– Получается так.
Александра смотрела на него как-то странно – слишком внимательно и пристально. Марк поежился:
– Саш, что ты на меня так смотришь? Ты что? Ты думаешь, что я… что я как-то к этому причастен?!
– Ничего такого я не думаю. – Она отвернулась, но Шохин понял – именно это и подумала. Ему стало так горько, что он даже закрыл глаза на секунду.
– Тогда зачем я тебе все это рассказываю? Я мог спокойно перетянуть холст, опять законвертировать крафтом, и никто бы не узнал! Потом, знаешь, такую копию мне и сейчас не сделать. А вот Тамара – могла бы. И копию сделать, и подменить. А я повесил – оборот под крафтом, холста не видно, а на лицо я и не смотрел в той запарке. Да и посмотрел бы – толку-то! Копия – просто шедевр.
– А Тамара, говоришь, могла?
– Могла. Это такая странная личность. И не думаю, честно говоря, что она сделала это из-за денег.
– А зачем тогда?
– Это месть.
– Месть?
– Понимаешь, она была не в своем уме, хотя работала прекрасно. Ее с трудом терпели в музее, а когда старый директор умер, новый – наш нынешний – Тамару сразу уволил. Она много скандалила и, уходя, как говорят, даже прокляла музей, так что вполне могла вот так своеобразно отомстить. Мама говорила, что Тамара – великолепная художница, хотя и сумасшедшая.
– Но тогда получается, что Айвазовский вполне может лежать где-нибудь у нее под кроватью!
– Ну да, если она его не уничтожила. Хотя не думаю – рука бы не поднялась. Все-таки художник…
Марк с Александрой молча смотрели друг на друга. Выход из этой невероятной ситуации был только один – никому ничего не говорить, вернуть копию в зал, а самим искать оригинал. А если оригинал не найдется…
А если не найдется, так и скрывать до конца жизни, уничтожив реставрационный паспорт. В описи коллекции Барышникова ничего не сказано про холст, Александра специально посмотрела. И картина еще сто лет спокойно провисит в экспозиции.
– Может, все-таки заявить в милицию, а?
– И что? Взлома не было, кражи не было. Ничего не было. Состава преступления нет! Сами и подменили, скажут. И я – первый кандидат в преступники.
– Да кто на тебя подумает!
– Ты же так и подумала.
Александра промолчала.
– Ладно, я попробую найти личное дело Тамары, а то не помню, где она живет. Как жалко, что мамы нет – уж она-то все про Тамару знала.
Мамы нет.
И Лиды больше нет.
И Александры, похоже, тоже.
Как она могла? Как она могла усомниться в нем?! После всего, что у них было! И после всего, чего у них не было. Марку казалось – они с Сашей друзья, и он даже не думал, что после разрыва с Лидой кто-нибудь еще сможет причинить ему боль – куда уж больнее! Но предательство Александры…
Это была последняя капля.
Надо выпить, подумал он.
Первый раз Марк напился на поминках матери, потом – на девятый день, потом… Нет, он не напивался каждый день до беспамятства! Но за всю свою жизнь не пил столько, сколько в этот год. Спиртное никогда раньше его особенно не прельщало, однако сейчас ему требовалось погасить чем-то черный огонь тоски, который постоянно горел в душе. Марк был уверен, что контролирует себя: что такое стопка водки за ужином для такого молодого и здорового мужика, как он? Да тьфу! Стопка, полстакана, стакан…
Наутро он вставал как огурчик – никакого похмелья. Зато спал как убитый. Испугался он только тогда, когда проснулся на веранде – как попал туда, не помнил. Накануне они с Лидой первый раз поругались из-за Патрика: Марк был уверен, что Артемида уже давно спит с этим проклятым британцем! И лжет ему в глаза. Испугался, но пить не перестал. Просто не мог остановиться. Так все и покатилось. Он скрывал эту слабость от всех и от себя самого в первую очередь. Делал вид, что все еще сидит верхом, когда на самом-то деле его давно сшибло с седла – нога застряла в стремени, и бешено мчащийся конь волочил за собой его бессильное тело…
Очнулся Марк только тогда, когда было вообще-то уже поздно – рыдающая Артемида кричала ему: «Ненавижу тебя, ненавижу-у». «Господи, что я делаю?» – ужаснулся он. Тогда он долго стоял перед портретом матери, которая смотрела на него с нежной укоризной: «Мальчик мой, как же так? Ты теряешь достоинство!»
– Мама, я больше не буду, – сказал он, как говорил всегда, и горько усмехнулся: сколько раз она это слышала, сколько раз…
«Я не буду опаздывать в школу, пропускать уроки, грубить отцу, приходить за полночь, гонять на мотоцикле, я не буду…
Я никогда не буду больше плакать.
Я всегда буду в седле.
Мужчины не плачут.
Ну да, плакать не буду, лучше напьюсь», – подумал он с горечью. Вот черт!
И – завязал. Он не покупал больше спиртное, нарочно держал в холодильнике недопитую бутылку водки, воспитывая волю, а когда тоска подступала к самому горлу, садился на мотоцикл и гонял по пустынным дорогам вокруг Трубежа – скорость, адреналин. Шохин так гордился собой! Гордился несколько месяцев, пока Артемида не привезла Патрика. Гордился весь понедельник – еще бы, не напился после расставания с Лидой и сыном. Молодец! И только выйдя от Александры, вспомнил полстакана водки, выпитые тайком от самого себя. «Ну и черт с ним! Напьюсь, и провались все пропадом!» И отправился к другу, который у него все-таки был. В результате Марк во втором часу ночи с трудом добрел до дома и заснул не раздеваясь.
