— А я чего, я еще полон сил! — он даже показал бицепсы. — Может наша дама?
— Тебе сейчас ударить? Или с той стороны? — ухмыльнулась она.
У границы метеорита мы нашли около десяти молниеносных улиток. Да, это официальное название из учебника по монстроведенью. Все потому, что они могли развивать скорость гепарда, если не быстрее. Размером они, кстати, были с него же. Атаковала улитка разрядами молний, ударяя противника круглыми глазами на вытянутых ножках. Между ними проскакивала искра и била куда им надо. Отсюда и название «молниеносная». А еще у них на раковинах имелся костяной спойлер, что выглядело забавно.
— Данила бы оценил обтекаемость, — хихикнула Лора.
— Ну что, есть желание помахать ручками? — спросила Дункан, поглядывая на нас.
— Ой не, давай сама, — махнул Есенин и откинулся назад, сложив ноги на руле. — Мне нравится, как ты дерешься. Такая скорость, ловкость. Удивительно для человека без магии.
По эмоциональному фону, который считала Лора, я понял, что Сашины слова ее задели, но виду она не подала. Слезая с мотоцикла, она только посмотрела на меня вопросительно.
— Не буду мешать, — помотал я головой. — Мне тоже нравится, как ты сражаешься. Особенно в этом облегающем костюме. — попытался я немного поднять ей настроение и отвлечь. И кажется, перестарался.
— Если эти улитки меня не убьют, а они не убьют, то я вернусь и убью тебя, — она коротким движением вытянула клинки и пошла на врага.
— Ты смотри, не перегни палку, — сказала Лора. — А то Маша будет недовольна.
Хоть Дункан и говорила, что накажет меня, судя по всему, что-то в ее сердечке дрогнуло. Неужели ее мало хвалили? Надо бы исправить это, но не за счет того, что в меня влюбится одна из самых смертоносных девушек Империи. С ее точки зрения очень легко спутать вежливость и доброту с симпатией и влюбленностью. Но поживем, увидим. Все же в этом теле я ее моложе. Надеюсь, ей, все же, нравятся парни постарше.
Пока я размышлял на этот счет, Дункан побежала в сторону улиток. Вот у кого мне стоит поднабраться приемов, так это у нее. Сражалась она мастерски.
Оказалось, что когда улитка ускорялась, по ее ракушке пробегали молнии, повторяя узор.
Судя по тому, как легко она уворачивалась от стремительных атак и молний, ей не составляло большого труда вести с ними бой. Она только иногда отскакивала от разящих молний и тут же разрезала очередную тварь пополам.
Через двадцать минут все улитки были убиты, и Дункан счищала слизь с клинков, а у меня имелась запись отличного набора боевых приемов. Лора тут же приступила к разбору. Во сне потренируемся.
Кицуня одобрительно тяфкнул, и из его рта неожиданно вылетел небольшой сгусток энергии. Он медленно пролетел метров пять и растворился.
— Нихрена же себе! — хором с Сашей удивились мы.
Сам Кицуня, казалось, удивился не меньше, и теперь с глазами по пятаку переводил взгляд то на меня, то на Лору, которая также появилась рядом, то на место, где растворился энергетический шарик.
— Это что сейчас такое было? — спросил я вслух, но обращался к Лоре.
— Поздравляю, мой маленький пупсик! — наклонилась к лисенку моя помощница и чмокнула в голову. — Это была его первая непроизвольная атака, ну или что-то типа салюта в честь дамы, — ткнула она через плечо на Дункан.
— Такой маленький, а уже боевая единица, — кивнул Есенин. — Эй, Фокс, — и лисенок посмотрел в его сторону. Все же он прекрасно понимает человеческий язык. — Если сможешь уничтожить хоть одного монстра, будешь полноценным членом байкерского клуба! Со всеми привилегиями.
— А какие у нас привилегии? — удивился я.
— Ну, мы круто выглядим… — он посмотрел на мою броню и поправился. — Я круто выгляжу. А ты почему-то предпочел эти доспехи вместо стиля!
— Ага, умереть стильно или прожить чуть подольше, — усмехнулся я.
— Ой, делов-то, ты просто не умирай, — пожал он плечами. — Как будто тебя убьешь, — он скинул ноги и завел мотор.
Дункан подошла к нам и тоже спросила, что это была за жиденькая атака.
— Это наша боевая единичка, — погладил я Кицуню. — Его первая атака… Ну или что это было…
Айседора тоже похвалила его, потрепав по голове, за что получила благодарный лизь по ладошке.
— Все же она девушка, а потом воин, — подметила Лора. — Но не спорю, очень умелый воин.
Мы немного повосхищались зверьком и, наконец поехали.
Приближаясь к границе, Есенин засвистел, отпустил руки с руля и выехал за пределы Метеорита. За ним Дункан и я последним. Сомнительное решение со стороны Саши довериться мотоциклу — там внутри должен быть снег и ураган, ну да ладно.
Но вот я приехал границу купола. Поначалу, я не понял, что случилось. Это была открытая тундровая пустыня, разительно отличающаяся от сплошной скалы, на которой мы заходили в Метеорит.
А эта парочка уже повернулась ко мне и явно ждала очередного удивления с моей стороны. Ну уж нет. Поудивлялись и хватит. Я начал догадываться, что, примерно происходило.
