Она брезгливо окинула ее с ног до головы.
— И уж точно, моя одежда, дороже, чем твоя!
Витя выпучил глаза и прикрыл рот ежедневником. Кажется, сейчас начнется…
Катя тихонько хихикнула.
— Я сказала, что-то смешное? — повернулась дама к царевне.
— Даже очень, — кивнула Катя. — Девушка вам предлагает верный вариант.
— Эти пояса выглядят одинаково. Только цвет разный!
— Выглядят одинаково? — Катя подошла ближе к девушке-консультанту. — Вы думаете, что цена определяет моду? Утром подходите к шкафу и выбирайте первый попавшийся дорогой свитер, поскольку хотите всем показать, что вы человек обеспеченный и вас совсем не заботит, что это может не сочетаться с другими аксессуарами? Зачем? это же дорогой бренд! Он сам по себе должен кричать о вашем достатке. НО!
Она взяла поясок у девушки.
— Вы не знаете, что этот пояс не просто голубой, не лазурный, не бирюзовый, а небесно-голубой!
Ворчливая дама с удивленным видом смотрела, как Екатерина подходит к манекену с костюмом, который выбрала она, и примеряет поясок.
— И вам даже невдомек, что в далеком две тысячи втором, Роберто Коваленто создал коллекцию вечерних платьев и костюмов небесно-голубого цвета, а затем его идею подхватил Клив Сен Баклан и создал целую коллекцию небесно-голубых костюмов и жакетов.
Катя прошла дальше и взяла с полки еще пару поясков такого же цвета только с другой пряжкой.
— Тут нужен жакет… А потом дизайнеры ввели небесно-голубой цвет в свою палитру. Затем он просочился в крупные магазины одежды. И там эта девушка, — она показала на консультанта, — сможет купить себе такие наряды. Да, они продаются куда дешевле, но хороший вкус и знание стиля свое дело сделает. Она будет выглядеть куда солиднее, чем вы в своих дорогих шмотках.
— Вообще-то это последняя коллекция, девочка! — задрала нос дама. — Империя Артмани.
— Нет, новая коллекция сейчас на мне. Ваше же с прошлого сезона, — спокойно ответила Катя, крутанувшись вокруг себя. — Такая у меня тоже есть, но в этот сезон она потеряла актуальность. У вас, простите, дурной вкус, так что послушайте девушку-консультанта и разбавьте наряд красивым аксессуаром.
Дама краснела, бледнела и пыхтела. Она понимала, что ее только что уделали, но признавать поражение не собиралась. А угрожать незнакомой девчонке слишком опасно, ведь в этом магазине, куда ни плюнь, каждый граф или князь. Так что лучше не вые…
— Ой да больно надо! — дама фыркнула и вышла из магазина.
— Какая недовольная, — хихикнула Екатерина и подмигнула консультанту. — А мне положи, пожалуйста, эти все пояса, и я бы еще посмотрела пиджаки и платья!
— Сию минуту, госпожа! — обрадовалась девушка и убежала за одеждой.
На выходе из бутика, помощник нес целых пять сумок.
— Витя, — наклонилась царевна к нему. — Вот этот пакет с поясом отдай той продавщице, она заслужила. У нее хороший вкус и она шарит в моде.
Помощник быстро сбегал туда и обратно.
— Она вам благодарна.
— Еще бы, — хмыкнула царевна. — Надеюсь, ту недовольную мадаму мы больше не встретим.
— Не хотелось бы, — улыбнулся Витя. — У нее знатно сгорела жопа.
— О! — воскликнула Катя. — Вот это уже по-нашему! Хвалю!
Но весь магазин они не успели обойти — все же надо было ехать по делам. Но перед этим стоило заскочить в Кремль, оставить сумки, освежиться и переодеться.
Уже подъезжая к задним воротам, Катя увидела длинную колонну машин рода Романовых.
— Странно… Мама должна быть во дворце. Папа не приехал…
Когда они въехали во внутренний двор и царевна вышла из машины, у входа ее ждал приятный сюрприз.
— Сестренка! — воскликнул высокий мужчина с растрепанными светлыми волосами. — Сколько я тебя не видел?
— Паша! Дорогой! — и Катя, наплевав на этикет, кинулась обнимать старшего брата. — Как ты тут оказался? Ты же был в Южный Европе? Я уже потеряла все следы!
— Вот, решил заскочить и проведать тебя. Не забыла еще одного Романова? — добродушно рассмеялся он.
Внешне он выглядел довольно приметно: широкоплечий, накачанный, два метра ростом и одетый в военный мундир. Красавец-парень!
— Екатерина Петровна, — раздался спокойный голос за спиной царевича. — Рад вас видеть! Вы, как всегда, неотразимы!
— Евгений Радионович! — воскликнула Катя, увидев помощника брата. — И вас я рада видеть! Вы все так же молоды! Обалдеть! Это кровь Онегиных на вас так положительно влияет?
— Да бросьте, — расплылся в улыбке помощник.
— Ну, сестренка, веди к матушке! — подавая локоть Кате, улыбнулся Павел. — Расцелую ее в обе щеки.
г. Красноярск.
Дирижабль сел.
Как же сладок воздух родины! Хотя близость к Дикой Зоне ощущалась куда лучше.
Без лишних расшаркиваний нас встретили представители КИИМа и повезли в Широково.
