— Это уже интересно, — прокомментировала Лора. — Значит, это может быть копия. Но почему хаос показывают куски твоего мира, когда мы поняли, что это не так? Он не может воспроизводить органику.
— Верно, — кивнул я. — Коробка, которая висела на растении… ее нет.
— Это надо обмозговать… — и ее голос изменился: — У тебя гости. Очень много гостей.
— Подсвети, — сказал я, и Лора выполнила приказ. — У тебя сбой? Ты тоже расчувствовалась и поплыла?
— Нет, дружочек, это враги, — съязвила она.
Она нарочно подсветила красным всех противников. Проблема в том, что дальняя часть чердака, была полностью красной.
— Вот и термиты пожаловали, — она увеличила мне картинку.
Мелкие жучки спокойно прогрызали чердак, делая здание пористым как шоколад.
— Такими темпами дом скоро не выдержит, — сказал я, выпуская в ту сторону мощную струю пламени. Все же огонь остановить мне под силу.
Большая часть насекомых сгорела. Поняв, что их обнаружили, они начали прогрызать все в ускоренном темпе. Со стороны это выглядело так, как будто бетон таял как лед на сковородке.
— Бежим-бежим! — сам себе крикнул я, спрыгивая с чердака.
Лестницу эти твари тоже успели сожрать, и внизу зияла дыра на семь этажей. Для профилактики я кинул им несколько огненных шаров, чтоб не расслаблялись, а сам забежал обратно в квартиру.
— Что-то не хочется, чтобы по мне ползали эти гады…
Одинокие жучки уже были в квартире и подползали к ногам. Пришлось их давить, что оказалось не так легко. Они были куда тверже простых насекомых.
На всякий случай я окружил себя барьером
— Надо уничтожить матку! Узнай, где она!
— Подвал соседнего здания, — моментально ответила Лора. — Но там ситуация еще плачевнее. Кажись, эта тварюшка разумная. Она подпортила фундамент настолько, чтобы у нее была крыша над головой, но если ты попытаешься там что-то исполнить, все здание рухнет.
— Но я же смогу уцелеть.
— Ага, а они смогут забраться тебе в штаны! А я не хочу, чтобы они там что-то откусили! У меня, может, планы есть…
Мы могли еще немного поспорить, но входная дверь рассыпалась в труху.
— Посейдон, ты где? — на всякий случай спросил я.
— Около корейцев, — ответил тот. — Дерусь с ежами.
— Ага, — выдохнул я и достал меч.
Пришлось прыгать в окно. Воткнув клинок в стену, я съехал до земли и перебежал в соседнее здание.
И да, под маткой располагался кристалл. Так что по-любому придется встретиться с этим существом с глазу на глаз.
— Долго не затягивай, — сказала Лора. — Туда и обратно.
— Погнали! — и я открыл дверь подвала.
Глава 9Что такое милфа?
В нос ударила невероятная вонь. А чего еще ожидать от подвала заброшенного дома? Идти ясно куда. Кристалл фонил знатно, так что маршрут не составлял труда. Проблема была в насекомых.
Матка располагалось прямехонько на камнях, и под ней находился источник энергии, которым она подпитывалась.
— Странный метеорит. Очень странный, — бормотала Лора. — Вся эта иллюзия дома выглядит как ловушка.
— А у нас есть варианты? Пушкина или Чана я не мог сюда отправить. Вдруг мы бы нашли что-то ценное из моего прошлого? Зато теперь у нас есть некоторые предположения.
Подвал представлял собой огромное помещение с кучей труб вдоль стен. Было душно. Темно. Но все это не проблема, как и запах. Подобные мелочи Лора устраняла на автомате.
Помимо термитов тут обитали и другие существа. Огромные мохнатые твари, похожие на медведей, но только издали. Передние лапы были куда подвижнее, длинными когтями они могли спокойно пробить бетонные балки. Эти существа подходили к дому, захватывая его в кольцо. Но внутрь не заходили.
Надо разобраться с маткой с помощью Болванчика. Идти и лично копошиться в миллионах жучков не для меня.
Болванчик собрался в змейку и полетел в дальний конец подвала. А я просто стоял у входа и наблюдал через картинку.
Появилась первое изображение матки термитов.
— Ну нихрена себе. Я представлял ее немного по другому.
— Я уже давно ничему не удивляюсь, — вздохнула Лора.
Крылатое чудище было размером с кошку черного матового цвета. Ее толстое брюхо больше, чем остальное тело. Судя по скорости пульсации, матка производила около тысячи мелких термитов в секунду.
— Давай по старинке, — кивнул я.
Но произошло что-то странное. Матка посмотрела прямо на Болванчика и зашипела. Земля под ней словно растворилась.
— За ней! — приказал я.
Болванчик нырнул в яму, но на его пути начали появляться кучи мелких тварей, готовых пожертвовать собой, чтобы спасти королеву. Что ж, пусть так.
Лора продолжала сканирование. Главное насекомое думало, что сможет скрыться под землей, но она не учла, что Лора и мой питомец работают в паре. Я уже знал, что есть тысячи подземных пещер, по которым ей можно улизнуть, но даже это ее не спасет.
Болванчик как паровоз прорывался через землю, металл и бетон, преследуя главную цель.
— Она боится, — сообщила Лора.
— Замечательно. Пусть боится.
