Эти белые кудри я узнаю где угодно. Сергей Александрович был куда моложе, чем сейчас, но выглядел чуть получше. Он попытался что-то сказать моему предку, но изо рта полилась кровь. Он тут же потерял сознание.
У противоположной стены сидела девушка лет тридцати. Красивая даже под слоем крови и грязи. В легкой кожаной броне, как у Толстого и Есенина. Черноволосая красавица держалась за плечо, из которого торчала очень длинная стрела. Она без лишних промедлений сломала древко и кинула в угол.
Был еще один, наверное, самый здоровый. Он ползал на коленях между товарищами и прикладывал руки то к одному, то к другому. В его бледном и худом лице с трудом можно было узнать Чехова Михаила Павловича. При очередной попытке подлечить Есенина, он закашлялся кровью, забрызгав его ноги.
— Миша, тупица, ты так сдохнешь, — прохрипел Сергей, придя в себя. — Лучше посмотри, что там со Львом, ему хуже.
— Заткнись, не мешай, — бормотал он.
Мой дед подошел к двери и напоследок обернулся.
— Стой, я с тобой! — прохрипела девушка, пытаясь подняться на ноги.
— И я! — Чехов не мог нормально встать, поэтому полз. — Владимир Радионович… Вы не можете нас тут оставить! Это чистой воды смерть!
— Заткнись, Миша, — рявкнул Кузнецов. — Ты что предлагаешь? Всем погибнуть? Я командир! Я командую отрядом! Ваша задача, впрочем, как и моя защищать царя! У него большое будущее! — он указал на мужчину у стены с перебинтованным глазом.
— Я иду, — сказала девушка.
— Нет, — ответил Кузнецов и в ту же секунду оказался у нее за спиной. Один короткий удар и она вырубилась. — Миша, слушай мой приказ. Сперва вылечи всех! Я не хочу потерять ни одного члена команды, — он засунул руку за пазуху и поставил перед ним небольшой мешочек с кристаллами. — Далее, когда все будут на ногах, найдите мое тело и сожгите на костре. Не хочу гнить в земле! Прах… Да делайте с ним что хотите. Меч… — он провернул его в руке. — Ерх… Ты достанешься только достойному!
Это прозвучало, как заклинание, и меч отозвался на слова хозяина и благодарно завибрировал.
— Я разберусь с этими мразями, — сказал Владимир. — Все. Сейчас не до проводов и слез. Миша. Передай остальным, что для меня было честью стоять с вами бок о бок. И пусть сын не знает, кем был его отец.
Чехов только кивнул.
Потом я увидел мешанину размытых кадров, звуков умирающих людей и монстров. На заднем плане что-то взрывалось.
А затем яркая вспышка. Судя по всему, меч воткнули в землю или он выпал из ослабевших рук, но перед моим взором появилось огромное выжженное поле. Тут были тысячи обгорелых трупов, как монстров, так и людей. Рядом лежало тело уже мертвого деда.
Очередная смена кадра.
Я уже в руках у мужчины с повязкой на глазу. Это был царь Петр. Он нес тело моего деда, а его окружали военные. Под гробовую тишину он донес его до автомобиля и аккуратно положил внутрь.
Меч же устроили рядом.
— Он в одиночку расправился со всеми? — шептались солдаты. — Это же все маги с питомцами! Тут их около двух тысяч!
— Нет, ты что, дурак? Очевидно же, что ему помогал царь с подмогой…
— Молчать! — прогремел жесткий голос Перта. — А теперь запомните! Все, что вы сегодня увидели, вы унесете с собой в могилу! Единственное, что вам надо знать: Российская Империя победила!
Очередная вспышка, и я уже в руках у Льва Толстого, который аккуратно кладет меч в ямку.
— Такая мощь… Надеюсь, когда-нибудь кто-то будет достоин тебя… — после этого все пропало.
Эти воспоминания промелькнули меньше чем за секунду, но Лора успела напрячься, и взяла под контроль Болванчика.
Я уклонился в последний момент от трех одновременных атак. Заморозил голову одного из минотавров, второму попытался выколоть глаз, но враг ушел с линии атаки. Пришлось отступить.
— Миша, какого хрена сейчас было? — Лора, похоже, видела то же самое, что и я.
До меня дошло, что нужно делать. Казалось, вместе с воспоминаниями меча мне передались кое-какие знания и рефлексы владельца.
— Значит Ерх, да? — улыбнулся я, и клинок ожил в моих руках.
Глава 15Что за день! Что за чудный день!
Минотавры странные ребята. Как только они почувствовали, что их планы идут по одному месту, то сразу же начали осторожничать. Оно и правильно с точки зрения стратегии ведения боя. Если противник не хочет умирать или вопреки здравому смыслу несется в бой, стоит задуматься. Он идиот или просто сильный человек?
Идиотом я себя не считал уж точно. Меч мне подсказывал, что все будет хорошо. На уровне подсознания я чувствовал, но это определенно был Ерх.
Оружие стало легче, и парировать удары было проще. Когда же я заблокировал одну из секир, то меч разрубил ее.
— Ого, неплохо! — подпрыгнул я, пока противник не успел понять, что произошло, и пробил ему голову через глазницу.
Что-то изменилось. Увернувшись от очередной атаки, я попробовал дать ответку.
