— Хочешь сказать, что без Петра ты туда даже не совался?
— Нет, конечно! Зачем мне это? Только с ним, и то потому что я действую, как ключ.
Что ж, придется выкручиваться по ходу дела.
Гарольд открыл двери в зал.
— Та-а-а-к, а это уже интересно… Не узнаешь старых знакомых? — ухмыльнулась Лора.
Вдоль стен стояли те самые огромные статуи, которые я как-то встретил в лаборатории Китая, когда украл Унура. Правда, в тот раз мне посчастливилось встретить только одну, а тут их…
— Две сотни? — воскликнула Лора. — И что прикажешь делать?
— Действуем так же, как и в прошлый раз, — пожал я плечами.
Двери за нами закрылись, а лампы, которые освещали весь зал, одновременно лопнули, погрузив нас в темноту.
— Лора?
— А что я сделаю! Магическая система безопасности. Не мой профиль!
Тогда был дан приказ Болванчику зажечь все имеющиеся детальки, чтобы осветить пространство. И это оказалось чертовски вовремя.
— Ай, меня кто-то ущипнул за ногу… — пискнула Любавка.
Как только появился первый свет, мы заметили, что нас окружили эти странные статуи в виде младенцев.
Гарольд едва сдержал крик.
— Я… Я… Что это…
— А раньше такого не было? — спросил я, наблюдая, как под ним появляется мокрая лужа.
— С господином… С господином такого не случалось…
Постепенно я начал слышать шорох. За спиной постоянно происходило движение.
— Лора, глазки, — попросил я.
Ночное видение не сильно мне помогло. Пришлось подключить Болванчика. Тут то и стало все ясно. Эти существа передвигались очень быстро, почти молниеносно. Простой глаз бы не заметил.
Как раз одно из существ оказалось за спиной у Любавки. Голова странной формы расползлась в стороны, обнажив вертикальную пасть с тысячей острых клыков, и попыталась откусить голову моему питомцу.
— Осторожно! — деталь Болванчика влетела в пасть и взорвалась. Но не причинила никакого вреда.
— Ой! Миша! Мне страшно! — зашипела девочка.
Я подскочил к ней и начал нашептывать:
— Только ты сможешь с ними справиться. Сейчас по моему сигналу ты выпускаешь луч и делаешь оборот вокруг себя.
— Как в танце?
— Да, дорогая, как в танце, — улыбнулся я. — Готова?
Она отошла на пару шагов назад и открыла пасть. Я же схватил Гарольда за шиворот и дернул на землю.
— Давай!
Любавка выпустила тонкий луч и крутанулась на месте. Послышался оглушительный писк, но через секунду все стихло.
Мы встали.
— Что произошло? — бормотал мужчина.
Я же видел все куда лучше. Атака Любавки уничтожила всех без исключения.
— Ничего страшного, — похлопал я своего спутника по спине. — Ваша защита дала сбой.
Мы подошли к выходу из зала. Там открыли дверь и спустились на третий подземный этаж. Тут все было куда скромнее: небольшая стеклянная клетка, внутри которой и находился тот злосчастный саркофаг, ради которого мы сюда и пришли.
— Ну… — уставился я на Гарольда. — Открывай.
— Так это обычное бронированное стекло… — удивленно посмотрел он на меня.
— А, ой…
Достав меч, я вырезал в нем прямоугольник и зашел внутрь.
— Фу, блин, вы бы хоть тут проветривали…
Итак. Теперь надо было действовать очень аккуратно. Почти с хирургической точностью…
— Любавка! Херачь в потолок! Нам надо пробить метеоритом крышу!
Глаза Гарольда чуть не выпали от удивления, и он поспешил на выход. Собственно, я его и не держал.
— А можно? — прошипела Любавка.
— Нужно! — улыбнулся я. — Давай! Силы не жалей! Лора, полный доступ к энергии этой храброй девочке!
— Так точно! — радостно крикнула в ответ Лора.
Любавка задрала голову к потолку и выпустила тонкий луч, одновременно пробивая несколько слоев бетона и земли и призывая метеорит.
— Так, господа! — крикнул я в детальку, связываясь с остальными. — Сейчас упадет метеорит, не переживайте, он за мной!
— Поняли! — хором ответили остальные.
Через полминуты стены задрожали. Я подскочил к Любавке и накрыл нас куполом Защиты. Если честно, мне не представлялось, как можно попасть в другой мир, прямиком к Нечто.
Но сейчас я это узнаю.
— Дорогая, ты останешься тут, хорошо? — обратился я к Любавке. — Скорее всего, мне будет нужна твоя помощь именно тут.
— Ты же вернешь Богдана? — жалобно прошипела она.
— Разумеется. Все это только ради него!
Бесконечные земли Нечто.
Заходя в Долину Слез, Калгард Гарданардараг, а для некоторых просто Григорий, в очередной раз обернулся. Ветер завывал над Пустошами, и каждый шаг ему казалось, что за ним следят.
— Это всего лишь ветер, — сказал он сам себе, поправив сумку с припасами, и пошел вперед. С каждым днем его подозревали все чаще. Особенно после того, как Богдан совершил нападение на одно из поселений вокруг Замка. Оно выгорело практически дотла.
Скоро он остановился — на каменистой земле был четкий отпечаток когтистой лапы.
— Как неосторожно, — и он посмотрел вверх. На гребне скалы стояла крылатая фигура. — Любой бы заметил.
