— О как! — воскликнула она. — Старая знакомая энергия! Дорогой мой, хочешь знать, кому принадлежит этот алтарь?
— Удиви.
— Нашему старому другу, Небесному пастуху.
Это уж было интересно.
— Мы же перекрыли ему доступ? — удивился я.
— Перекрыли, — кивнула Лора, появившись верхом на алтаре. — Но эта штука, судя по всему, тут очень давно. И хоть этот Пастух и вышел из гонки на порабощение Земли, все же связаться мы с ним можем.
— Ну уж нет, — ухмыльнулся я. — Такого точно не произойдет. Лучше просто сломаем его, как и остальные. Еще не хватало призывать обратно этого небесного мудака.
И я уже повернулся, чтобы присказать остальным покинуть помещение, потому что при уничтожении может произойти все что угодно, но алтарь самостоятельно начал излучать сперва слабые волны, а через мгновение вспыхнул ярким светом.
На всякий случай я огородил остальных куполом.
— Лора, отчет.
— Ничего серьезного. Через алтарь точно никто не придет. По крайней мере, у него недостаточно силы для портала. Это больше похоже на сообщение… Или телефонный звонок… Пока не понятно.
— Думаешь, стоит ответить?
— Если только поиздеваться, — хитро улыбнулась Лора.
А почему бы и нет? Один раз мы уже смогли победить этого божка, так что сейчас точно не будет никаких проблем.
Подойдя к алтарю, положил руку, и по каменной поверхности пробежали искры. Раздался едва слышный голос:
— Вот уж не ожидал встретить того, кто не пустил меня в этот мир. Хотя вру, я очень на это рассчитывал.
Голос был едва различим, на уровне шепота, но мне хватило, чтобы распознать его.
— Не скажу, что ты меня заинтересовал, — сказал я. — Я хотел сломать твой алтарь сразу, как только его увидел, но ты каким-то чудом вышел на связь…
— Не заинтересовал? А что если я скажу, что знаю, как достать твоего человека из владений Нечто? Да-да, не удивляйся, я знаю, кто он, кем был и как туда попал. В конце концов, он же некоторое время находился в моих владениях, верно? Вообще удивлен, что и ты смог туда проникнуть… Ты нанес достаточно ущерба, признаю, это было сильно.
— Пастух, верно?
— Небесный, — поправил он.
— Мне не особо важно твое признание и восхищение.
— Надменные люди… — философски продолжил он. — Вы всегда знаете, что лучше, что хуже… Так тебе не нужна информация?
— Не пойму, зачем тебе это? Разве, вы не сотрудничали с Нечто, чтобы усадить Петра Первого на трон?
— А ты не понял? — хмыкнул он. — Я единственный, кто потерял все. Этот жалкий человечишка на троне предал меня, как и Нечто! И я этого так просто не оставлю! Если Земля не достанется мне, то никому больше!
— Ха, вот уж не думал, что вам, божествам, присущи такие низменные эмоции, — улыбнулся я.
— Не обольщайся, Кузнецов, — прошипел Пастух. — Я не спасаю ваш мир, а просто хочу выиграть себе время. Если ты хоть чуть умнее, ты поймешь.
Лора проанализировала варианты событий, и собственно от его слов ничего плохого не случится.
— Ты сам решаешь, верить ему или нет, — добавила она.
— Хорошо, выкладывай… — кивнул я.
Он быстро сориентировался и начал шептать еще тише:
— У Романова есть организация. Мои последователи служили в ней, а все что знают они, знаю и я. У них есть база и там они хранят алтарь Нечто… Именно через него триста лет назад Романов строил планы с хаосом. Найди этот алтарь.
— Этих алтарей полно по всему миру, тут ничего нового…
— Да, но не этот. Если на него упадет метеорит, кристалл внутри срезонирует с алтарем, и на короткое время откроется портал в его владения. Все просто.
— Слишком просто… — хмыкнул я. — Почему вообще Нечто допустил такую явную ошибку?
— Ты уверен, что это ошибка? Как по-твоему появлялись первые генералы хаоса? Через портал у них сохраняется больше сил, чем при стандартном вселении, как это было с остальными, — ухмыльнулся Пастух.
— Откуда эти алтари? Судя по тому, что твой находится в глубине горы, они тут явно не одну тысячу лет.
— Смышленый мальчик, — закряхтел Пастух. — Любая потенциально вкусная планета нуждается в разведке. Мы оставляем в перспективных мирах свои маяки, через которые в будущем нам легче действовать.
— Как банально, — фыркнула Лора. — Что у них за стратегия из прошлого века?
— Ты ему веришь?
— Божеству? — ухмыльнулась Лора. — Ты же пошутил?
— Нет.
— Конечно, я ему не верю. Но есть пятидесятипроцентный шанс, что про алтарь и метеорит он говорит правду. Слишком складно.
— Я тебя услышал, — сказал я Пастуху. — Это все, что ты хотел сказать?
— Пожелал бы тебе удачи, но не буду, — ухмыльнулся Пастух. — Мы еще встретимся, Кузнецов, и в следующий раз ты поймешь, насколько же ты маленькая букашка…
Мы с Лорой переглянулись и кивнули друг другу.
— Ну раз нечего сказать… — в руке появился Ерх. — То буду ждать. Богов я еще не убивал.
