Но Данила уперся в еще одного запоздавшего посетителя.
— А чего это вы тут такие все бледные⁈ — зевнула Надя. — Марусь, пожалуйста, сделай кофе… Да что с вами?
— Завтра нас посетит царь Петр, — сказал я. — И Катя.
Такого быстрого преображения я не видел ни разу в жизни. Даже сомневаюсь, что Надя не практикующий маг.
— Так! — громко сказала она, став серьезной. Сон как рукой сняло. — Всем оставаться на своих местах! — она схватила Данилу за воротник. — После еды приступаем к подготовке! Я хочу, чтобы у царя осталось хорошее впечатление от посещения нашего поместья!
Я же закатил глаза и вздохнул. Зря я это ляпнул…
Валахия.
Маленькая деревушка Жинкарница.
— Дориан! Где мое кофе⁈ — заорал Эль, когда приземлился на балконе небольшого деревянного домика.
— Иду, мой господин! — со скоростью ветра рядом появился утонченный мужчина с тонкими усиками. — Ваш напиток ждет вас, как и остальные.
— Волшебно! — выдохнул гусь и спрыгнул на пол.
Его слуга тут же наклонился и поставил маленькие белые плюшевые тапочки с красными бантиками. Эль надел их и похлопал вниз по лестнице.
Внизу за деревянным столом сидели еще два человека. Григор Лаго и Кутузов Сергей.
— Господа… — кивнул им Эль и запрыгнул на табуретку. — Ну как ваше ничего?
— А у тебя? — хмыкнул генерал.
— Да как сказать… Мы с Дорианом захватили несколько домов высших вампиров, но они такие рохли. Только и способны, что ныть, какие они уточненные и как их никто не понимает. Вообще херня какая-то. Но в одной деревне я встретил довольно интересного гражданина. Он как бы и вампир… и не вампир. Я до конца не понял. У меня вообще с этими кровосисями мало общего. Надеюсь, скоро меня избавят от этих… — он открыл клюв и показал маленькие клыки.
Григор прикрыл ладошкой рот, чтобы не улыбнуться, и притворился, что закашлял.
— Он скоро должен прийти.
— Нахрена ты позвал его сюда? Тебе что, Дориана не хватает? — удивился Кутузов.
— Э, вояка, ты давай, не газуй, — помахал Эль крылом. — Я все контролирую. У этого мужика куча преимуществ.
— И каких? — скептически спросил генерал.
— Я его не кусал. А он никому не подчиняется! Но вампир! — развел крыльями Эль.
Кутузов только вздохнул. С тех пор, как этот пернатый появился на горизонте, все вроде пошло как надо, но с другой стороны он никогда бы сам так не стал действовать.
Эль постоянно делал вылазки, ни с кем не советуясь. Просто говорил по факту, что покусал очередную партию высокопоставленых кровосись, и все.
Что он делал с вампирами, которые переходили в его подчинение, он ни разу не рассказывал, хотя Кутузов и требовал этой информации.
— Не боись, Эль знает, что делать! — постоянно отвечал наглый гусь.
Но все же Кутузов должен признать, что гусь сделал гораздо больше для мирного населения, чем отряд Чехова.
Нет. Он не исцелял никого и не возвращал обратно в человеческое состояние, но, по крайней мере, он мог им приказать вести себя нормально и не кусать никого до прихода чеховских людей.
— Вы нашли главного? — спросил гусь, отпивая из чашки.
— Лермонтов где-то на подступах к пограничным городам Австрии, — пояснил Кутузов. — Он думает, что основной вампир прячется там.
— Хм… — призадумался Эль. — Так-то оно и может быть… Вот только чутье подсказывает, что он ближе, чем мы думаем.
— А ты вообще уверен, что сможешь его победить? — спросил до этого молчавший Григор.
— Не знаю… — признался Эль. — Ты мне скажи. Сильнейший вампир-человек сможет победить сильнейшего гуся-вампира?
— Ну…
— Во-во! Без вас я точно не справлюсь. Хотя мне бы попробовать, конечно, его укусить…
В дверь постучались.
Военные напряглись, но быстро успокоились, когда гусь как ни в чем не бывало спрыгнул со стула и похлопал ко входу.
— Кажется, мой козырь прибыл, — хихикал Эль. — Эй! Дориан! А ну иди сюда! Сейчас мы проведем небольшой спарринг!
Кутузов подошел, чтобы посмотреть на этого странного вампира. Все же он не был так уверен в словах Эля. Есть куча вампиров, которые могут втереться к тебе в доверие, а потом нанести удар в спину в самый неподходящий момент.
Дориан спустился. Эль открыл дверь.
— Ну, заходи, — он отошел в сторону, пропуская гостя.
В дом зашел мускулистый смуглый мужчина в кожаном плаще и темных очках.
— Всем здравствуйте, — с небольшим акцентом произнес он.
Кутузов кивнул. Григор сделал то же самое.
— А! Ну хорош! — довольно сказал Эль. — Знакомьтесь, это Бритва.
От автора:Дорогие друзья, если вы дочитали аж до сюда, то вам двойное спасибо! Ну и по традиции сообщаю, что в ТГ канале скоро сделаю парочку анонсов касательно артов персонажей. Все подсчитал, все прочитал. Все в работе!
П. С. Спасибо вам еще раз!
Глава 17Концепты и тесты
Новостная телепередача «Собачьи слухи».