Подпрыгнув, я вложил энергию и в клинок, и в мышцы и шарахнул по секире. Мне удалось ее разрубить, и самого минотавра, и еще одного монстра.
— Нихрена же себе, — покрутив в руках новое оружие, я слегка улыбнулся.
— Я нашла алтарь, — сообщила Лора. — Только не уверена, это тот, или нет.
— Погоди, пока не надо. Дай еще немного привыкнуть к мечу.
— Дам, — томно сказала Лора.
Следующий час я сражался вполсилы, пытаясь понять, как работают уникальные способности меча. И, кажется, понял.
Суть его силы заключалась в накоплении энергии. С каждым убитым монстром он мог аккумулировать разрушительную силу и направлять ее для атаки. Может, так мой названный дед и победил армию с питомцами? Собрал достаточно сил? Стоит проверить, а не использовать возможности меча на полную?
И когда к нам начал приближаться Саша, я уже наигрался с минотаврами. Да, последние минуты были больше игрой, чем битвой. Лора адаптировалась к их атакам. Я убил больше половины, а чем их было меньше, тем мне становилось легче сражаться.
— Ладно, ломай алтарь. — приказал я, и Болванчик где-то в секретной комнате взорвался, забирая с собой одного минотавра в мантии и двоих с посохами. Какие-то местные боссы или маги. Хотя меня это уже не должно волновать.
Когда же инверсия закончилась, Лора не успела перестроить мозг и я, как тряпичная кукла, упал мордой в пол, больно ударившись о камень.
— Ой, прости, дорогой! — воскликнула Лора, тут же начав гладить мне лицо и заживлять раны. — Этот момент такой… Непонятно, когда чары инверсии садают! Ну не обижайся, хочешь, грудь покажу?
— Хочу, но не сейчас, — потирая лицо, я нормально встал. Вот тут я почувствовал все манипуляции с мозгом. Голова просто раскалывалась.
— Миша! Кузнецов! Как ты это сделал? — искренне воскликнула Екатерина и подбежала ко мне.
— Много тренировок и мало свободного времени, — пожал я плечами, нисколько не стесняясь вранья, — А вот что вы тут делаете, ваше высочество?
— Ну… — она как-то резко смутилась, начала мямлить. — Просто хотела помочь. Все-же такая компания нарисовалась.
Царевна Екатерина вряд ли расскажет мне истинную причину ее появления, но вот ее растерянность меня удивила.
— Как вы попали в ловушку? Вы же могли умереть!
— Не боись, не убили бы. Броня обладает несколькими интересными свойствами, но спасибо, что помог.
— Лукавит, — хмыкнула Лора.
Мы решили продвигаться дальше вместе и уничтожили два алтаря.
— Подружился с Айседорой? — невзначай спросила Екатерина.
— Да, вполне хорошая девушка, хоть и агрессивная. Иногда вводит в ступор.
— Хех, что есть, то есть. — улыбнулась царевна. Странно, но после этого разговора, она немного изменилась. Стала больше шутить и говорить разные глупости, словно мы были на прогулке в парке, а не в лабиринте.
— На сколько мне известно, у тебя был демон-лис? — поинтересовалась Екатерина, когда мы возвращались.
Болванчик показал, что Дункан и Саша уже зачистили все места и теперь, тоже двигались к месту старта.
— Да, я его взял с собой. Он охраняет мотоциклы.
— Это идея Есенина? — закатила глаза Екатерина. — Это лучше, чем когда он возомнил себя Дон-Кихотом и отправился в конное путешествие. И не спрашивай, кто был Санчо Пансой.
— И такое было⁈
Хотелось бы мне узнать, что это за лошади. Все же семейный бизнес.
— Многое бывало, — вдруг посерьезнела она. — Но помни, Есенина заботит Есенин. Он ценит только свою семью. Ну, ты, наверное уже это знаешь.
— Ага. Антоху он очень любит.
— Но помни, что я тебе сказала. Не полагайся на его силу. Она немного…
Тут уже я не стал скрывать и рассказал чисто мои наблюдения. После демонстрации силы у Толстого, какой только дурак не поймет? Конечно, я не упомянул, что это именно магия хаоса и порядка. Просто я намекнул, что это две противоположные силы, которые уравновешивают и одновременно делают его таким странным.
— Интересное наблюдение, — сказала она. — Но в целом, ты прав. Он из-за своей силы такой странный.
У мотоциклов нас встретил Кицуня, который быстро взял в оборот царевну и покорил ее сердечко.
— Это что за прелесть такая? — умилялась Екатерина, держа в руках маленького лисенка в рокерской курточке и солнцезащитных очках.
Кицуня уже привык к своей одежде, и что его все гладят. Он начал лизать ей руки и лицо.
— Ты посмотри, как он быстро позабыл меня! — появилась рядом Лора и подперла руками пышную грудь.
Пока мы ждали остальных, Екатерина рассказала, что тут она инкогнито, и всего на три дня, так что нам надо поскорей попасть в Северную Империю. А ей бы быстрей домой, чтобы папа не волновался.
Я сразу вспомнил человека с перевязанным глазом из воспоминаний. Хотелось бы познакомиться с ним. Судя по всему, еще живы люди, которые были в том отряде из двадцати человек.
Можно ли сделать вывод о том, что все они — последние из людей царя? С этим надо позже разобраться и поспрашивать Льва Николаевича. И на этот раз мне бы хотелось получить побольше информации.