После чего, напитав меч энергией, опустил его на алтарь. Прогремел взрыв и помещение заволокло пылью. Я щелкнул пальцами и пыль тут же осела. В центре остался разрубленный напополам алтарь.
Сняв купол защиты, я пошел на выход. Солдаты разошлись, как и четырехрукие здоровяки.
— Что там произошло, господин? — догнал меня Трофим. — Все хорошо?
— Пока, да, — хотя в голове были совсем другие мысли. — Возвращаемся в город…
Как только мы приземлились, я в первую очередь заскочил в администрацию к своему губернатору, бывшему гусю. По дороге меня пыталась вытащить Софья Андреевна, но пришлось ее проигнорировать и сказать, что я очень спешу.
В кабинет в Элю я зашел без стука. На диване как всегда валялась мисс Палмер, на столе стоял горячий чайник и печенья. На соседнем диване сидел Донцов и что-то записывал.
— Эль, Мисс Палмер, — с ходу начал я. — Скажите мне, насколько вероятно, что если метеорит врежется в алтарь, откроется портал в мир Нечто?
Оба замерли на секунду и уставились на меня.
— Метеорит в алтарь? — произнес Эль.
Я думал, он будет смеяться, или, наоборот, скажет, что я несу бред, но он задумался.
— А знаешь, это звучит хоть и безумно, но может получиться, — наконец произнес он. — Что скажешь, сестренка?
— Надо попробовать, — уверенно кивнула Палмер.
— Почему вы так решили? — спросил я. Надеюсь, они не от балды это сказали.
— Смежная магия. Алтарь божества и метеорит испускают одни магические волны. Может случиться резонанс, — пояснила Палмер.
— Резонанс… Пастух сказал тоже самое… — кивнул я. — Что ж, спасибо, — и тут же покинул кабинет, оставив брата с сестрой в замешательстве.
Пока спускался к машине, связался с Любавкой.
— Дорогая, двигайся к отелю, где живет дядя Петя.
— Хорошо, а вы с Лорой тоже придете?
— Конечно! — хором ответили мы.
— Ура! Уже бегу!
— Какая она прелесть, — Лора обожала эту маленькую девочку, и тут я был с ней солидарен.
По дороге предупредил Петра Первого и сказал, что буду минут через десять. Тот сказал, что будет ждать.
Подъехав к отелю, я поднялся к его апартаментам. Дверь открыл сам Романов.
— А что? Я не могу дверь открыть? — невозмутимо ответил он на мой удивленный взгляд. — Проходи.
— Соберите всех, — сказал я. — У меня важная новость.
Без лишних вопросов он подошел к столу и снял трубку. Я же выглянул в окно и увидел у входа Любавку. Ей уже никто особо не удивляется, но солдаты до сих пор с опаской смотрели на нее.
Открыв окно, я крикнул:
— Эй, пропустите ее!
Любавка помахала мне одной из лап и быстро забежала к нам.
Остальные члены семьи Романовых также повыходили из своих комнат. Видимо, их заинтересовала эта суматоха.
Через двадцать минут в комнате помимо нас собрались Лермонтов, Роза, Люся, Толстой, Трофим с Марусей, Любавка, Кицуня, Онегин, оба Дункан, Антон с Виолеттой, Маша и Света и Эль с Палмер.
— Ну, — в ожидании хлопнул по коленям Федор. — Давай, трави!
— Недалеко от города я нашел алтарь Небесного Пастуха…
Весь рассказ занял не больше пяти минут. И для достоверности я включил запись беседы через Болванчика.
Когда я закончил, первым тишину нарушил Петр:
— Значит та организация принадлежит отцу… Не удивительно, что он так хорошо ориентируется в мировой политике. Для меня тоже было странным наличие большого числа иностранных рекрутов из других стран… И что ты предлагаешь?
— Можем совместить два в одном, — начал я. — Мне необходимо достать Богдана, но при этом надо попасть к ним на базу. И что-то мне подсказывает, что этот алтарь у них в головном городе. Слишком ценная находка. Так что если мы нападем, то сможем сильно нарушить работу не только организации, но и нарушить планы Петра Первого. Но действовать надо как можно быстрее.
Глава 16Начало операции
— Значит, та организация под контролем Петра? — удивился Толстой. — Как это вышло?
— Насколько я помню, Петр Первый триста лет назад часто ездил в Северную Европу, — пояснил Онегин. — Какова вероятность, что он организовал ее в это время? Как тайный правитель?
— От него можно ожидать чего угодно, — кивнул Романов. — Он может сделать такое, чего ты никак не будешь ожидать и это будет ключевым моментом в его победе. Отец часто такое проворачивал. Организовать восстание во Франции? Пообещай раздавать бесплатную еду в двух частях города и потом скажи, что вторая половина находится там, где первая. Вот тебе город и встал на несколько дней. Убить несколько высокопоставленных людей в это время очень легко. — Петр вздохнул и подошел к окну. — И таких примеров куча. Я знаю, как он действует…
— Так что будем делать? — нетерпеливо сказал Федор.
Все повернулись ко мне в ожидании ответа. Хотя я думал, что Петр сам начнет предлагать варианты.
Что ж, раз так…
— Нам надо выяснить, где находится база. Даже если мы найдем хоть город, то этого нам будет достаточно. Вот только как его найти? — и пока для меня это был главный вопрос.