Михаил спустился к машине, вынимая ключ. Надо было предупредить Валентину. Впереди наверняка немало учений, и потом, когда они поженятся, можно будет, наверное, просто позвонить по телефону или бросить в вайбер сообщение. Но сейчас, в этот самый первый раз, он должен сказать ей это сам. Посмотреть в глаза и сказать так, чтобы она поверила, что все, что было вчера, было только началом, а вовсе не незначительным эпизодом. Более того, она должна раз и навсегда запомнить, что, кроме нее, ему никто не нужен – звонит он ей, занят ли, хоть с того света – но он обязательно доберется до нее. И только до нее.
Зазвонил телефон. Михаил привычно, как уже многие из нас делают, посмотрел на экран. Но номер был совершенно незнакомым.
– Слушаю вас… Какой банк? Ну хорошо, да… Куда подъехать? Нет, я буду занят. Ну хорошо, ладно… Отель «Вилла “Валентина”» знаете? Хорошо, да. У меня будет всего несколько минут… до свидания.
«Странный звонок. И что за дело ко мне у банка… Кредит хотят предложить? Или какую-нибудь хитрую льготу. Но зачем для этого со мной встречаться? Да еще там, где мне удобно. Странный какой-то сервис…»
До отеля он добрался достаточно быстро. Камышинск был не тем городом, который наглухо замирал в пробках. Да, бывала и тянучка, да, случалось, что из-за аварии очередь машин выстраивалась длиной в несколько километров. Но, к счастью, по дороге Михаил ни во что подобное не попал.
На площадке второго этажа у двери в кабинет Валентина разговаривала со своей помощницей. Михаил еще минуту полюбовался Валей и услышал, что рассказывает Эсфирь Лазаревна о вчерашнем визите пожарного надзора.
– …А когда он понял, что придраться не к чему, он наконец передал завхозу акт проверки… Но на прощание, ну, чтобы я его лучше запомнила, вероятно, заставил меня надевать спасательный жилет и каску…
Валентина слушала и улыбалась.
«Хорошо, что я вчера выключил твой телефон. Иначе тоже побежала бы. И тоже демонстрировала бы очередному проверяльщику, с какой скоростью ты можешь надеть каску или найти пожарный гидрант…»
Нет, Михаил ни к пожарной охране, ни к санстанции презрительно не относился. По сути, они в чем-то делали его работу, вернее, часть его работы. Пытались уберечь от пожаров или от эпидемий. Но везде же работают люди. И многих из них власть не просто портит, а окончательно уродует. И многие этой властью пользуются, шантажируя бесконечными проверками, штрафами и прочими неприятностями, которые могут наслать на головы проверяемых. Увы, как бы ни были прекрасны и благородны мотивы, но исполнители…
– Миша? – наконец его заметила Валина помощница.
– Миша, что ты тут делаешь? – изумилась и сама Валентина.
– Только не говорите, что привезли очередную партию бездомных и что, кроме нашего отеля, им негде жить.
– Нет, – Михаил улыбнулся Эсфири. – К счастью, у всех пока что есть дом. И о пострадавших я тоже пока ничего не знаю.
– Какое счастье! Господь услышал мои молитвы, – проговорила Валина помощница, проплывая мимо Михаила.
О да, она отлично видела, что пока что все в порядке и что Михаилу надо о чем-то совершенно личном поговорить с «милой Валечкой». Так она называла дочь подруги и свою начальницу тогда, когда никто не мог их слышать.
– Миша, что случилось? – обеспокоенно спросила Валентина. – Почему ты в форме? Ты куда-то уезжаешь?
– Я в форме, и я уезжаю. Не пугайся, самые обыкновенные учения…
Валя почувствовала, что у нее из-под ног уходит земля, она открыла рот, чтобы что-то сказать Михаилу, но он ее решительно перебил:
– Не надо делать такие глаза! Наши учения бывают регулярно. Особенно в таком объекте, как Камышинск. Теперь это даже модно. Так что бояться совершенно нечего!
– Точно? – как маленькая, переспросила Валя.
– Точно-точно! И еще вот что: я там, скорее всего, буду без связи. Но это ничего не значит! Как только появится возможность, я обязательно позвоню. Запомнила?
Валя кивнула и послушно повторила:
– Это ничего не значит, и ты позвонишь, как только появится возможность!
– Вот и молодец!
Михаил поцеловал Валю. Попытался сделать это сухо и по-деловому, но, конечно, не удержался. Да и как было удержаться и не упасть в этот поцелуй, как в омут. Валентина так действовала на него с первого их знакомства. И ему приходилось прилагать максимум усилий, чтобы просто оставаться вменяемым и трезвомыслящим.
Но даже самый долгий и сладкий поцелуй когда-нибудь должен закончиться. Закончился и этот. Пора было возвращаться на службу. Он сбежал по ступенькам, вышел из главного здания и повернул к машине.
И тут его перехватил высокий мужик в отлично сшитом костюме. Михаил еще из холла заметил, как тот шатается по двору у входа. Но, конечно, не придал этому никакого значения – да мало ли кто может прогуливаться перед отелем…
– О! Так вот ты какой! – дохнув на Михаила перегаром, произнес высокий. – Альфа-самец…
Михаил повернулся к незнакомцу и услышал окончание его речи.
