Конечно, если бы все это происходило в кино, Валя непременно упала бы в обморок, а Игорь отпаивал бы жену из высокого бокала на фоне титров и радостной музыки.
Но это была самая обычная жизнь – и потому Валя расплакалась, а Игорь со странной усмешкой смотрел в лицо жены и молчал. Хотя явно ожидал не такого приема.
11
– Как же давно тебя не было… Господи, это ты… – Валя чуть пришла в себя. Она гладила лицо мужа, а слезы все текли и текли у нее из глаз.
– Валь, успокойся. Это и в самом деле я. Не надо лить слезы, все в порядке.
Валентина пока не замечала, что муж не обнимает ее, осторожно отстраняется от ее рук и старается держаться на некотором расстоянии.
– Но почему ты не писал столько лет?
– Не получалось… А как только получилось, я сразу домой приехал.
– Надо же маме звонить! Вот она обрадуется…
Игорь опустился на диван рядом с женой, но даже не попытался ее обнять.
– Не надо никуда звонить. Мама знает. Я… я у нее остановился.
– У нее? – Валя наконец стала приходить в себя.
Она с удивлением почувствовала, что ее плечи не обнимает ничья рука, что муж устроился так, чтобы между ними было достаточное расстояние. И что он… вовсе не рад встрече.
– Да… Пойми, так будет лучше для нас всех. И девочки отдохнут, перестанут через день бабушке ужин возить.
– М-да… Так ты о них заботишься?
Муж неуверенно кивнул:
– И о них, и о тебе… И о маме…
– Ну-ну…
Ох, как все происходящее не походило на счастливый финал истории. Куда честнее было бы сказать, что это похоже на начало каких-то невиданных бед, которые вот-вот обрушатся на ее, Валины, плечи. Слезы высохли просто мгновенно. Как будто вообще их и не было. Ей почему-то сейчас ужасно захотелось оказаться в другом месте и на час назад, когда даже поиски злосчастного планшета и скандал еще не начались.
– Ты не нукай! – начал заводиться Игорь. – Говорю же, так будет лучше для нас всех!
– Ну предположим… Ты разрешишь мне детям сказать, что папа живой вернулся?
Пять лет для Вали вовсе не прошли впустую – боготворить-то своего Игорька она явно перестала. И предчувствиям своим теперь куда больше доверяла. А предчувствия эти ничего хорошего ей не обещали. Не муж приехал домой, точнее, не тот, кого она провожала пять лет назад.
Игоря Валины слова оскорбили – и вот тут не было ни грамма фальши. Не то чтобы он дочерей обожал, но они должны были знать твердую отцовскую руку.
– Ты что, издеваешься, Валентина?! Конечно скажешь… Сам скажу…
– Ну прости, – Валя безразлично пожала плечами. – Раз уж ты решил жить не дома, то, может, и от девочек тебе будет удобно прятаться. И это тоже будет «лучше для всех»…
– Ты не передергивай! Наши с тобой отношения отдельно, а мои дети всегда будут моими детьми…
Валя чуть делано повторила:
– «Наши с тобой отношения»… А что с ними? Они как-то изменились?
Игорь прикусил губу – он-то планировал все совсем иначе. Сначала триумфальное возвращение домой, потом, под каким-нибудь ерундовским предлогом – ссора с женой и потом развод и раздел имущества, причем как можно быстрее. А вот теперь выходило, что план надо как-то менять. Хотя непонятно как.
– Пять лет прошло, Валь… – попытался сдать назад Игорь.
– Что ты говоришь! Уже пять лет! А я и не заметила… Как вчера все было…
В Валином голосе не было ни намека на ту прежнюю «курицу», которую Игорь ожидал увидеть. Жена постройнела, стала суше, решительнее. Даже голос изменился. А уж о том, в каких ежовых рукавицах она держит «Виллу», ему успела порассказать и матушка, искренне ненавидящая Валю, и многие из тех, кого за этот длинный день Игорь успел повидать в Камышинске.
– Ну хорошо-хорошо… Прости, я виноват, надо было все-таки тебе раньше написать… Ну или позвонить. Но… В общем, это долгий разговор. А время позднее. Поехали домой?
Валя тяжело вздохнула. Совсем не так она представляла себе возвращение мужа. Когда еще мечтала о нем. Да и не ее муж сейчас вернулся. Это был человек с лицом и голосом ее Игоря, но с выжженной солнцем душой – чужой, неприятный… Вале снова подумалось, что этот Игорь может ей принести только неприятности. Вернее, что его появление для нее ничем хорошим не закончится. Дай бог, если девчонок не заденет.
«Да что я, в самом-то деле! Ну не убьет же он меня за ужином!»
Конечно, убивать он ее явно не собирался. Физически. А вот уничтожить морально… Валя подумала, что этот чужой и неприятный человек с лицом того, кого она когда-то любила, способен на все. Чувствовала, как животное предчувствует стихийное бедствие.
– «Поехали»? Ты на машине?
– Нет, откуда. Я ж тебе все до копейки отдал еще тогда…
Валя мысленно выругалась. Неужели он всегда был таким? И ничего, кроме лжи, от него она не слышала?
– До копейки… Ну что ж, пусть так. Тогда вызывай такси, поедем.
Игорь открыл рот, чтобы что-то спросить, но передумал. Возможно, он хотел поинтересоваться, что у Вали с машиной, или сказать, что на такси денег нет, или соврать еще что-то. Но сейчас просто молча полез за телефоном и уверенно набрал номер.