Ни Марк, ни Александра в пылу разговора об Айвазовском совершенно не заметили, как тихонько приоткрылась дверь. Человек, стоявший за дверью, прекрасно расслышал все подробности и, осторожно прикрыв дверь, на цыпочках удалился.
«Интересно! – думал он. – Как интересно…»
Пока огорченный Марк и расстроенная Александра расходились по домам, тот человек, что подслушал их разговор, тоже бодро продвигался по направлению к своему дому. В голове у него роились самые разнообразные мысли и планы, которыми он срочно жаждал поделиться…
Вернее, жаждала.
Потому что голова с планами принадлежала Светлане Петровне Вигаркиной. Светочка Вигаркина была дочерью первого секретаря райкома, поэтому жизнь ее складывалась легко и безоблачно – до тех пор, пока райкомы не канули в вечность вместе с теми коммунистическими деятелями, которые не смогли приспособиться к новой жизни. Впрочем, папочка Вигаркин к тому времени уже не был первым секретарем, так как пребывал на заслуженной пенсии, да и саму Светочку давно уже называли исключительно по имени-отчеству.
Вместе с крахом Советского Союза рухнула и жизнь Вигаркиных. Папу хватил удар еще тогда, когда Борис Ельцин положил свой партбилет на стол президиума XXVIII съезда КПСС. Муж тут же сориентировался – быстренько развелся со Светочкой, ушел к любовнице и ловко разменял огромную квартиру, выселив бывшую жену в однушку тремя этажами ниже. Светлана Петровна была совершенно не приспособлена к жизни – все всегда делал любящий папочка. Устраивал в институт, в аспирантуру, выдавал замуж, добывал квартиру, машину, дачу, работу… Только ребенка ей надо было родить самой, но и на это она оказалась не способна. Оставшись одна, Светлана растерялась – как жить, было непонятно. Бывший муж процветал, занявшись каким-то бизнесом – строил особняк, то и дело менял машины и возил семью отдыхать на Кипр и в Египет.
– Что, все в музее киснешь? – спрашивал он при встречах. – И сколько там тебе платят? На хлеб-то хватает?
На хлеб хватало. Нет, по сравнению с простыми сотрудниками музея она была просто богачкой! Но по сравнению с прежней жизнью…
В музей она пришла из областного министерства – там не чаяли, как от нее избавиться, потому что Вигаркина была катастрофически глупа, несмотря на то что ухитрилась защитить кандидатскую диссертацию по рабочему движению в Западной Европе и добрый десяток лет работала над докторской. Кого теперь интересовало рабочее движение? Да никого. В музее она нахваталась кое-каких знаний по искусству и старательно раздувала щеки на всякого рода мероприятиях. Директор ее терпел, но когда в музей пришла Никанорова, вдруг оказалось, что Светлана Петровна совершенно лишняя – она плохо представляла, в чем же заключается ее роль как научного руководителя, да и, честно сказать, вообще не понимала, какая такая наука может быть в музее!
Организовать Светочка была не способна вообще ничего, и постепенно все вопросы стала решать Александра, поднявшись из простых экскурсоводов до главного хранителя. Директор, которому было уже за семьдесят, почти ни во что не вникал, делаясь ко второй половине дня вообще мало приспособленным для руководства и общения с сотрудниками по причине беспробудного пьянства.
Никанорова делала выставки, устраивала конференции, развернула целую сеть кружков и лекториев, выступала на всех открытиях и презентациях, ее любили местные власти, у которых она умела добыть лишнюю денежку для музея. А пресса так просто обожала! Нет, в самом деле, зачем брать интервью у этой мрачной зануды Вигаркиной, когда есть очаровательная Александра с милой улыбкой и горящим взглядом, способная разливаться соловьем на любую тему!
Никанорова была все, а Светочка…
А Светочка исходила злобной завистью и вынашивала планы по свержению директора, надеясь занять его место – она ведь кандидат наук, почти доктор. Ну да, она, конечно, уже немножечко пенсионерка, но зато какой опыт руководящей работы! Вигаркина постоянно «стучала» на директора в министерство. Да там и так видели, что пора менять кадры. Но мадам Вигаркину никто всерьез как возможного кандидата не принимал.
Но в последнее время жизнь Светланы Петровны Вигаркиной изменилась так круто, что иногда по утрам, глядя на себя в зеркало, она бледнела от ужаса: не дай бог, кто узнает! Как, каким образом это могло с ней случиться, она решительно не понимала. Она безумно боялась этого человека – и жить без него не могла. Когда он смотрел на нее своими прищуренными зелеными глазами и усмехался, Светочка трепетала, а уж когда он…
Нет, об этом нельзя было даже думать!
Прожив свою женскую жизнь «всухомятку» – брак как-то сразу не задался: муж с трудом ее терпел и быстро начал изменять, – Светлана вдруг оказалась в некоем эротическом дурмане. И это в ее-то годы! Никто не знал, но Светочка просто обожала дамские любовные романы и прочла их целую кучу, утешаясь чужими страстями, – рассыпающимися книжонками в белых бумажных обложках была завалена вся квартира. Поэтому, когда возник этот человек, она сразу же почувствовала себя героиней любовного романа.