Она улыбнулась. Раз эти «бедняжки» остались в одиночестве, то ничто не мешает ей пошалить тут. Главное не заиграться и действовать быстро.
Парочку дозорных она убрала играючи. Перерезала одному глотку, а когда к нему кинулся его дружок, тут же влепила нож в глазницу. Затем забрала жизнь водителя — он возился под капотом, и подойти к нему сзади было легче легкого.
После она убила еще двенадцать человек. Они стали вокруг палаток и техники, как оловянные солдатики. Никто даже не пикнул.
— Дилетанты…
Вытерев нож о штаны, Маруся приблизилась ко входу в шатер. Оттуда раздавались голоса:
— Нет у нас поддержки! Справляйтесь тем, что есть! Вам что, мало Исполинов⁈ Идиоты!
Вздохнув, Маруся зашла в шатер. Наружу она вышла спустя минуту. Оба ножа были красными от крови.
— Да что ж за день-то такой⁈ — рычал граф Бердышев, блокируя то один, то другой удар Исполина. Он успел вовремя — иначе Анастасии бы не поздоровилось. Она отвела удар от Михаила, но и сама схлопотала будь здоров.
Исполинов было трое: один был за Бердышевым, второго взял на себя Андреев с Денисом. Рыцари Михаила занимали третьего, и мало того — издалека по ним лупили заклинаниями.
— Зараза! — и увернувшись от кулака, Бердышев откатился. Очередное ледяное копье, едва не пронзило его насквозь. Исполин же поднял над головой свой кулак.
Вдруг показались какие-то мелкие детальки. Исполин дрогнул и замахал руками. Детальки забили ему по броне как горох. Воспользовавшись моментом, Ростислав Тихомирович бросил заклинание, но Исполин играючи отмахнулся от него. Рывок, и графа отбросило.
Сознание на миг покинуло его, и, проморгавшись, он увидел над собой небо, а еще кучу черных деталек. Грохот стоял такой, что какое-то время Бердышев подумал, что он оглох.
Вдруг все осенила яркая вспышка, и граф невольно закрыл глаза.
Вот он день… Гороскоп был прав. Паршивый день для львов.
Все звуки будто выключили. Он лежал на земле и держался за нее руками, будто она грозила куда-то улететь. Потом послышались шаги — медленные. Земля легонько подрагивала под ним.
Шли к нему. Все ближе. Граф попытался встать, но не мог пошевелить и пальцем. Неплохо же его приложила эта тварь.
— Ага, старик… — вздохнул Бердышев. — День такой… Явно не твой…
Он знал, что идут за ним. Что ж, это была не самая плохая жизнь.
Еще один шаг, и некто остановился. На миг повисла пауза.
— И чего ты разлегся, старый⁈ — сквозь звон в ушах послышался знакомый голос. — Как ты смеешь лежать, когда перед тобой король! ВСТАТЬ ПЕРЕД КОРОЛЕМ!
Глава 24Мы все попробовали…
Признаться, я не ожидал, что меня так сильно помотает этот процесс. Шутка ли, вкачать в эту штуковину целый ОКЕАН энергии.
В последнее время я привык чувствовать себя если не всесильным дядькой в красном плаще и таких же трусах, то, как минимум, близко к этому. Но у реального мира были другие планы.
Артефакт сопротивлялся, как мог. Все же не зря его держали в сокровищницах Кремля. Он просто не был рассчитан на то, чтобы из него кого-то доставали таким путем. И да, в прошлый раз мне показалось, что было куда проще.
— Наверное, этот артефакт понял, что его могут открыть и сам усилился, — пояснила Лора.
— А что, так можно было? — выдохнул я.
Когда же все закончилось, по этой штуковине пошла трещина. Я усилил нажим, и по глазам полоснула такая волна света, что пришлось зажмуриться.
И вдруг… Все звуки тупо отключили. Открыв глаза я увидел себя летящим — поднявшаяся энергетическая волна была такой мощной, что меня отбросило и несло к озеру.
И ладно бы лето на дворе, но… У природы были другие планы.
Ударившись об лед, я проломил его и провалился в холодную воду. И даже не она была самым мучительным фактом, а мое тело — оно ныло буквально свинцовым. Энергетические каналы вообще горели огнем. Обжигающе холодная вода была разве что небольшой помехой.
Тут и Лора появилась. Она была в костюме аквалангиста.
— Эх… Вот будет забавно, если ты сейчас утонешь. Бесславный конец для такого подающего надежды парня… — вздохнула она, загребая воду. — Давай, всплывай! На это у тебя сил хватит. Там вернулся наш мальчик!
Я, конечно, попробовал плыть, но тело было каменным, тяжелым и едва подчинялось. Вода при этом тащила вниз, в темноту.
Не успел забеспокоиться, как на помощь пришел Ерх, как ни странно. Он сам оказался у меня в руке и дно начало отдаляться, словно меня поднимало на поверхность спасательным кругом. Из рукояти почему-то показались пузырьки.
Наконец мне удалось вылезти на лед, а затем и плюхнуться на целое место.
— Ты и на такое способен… — тяжело дыша, я погладил рукоятку меча. Ерх довольно завибрировал.
Воздух был обжигающим. Одежда начала покрываться ледяной корочкой. Очень неприятное ощущение.
— Экстренная помощь! — воскликнула Лора. — Ты мне потом спасибо скажешь!