«И номер службы такси тебе известен… Только приехал, говоришь? Так, может, ты и не уезжал никуда?»
Хотя тут Валя вынуждена была признаться себе сама, что дома так загореть Игорь бы не смог. И глаза… Холодные, усталые, бездушные.
«Погоди его жалеть… Он не зря пропадал столько лет. И не зря появился именно сейчас. За этим всем наверняка стоит выгода, и немалая… Вот только для кого?»
Машина подъехала. Игорь первым вышел из кабинета и стал спускаться по лестнице. Он не видел никого вокруг, вернее, не обращал внимания. А вот окружающие преотлично разглядели хозяина «Виллы», которого уже давненько считали умершим. Ну или пропавшим. Видела все это и Валя. Но она успела дать знак верной Эсфири, чтобы та не то что не подходила, но даже бы и не показывалась.
«Сначала я сама с ним разберусь. Пообниматься с сотрудниками он всегда успеет. Если захочет, конечно…»
Валя опустилась на заднее сиденье, а Игорь устроился на переднем. Не то чтобы он это сделал специально, но Валя видела, что он автоматически пытается создать вокруг себя какую-то стену. И уж ей-то, его жене, за эту стену дороги нет.
«Да и хорошо! Чем меньше он будет мне врать, тем лучше я стану к нему относиться… Хотя зачем? Ну, лет десять назад я б сказала, что ради детей. А сейчас? Но почему все-таки я настолько уверена, что ничего хорошего меня не ждет? Вот сейчас приедем домой, поужинаем. И…»
Но что именно «и…» Валя придумать не успела – коротенькая улочка уперлась в ворота их двора. Игорь расплатился, выбрался из машины и даже не пошевельнулся, чтобы открыть ей дверь. Правда, Валентина и сама уже от мужа ничего подобного не ждала. Отвыкла от любых знаков внимания со стороны мужчин. И временами радовалась этому – уж очень долго она привыкала к уверенному стоянию на собственных ногах, слишком много сил потратила, чтобы и окружающим доказать, что она кое-чего стоит и как предприниматель, и как партнер по бизнесу, и как вполне самостоятельный человек.
Игорь остановился у самой двери в дом и стал оглядывать полутемный сад, скупо освещенный крошечными садовыми фонариками почти у самой земли. Валя постояла минуту рядом и поразилась тому, что ничего не чувствует. Ни радости, ни боли, ни торжества…
«Ну, не будем кота за хвост тянуть…» – она решительно открыла дверь в дом и вошла в гостиную.
– Катюша, Кира!
– Не кричи, Валь… Может, они уже спят?
«Ты что, боишься появления собственных дочерей? Не сможешь им в глаза смотреть?» Но вслух Валя ничего не сказала. Да и поздно было бы уже.
– О-о-й, папка! Папочка приехал! – первой в гостиную вбежала Катя.
Она по своей привычке со всех ног бросилась к отцу. Раньше, до отъезда, Игорь с удовольствием подхватывал игру – распахивал руки, хватал малышку и прижимал к себе. Но так было пять лет назад. А сейчас Игорь осторожно сделал шаг назад и просто похлопал по плечу дочь, врезавшуюся в него.
– Ты что, пап? – с обидой спросила Катя.
– Прости, малышка, я устал, день был длинным…
Катя закусила губу. Вале показалось, что дочка тоже не узнает в этом человеке собственного отца. Ситуацию, как вначале показалось Вале, спасло появление Киры. Старшая дочь вошла спокойно и как-то… нет, не лениво, осторожно.
– А, пап, привет. Так, выходит, я не ошиблась днем… Это ты был. К бабушке заходил утром, да?
– Да, дочь, здравствуй.
Кира кивнула. В кухне повисла густая, как плохая манная каша, тишина. Игорь молча оглядывал «своих красавиц» (было же время, вот удивительно, когда он так называл своих дочерей и жену), Валя все ждала от него проявления каких-то мало-мальски человеческих чувств, а девочки, похоже, с трудом приходили в себя.
– Ну что, девчонки, – наконец решился Игорь, – будем праздновать? Я вкусное шампанское привез, лакомства заморские…
– И аленький цветочек? – не выдержала Катя.
Валя неодобрительно покачала головой, Кира подмигнула сестре. А вот Игорь, в которого и целилась дочь, снова промолчал. Вале даже показалось, что он не услышал шутки. Или не понял, что это шутка.
Кира, не говоря ни слова, раскрыла шкаф и стала вынимать высокие бокалы, тарелки, плоские блюда, куда было бы удобно складывать эти самые лакомства. Игорь наконец чуть пришел в себя. Шампанское и впрямь было заморским, а вот с лакомствами…
– Ой, мидии, мои любимые! – Катя начала открывать баночку.
– Дочь, а ты что, знаешь, что такое мидии? – изумился Игорь.
– Пап, ты, конечно, по миру покатался, кто спорит. Но и мы тут не в медвежьем углу живем. Мама прошлым летом нас в Таиланде такими вкуснющими штуками кормила. А это просто мидии… Греческие…
Теперь уже губу поджал Игорь. Судя по всему, сюрприз категорически не удавался. Да и было тех лакомств… В общем, закусить шампанское – наверное, хватило бы, а вот устроить вечерний пир – ну никак.