И как же сильно удивился, когда увидел знакомое лицо — Хану! С ней мы неплохо сдружились на мировой Универсиаде. Она спокойно сидела на валуне и смотрела вглубь темной пещеры, из которой я должен выйти.
Всего их было двадцать человек. Каждый занимался своими делами. Кто-то чистил оружие, кто-то проверял припасы. Горел костер с котелком. Все бойцы одеты в камуфляж. Ну не дать ни взять командос! Даже лица разукрашены маскировочными карандашами.
Хана была в коротком военном топе, поверх надет бронежилет с открытым пупком, демонстрирующим идеальный пресс. Широкие военные штаны и берцы. На голове берет с флагом Кореи.
— Засада? — прошептал Чан. — Сможем положить всех?
— Расслабься, вояка, это свои, — улыбнулся я.
Эта же пещера.
Хана.
Уже шли третьи сутки, как девушка не спала. Сложно уснуть, когда на твою страну нападают ублюдки, которые решили, что Корея будет отличным перевалочным пунктом для нападения на Японию и Российскую Империю.
Хана одна из первых отправилась на передовую линию и быстро заслужила доверие солдат и начальства.
Позже ее познакомили с Пушкиным, легендарным персонажем, чьи стихи она читала в детстве. И вчера вечером он попросил ее лично об одной услуге. Так сказать, неформальной. Необходимо встретить двух человек, которые чудом смогли спастись от китайской армии и магов. Сейчас они движутся к границе и будут искать его.
Кто именно, Пушкин не сказал. Только постоянно ухмылялся. Он попросил, что как только они их встретят, пусть ведут к нему. Мол, это очень хорошие люди и надо обращаться с ними подобающе.
Хана не без скепсиса, но согласилась на эту авантюру. Взяла самых верных магов и отправилась в горы. По всем расчетам именно там легче всего пройти. Надо только вовремя вырубить огневые точки, чтобы эта парочка не попала в засаду.
Осталось только выбраться из пещеры и идти навстречу.
Сейчас как раз тот момент, когда все завтракали и готовились к выдвижению.
Хана же была недовольна. Она поймала себя на мысли, что давно не улыбалась. Наверное, с того момента, когда она приехала с Мировой Универсиады. После было много работы, как над собой, так и над компанией отца.
Сейчас же она сидела на камне и смотрела в черноту пещеры, куда они должны выдвинуться через двадцать минут.
В какой-то момент она почувствовала на себе взгляд. И это были не ее ребята из группы. Нет. Кто-то смотрел на нее из пещеры.
А потом послышался сперва тихий, но нарастающий свист. Какая-то странно знакомая мелодия, но вспомнить, где она ее слышала, Хана никак не могла.
— Оружие к бою! — приказала девушка, спрыгнула с камня и сняла цепь с пояса.
Остальным не надо было повторять дважды. Все за секунду встали позади командира и начали напитывать оружие энергией.
— Воу-воу! — раздался задорный голос из черноты. — Так вот как ты встречаешь старого знакомого? Я даже мелодию с Универсиады начал насвистывать, чтобы ты меня узнала…
Из темноты вышел парень с поднятыми руками. Одежда явно ему мала, но это не делало его нелепым. За спиной виднелись мечи. А сам он широко улыбался.
— Миша! — удивилась Хана и, сама того не замечая, сперва улыбнулась, а потом расплакалась.
Глава 3Высадка в Китае
Китайский порт со стороны южно-китайского моря.
Весь берег был заставлен всевозможными видами дальнобойного оружия. Китайские солдаты бегали между огромных установок, чтобы сделать последние настройки перед тем, как в их воды заплывут корабли австралийского флота.
Также сюда стянули большую часть южного флота, чтобы остановить противника на подходе.
Сотни штабов расположились на второй линии обороны, и в каждом сидело по несколько командиров. Все было готово для встречи непрошеных гостей.
Отдельно стояли полевые штабы для магов-истребителей. Все же морских монстров никто не отменял, и они могут прийти и испортить всю битву. Хотя такой исход только на руку китайской армии. Все же австралийцы были только на кораблях.
На береговой линии в специальном бетонном бункере был расположен специальный прибор, разработанный для подобных случаев, который мог призвать тварей из глубин.
— Все готово? — спросил начальник управления по планированию и предотвращению последствий катастроф метеоритного характера.
— Да, но… — ответил помощник. — Судов врага пока не видно…
— Да я просто так, на всякий случай спрашиваю. Вдруг мы прошляпили кого.
Помощник постарался как можно незаметнее закатить глаза и отвернулся. Все же его начальник был слишком мнительным и осторожным. Иногда излишне и случались казусы.
Например, вчера он заранее отправил водителя с документами в главный штаб. Хотя потом пришли дополнительные правки и пришлось отзывать гонца. И так постоянно.
Сейчас же оба пили крепкий чай и периодически наблюдали за приборами. Начальник, которого все звали полковник Тык, щелкал семечки и аккуратно складывал очищенные семена в ряд, чтобы потом съесть всем скопом.
Его подчиненный, сержант Линь, облокотившись в кресле, разливал по чашкам зеленый напиток.