За время полета я успел отоспаться. Даже в ресторан ходил только раз и то только потому, что Лора с Машей настаивали на этом. Первая чтобы поддерживать витамины в организме, а вторая за компанию.
Звездочет предупредил, что в институте меня ждет сам царь Петр Романов. Хотя мне об этом и так написали в чате. Помимо директор объявил два дня выходных в честь моей победы.
Щедрый ход, особенно для передовой с Дикой Зоной. Хотя я не сомневался, что найдутся любители, которым отдохнуть только в плюс. Тому же Диме.
Кстати, о нем. Когда Света попала в кому, он мне писал пару раз и сообщил, что Нахимов практически два дня просидел у ее кровати. Еще он откуда-то узнал, что помощь предложил Чехова, но по каким-то причинам адмирал отказался.
Виолетта тоже посещала подругу и сканировала ее своим даром. Про выводы Дима не написал. Значит, узнаем лично.
Маша сообщила, что папа приготовил небольшой сюрприз к моему приезду, чем знатно удивил. Но она добавила, что это не из-за помолвки, а в честь победы — так сказать, коллега коллеге.
— Не припомню, чтобы мы с ним где-то работали, — пожал я плечами. — Но ты ему не говори, а то вдруг заберет подарок.
— Ну ты жук!
Маша все время полета витала в облаках, но уже успела спланировать детали свадьбы, подобрала каталог платьев и показала мне. Для меня все это дело напускное. Я бы вообще провел церемонию в узком кругу близких и друзей.
Однако что-то мне подсказывало, что со стороны невесты гостей наберется не одна сотня, о чем я и сказал Маше.
— Нет, ну если совсем скромненько, то всего человек двести… — она задумалась. — Будет сложно…
Я успел остановить ее и сказал, что мы с ее отцом все порешаем.
И вот мы приближаемся к стене закрытого города Широково!
Казалось, я тут не был целую вечность. И если раньше я чувствовал себя тут как дома, то теперь появилось ощущение, что я приехал в гости. Странно, но таков путь, как говориться.
Я позвонил Наде, чтобы сообщить, что приезжаю, но когда смогу прийти домой, неизвестно.
Что-то слишком все хорошо складывается? Верно?
— Миша, жене Котельникова звонили… — сказала Надя. — Прости, я понимаю, что порчу настроение, но ты должен знать.
— Все нормально, — поспешил я успокоить ее. — Продолжай.
— Они ничего не сказали конкретного, только дали послушать крики сержанта, и все. Издевались, твари…
— Есть наводки от девочек?
— Они пока работают. Я не видела их второй день.
— Что? То есть как⁈
— Успокойся, они пишут СМСки. Все с ними в порядке. Просто делают, что умеют.
— Как бы мне потом не пришлось читать некрологи убитых…
— Все же попытайся пораньше прийти домой. Тут много дел образовалось.
— Хорошо, постараюсь побыстрее.
На этом мы закончили разговор.
Маша встревоженно посмотрела на меня, как и Трофим со Звездочетом.
— Все хорошо? — спросила девушка.
— В пределах допустимого.
Пришлось написать Кутузову, что вечером я буду занят, и если он хочет срочно поговорить, пусть приезжает ко мне. Он согласился и добавил, что захватит с собой Нахимова. Тот тоже хотел со мной кое-что обсудить.
— Кажется, я догадываюсь, кто будет предметом разговора, — сказала Лора.
— Я тоже, — слегка улыбнулся я.
К институту мы подъехали поистине по-царски! Длинный кортеж заехал на территорию, и нас на входе встретил огромный плакат:
«Поздравляем победителя Мировой Универсиады. Михаила Кузнецова!»
На фоне была какая-то не самая удачная фотография: я замер в прыжке с мечом. Судя по заплывшему синяками лицу, фото сделали во время боя с Фанеровым.
У входа, выстроившись в две шеренги, нас встречали студенты. Все хлопали и приветствовали меня как героя.
Блин. Даже стало неловко!
Авто остановилось у главного входа перед ступенями. Наверху стояли практически все преподаватели и хлопали. Во главе директор, царь, Кутузов, Нахимов.
— Ой, а это кто у нас тут так покраснел? Засмущался? — Лора стояла снаружи машины и хитро улыбалась. — Сейчас бы покраснеть от того, что тебя поздравляют, как героя!
— Ну, я же ничего такого не сделал, только выиграл соревнования! — пожал я плечами, вылезая наружу.
— Сегодня соревнования! А завтра СПАСЕНИЕ МИРА!
Лора прокричала последние слова. Я даже испугался, что ее могут услышать, но нет. Все нормально. Всего лишь голос звучал только в моей голове.
Поднявшись по лестнице, я встал напротив властных персон.
— Граф Михаил Кузнецов! — голос царя прогремел над всем институтом. — Я царь Петр Романов выражаю тебе уважение и поздравляю с победой на Мировой Универсиаде! Ты не только прославил стены института, но и показал, что Российская Империя самая сильная держава в мире!
После этих слов публика зааплодировала и начала скандировать мое имя!
Подошел директор и хлопнул в ладоши. Все разом замолкли.
— От лица всего КИИМа хочу поздравить тебя, Михаил, с этой значимой победой! Теперь КИИМ по праву может считаться лучшим среди лучших институтов в подготовке магов-истребителей! Ура товарищи!
Публика разразилась овациями.