Появляется заставка в виде анимационной собаки. Она плавно уходит в затемнение и потом появляется студия с ведущей.
— Здравствуйте, мои дорогие! Заждались? — игриво улыбнулась Ксения. — Знаю, заждались! А я к вам с последними новостями! Сплетни, так сказать, сами себя не расскажут!
Итак, дорогие мои, у нас сегодня о-о-очень сочные сплетни! Давненько такого не было!
В общем… и целом! Ох, я даже не знаю с чего начать! Ладно! Не буду вас томить. Начнем сразу со вкусного. Михаил Кузнецов. Оказалось, что этот молодой человек отсутствовал пару недель в Российской Империи. И даже был не в нашем метеоритном поясе! Представляете? Так где же он был и что делать?
Собчакова встала и прошла к экрану, где транслировали фотографии Михаила Кузнецова со светских мероприятий.
— Оказалось, что он катался на Караване! На КАРАВАНЕ! Представляете? И как раз в тот момент, когда царь Петр объявил войну Монголии? Совпадение? Не думаю!
Все гораздо прозаичнее. У нас нет точной информации о том, что именно там происходило, но мы точно знаем, что Михаил Кузнецов внес огромную часть в урегулировании отношений, между новым Великим Ханом и нашим замечательным царем! И не только это! Ходят слухи, что так же он решил вопрос с объявлением войны от Османской Империи. — Собчакова заглянула за камеру. — Интересно, а это можно засчитать, как самая короткая война? Да? Что ж, дорогие зрители, кажется, у нас рекорд.
Ой, а еще, еще я знаю, но это уже не особо секрет, но все же Кузнецов посетил также Китай и Корею. И приехал оттуда не один. Уж с кем, с мужчиной или женщиной, нашей редакции пока неизвестно. Но мы постараемся узнать!
Но и не это самое главное! Ходят слухи, что при пересечении Дикой Зоны его сопровождал сам Александр Сергеевич Пушкин! Да, тот самый! Да! Я вас прекрасно понимаю! Наш мальчик, Михаил Кузнецов, уже вырос и стал самым настоящим героем Империи! Сейчас его активы стремительно растут, и на фоне произошедших событий его предприятия распродают все товары! Каждый хочет иметь в друзьях такого гения, миллиардера, плейбоя, филантропа! Но потянут ли они? Вот в чем вопрос!
Она сделала долгую паузу, лукаво улыбаясь.
— Наши корреспонденты пытались взять у него интервью, но, сами понимаете, это невозможно. Даже мне! Правда, мы также пытались взять комментарии у его жены, Марии Кутузовой-Кузнецовой… Или Кузнецовой-Кутузовой? Хм… Надо будет уточнить, чтобы потом не выглядеть некрасиво в глазах общественности.
Собчакова слегка улыбнулась и наклонилась в экран.
— Но вы же не думали, что это все? — она подмигнула. — Ходят слухи, что после возвращения Кузнецов, Пушкин, замдиректора КИИМа Звездочет и прочие отправились в лазарет. И в институт приехал сам князь Чехов. А позже на дорогах Широково была замечена колонна царского кортежа, и все из-за…
На заднем фоне за камерой началась возня.
— Что? Кто вы такие⁈ Вообще-то у нас съемки! Немедленно покиньте… — в кадр влезла рука и показала корочку. — Эм… но я же…
— Попрошу выключить аппаратуру. Вы разглашаете гостайну, — произнес сухой голос, и съемка оборвалась.
В свете последних новостей о визите царя, конечно же, никто не собирался отправляться спать. Трофим гонял солдат и заставлял начищать пряжки и ботинки до зеркального блеска. Маруся командовала, наверное, целой ротой горничных.
Рыцари тоже пытались помогать, но создавали только хаос. Любавка почему-то решила, что тоже должна в этом участвовать, но для нее это лишь игра. И у меня закрались о ней кое-какие мысли.
В общем весь дом стоял на ушах. Даже на Данилу надели парадный костюм с вышитым именем на спине и его регалии, которыми была усыпана грудь.
Когда Маша с Катей приехали под вечер, оказалось, что царевна уже бывала у нас пару дней назад, пока я лежал в лазарете. Поначалу многие напрягались и вели себя сдержанно, но постепенно привыкли. Все же Катя и Маша подруги. Потом еще к нам приезжала Света, и они, взяв рыцарей, Настю и Надю, ехали по магазинам. Так девчонки и сдружились с царевной.
И вот Маша с Катей пришли в шок, увидев масштабы работ.
— Миша, а что, собственно, происходит? — удивилась моя жена. — Что за праздник?
— Как? — удивился, проходящий рядом Трофим. — Завтра нас посетит его величество!
— Тю! Это из-за этого? — улыбнулась Катя.
— Я сам не ожидал, — развел я руками. — Но отказать не могу, да и хочу произвести хорошее впечатление на твоего батюшку.
Катя подошла ближе и, приподняв бровь, спросила.
— Ты реально думаешь, что это произведет на него впечатление? Кузнецов! Ты в каком веке родился?
— Вообще принимать гостей в чистом доме это правило хорошего тона, — парировал я. Хотя подсказала это Лора.
Маша взяла под локоть царевну и потянула ее на второй этаж.
— Пусть развлекаются. Пойдем, покажу, что прикупила для мальчика.
Катя показала мне язык и пошла за ней.
Но Маша остановилась и окликнула меня.