Это станет ее первой личной победой.
Она адаптируется к миру, в котором оказалась по воле другого человека.
Более того, научится играть по своим правилам.
И будет счастлива.
Обязательно.
Зоя мечтала о душе. Сполоснуться, обменяться парой колких фраз с Затейником и вытянуть ноги. Последние гудели от непривычно долгой ходьбы. Ножкам срочно требовалась реабилитация – холодная водичка, желательно с ромашковым отваром. Интересно, у Алисии найдется высушенная ромашка?
– Зря вы не переоделись, ширас, – сказала Олеся, когда гланж опустился на парковку. – Мы купили такие красивые наряды, а вы предпочли остаться…
Девушка из агентства выдержала эффектную паузу и кивком указала на больничную робу Зои.
– В чем осталась, в том и осталась. Олеся, вы хорошо выполнили свою работу, не портите впечатление, – Зоя, хоть и редко, но включала стерву. Особенно если кто-то превышал должностные полномочия.
Олеся поняла сразу.
– Извините.
Зою встретила Натис. Интересно, специально караулила?
– Ширас Зоя, господин Юлиан просит вас пройти к нему в кабинет. Следуйте, пожалуйста, за мной.
Зоя вздохнула.
– Прямо так? – она приподняла край больничной рубашки.
– У вас была возможность переодеться, – откликнулась управляющая, поворачиваясь спиной.
Мегера! Как есть мегера. Наверняка не замужем. Вот гормоны и играют.
– Пусть так. В принципе, мне без разницы.
Зоя поплелась за Натис, едва переставляя ноги. Усталость разом обрушилась на нее. Что за невезение такое? Не дали отдохнуть хотя бы с полчасика. Сразу потребовал привести. А если бы она отказалась последовать за Натис, мрасс пришел бы за ней в комнату?
Интуиция подсказывала – пришел бы. Интуиция также шепнула, что стоит быть посговорчивее и похитрее. Мрасс Варшавский – опасный человек. Холодный. Расчетливый. Властный. Качества, которые Зоя ненавидела в мужчинах.
Но пока придется подчиняться. Другого выхода нет.
Перед внутренним взором мелькнула картинка – он, обнаженный, вытирается полотенцем… Красивая фигура, тут не поспоришь.
В области живота возникло томление. М-да… И она еще рассуждает о гормонах Натис!
Управляющая постучала в массивную дверь и, услышав приглушенное: «Войдите», открыла ее. Все как в лучших домах Лондона.
– Господин мрасс, ширас прибыла.
– Я вижу. Добрый день, Зоя.
Зоя насторожилась. С чего бы ему называть ее по имени? Она же для него вещь, инкубатор. А имя – отождествление с человеком, наделенным правами.
Что-то изменилось.
И это что-то явно не в ее пользу.
– Скорее уж добрый вечер, – отозвалась она, продолжая стоять за спиной Натис.
– Натис, вы свободны. А ты проходи. Что в дверях застыла?
Зоя, отодвинувшись, пропустила управляющую, которая гневно поджала губы. Эта-то снова чем недовольна? Или у нее на Зою аллергия? А, плевать.
Облизнув пересохшие губы, она осторожно прошла в кабинет и опустилась в кресло. Мрасс сидел за столом, положив на него сцепленные в замок руки.
– Вижу, ты не переоделась. Олеся оказалась профессионально непригодной, и вы не подобрали гардероб? – сухо осведомился он.
Его глаза исследовали ее, не упуская ничего.
Сначала лицо. Задержались на губах.
Опустились к шее и плечам. Тут не нашли ничего интересного.
Далее задержались на груди.
Зою бросило в жар. Щеки вспыхнули, точно она вновь стала тринадцатилетней девчонкой, на которую впервые обратил внимание понравившийся мальчишка. Причем обнаружил, что она не плоская и под бесформенной блузкой уже имеется полноценный первый размер. Сейчас размер был иным, побольше, но ощущения – те же.
– Подобрали, – поспешно ответила Зоя. Лишь бы не думать об ощущениях, что лавиной обрушились на нее, стоило взгляду высокомерного ублюдка скользнуть по ее телу. Да что за паразитство! Неужели в криосне она из адекватно относящейся к сексу девушки превратилась в нимфоманку? Если да, то дела плохи.
Бровь мужчины лениво поползла кверху.
– И?.. – он выразительно кивнул на больничную пижаму.
Зоя пожала плечами.
– Привычка, знаете ли.
Зачем она трясет красной тряпкой перед разгневанным быком?
– Плохая привычка, от которой следует избавиться. В ближайшее время. Ты в последний раз сидишь передо мной плохо одетая. Зоя, на будущее – я люблю, когда женщины одеваются со вкусом. Я ясно дал понять: твой лимит в покупках не ограничен. Также тебе не помешает посетить косметолога и стилиста. Волосы и лицо требуют ухода.
Зою жаркой волной окатило унижение. Она сама не ожидала, что так остро отреагирует на его слова. Да, она знала, что выглядит не ахти! Но когда тебе об этом прямо говорит чужой человек… Мужчина, от которого зависит дальнейшая судьба… Человек, которого начинаешь ненавидеть лишь за то, что он оказался более удачливым в жизни… Мрасс с идеальной внешностью.
Зоя сжала кулаки. Терпение.