— Портальный метеорит? — приподняв бровь, посмотрел я на своих товарищей. — Удивительно, но уже не на столько.
— Тьфу ты, я то надеялся! — плюнул на землю Саша и начал газовать.
Я только улыбнулся и первым поехал вперед. Болванчик уже рисовал мне карту местности, и мне было ясно куда направляться.
— А дорогу-то ты знаешь? — крикнул Есенин, когда догнал меня.
— Подземный муравейник, верно? — довольно посмотрев на него, влил энергию в двигатель и еще сильнее ускорился.
Болванчик показал мне, как Дункан только повернула голову в сторону Саши, а тот развел руками.
— Меня не вмешивай в ваши магические соревнования, — махнула она на него и тоже добавила газу. В отличии от наших мотоциклов, у нее он был сам по себе очень мощным.
Вход в муравейник был не сильно заметным, если не знать, куда смотреть. Но мы же маги. Энергию чувствуем за версту. Хотя, я не стал сильно усложнять и просто попросил Болванчика с Лорой все просканировать и выдать мне полную схему метеорита.
Многоуровневые ходы муравейника уходили на несколько километров под землю, и кристалл находился в самом его низу, рядом с маткой, которая с бешеной скоростью производила муравьев. А еще там была пелена, очень похожая на…
— Так, ситуация простая, — сказал Есенин, когда подъехал к нам. — Спускаемся, валим всех, кристалл не трогаем, выходим из Метеорита.
Мы только кивнули и двинулись ко входу. Он был большой, примерно как коридор в институте, так что и мотоциклы легко проезжали. Вот только надо было держать в голове одну вещь.
Такие большие туннели могли прогрызть только огромные муравьи.
Глава 12
Сперва я считал, что мы просто тратим время впустую, гуляя по метеоритам и немного прокачиваясь да уничтожая разного рода монстров. Спуститься в муравейник, зачистить его, подняться и так далее. Но со временем, я стал замечать, что наши действия имеют определенный план, которому четко следует Есенин с Дункан. Складывалось ощущение, что они разминаются перед чем-то по-настоящему сложным. Движения у них становились более плавными и скупыми. Уже пропали пафосные выпады и размахивания руками.
Чем глубже мы спускались, они делали только необходимые движения для уничтожения муравьев. Хотя Есенин не переставал отпускать шуточки, да и Дункан все такая же острая на язык. Лора подметила небольшое увеличение нагрузки, но не значительно.
Но все же от Айседоры я такого не ожидал.
Пока Саша занимался битвой с муравьями-танками, а я зачищал сразу два боковых тоннеля, сверху посыпались мелкие муравьи, размером с кошек. И тут девушка раскрылась во всей красе. Молниеносно вращая клинками, она разрезала насекомых еще на подлете. Иногда в ее глазах проскакивала искра безумия, которую я часто наблюдал у Есенина. Последний муравей издох, и вокруг Дункан лежала кучка трупов.
— Какие они вонючие, — пнув отрубленную голову муравья констатировала Дункан.
— Что поделать? Могу тебя сполоснуть, — ответил Есенин, поворачиваясь к ней и пуская из пальца струю воды.
Сам же он весь с головы до ног был покрыт слизью.
Мы не стали мешкать. Это проходной коридор, и, судя по всему, нам предстоит пройти их немало, прежде чем мы доберемся до дна.
Тут и возникла у меня идея.
— Лора, а ведь муравейник под землей вполне хорошая вещь для тайного склада, где можно спрятать трофейные материалы и технику, — предположил я, когда мы остановились в очередном гроте с муравьями.
У них тут своего рода жилые помещения. В центре зала маленькие светящиеся камни. Судя по всему, это что-то вроде передатчика от матки к остальным муравьям.
Интересно. Стоит взять на вооружение.
— План то у меня уже готов, но ты же понимаешь, сколько это денег? У нас нет! Мы не олигархи! — ворчала Лора. — Я даже не знаю, возьмется ли за такую работу Ковальский.
— Ты запамятовала, что у нас есть пятьдесят высококлассных, сильных, ловких, не знающих устали… ничего не забыл? — улыбнулся я, и тут же получил в ответ по ментальной связи.
Угольки чувствовали, что их вождь вспомнил о них в положительном ключе, и они мигом получили заряд мотивации.
Вот только вопрос в том, где развернуть это масштабное строение? В Москве уже не вариант. Хотя для безопасности жителей моей деревни, стоит выкопать просторный бункер. А там, кто знает? Может, поселение и разрастется еще больше.
Уже сейчас у меня в подданстве было около двухсот человек. В основном родственники или друзья тех, кто первоначально переехал в Москву. Они также жили в других деревнях у аристократов, но сейчас не средневековье, и славо богу. Нынешние законы куда лояльнее к тем, кто хочет перейти со службы от одного аристократа к другому.
Надя говорила перед отъездом, что смотритель практически найден, но у меня оставались сомнения на этот счет. Все же стоит лично с посмотреть на кандидатуру.
С такими мыслями я и не заметил, как мы прошли больше половины муравейника. Осталось проехать совсем чуть-чуть, но то ли муравьи на этих уровнях не расширяли проходы, то ли вырыли их совсем недавно, но проходы между «залами» были все уже и уже.