В целом картина ясна. Осталось только проверить на себе, какие дополнительные магические свойства алтарь давал минотаврам.
— Не вижу ничего такого, но! — выдала Лора, когда показала мне большую часть лабиринта. — Тут есть и закрытые комнаты, куда ни я, ни Болванчик не можем пробраться.
А это уже интересное кино. Вообще было мало мест, куда Лора не могла попасть, а это говорило, что защитная магия там очень сильна. Ну раз так, то туда мы и направимся.
— Все, ушел, — махнул рукой Саша и исчез в яркой вспышке.
— Смотри, не сдохни, — бросила Дункан и побежала в другой вход.
Мотоциклы мы оставили у входа. Все же проходы были не настолько широкие, чтобы маневрировать в них.
— Там что-то странное происходит… — вдруг сказала Лора, когда я миновал несколько поворотов и пару раз спустился по лестнице.
Северный Метеоритный пояс
Екатерина была просто на седьмом небе от счастья. Наконец она одна в Зоне. Можно не оглядываться на своих спутников-охранников-нянек. Они хоть и были опытными и очень сильными магами, но все еще не дотягивали до ее уровня.
Вот у Паши или Анастасии, вот у них помощники, так помощники! Чего стоят две маленькие девочки у Анастасии, средней дочери ее отца. Хотя это только на первый взгляд, они выглядели как дети, на самом деле это были чудовищно сильные создания, внешне похожие на детей. Всегда в мантиях и на головах капюшоны. Выглядят как два призрака на хэллоуин.
Катя не знала, откуда сестра их взяла, просто в один прекрасный день пятнадцать лет назад, она приехала из заграничной поездки в компании этих персонажей. Выглядели они, как близнецы. Большие голубые глаза, одинаковые прически под горшок. Вот только что-то в них было не так. И это возраст.
За пятнадцать лет они вообще не изменились. Как-то, лет пять назад, когда она тренировалась с братом, Настя заглянула к ним в зал и предложила ей поспаринговаться с ее Альфой и Омегой. Катя согласилась и пожалела.
Павел успел их разнять только, когда Екатерина чуть не убила одну из девченок, а вторая уже летела с клинком для смертельного удара.
Чертовски сильные. У Кати закрадывались кое-какие мысли по поводу того, что это не люди, а питомцы. Просто внешне выглядят вот так.
А у Павла? У него не хуже… Если не лучше. С ним всегда путешествует его секретарь-нянька. Тот тоже практически не стареет, и застрял в том же возрасте, что и папа. Добрый здоровенький старичок с немного грустными глазами. Правая рука Павла. Этот секретарь по имени Онегин Евгений Родионович обладал несколькими предрасположенностями, и одна из них — феноменальная память. Хотя он и отрицал ее, ссылаясь на то, что натренировал свой мозг за долгие годы. Но Екатерина лично видела, как он брал книгу с полки, за секунду пролистывал и мог дословно пересказать любую страницу, вплоть до количества букв в книге и абзацев. Ну и, конечно, он был чертовски силен. Павел даже не переживал за него, когда они попадали в крупные передряги.
Почему Катя вдруг вспомнила об этом? Потому что у нее не было таких спутников-помощников. Ее секретарь Витя, хоть и Высший Архимаг, но это другое. Пока он слишком слаб, хотя и тренируется не покладая рук, чтобы дотянуть до своей госпожи и соответствовать ей. Но он брал на себя все заботы по организации работы и обязанностям царевны. Она могла поручать ему все, что угодно, и была уверена, что задача будет выполнена.
И все же, несмотря на то, что она одна, ей безумно нравилось это ощущение покоя и одиночества. Все же ее статус обязывает постоянно находиться на людях. У нее это было профессией.
Теперь же она, переполненная эйфорией и адреналином, неслась по Дикой Зоне, куда глаза глядят. Конечно, у нее был четкий план, но придерживаться она его будет чуть попозже, когда порезвится.
Уничтожив несколько сотен монстров, от души нарезвившись в метеоритах и закрыв их, она немного сбавила обороты и решила посмотреть, сколько прошло времени.
— Тьфу ты ну ты! — с момента, как она зашла в Дикую Зону, миновал всего час. — Ладно. Пора и к Сашке с Асей заглянуть. Надеюсь, Миша еще не помер.
Свесившись с записями, она двинулась в ближайший пространственный метеорит. Ничего сложного, и Катя прошла его за час, потом еще один, попутно уничтожая всех внутри чисто для развлечения. Скоро она, наконец, остановилась у купола, который вел в один из самых сложных пространственных метеоритов. Лабиринт Минотавра. Так он был отмечен на Императорских картах Зон.
Екатерина огляделась по сторонам. Примерно в этом месте должны проходить Миша, Саша и Ася, но никаких следов нет, а значит, они где-то впереди. Разминуться они не могли, так как это был единственный пространственный метеорит, который сокращал очень большой кусок территории. Надо только пройти лабиринт.
А вот дальше уже было несколько путей, так что царевна успела вовремя.
— Ладно, так уж и быть, — развела она руками, как будто кто-то мог ее услышать. — Помогу по доброте душевной, так сказать, с царского плеча. Ха!