Тело начало нагреваться, от меня пошел пар. Выдохнув, я огляделся вокруг.
А вокруг продолжал твориться лютый ад. Какая-то военная техника стреляла по дому. Мои девочки старались справиться с Исполином, но он постепенно теснил их к казармам. Солдаты защищали границы и перестреливались с кем-то из леса.
И посреди этого виднелась широкая спина в гавайской рубашке. От нее поднимался пар. Валера, присев на колено, находился в центре гигантского выжженного круга, который еще и загибался в землю. Вокруг сверкали молнии.
Он выпрямился медленно и излишне величественно. От Исполина, который едва не убил Бердышева, остались одни доспехи. То, что было внутри вытекало на лужайку — и прямо в клумбу Маруси.
Тяжело шагая, Валера подошел к Ростиславу Тихомировичу и даже до меня донесся его громкий бас:
— ВСТАТЬ ПЕРЕД КОРОЛЕМ!
Тот только поднял руку и показал Валере за спину. Второй Исполин, отбросив Андреева с Денисом, подходил с явными намерениями оборвать жизнь одного здоровяка. В его руке был ледяной топор.
— Ты кто? Не знаешь, как падать ниц перед королем⁈
Но тот уже обрушил на него удар. Валера в последнее мгновение поймал топор ладонями.
— Жди своей очереди!!! — он раздавил оружие и ударил Исполина в грудь. Отлетела, правда, одна голова, а тело осталось дергаться в хватке Валеры.
— Посредственность! — и он пинком отправил врага в небо. Скоро тот превратился в черную точку. — Кто еще не склонился перед королем? Ты!
И он указал на Андреева с Денисом. Те, ни слова не говоря, упали ниц.
— То-то же! Все склонитесь перед Повелителем Вселенной!
К счастью, я вставать даже не планировал. Мне и тут было не так плохо.
И пока я разглядывал это эпичное возвращение легенды, ко мне со спины подошла Маруся.
— Господин, вы чего тут разлеглись? — она перекинула руку себе через плечо и помогла встать. — Ой, какой вы горячий!
— Посчитаю это за комплимент, — ухмыльнулся я.
— Простите, господин, но мне нравятся мужчины постарше… — парировала моя кухарка.
Мы доковыляли до дома. Мое состояние постепенно улучшалось, и надо было отбиваться от нападавших. Из леса показались какие-то фигурки.
— Частные бандиты, которых наняли дистанционно, — сказала Маруся, когда мы оказались дома. — Но есть у меня подозрения…
— Да какие тут подозрения⁈ — наливая стакан воды, произнес я. — У нас что, много у кого есть Исполины?
— Я хотела выйти на заказчика и получить хоть какие-то имена посредников, чтобы потом… — у нее в руке возник нож из татуировки, и она провела им по горлу.
— Узнала?
— Да, — улыбнулась она.
— Тогда как только эта вакханалия закончится, вы с Трофимом можете отправиться в оплачиваемый отпуск, — кивнул я.
Дверь в дом открылась и вошел Андреев с графом Бердышевым на плече. Солдаты стояли на крыльце и палили во все стороны, стараясь прикрыть своего господина.
Я вышел к ним с кухни.
— Что там у вас случилось? — спросил я.
— Валерий, вот что случилось, — вдохнул граф. — Он сказал не мешать ему и идти домой. Кстати, про тебя спрашивал.
— Вот как… — я покрутил плечами.
Тело еще болело, но это было терпимо. Уже можно сражаться, а это главное. Энергии я потратил просто невероятно много. Конечно, восстановление шло быстро, но все равно, жаль, что во мне сейчас около десяти процентов от исходного.
— Ничего не поделаешь, Миша, — сказала Лора. — Будет повод прошвырнуться по Дикой Зоне.
— Это да… Лора, отчет состояния тела. Что с Болванчиком?
— Тело… Так себе, но драться можно. Болванчик… — на секунду она замолкла. — Ого, потеряли двадцать деталек!
— Открой для него канал…
Дальше медлить уже нельзя. Достав два меча, я побежал на улицу.
На улице.
Одежда мешала движениям. Стесняла их и не давала на полную раскрыть потенциал.
— Ненавижу зиму, — ворчала Орион, пытаясь парировать как трех магов, так и уворачиваясь от атак Исполина.
— А кому сейчас легко! — крикнула Гидра, пригибаясь и пропуская над собой огненный шар, который проделал дыру в стене казармы.
Сейчас их постепенно теснили к старой конюшне. Разумеется, никаких коней там уже не было, но это временно. Девушки сражались с Исполином, закованным в серебряные доспехи. Поверх был черный рваный плащ, а сам он парил в нескольких сантиметрах от земли.
— Девочки, мне кажется, с такой поддержкой нам не удастся пробраться к этому… А как там его Миша называл?
— Исполин! — ответила Андромеда, посмотрев на Эридан, у которой память была не лучшей ее чертой. Вечно она все забывала.
Они сделали несколько попыток прорваться, но летающий враг взмахом руки очертил перед собой линию, из которой вылезли черные мазутные колья. Девушки в очередной раз отпрыгнули, и копья ушли в «молоко». К ним за спину пробралась группа из десяти солдат.
— Вот вы и попались, сучки! — рассмеялся один из мужчин, дернув затвор автомата. — Стоп, а вас же было пятеро?