Вот только ее маленькое войско подъело фундамент и здание начало трещать и оседать.
— Она умна… — выбегая из падающего здания, сказал я. — Убежала на безопасное расстояние под землей и решила меня убить.
— Может, догадалась, что ты главный, а Болванчик твой подчиненный?
Я же списал это на случайность. Мол, обнаружили место пребывания, надо уничтожить, чтобы не досталось врагу.
А ведь еще и метеорит закрывать. Я решил не откладывать это дело. Пока Болванчик преследует матку, надо пополнить внутреннее хранилище халявной энергией.
Расчистить завалы здания было быстрым делом. Но постоянно казалось, что по мне ползают мелкие тараканы. Аж мурашки по коже! Лора успокаивала, что ничего такого на мне нет. Все же каждый термит наделен частичкой энергии кристалла, и его легко засечь.
— Да и не до тебя им. Надо защищать матку, — добавила она, когда я откинул бетонную плиту. — Лучше посмотри сюда.
И вывела картинку с Болванчика перед глазами.
Чан стоял на крыше продовольственного ларька «Ирина», куда мы в детстве заходили после школы за пирожными. Это даже не ларек, а небольшая будка, где с трудом помещались и четыре покупателя.
К нему сейчас со всех сторон подходили волосатые полумедведи, полу- фиг знает кто. И Чан, орудуя гуань дао, ловко уничтожал монстров. Хотя не скажу, что ему это было легко. Все же он на маленькой крыше магазинчика.
Матка термита приближалась.
— А это уже плохо!
Я отдал сигнал Болванчику поторопиться. Сам же ускорился, чтобы побыстрее откопать кристалл, параллельно просматривая видео. Болванчик атаковал королеву термитов, но все безрезультатно. Она закрывалась жучками.
— Где чертов Пушкин? — прорычал я, раскидывая глыбы в стороны. Если я закрою метеорит, то, возможно, монстры переключатся на меня, а Чана не заденут термиты. Не знаю, умеет он делать полную защиту или нет, но лучше не рисковать.
Наконец кристалл. Я сломал оболочку и положил на него ладонь. Пара минут, и купол над головой лопается.
Вдалеке прогремел взрыв и послышался громкий рык. Деталька Болванчика улетела в ту сторону. Оказалось, Пушкин добрался до вожака волосатых монстров.
Я вздохнул и облокотился о плиту.
— Вроде все…
— Нихрена! Жопу поднял и к Чану! — крикнула Лора.
Болванчик вывел картинку, как монстры, наступающие на Чана, начали разлагаться. Кажется, метеориты добрались до них, и до китайца осталась пара метров.
— Ебтвою! — выругался я. — Энергию в Болванчика! Унеси его оттуда!
Сам же сорвался с места, усилив ноги.
Прибыл я как раз вовремя. Чан отбивался от тварей, когда мне удалось пробиться до него. Монстров осталось около двадцати голов, и они сильно ослабли, когда метеорит закрылся. Они чувствовали, что от меня фонит большим объемом энергии, и решили не терять времени и напасть.
— А весело у тебя тут! — ухмыльнулся я, вставая спиной к Чану.
— А то! — крикнул он, насаживая на гуань дао одну тварь. — Это ты закрыл метеорит?
— Ага. Но это не основная проблема! Сейчас у нас будет кое-кто посерьезнее!
Как раз в этот момент и появилась королева. Болванчик продолжал ее атаковать, но безрезультатно. Можно было сжечь все вокруг, но я с Чаном… Не могу рисковать и накрыть нас куполом защиты. А Пушкин где-то бродит.
— Погоди! — остановила Лора. — Смотри…
А я, как раз, убил последнего волосатого медведя.
Матка вылезла из-под земли и побежала к будке. Не к нам, а именно внутрь.
Мы спрыгнули и заглянули, а там яйца королевы. Уж не знаю, как они тут оказались, но факт налицо. Она спешила спасти своих деток.
Убедившись, что с яйцами все хорошо, она что-то протрещала и жучки утащили будущее потомство под землю. После тварь повернулась к нам.
— Мистер Чан, отойдите! И чем быстрее, тем лучше.
Он без возражений отошел мне за спину.
Лора мониторила округу и сообщала, что жуки расходятся в разные стороны.
Королева медленно, как кошка подошла ко мне. Крылья мелко дрожали, создавая эффект аплодисментов.
— Она боялась не за свою жизнь, а за своих детей, — сказала Лора. — Мама защитила их.
Я же говорил, что эта тварь куда умнее, чем остальные монстры. Подойдя вплотную, она согнула передние лапы и опустила голову.
— Это что значит? — удивился я.
— Она благодарна за помощь в спасении, — сказала Лора.
— И? — присев, я вытянул ладонь.
Доспех она не должна пробить, так что рука не пострадает.
Матка приподняла голову, и мне показалось, что она удивлена, что ее не убили. Подойдя ближе, насекомое уткнуло морду мне в руку. Теплый упругий панцирь.
— Нет, ну ты издеваешься? И как мне теперь тебя уничтожить? — вздохнул я, погладив ее по голове. — Лора… Я так не могу.
— А кто тебя просит ее убивать?
И что вы думаете? Как там бывает в дешевых мелодрамах? Появляется третье лицо! В моем случае это обезумевший, весь в ошметках монстров, Пушкин.