– Как только адаптируюсь к новым условиям, непременно приведу себя в порядок, – процедила она, едва сдерживаясь, чтобы не запустить чем-нибудь тяжелым в самодовольное лицо Варшавского. Как же он высокомерен! Конечно, хозяин жизни, мать твою!
– Адаптируйся быстрее. Время у тебя ограничено.
– Не надо было забирать меня из центра раньше времени! – вспылила Зоя.
Она была на грани.
И сдерживаться получалось все тяжелее.
– Милочка, давай проясним один момент в наших отношениях, – мужчина подался вперед, и она заглянула в его серые глаза. Холодные. Без эмоций. Внимательно следящие за ней.
Глаза хищника.
Хищника, который привык побеждать в бетонных джунглях.
– А у нас с вами отношения? – не удержалась Зоя.
– В некотором роде да. Так вот… Все, что касается твоей жизни, зависит непосредственно от меня. Решения принимаю я. Где ты спишь, что ешь, куда выходишь.
Он добился своего – вывел Зою из себя. И она вспылила:
– Да что вы говорите? Не много ли на себя берешь, милый? Я человек, рожденный свободным! И если ты отвалил проклятому центру кучу денег, это не дает тебе права распоряжаться моей судьбой. Я ясно выразилась?! – Зоя сознательно повторила его слова и перешла на «ты».
Чуть полноватые губы расплылись в улыбке. Но от этой улыбки по спине Зои пробежал холодок.
– Нет. Не ясно. Ты заблуждаешься. Сильно. Вижу, ты еще не понимаешь, где и в качестве кого оказалась.
– Почему же? Понимаю, – она не смогла остановиться. Эмоции – гнев, злость, раздражение, обида – смешались в один клубок и покатились по наклонной. – Еще как понимаю! Я ширас, и мое предназначение – родить тебе ребенка! Только ты ошибся! Я не послушная кукла! И никогда ею не буду!
Мужчина молча выслушал гневную тираду и лениво откинулся на высокую спинку кожаного кресла. Некоторое время смотрел на нее, задумчиво вертя ручку, инкрустированную бриллиантами.
И чем больше проходило времени, тем тяжелее становилось на душе Зои.
Почему он молчит? О чем думает? Разве мрасс не должен доказывать свое право сильнейшего?
Он и доказал. Но неожиданным для Зои способом.
– Я выслушал тебя. Что ж… Не поверишь, но я не люблю насилия над женщинами. Не терплю принуждения. Поэтому… – он сделал эффектную паузу, за время которой Зоя пережила микроинфаркт. – Поэтому, если считаешь, что не в состоянии адаптироваться к новой жизни, принять те правила, что устанавливал вовсе не я, буду вынужден вернуть тебя в «Рассвет». С соответствующей характеристикой.
Зоя перестала дышать. Она смотрела в лицо красивого мужчины, слушала его выверенные слова, а мир вокруг сужался, грозя сдавить и уничтожить.
– С соответствующей характеристикой? – выдавила она.
Мрасс кивнул.
– Ты непригодна. Нестабильна. Неадаптируема. Идешь против течения. Зоя, у меня нет ни времени, ни желания нянчиться с тобой и разбираться в твоем внутреннем мире. Уже не говоря о попытках понять твое самоуверенное заявление, что ты свободно рожденный человек. Как пожелаешь. Спорить и переубеждать не собираюсь.
Зою заколотило. Руки затряслись, перед глазами замелькали темные точки. Вся ее бравада испарилась. Слова, произнесенные спокойным тоном, произвели на девушку глубокое впечатление.
Она ожидала, что мрасс начнет с пеной у рта доказывать, что он ее хозяин и имеет право указывать ей, как себя вести. Варшавский поступил иначе.
И от этого Зое стало по-настоящему плохо. И страшно.
– В центре меня передадут другому мрассу? – задала она вопрос, на который заранее предполагала ответ.
– Нет.
– Нет? – Ей важно было услышать подтверждение своей догадки.
– Нет, – он покачал головой. – Ни один мрасс не захочет больше приобретать тебя. Зачем ему проблемная ширас? Ты стоишь дорого. Я начну судебный процесс против «Рассвета» и выиграю. Они вернут мне уплаченные деньги плюс неустойку. Как вариант, «Рассвет» разорится. Ни один уважающий себя мрасс не захочет иметь дело с центром, не соблюдающим пункты договора.
– А что я… и другие…
– Хочешь, чтобы я озвучил твою участь по возвращении в центр? Пожалуйста. Тебя снова погрузят в криосон. Все просто.
Просто?..
Господи…
И она считала Виктора Валерьевича чудовищем! Да он безобидный щенок по сравнению с хищниками нового времени.
Зоя вцепилась в брюки пижамы, не замечая, что едва не рвет ткань. Она, не отрываясь, смотрела на Варшавского.
– Ты чудовище, – выдохнула, не скрывая своих чувств.
– Разве? – Юлиан скрестил руки на груди, беззаботно швырнув на стол ручку, стоящую целое состояние. – Я бизнесмен. Делец. Политик. И чудовищного во мне нет ни грамма. Ты же убедилась в этом накануне, ворвавшись в мою спальню без приглашения.
Она поняла, на что он намекает.
Задышала чаще.
Закрыла глаза, пытаясь успокоиться.
Он не мешал. Ничего не говорил. Наблюдал.
Через пару минут Зоя открыла глаза и тихо сказала:
– Я не хочу в центр. Не хочу, чтобы меня снова погружали в криосон.