— Я знаю, — сказал Богдан и, взмахнув крыльями, прыгнул со скалы. Опустившись рядом с Григорием, он взял сумку. — За тобой никто не следил?
Он покачал головой.
— Они слишком заняты твоими поисками, — и ухмыльнулся зубастым ртом. — Вчера переворачивали вверх дном Хребет Ужаса. Позавчера были в Ущелье Страха…
Богдан фыркнул. Названия были этому месту под стать. Серому, неуютному, ветреному.
Они пошли прочь с открытого места, где было слишком холодно. Зайдя в пещеру, остановились. За ближайшей скалой торчала огромная тень Замка — его стены закрывали горизонт. Вокруг него сплошным кольцом дымились трубы.
— А в Замке что, все? — спросил Богдан. — Надоело искать в его «бесконечных коридорах»?
— Еще неделю назад закончили. После того, Как у Арк’туроса закончились люди. Последний потерялся…
Еще бы. Они были не такими уж и вкусными, но очень питательными тварями.
Хохотнув, Богдан посмотрел содержимое сумки.
— Здесь меньше, чем в прошлый раз.
— На меня и так косо посматривают… И вообще скоро здесь тоже будет небезопасно. Я слышал разговоры, что и это место хотели проверить через несколько дней. Тебе нужно…
— Мне нужно домой. Срочно.
— Увы, — развел руками Григорий. — Сделать это можно только через метеорит. Но тебе туда не пробиться… И нет, в прошлый раз это было самоубийство!
— А мне есть что терять? Здесь в этом клоповнике? Либо так, либо…
И он осекся. Снаружи послышались шаги.
— Ты же сказал, что хвоста нет⁈ — зарычал Богдан и схватил Григория за шею. — Соврал⁈
— Что⁈ Нет! — и он попытался вырваться. — Я не…
— Эй, в пещере! — послышался крик, и Богдан отшвырнул Григория. — Хватит прятаться, демон!
Богдан и не собирался прятаться. Схватил Григория и вышвырнул из пещеры. Тот покатился вниз со склона — и прямо под ноги десятерым охотникам без лиц. Из возглавлял Арк’турос, вместо оторванной Богданом руки у него был цеп.
— Калгард, спасибо, что привел нас по верному адресу, — ухмыльнулся Арк’турос, присаживаясь перед ним на корточки. — Давно мы тебя подозревали… Предатель.
Удар повалил Григория на землю. Арк’турос кивнул своим людям.
— Взять эту тварь! — и указал на вход в пещеру. Взревев, монстры кинулись в бой.
Когда последний пропал под сводами, послышались звуки битвы.
— Надеюсь, они оставят от него хотя бы руку, — сказал Арк’турос. — Мне она понадобится… А что до тебя, предатель, тебя ждет кое-что куда хуже, чем смерть…
— Что может быть хуже?..
— Жизнь, — и Арк’турос ухмыльнулся. — Ты будешь жить, а твоих родных пожрут у тебя на глазах!
Глаза Григория наполнились ужасом, а Арк’турос зловеще расхохотался.
Схватка в пещере, тем временем затихла.
— Похоже, на том все, — сказал Арк’турос. — Покажите мне голову демона!
И из пещеры вылетела голова. Подскочив как мяч, она покатилась к Арк’туросу. У нее не было лица.
— Что за?..
Но из пещеры продолжили вылетать головы. Целый десяток. Затем раздался голос:
— Здесь не хватает еще одной головы… Арк’турос, как думаешь, чьей?
— Мразь! — взревел демон и, совсем забыв про Григория, кинулся в пещеру.
Пока бедолага поднимался, из пещеры слышались звуки битвы. Он хотел сбежать, но стоило ему сделать шаг, как по камням покатилась еще одна голова — остекленевшие глаза Арк’туроса уставились в серое небо, по которому грохотал извечный гром.
Появился Богдан. Он был весь изранен, но глаза его горели яростью, а в руке была погрызенная нога врага.
— Он сказал, что твою семью собираются съесть?..
Голоса родных Григория послышались в сотом по счету коридоре. Замок Нечто полнился голосами истязаемых, но он как-то мог различать своих.
Еще несколько почти одинаковых помещений, и они с Богданом вошли в очередной зал — огромный, как и все в Замке. Подойдя к балкону, они увидели их — жену и троих его детей. Все стояли в центре зала, на возвышенности, а каждый сантиметр внизу были заполнен волкообразными тварями. Щелкая зубами, они тянули лапы к семье Григория. Крича, его жена пыталась закрыть собой детей, но одного из них уже схватили за ногу и потащили в толпу.
— Нет! — крикнул Григорий, но Богдан уже перемахнул через перила. Рев, скрежет и грохот поднялся такой, что у мужчины заложило уши. Вынув меч, он сам перелез через ограждение.
Твари кинулись и на него, но все же большинство было занято Богданом. Убив на своем пути нескольких тварей, Григорий побежал к семье. Схватив жену за руки, он с детьми кинулся к выходу.
Обернулся он уже на пороге.
— Богдан!
Но Богдана не было видно — его полностью скрыл «ковер» из монстров. Только слышалось, как он рычит. Все тише и тише…
Григорий повернулся к своей семье.
По щекам жены текли слезы. Дети плакали навзрыд, прижимаясь к его ногам.
— Уходите, — бросил он и…