– Домой, красавица, – вполголоса проговорила Валя, заводя машину. – У тебя дочка неизвестно где гуляет, а ты к серьезным бизнесменам в номера вламываешься…
Это было очень смешно – и всю дорогу до дома Валя смеялась, причем не истерическим, а самым обычным смехом усталой за день женщины, на душе которой хорошо. И которая беспокоится только о том, как старшая дочь сдала экзамен.
21
Дома было тихо и темно. В окно гостиной заглядывали черные в темноте розы, с веранды доносился аромат жасмина – куст в прошлом году посадила Таня. Да-да, та самая Таня, которая была никудышной горничной и совершенно гениальным садовником.
Весь второй этаж тонул в темноте – Кира явно не появлялась. Коты наконец получили ужин, причем Дон Сезар благодарно ткнулся в Валины ладони, а скандалист Васятка еще минут пять отчитывал тарелку с кормом. Вале есть не хотелось, но почему-то адски хотелось пить. Она нырнула в холодильник и с удовольствием вытащила запотевший графин домашнего яблочного сока. И в этот момент хлопнула дверь – в дом зашла Кира. Ее шаги Валя не спутала бы ни с чьими другими – ее дочь ходила так тихо, как могли бы передвигаться робкие привидения… Ну или стройные застенчивые эльфы.
– Кирюшка, как же ты меня напугала!
– Приветик, мам! – Девушка чмокнула Валю в щеку.
– Дочь, ты где была? И почему на звонки не отвечала? – Какие звонки?
– Ох, ну у меня и дочери… Я тебе с пяти часов звоню. Раз сто уже…
Кира тоже налила себе сока и присела к столу. Услышав слова матери, она вытащила из сумочки телефон и с удивлением увидела двузначную цифру в «Пропущенных».
– Вот черт… Мам, да это я с беззвука не сняла. Еще гуляла и думала, чего это ни ты, ни Катюшка меня не дергаете…
Валя устроилась на высоком барном стуле у мини-стойки. Настроение, несмотря на все неприятности, было замечательным, она даже не подумала накричать на Киру. Как обязательно сделала бы еще полгода, к примеру, назад, упомянув и позорное нарушение режима, и презрение к матери и сестре, и, главное, настолько низкую самоорганизацию, что к ерундовскому экзамену нет возможности приготовиться. Правда, однажды, после очередной такой нотации Кира, вместо того чтобы признать свою вину, вдруг подняла на мать глаза и сказала:
– Мама, ты сейчас на бабу Свету так похожа… Орешь, мозг выключила…
И Вале стало настолько стыдно, что с тех пор она просто зареклась читать дочерям нотации. Особенно в такой замечательный вечер, как сегодня.
– А что ж гуляла? Сама?
– Конечно, сама. Экономику-то я завалила. Ужасно расстроилась. Аж до Каменных Столбов добрела. Еле обратно вернулась… Хорошо хоть, вовремя маршрутку увидела.
Каменными Столбами назывались две скалы с северной стороны города. За ними были уже разработки – некогда суперзакрытые и до глупости секретные. Сейчас, слава богу, за Столбы можно было добраться на обычном автобусе. Места были невероятно красивые – гуляй не хочу. Правда, в темноте там гулять почему-то никому не хотелось. В том числе и Кире.
Хотя это была далеко не вся правда. О втором за сегодняшний день приключении Кира не торопилась рассказать маме. Хотя оно было… Да, таким же невинным, как прогулка в одиночку до Каменных Столбов.
Упомянутая маршрутка довезла Киру до ворот того самого парка, где они с мамой и сестрой бегали по утрам. Катин приятель, алабай, приветливо помахал хвостом, но провожать Киру не стал – Альма же была «при исполнении». Но Кира и не боялась, городок-то маленький, все всех знают, что при свете солнца, что при свете фонарей в парке.
И вот шла себе Кира по знакомой аллейке, прикидывала, как бы, не особенно тревожа, маме правду рассказать. А заодно уж найти такой учебник, по которому за пару-тройку недель можно эту проклятую международную экономику подучить так, чтобы хотя б на «удовлетворительно» сдать. Задачка с мамой выглядела куда проще.
И в этот момент она услышала со стороны беговой дорожки:
– Ки-и-ира! Ки-и-ира! Ты где?
Девушка остановилась и стала оглядываться. Голос был молодой и незнакомый. Какой-то неизвестный мужик приближался со стороны беговой дорожки и звал ее по имени. Естественно, она не торопилась отвечать.
– Ки-ира! Да где же ты? – раздалось теперь гораздо ближе.
Девушка молчала. Ей, конечно, страшно не было. Просто она пыталась понять, кому понадобилась в полутемном парке после десяти вечера.
– Кии-и-ра! Да что же это за собака такая! – теперь уже неизвестный молодой парень появился на аллейке собственной персоной.
Кира перевела дух – значит, звали все-таки не ее, а просто ее тезку на четырех лапах.
– Ой, – парень буквально наткнулся на Киру. – Извините, я, наверное, перепугал вас.
– Не очень, – девушка пожала плечами. – Я думала, зачем вы меня зовете, вот и остановилась.
– Вас?
– Ну да, меня ж Кирой зовут.
– Прикоо-о-льно, – протянул парень. – Так, может, мы вместе найдем эту лохматую негодяйку? И потом познакомимся по-человечески?