— Ты пока следи за приборами и, если что, сообщи. А я пока позвоню в штаб, спрошу, что у них и как, — встав, сообщил полковник Тык и без лишних слов вышел за дверь.
Поднявшись на свежий воздух, полковник протер влажной салфеткой перила и только после этого облокотился. Далее он сделал то же самое с телефоном, и через влажную салфетку набрал центральный штаб.
— Полковник До Шик, это полковник Тык беспокоит.
— А, здравия желаю, — не весело отозвались на том конце. — По какому поводу звоните?
Тык немного помолчал, чтобы его собеседнику показалось, что он занят. — Хочу узнать, почему вы отозвали две сотни солдат с управляемой мной территории без моего ведома?
— Ох, я так и знал, что вы будете спрашивать… — замялся полковник Шик. — Ну, тут такое дело… в секторе семь в горных засадных пунктах вчера ночью был совершен ряд нападений неизвестным врагом…
— И в чем проблема? Пошлите их обратно!
— В этом и проблема. Половина потерялась в горах, а остальные отказываются возвращаться. Говорят, на них напал горный дух, — чуть тише сообщил полковник Шик.
Тыку показалось, что над ним смеются. Какие, к черту, духи? Что за неуставные отношения? В армии все должно быть строго!
— И в чем проблема? Отказников под статью. Но мне нужны люди тут! — топнул ногой полковник, наблюдая за горизонтом. Солнце только начало подниматься, и на его фоне у горизонта появились блики.
— Насколько нам известно, у вас все готово для встречи австралийских судов. К тому же вы, полковник Тык, командуйте системой агрессивного провоцирования. Так что начальство посчитало, что у вас излишек, — спокойно ответил полковник Шик. — Или вы сомневаетесь в китайской оборонительной батарее? Могу предать наверх…
— Я вас понял, полковник, — сплюнул Тык. — Конец связи, — и отключился.
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы подавить бушующую внутри бурю эмоций, полковник стиснул зубы и тихонько топнул ногой, чтобы не создавать шуму.
Пора возвращаться обратно. Напоследок он посмотрел на горизонт и замер, прищурившись. Там определенно чернела точка.
Сбегав за биноклем, он вернулся и присмотрелся. Лодка? Одна?
Неужели австралийцы отправили посла? Что за бред⁈
Связавшись по рации со связными, полковник спросил, не было ли запросов о переговорах? Те ответили, что австралийцы даже не выходили на связь.
Это точно была лодка!
Он быстро спустился вниз к пульту и начал всех поднимать на уши.
— Полковник… Но это же всего одна лодка? — удивился сержант.
— Поверь, сынок, за долгие годы службы я уяснил одну вещь. Если ты видишь только одного врага, значит, он способен заменить целую армию! Готовь систему агрессивного провоцирования! Живо!
— Есть!
Чуть позже на экраны пришло изображение. В лодке были три фигуры. Одна повыше, две по бокам, поменьше, в мантиях.
Когда лодка вышла на линию огня, с берега в нее нацелились орудия. Несколько ближайших кораблей развернулись и приготовились стрелять.
— Что там с системой? Готова? — прорычал полковник, вглядываясь в экран. Теперь ему было доступно видео.
— Да.
— Запускай! — махнул рукой Тык.
Раздался очень низкий гул. Мелкая вибрация прошлась по воде, отдавая сигнал вглубь.
Береговые орудия и корабли практически синхронно пальнули по одинокой лодке.
И полковник Тык готов был поклясться, что видел, как три фигуры исчезли за мгновение до попадания в лодку.
Рация на столе ожила.
— Полковник! Они бегут по воде!
— Так чего языком треплем⁈ Стреляйте! — схватив рацию, заорал Тык и побежал на улицу.
И как раз вовремя. Три маленькие фигуры быстро мчались по воде, оставляя после себя борозду. Корабельные орудия поворачивались в их сторону, но тут из воды вылезли щупальца и лапы.
Один корабль проткнуло насквозь гигантским штырем. И когда корабль затонул, из воды показалась морда огромной рыбы-меч.
— Магов в атаку! — крикнул полковник! — Пусть займутся тварями! Нет! Стоп! Враг на подходе!
Троица достигла берега и без проблем вышла на берег.
Фигура в центре расставила руки в стороны, и два ее спутника разбежались в стороны.
— Солдаты! Маги! Все! Это нападение! В атаку! — крикнул полковник в рацию.
Из ближайших переговорных пунктов и передвижных казарм моментально начали выбегать солдаты. Первый отряд магов уже бежал к одинокой фигуре.
— Полковник Тык, мы в зоне атаки! — сообщил по рации командир первого отряда.
— Уничтожить. Никакой пощады врагу!
Он видел, как фигуру в капюшоне окружили, и взял бинокль, чтобы лучше видеть сражение.
Два оставшихся врага уже вступили в бой с солдатами. Полковник бросил взгляд в том направлении и увидел, как две невысокие фигуры уже истыканы копьями, мечами и стрелами. Издалека по ним стреляли из крупнокалиберных пушек, и две маленькие фигуры дрожали от ударов пуль.