Не сидеть же ей без дела? Лучше уничтожить пару алтарей. Надеюсь, Саша не будет истерить, как в прошлый раз, когда ему не достались усиленные минотавры.
Уже в лабиринте Катя осознала, что будет опасно! Но интересно! А это главное!
Вот только в какой-то момент она поняла, что комнаты с алтарями весьма необычные.
Уж больно легко она нашла один из немногих алтарей и сломала. А минотавров все нет и нет.
Спустилась на уровень ниже, и та же история. Только в конце коридора она заметила рогатую тень. Быстро очутившись в том месте, она забыла про защиту, и ее тут же втянули в ловушку с инверсией. Не сложная, но потребуется время, чтобы привыкнуть к тому, что любое движение ей приходится делать наоборот. Если надо поднять правую ногу, поднималась левая. Если шагнуть вперед, то она ступит назад. Интересная система.
Пока она соображала, под ногами раскрылся пол, и Катя начала падать. А ведь она прыгнула… Точнее присела.
— Да зараза! — зло выругалась она, хотя на деле вышло смешное «азараз ад!».
Упала же она в большой зал, по периметру которого горели факелы с кристаллами. Тут действовала инверсия, значит, источник где-то рядом.
В каждой из четырех стен открылись проходы, и оттуда повалили рогатые четырехметровые минотавры. В позолоченной броне, с кольцами на рогах. В руках двуручные секиры. Уж сильно они любили эти орудия.
Проблема ловушки инверсии в том, что под нее попадали все, без разбора, но твари похоже успели приспособиться тут двигаться. Это плохо, потому что Катя еще только училась.
Активировать артефакт на костюме тоже не получалось. Рука все время промахивалась.
А враги не стали ее ждать и побежали. Всего же из проходов вышло двенадцать минотавров.
— У нас гостья! — прогремел один из них. — Она сильная! Я стану намного сильнее, если убью ее!
— Нет, я убью! — заспорили монстры, и один из них, чтобы наверняка получить свой приз, швырнул в нее топор.
Если надо отпрыгнуть, значит, придется присесть. Получилось. Только Катя не рассчитала силы, и больно ударилась затылком о потолок. Но вместо боли появилась щекотка.
«Если и умру, то с улыбкой» — подумала в шутку Екатерина. Конечно, она не умрет: все же никто не мешал ей использовать простой всплеск энергии.
Эх, мало она тренировалась. Отец всегда ей говорил: «сила есть ума не надо». Видимо, сейчас эта пословица начала действовать.
— Затопчим ее! — Заревел один из рогатых.
Катя только улыбнулась. Потому что врят ли они смогут просто ее затоптать. По крепкости ее кости тверже алмаза. Вот только вместо улыбки, вышла жуткая гримаса.
Когда же минотавры практически настигли ее, в голову одному из чудовищ влетело что-то маленькое и мозги разлетелись по всей комнате.
— Екатерина Петровна? — раздался знакомый голос в одном из проходов.
«Так, если я хочу посмотреть налево, то голову поворачиваю направо»
Она увидела, как из полумрака выходит Михаил Кузнецов с озадаченным видом.
— С вами все в порядке? Что вы тут делаете? — спросил он.
— Гуляю, блин! — крикнула Катя, но получилось так, что она прошептала «нилб, юялуг».
Стоп, а как он вообще может так свободно передвигаться и говорить? Ловушка инверсии же еще действует?
Глава 14Ерх
Чуть ранее в метеорите
После того, как мы разделились, я решил, что отправлять с Дункан Болванчика смысла нет. Судя по тому, как она уверенно убежала, она тут не первый раз, а если вспомнить, как она сражается, то это монстрам надо бояться ее. У меня же пока другие дела.
Лора спокойно сканировала ближайшие проходы и комнаты. Такие тут тоже были — замаскированные под обычную стену. Когда они открывались, оттуда высыпала орда минотавров.
Каждая такая комната была размером с Машину квартиру, если не больше. Там имелись даже оружейки. В одну из таких я залетел. Лора показала, что там затаилось всего два минотавра. Какая-то непопулярная секретная комната…
Собственно там-то я и наткнулся на интересную ловушку. Правда до этого я успел убить одного минотавра, опробовав в деле приемы Дункан.
И вот тут в дело полноценно вступила Лора. Когда на меня начала действовать эта способность, на пару секунд я потерялся, но моя дорогая помощница была наготове. Поменяв ориентацию полушарий, она перестроила вестибулярный аппарат. И поэтому инверсия на меня больше не действовала.
Да, тут имелись и минусы. Нагрузка на мозг была очень сильная. По сути, чтобы я не поехал кукухой, Лора должна была работать безостановочно, подключив все свои внутренние ресурсы.
Ну и конечно же, энергия тратилась просто невероятными объемами. Дорого стоили все эти манипуляции с мозгом.
Но видеть удивление в глазах минотавра перед смертью — бесценно.
И вообще интересно.
— Лора, эту инверсию раздают алтари или это способность самих минотавров? — поинтересовался я.