– Давайте…
Кира и незнакомец снова разошлись в разные стороны и стали наперебой кричать «Кира!» и «Иди сюда, девочка!». Наконец от дальнего пруда раздался заливистый лай и по газонам весело побежал милый кокер-спаниель.
– Ну вот какая ты все-таки собака нехорошая! Говорили же мне, что нельзя с поводка тебя спускать… А ты так упрашивала… И что? Только для того, чтобы всласть меня по парку погонять?
Собака смотрела на парня смешливыми умными глазами, словно хотела сказать: «Конечно, мне же надо побегать! А ты вон с девушкой познакомился! Лучше бы спасибо сказал!»
Парень взял собаку на поводок, выпрямился и наконец представился:
– Ох, простите. Я так об этой негодяйке беспокоился, что повел себя как свинья. Я Дмитрий, Митя.
– А я Кира…
Оба шутливо пожали друг другу руки.
– Кира, а вы чего в такое позднее время по парку гуляете?
– Да ну, – настроение девушки, Митя заметил это сразу же, стало еще хуже. – Неприятности… Вот думаю, как бы матери и не соврать, и правды не сказать…
– А что случилось-то? Ты прости, может, я лезу не в свое дело…
– Да ну что ты, Мить… – Кира и не заметила, как с этим славным парнем перешла на «ты». Да и как было «выкать» человеку, который только что искал тебя по парку и даже почти не ругался. – Я завалила мировую экономику. Пересдача через пару недель, может, через три. Но шансов, что смогу пересдать… почти никаких…
– Вот повезло! – почему-то развеселился Дмитрий.
– В смысле? – Кира даже опешила ненадолго. – Кому?
– Мне повезло! Шел по парку и нашел необыкновенную девушку, которой могу помочь. Разве не везение?
– А в чем помочь-то?
Они добрели до скамейки между двумя фонарями. Любопытная Кира-на-четырех-ногах тут же бросилась обследовать окрестные кусты, а расстроенная Кира-на-двух-ногах осторожно опустилась на скамейку. Дмитрия поразило, как девушка двигается – ему она напомнила неуверенный солнечный зайчик, который сто раз подумает, прежде чем куда-то перепрыгнуть.
– Да в том-то и дело, что с этой самой экономикой я могу помочь тебе просто хоть сейчас!
Кира рассмеялась:
– Ну уж на сегодня хватит экономики!
– Ну, значит, завтра начнем!
– Ладно, – кивнула девушка. – А ты вообще кто?
– Обычный преподаватель… И читаю я в столице экономику и еще пару преинтереснейших дисциплин.
– А в наших краях как оказался? В гости приехал?
– Нет. Я уж который год на лето с институтским приятелем квартирами меняюсь – он тут у вас в Камышинске большим начальником стал. А на лето отправляет матушку в столицу. А я приезжаю сюда к вам – хожу с фотоаппаратом, гуляю. У вас здесь любому фотографу можно с ума сойти… То ты Рокуэл Кент, то Клод Моне. Красота безумная, и каждый день непохож на вчерашний…
– Здорово… – Кира улыбнулась.
– Ага! Так что, договариваемся на завтра?
– Только… – тут Кира замялась. – Я ж должна буду тебе заплатить…
– И заплатишь, обязательно… Будешь моей музой? И моделью?
Девушка покраснела, порадовавшись, что в мертвенном свете фонаря этого не видно.
– Договорились, буду. Спасибо тебе!
– Это тебе спасибо! Так что, дашь телефончик?
– Легко! – Кира продиктовала десять цифр.
– Ну отлично. А теперь не пора ли вам, красавица, отдыхать? Мы с вашей тезкой с удовольствием проводим вас… А то еще вдруг познакомитесь с какими-то неизвестными, спасай вас потом…
– С неизвестными? В Камышинске?
Болтая о том о сем, они добрели до ворот Кириного дома. Дмитрий очень хотел поцеловать девушку в щеку, но не решился. Уж слишком она была непохожа на всех его знакомых. Но зато решился поцеловать ей руку. И этим заставил покраснеть Киру во второй раз за вечер. К счастью, у калитки было еще темнее, чем в парке, – и девушка понадеялась, что ее румянец заметен не будет.
Вот об этой встрече Кира матери рассказывать не торопилась. Девушка почему-то была уверена, что у нее еще не раз будет возможность познакомить маму с Дмитрием. И надеялась, что сама не раз с ним встретится.
22
В странном спокойствии, удивлявшем саму Валентину, прошло почти две недели, а точнее – одиннадцать дней. Правда, в бизнесе Вали спокойствием назвать можно только отсутствие очень крупных неприятностей. Конечно, без накладок у отельеров не бывает, но это обычные, рутинные, почти нестрашные накладки.
Валентина управляла «Виллой», забрала Катю домой из больницы, вечерами гуляла с Сашей, отчего-то упорно отказываясь от предложений выпить кофе или посидеть в ресторанчике, которых, как оказалось, в Камышинске открылось невероятное количество. Игорь не появлялся, не звонил. Словно вновь уехал в свою Африку. Или еще не приезжал из нее.
Кира занималась с Митей, который оказался не только славным парнем, но и отличным специалистом. Теперь уже девушка почти не жалела, что поддалась на уговоры матери и поступила на эту специальность.
В выходные Катя решилась и познакомила маму с Олегом. Собственно, даже если бы не решилась, знакомство все равно бы состоялось – Олег просто взял и пришел в дом Головиных в субботу вечером. Против всех Катиных ожиданий все прошло на див