– Почему?
– Да ну, я тебе уже раз двести говорила, что начну с училища. Буду учиться и вечерами у нас в ветке работать. А мамуля уверена, что я в универ пойду, раз она так велела.
– Кать, так, может, и в самом деле в универ? Там же и биофак есть…
– Нет, это не то.
– Ну как знаешь… В любом случае на меня ты можешь рассчитывать при любом раскладе. И любое твое решение я пойму и поддержу.
– Эх, вот бы и мамочка… Знаешь, Олеж, иногда я тебе даже завидую.
– Чему, глупенькая?
– Да мне иногда тоже хочется быть сиротой… После некоторых матушкиных высказываний…
– Глупая моя! Никогда так не говори. Мама твой друг всегда, по определению. Она обязательно тебя поймет – главное ей объяснить спокойно. У тебя прекрасная умная мама.
– Так чего ж ты тогда робеешь?
Олег решил, что эту беседу лучше закончить поцелуем. Катерина, еще несколько дней назад далекая мечта, теперь была только его Катериной. Осталось дождаться того часа, когда она переедет к нему. Ну, и с ее мамой поговорить. Объяснить все как следует.
Хотя да, он ужасно перед Валентиной Сергеевной робел – еще и потому, что восхищался ею как владельцем бизнеса, как коллегой, в какой-то мере.
«Хотел бы я, чтобы у меня все так работало…»
Правда, его бизнес и «Виллу» сравнивать просто невозможно. Его сотрудники в основном все-таки работали дома. Хотя продукт выдавали отличный, вовремя, а то и раньше срока. Но, собственно, на таких условиях с ним работал и Мальцев, и его партнер Нефедов, и заказчики из Пенсильвании и Эмиратов.
– Все, моя девочка, – Олег наконец оторвался от губ любимой. – Я побежал. Дела не ждут.
– Ага, давай. Удачного дня!
– Пока-пока, спасибо!
За Олегом закрылась дверь (да-да, в этот раз он проник в палату как все нормальные люди, по коридору и через дверь, а от Валентины прятался в душевой), Катя легла удобнее. И только теперь подумала, что мама была как-то… слишком напряжена и явно неспокойна. И отец почему-то больше не появлялся. Даже не позвонил ни разу. Неужели так трудно было хотя бы номер узнать?
А в это самое время этот самый отец закончил разговор и выключил скайп. Сидящая рядом с ним Светлана Дмитриевна сморщилась, как от лимона, осторожно встала и, поправив халат, заметила:
– Какая-то она у тебя совсем никакая… Мне не нравится. Валя пусть и дура дурой, но хоть привлекательная. А эта…
– Господи, мама! Это же мой выбор, мне с этой женщиной жить!
– Насколько я понимаю, сын, мне с ней тоже жить.
Игорь скрипнул зубами и мысленно выругался. Мать просто невыносима. И как Валентине удавалось столько лет с ней общаться и не убить?
– Я построю тебе отдельный дом. Рядом с нами, но отдельный. И найму прислугу, чтобы за тобой ухаживала.
Светлана Дмитриевна фыркнула. Это, конечно, была ее мечта – дом на берегу океана, чернокожая прислуга, свобода и безделье. Но, увы, слишком поздно это пришло в ее жизнь. Вот если бы лет пятнадцать назад… Может быть, она бы и обрадовалась.
– Надеюсь, ты сдержишь слово. Кстати, сын, если у тебя еще будут дети, не рассчитывай, что я стану за ними ухаживать. Мне и Валиных дочерей хватило в свое время.
Игорь, конечно, мог парировать, что за внучками мать никогда не ухаживала – максимум, два раза в неделю давала им уроки музыки. Кстати, платные… Но сейчас о детях лучше не говорить.
Пять лет сильно изменили все вокруг. Игорю казалось, что вокруг него люди совершенно незнакомые, разговаривающие на другом языке. Вот лицом вроде мама – а характер еще хуже, чем можно себе представить. Внешне вчера была все та же Валентина – но внутренне какая-то другая, абсолютно незнакомая, сухая, расчетливая женщина. Только дочери оказались именно такими, как он ожидал.
«Может быть, мать оставить, а девчонок с собой забрать? Пусть погостят, посмотрят, какой бывает настоящая жизнь. А потом выбирают, с кем из родителей оставаться…»
И почти сразу же представил, сколько в этом случае он услышит угроз, проклятий и истерик. Валька, конечно, девчонок не отдаст… Да и не нужны они ему. Если бы не деньги, он бы вообще сюда не приезжал. Пусть бы жили себе дальше, как живут, а он бы оставался там, где ему хорошо, где его уважают одни и любят другие.
Плохо было одно – сумму за свою часть «Виллы» он запросил ничтожную. Правда, другие ему бы и столько не дали. Но Вальку надо было наказать как следует. Если бы он сказал полмиллиона, ну или хотя бы четыреста тысяч…
«Так, может, еще не поздно? Нет, ничего не получится. Валентина стерва, конечно, но вовсе не дура. Оценка – дело недолгое… А если юристы хорошими окажутся, так я еще и должен останусь. Пусть хотя бы триста. Немного, но и этого будет вполне достаточно…»
Валентина наконец добралась до отеля. Вроде и выспалась, вроде и спокойная, она все равно чувствовала себя совершенно выжатой. А впереди был длинный день, масса всякого рода накладок и ошибок. А еще надо было юриста приличного найти, при этом, крайне желательно, неболтливого.
