал и поддерживал.
— Время вышло, Варя, — встал со своего места Рафаэль и подал ей руку. — Пойдём со мной.
Они снова возвращались в зал, где проходили слушания. Только теперь Варя была рядом с Рафом. Он провёл её за собой и разместил в четвёртом закрытом секторе. Перерыв закончился.
— Итак, приступим, — Бардок снова начал вытягивать слова.
— Он погружается в лёгкий транс, как проводник между спорящими сторонами и судьями, — шепнул Рафаэль и ободряюще сжал её пальцы.
— Могут ли независимые свидетели сообщить ответ от разумной особи, которая нужна для воспроизводства атрийской расы?
— Думаю, эта особь сама скажет. Её ментальные способности достаточно развиты, чтобы сообщить судебной коллегии о решении.
— Что ты задумал, Раф? — зашипела на него Варя и услышала то, что никогда бы слышать не хотела.
— Принесите сюда эрию, — громко попросил он и коварно шепнул ей, — мы сделаем это вместе.
Самым страшным было погрузить руку в жидкость с плавающей зелёной гадостью, которая тут же прилепилась к её пальцам. Лёгкое щекотание превратилось в неприятное жжение, которое увеличилось до вполне терпимого состояния, как после лёгкого ожога, а потом зелёное пятно поползло по руке, медленно поднимаясь.
— Закрой глаза, Варя, — шепнул Рафаэль и… в голове раздался шквал разных эмоций.
Недовольство, печаль, озабоченность происходящим, беспокойство за неё. Да-да. Трепетное беспокойство. Только вот кто, откуда, почему… уловить не получалос