– …из лучших сплавов чугуна и стали…
– Мужик, – улыбнувшись, проговорил Михаил, – я чего-то не понял… Ты кто?
– Я кто? Я…
Странный незнакомец сначала вздохнул и опустил голову, а потом поднял ее и пошел на Михаила, хотя правильнее было бы сказать «попер».
– …Я люблю ее с шестого класса.
– Это завидное постоянство… Кого любишь-то?
Михаил за годы работы в своей организации научился разговаривать с самыми разными людьми. Разговаривать спокойно, сдержанно и без ругани. Наверное, ему не составило бы никакого труда договориться и с самим чертом.
– Валю, – ответил высокий незнакомец. – Я ее любил, мне кажется, и в прошлой жизни, и в позапрошлой.
– Ну, я за тебя рад… Так чего ты хочешь-то?
Незнакомец качнулся, но все же удержался на ногах.
– Я хочу… Хочу, чтобы тебя ветром сдуло с моего пути…
– А-а-а, вот оно что. Ты смотри, как бы тебя не сдуло. – Михаил продолжал слегка улыбаться.
И неудачливых влюбленных он тоже повидал. Правда, влюблены они были в каких-то совершенно неизвестных ему девиц. Тут-то случай был другой. Но Михаилу пока удавалось сдержаться. Он даже не вышел из себя. Даже пока толком не закипел.
– Та-ак, ты меня не понял. Я могу вам такую жизнь устроить, что ты сам ко мне прибежишь и будешь умолять забрать ее обратно…
– Мужик, ты мне надоел… Проспись…
Михаил сделал шаг к машине, но незнакомец схватил его за плечо:
– Ну подожди! Ну скажи, зачем она тебе? Ну, бэу зачем?
И тут Михаил закипел. Это была та холодная волна гнева, которая часто помогала ему оставаться живым, удерживала в самых безвыходных, страшных ситуациях. Сейчас в чем-то ситуация была тоже совершенно нерядовой.
И он ударил незнакомца. Со всей силы и особо не замахиваясь. Правда, в этот единственный удар вложил и все свои умения, и весь свой гнев.
Незнакомец, явно этого не ожидавший, упал на каменную террасу и попытался подняться. Но Михаила уже рядом не было. Он, поправив форму, садился в машину. Впереди было важное дело, и туда опаздывать уж точно было нельзя.
39
Иногда и утро вторника бывает ничем не лучше утра понедельника. Валя ехала на работу и совершенно о работе не думала. Она думала о том, появится Михаил снова или исчезнет точно так же, как в свое время исчез Игорь. И появится ли через пять лет, как появился ее бывший муженек.
Как она себя ни пыталась уговорить, что Михаил на Игоря ничуть не похож, что нет более разных людей, чем эти двое, не помогало. Память была слишком свежа. Правда, Эсфирь почти по собственной инициативе позвонила в управление и уточнила сроки учений.
– Валечка, по графику учения должны закончиться в четверг…
Тогда Валя ей благодарно улыбнулась. Конечно, она сама уж точно не стала бы звонить ни в управление, ни самому Михаилу. Из гордости и чтобы не показать, насколько ей без него плохо. Но беспокоиться перестать не могла. А еще она вспоминала эти чудесные выходные, так не похожие на многие прожитые. Мечтала, чтобы ее страхи оказались глупыми, пустыми и не стоящими внимания.
И, конечно, все эти дни Валя не вспоминала об Александре. Сказав тогда «не люблю», она словно вычеркнула его из своей жизни и стерла из памяти. Мало ли какие события происходят у владелицы отеля… Появление бывшего одноклассника тоже было таким же малозначительным событием.
День катился своим чередом – документы, кофе, летучка, заказ нового интерьера в ремонтируемые помещения солярия и кабинетов терапии, опять кофе, традиционные сообщения от дочерей в вайбере…
Валя, конечно, ни капли не удивилась, когда в кабинет вошла Эсфирь с большим коричневым конвертом – в таких обычно пересылают документы, чтобы они не помялись.
– Валечка Сергеевна, тут с нарочным документы доставили… Посмотрите быстренько.
Она устроилась на стуле рядом с Валиным столом, как, впрочем, делала всегда.
– Из банка «Градис»? – Валя начала вскрывать запечатанный конверт. – Интересно…
Эсфирь сняла очки. Без них ей лучше думалось и выводы получались зачастую более правильными. Тем временем Валентина извлекла два листка бумаги и пробежала глазами сначала один документ, а потом второй.
– Так, что-то я не… – Валя встала, обошла стол и положила прочитанные документы перед помощницей. – Может быть, я что-то не так… Смотрите…
Эсфирь надела очки и принялась читать вслух:
– …банк в одностороннем порядке расторгает договор… Что? Это что, шутка какая-то?
– Не очень это на шутку похоже что-то. Они требуют вернуть сумму по кредиту в полном объеме…
– И в течение месяца… Да, это совсем не похоже на шутку…
Валя совершенно растерялась. Она пыталась вспомнить, что в договоре говорилось. Конечно, сделать это было трудновато. Валентина потянулась к селектору:
– Галина, будьте добры, скиньте мне на почту скан договора с «Градисом»… Да, спасибо, жду…
– Валечка, ты так сразу не расстраивайся… Может быть, они ошиблись… Или пошутили так неудачно…