– Хорошо бы вообще немого, но где ж такого взять?
– Кого «немого», Валечка? – в кабинете появилась Эсфирь Лазаревна.
– Ох, друг мой… Юриста бы мне немого, но у-умного… Давний друг и верная помощница даже на секунду задумываться не стала.
– Есть такой, Валюша. Это сын друга моего мужа.
– Нет, – Валя отрицательно покачала головой, – не подходит. Он же местный. Назавтра весь Камышинск будет знать все до последнего слова.
– Он местный, конечно, но почти как немой. А уж по делу ни с кем, кроме заказчика, и вовсе болтать не будет.
– Ну-у, не знаю. Наверное, раз вы советуете…
– Это из-за Игоря, Валюша?
Валентина только рукой махнула:
– Маленький город есть маленький город. Что, уже болтают?
– Ты удивишься, деточка, но пока еще ничего не говорят, хотя Камышинск таки не Париж. Я и сама могу сложить два и два. Вчера вечером появился твой супруг здесь, вы о чем-то говорили весь вечер, а утром тебе юрист понадобился… Не такая уж и загадка, право.
За окном прогремел гром, пока еще далекий.
– Какая весна странная, правда, Эсфирь Лазаревна?
– Да год вообще начался… непонятно. Так что, давать тебе телефон Жорика?
– Да будь что будет! Давайте! Все равно назавтра моя обожаемая свекровь всему городу раззвонит.
– Да что раззвонит-то, Валь?
Лучшей наперсницы, чем Эсфирь, Валя это знала, ей все равно не найти. Хотя вот Кира вчера все правильно поняла. Но дочери все-таки об отце всего не расскажешь. Да и больно это. А Эсфирь удивить, наверное, ничем нельзя.
– А давайте кофейку выпьем? Я вам все и расскажу.
Ее главная помощница осторожно опустилась в кресло, поправила узкую юбку, потом встала, закрыла дверь в Валин кабинет и снова опустилась в кресло.
– Давай, пока у нас ничего экстраординарного не случилось.
За окнами опять загрохотало – раскаты следовали один за другим, словно где-то в невероятной вышине великаны болтали о чем-то своем, великаньем.
Валя нарезала остатки лимона, выставила вазочку с печеньем. Несколько минут ей понадобилось, чтобы просто собраться с силами. Эсфирь молчала. Когда-то очень давно она как-то заметила, что молчание – ее основной дар. Молчание и терпение. Чем больше времени проходило, тем охотнее Валентина с этим соглашалась.
– Да, Эсфирь Лазаревна, все началось из-за Игоря. Вернее, после его приезда. Вернее…
– Ну-ну, успокойся. Я понимаю. Все твои заботы начались после его появления.
– После его приезда, да.
– Итак, он приехал, пришел сюда… и что?
Как мы уже знаем, Эсфирь Лазаревна многое знала и о еще большем догадывалась. Но предпочитала держать язык за зубами. Предположения-то могут быть любыми. А вот что из этого окажется правдой? И окажется вообще хоть что-то?
– Он хочет развестись и продать мне свою часть «Виллы».
– Ох ты ж гадина… Настоящий мужчина. Прости меня, Валечка.
В устах Эсфири слова «настоящий мужчина» были самым страшным ругательством. И раз назвав так человека, больше с ним она никогда не общалась. Ну или старалась свести общение к минимуму.
– Ничего… У него появилась другая семья. И, насколько я поняла, какое-то новое дело, бизнес, требующий вложений, причем быстрых.
– Поц… И сколько же хочет твой кобель?
Валя недоуменно смотрела на свою помощницу – таких слов она раньше от нее не слышала.
– Сущие пустяки, – Валя невесело усмехнулась. – Триста тысяч…
– Ну-у, это немного…
– Евро!
– По-о-ц… Хотя, в общем, тоже немного. А если на него в суд? Алименты на двоих детей за пять лет с него потребовать?
Кофе с лимоном, как Вале показалось, теперь всегда ей будет напоминать о бывшем муже и всей той грязи, в которой, по его милости, она может измазаться. Валентина отставила опустевшую чашку, вытерла пальцы от лимонного сока, встала и подошла к окну. Почему-то ей показалось, что темно-серые тучи почернели и стали ближе. Хотя, возможно, дело было в настроении. Хорошо хоть, гроза, судя по всему, откатилась куда-то на север.
– Да нет, ну что вы, Эсфирь Лазаревна. Я ж не буду до его уровня опускаться. Мне бы развестись с ним за пару дней, найти деньги, отдать ему и забыть об этом мерзком существе навсегда…
– Вполне тебя понимаю. Развод-то не проблема… Тем более девчонки взрослые. Но вот где взять такую астрономическую сумму?
– Вот об этом я и думаю. Так что, вы позвоните вашему Жорику?
– Позвоню и тебе дам его номер, конечно.
Эсфирь не была шокирована тем, что услышала от Вали. Вернее, была шокирована не всем. Развод, новая семья – в общем, что-то такое она подозревала. Но вот деньги… огромная сумма… Отбирать у Вали и девочек… Это было мерзко, это было низко. Это было… не по-мужски.
В дверь постучали. Эсфирь легко поднялась, оглядела кабинет, нет ли где-то следов неделового поведения. На пороге стоял завхоз. Тот самый, который разрабатывал «мероприятия по усовершенствованию и предотвращению» и который был человеком славным и, главное, надежным. У него за спиной маячил высокий мужик в непонятной форме.